Готовый перевод Warhammer Fantasy: Ratswallows Skaven / Warhammer Fantasy: Спасители Мира из Крысиного Отродья: Глава 70. Подготовка и второе собрание (часть 6)

Безумная крысиная волна, словно в припадке, конвульсивно размахивала оружием.

В этом движении они полностью утратили всякое подобие строя. Розовые влажные носы жадно втягивали воздух, и было неясно, ищут ли они запах человеческой плоти или аромат варп-камня.

Смешанные отряды нежити и людей наблюдали за этим либо с холодным безразличием, либо с фанатичным восторгом.

Костяки готовились безропотно исполнить приказ своего повелителя, а варвары с их более или менее деформированными телами жаждали крови, неважно чьей.

Прошло немного времени, и обе стороны снова столкнулись.

На губах варваров заиграли кровожадные и насмешливые улыбки.

Атаковать с низины на возвышенность, да ещё и впустую тратить силы на бессмысленный натиск — похоже, скавены очень хотели расстаться со своими головами и кровью.

Передний варвар, размахивая бронзовым топором, с силой обрушил его на алый шлем скавена с острым, как лезвие, навершием. Изящный лакированный доспех тут же прогнулся.

Приняв на свой бронзовый нагрудник удар шлема скавена, который, вероятно, получил сотрясение мозга, варвар одним ударом топора снёс ему голову, воспользовавшись образовавшейся щелью в доспехах.

Кровь, всё ещё подгоняемая бьющимся сердцем, хлынула ему на грудь, окрасив золотистый доспех в багровый цвет.

Нежить вокруг, не обращая внимания на возможные повреждения, молча наносила удары, в кратчайшие сроки превращая скавенов в трупы.

Другие варвары, ловко уворачиваясь от на удивление быстрых атак скавенов, использовали нежить как прикрытие и хладнокровно собирали урожай жизней.

Вскоре скавены оставили на поле боя вдвое больше трупов, чем во время предыдущего отступления.

С продвижением смешанных отрядов нежити и людей близилась очередная победа.

Однако ни костяные головы, ни варвары не ожидали, что тела только что павших скавенов, которые вот-вот должны были пополнить армию их повелителя, после странного свистящего звука взорвутся.

Осколки, в которые превратилась броня скавенов, разлетелись от взрыва, породившего чёрный туман, и нанесли обширный урон на значительной площади.

Множество варваров не успели увернуться и получили ранения от летящих кусков металла. Нежить же была либо разнесена на части кинетической энергией этих крупных осколков, либо выведена из строя.

Те варвары и нежить, что находились ближе всего к этим живым бомбам, сами превратились в биологические запчасти.

«Какой красивый ход, но...» — Эски снял очки. В его втором зрении действительно виднелась энергия Хаоса, но это был не варп-камень.

По крайней мере, это были не варп-каменные бомбы варлока-инженера.

Неужели у Серых Пророков есть другие способы заставить скавенов взрываться?

Мысли в голове варлока-инженера заметались, но ни один смертный не может извлечь ответ из неизвестности.

Как бы то ни было, для Совета эта атака была достаточно эффективной.

Сколько врагов было убито, было не так уж и важно. Даже если бы скавены разнесли вдребезги всю эту нежить, пользы от этого было бы мало.

Нагаш и его Сияние Нагаша были недосягаемы для армии скавенов.

Но у такой атаки была и другая цель — поддерживать наступление на Хромой Пик, чтобы постоянно истощать магию Нагаша. И воскрешение, и управление нежитью требовали магической силы.

Возможно, одна такая атака — ничто, но если увеличить число до четырёх, пяти, шестизначных цифр, то расход магии станет астрономическим.

Совет Тринадцати верил, что, продолжая так наступать, рано или поздно магия Нагаша будет исчерпана потомками Великой Рогатой Крысы, и тогда они смогут легко его прикончить.

Однако варлок-инженер сильно в этом сомневался.

За сто лет истории этого не удалось достичь. Эски подозревал, что даже если продолжать атаковать ещё тысячу лет, им не удастся прикончить мага, которому суждено стать богом.

Погружённый в раздумья, варлок-инженер почувствовал чьё-то присутствие. Поблизости!

Он поспешно надел свой наблюдательный прибор, и в его руках замерцали зелёные искры.

Обернувшись, он увидел крупного черноволосого военачальника. Похоже, тот вышел из другого, соседнего туннеля. От него исходил запах тлена, и с магической точки зрения казалось, что он прожил очень много лет.

Варлоку-инженеру не нужно было смотреть, чтобы понять — за спиной у него наверняка был инъектор с эликсиром долголетия клана Скрайр.

— Ты кто?

Из вежливости и следуя неписаным правилам скавенского общества — Эски заметил на его поясе амулет, который был рангом выше его собственного амулета члена совета лагеря, вещь, дарованная Советом Тринадцати, сделанная из чистого варп-камня, — он уважительно спросил.

Неожиданно старый военачальник лишь насмешливо бросил:

— Варлок-инженер клана Скрайр, какой трус. Только и умеет, что прятаться здесь и наблюдать.

«А вы разве не тем же занимаетесь?» — мысленно возразил варлок-инженер.

— Я военачальник Икрит. Более пятидесяти лет я командую этой великой священной войной. Теперь ты понял величие Икрита, ещё не выросший маленький варлок-инженер? О, да ты ещё и остроухую рабыню с собой притащил.

Старый военачальник с недовольством посмотрел на варлока-инженера и его рабыню, и в его глазах читалось презрение.

— На таком расстоянии разве Нагаш не представляет для нас угрозы? — спросил варлок-инженер, подыгрывая старому военачальнику и склонив голову.

— Для такого скавена, как ты, так думать неудивительно. Но великий Икрит...

Сказав это, он замолчал. Слова самовосхваления застряли у него в горле.

Он вспомнил ту экспедицию пятидесятилетней давности.

Проклятые, никчёмные разведчики принесли в великий Скавенблайт поразительную новость.

Было обнаружено невиданное ранее месторождение великого священного камня, которого скавенам хватило бы на несколько поколений. Военачальник, принёсший весть, в качестве доказательства представил светящиеся зелёным кости.

После двадцати пяти лет гражданской войны за дележ добычи, Совет Тринадцати, наконец, по разным причинам назначил великого Икрита возглавить экспедицию и принести сокровища Совету.

А тогдашний глупый, но от этого не менее великий Икрит с воодушевлением повёл пятьдесят тысяч элитных воинов и неизвестное количество рабов по подземным путям в это проклятое место.

Разведчики доложили: «Во всей шахте всего лишь тысяча с небольшим костяков».

Для любого клана такая угроза была ничтожной. Рабы любого военачальника могли бы легко утопить эту горстку костей.

Однако...

Вспоминая участь тех первых военачальников, принёсших весть, которых Серые Пророки просто отравили вином, Икрит думал, что они ещё легко отделались.

При одной мысли о том, что случилось потом, у него в груди всё сжималось от боли. Эта острая, нефизическая боль заставляла его думать, что даже эликсир долголетия, который он постоянно принимал, был с дефектом.

http://tl.rulate.ru/book/152373/9834476