Готовый перевод úlfhéðnar / Ульфхеднар: Глава 18: Хускерл.

Вальравн без лишних разговоров достал меч, вооружился щитом и напал на сидящего Ингварра. Шансов уклониться не было, как и защититься от удара, учитывая, что оружия в руках ульфхеднара не было, поэтому он принял единственное решение — выпустить чёрные щупальца, которые ударами по щиту ворона притормозили того на несколько мгновений, которых хватило Ингварру для того, чтобы вскочить на ноги и отдалиться на несколько шагов.

Ворон избавился от щупалец, после чего опустил меч вниз, а круглым щитом прикрылся до самого клюва. Подобная стойка была знакома Ингварру, когда-то именно так сражался человек, что пытался объединить весь север под одним флагом, его назвали первым конунгом в истории, а жил он больше двух сотен лет назад. Ингварр выхватил меч со спины и нанёс удар по ногам вальравна, но тот отбил удар мечом, после чего, не останавливаясь, крутанулся на пятках и впечатал щит в левое плечо Ингварра.

• Принимай эту битву серьёзно, если не сможешь отреагировать на мой удар, то он вполне сможет убить тебя. - Ворон вновь встал в стойку, но на этот раз тут же оттолкнулся от земли и нанёс мечом удар снизу по касательной, от которого Иг легко уклонился, а ворон уперся щитом в землю и выбросил ногу в голову ульфхеднара. Ингварр резко пригнулся, оттолкнулся ногами и всем своим телом влетел в опорную руку ворона, но он абсолютно не ожидал встретить в лице руки непробиваемый столб, словно на месте руки был стальной стержень. Ворон же вскочил на ноги и вновь встал в стойку. - Магия бывает разной , друг мой. Ты управляешь тенями, благодаря чёрному туману, я же способен укреплять своё тело.

• Магия? Ворон-маг, забавно. - Инг снял с пояса топор и взял его в левую руку, после чего начал медленно обходить ворона.

• Эти способности мне достались от людей, чьим мясом мне удалось полакомиться, в бытность обычной птицей.- В голосе Ворона слышалась небольшая насмешка, хотя по клюву, не способному выразить эмоции, этого было не понять.- Ладно, размялись, начнём настоящий бой?

Не успел Ингварр ничего сказать, как в него стрелой выстрелил Вальравн, целясь остырьём меча в сердце северянина. Инг ушёл от выпада кувырком вправо на одних инстинктах, не успев даже рассмотреть движение противника, пока он кувыркался, успел удариться ребром о камень и впечататься головой в прозрачную ящерицу, мирно пробегающую мимо. Повернув голову в сторону ворона, Ульфхеднар успел увидеть только летящий в него булыжник, от которого вновь пришлось уклоняться, но в этот раз он налетел уже на удар ногой от ворона.

• У тебя хорошая реакция и неплохо развито шестое чувство, похоже, но это благодаря твоим волчьим навыкам, назовём их так, однако ты их не контролируешь, сосредоточься, даже когда твоё подсознание вопит уходить вправо, постарайся расценить обстановку и сам решить, правильное ли это решение. - Ворон вальяжно ходил возле лежащего Инга и покручивал меч в кисти.

• Как же бесит щёлканье твоего клюва. - Ингварр поднялся на ноги, пошевелил челюстью, в которую и пришёлся удар, встряхнул плечи и тут же нанёс удар топором с левой руки, не успел топор долететь до противника, как его владелец сделал шаг вперёд и направил меч в ноги ворона. Вальравн тут же отскочил назад и напряг ноги для нового рывка, но не успел двинуться, как его щит, словно крюк, зацепил топор ульфхеднара и резко потянул вперёд, от чего ворон открылся, а Инг нацелил меч в шею противника. Вальравну ничего не оставалось, как отступить, но тут его схватила огромная щупальца, а в ноги вцепились волки, подошедшие сзади. Чёрный Волк уже праздновал победу, но из клюва Вальравна донеслась фраза « Flamme lys» , а пещера наполнилась ярким, обжигающим светом, поглотив в себе теневых волков и щупальце, что удерживало ворона. Через несколько секунд свет исчез, Вальравн стоял на своём месте, его одежда на шее была разорвана, а под ней виднелась человеческая кожа с редкими небольшими перьями. Мимик спокойно наблюдал, сидя на одном из булыжников в образе маленького Инга. Ульфхеднар же стоял на четвереньках, превратившись в вервульфа, от его подгоревшей шерсти разносился неприятный палёный запах, глаза были плотно сжаты, дабы не ослепнуть от яркости магии. - Что.. это … было?

• Я не могу назвать себя магом, но я довольно способный обладатель магии. Открой глаза, Мой Ярл. - Ингварр открыл свои глаза и увидел ворона, сидящего на одном колене, оперевшись на погружённый в землю меч. - Ты показал свою силу. Ещё многому тебе следует научиться, если ты хочешь достигнуть своих целей, а пока ты учишься, я готов защищать тебя в качестве личного хускерла, прими меня в свой хирд, а я принесу тебе клятву верности, если и ты поклянёшься мне.

• В чём?

• Ты пообещал великану найти место для ему подобных, я же прошу тебя создать государство, где все будут равны, не зависимо от пола, происхождения и внешнего вида.

• Я не правитель, чтобы дать такое обещание. Арху я мог просто отвоевать землю и поселить их там, тут же ты просишь меня возглавить людей и встать во главе народов.

• Ты итак это сделаешь, ведь твоя цель — Севеград или ты надеешься, что они сдадутся без боя? - к ульфхеднару подошёл мимик и пристально посмотрел тому в глаза.- Тебе нужна армия, а когда ты её получишь — люди потянутся за тобой, как за одним из сильных мира сего. Мой друг предложил тебе свою верность, ради того, чтобы ты создал лучшее будущее для всех людей, что примут тебя в качестве лидера.

• Почему я? - Инг обратился к Вальравну.

• Ты тоже не совсем человек, другие меня не примут, как только я появлюсь в городе, меня тут же насадят на копья, а голову повесят в трофейной комнате правителя. У меня нет вариантов: либо ты, либо ждать ещё неизвестно сколько лет.

• Клянусь своим сердцем и топором, что создам государство, где не будет изгоев. - Ингварр сел на одно колено, упёр топор в землю и опустил голову.

• В таком случае, я клянусь быть верным тебе, клянусь следовать за тобой в любую часть света и первым выступить против врагов твоих, так будет. Пусть Великий Фир будет свидетелем наших клятв, и рассудит нас, если кто-то посмеет их нарушить. - После принесённых клятв Ингварр и Вальравн поднялись с колен, а Инг посмотрел на мимика.

• Хочешь узнать, прошол ли ты мои испытания? С натяжкой. Я понял, что ты из себя представляешь, но тебе нужно стать сильнее. Магия ограничивается лишь фантазией и знаниями, в твоё случае только фантазией, научись использовать туман иначе, биться оружием тебе научит ворон. Отправляемся к вельве, она нас ждёт.

Ингварр вышел из пещеры со своими новыми товарищами и удивился зрелищу, снега снаружи уже не осталось и начали показываться первоцветы, это означало, что в пещере Инг провел не меньше месяца, что одновременно удивляло и настораживало. Особенно настораживало то, что его никто не отправился искать за столь длинный срок. Причину, впрочем Ингварр узнал ещё по пути, пока он валялся в отключке, Фир принял его форму и одел его одежду, чтобы запах был тем же, и отправился к ульфхеднарам , предупредить тех о задержке минимум на месяц.

На месте стоянки ульфхеднаров уже был возведён полноценный лагерь, правда возле него постоянно дежурило несколько воительниц, по приказу ярла. Ульфхеднаров, лишённых в прошлом не то что внимание, но и минимального общения с противоположным полом , воительницы очень интересовали и привлекали, но Ове не позволял им даже подходить к девушкам, дабы не опозорить своего вождя. Девушек тоже влекли находящиеся за стеной города мужчины, но их сдерживали правила этого поселения, дежурящим воительница приходилось ещё тяжелей, учитывая что большинство ульфхеднаров разгуливали с голым торсом по лагерю, боясь испортить немногочисленную одежду.

• Ове! - Ингварр окликнул своего доверенного, когда прибыл к лагерю, тот сразу же появился и поприветствовал своего лидера. - Собери всех, могут возникнуть проблемы. Эти двое со мной: тот, что выглядит как поседевший я - Мимик Фир, а ворон … в общем это Вальравн, надо бы тебе имя дать, если ты не против?

• Буду рад. - кивнул Вальравн и пожал руку Ове.

• Будем биться? - перед тем как уйти спросил ульфхеднар.

• Не уверен, но с вами за спиной будет спокойней.

Ове за считанные минуты собрал всех ульфхеднаров у выходе из лагеря. В это же время воительницы выдвинулись в город для предупреждения о прибытии Инга. В результате всех этих действий Ярл Хёдд и Чёрный Волк вновь столкнулись у ворот города, правда в это раз не было устрашающего великана, а кучка мужиков выглядела не так страшно, пугало с головой ворона настораживало, но он был гораздо меньше Арха и не внушал столько страха.

• К чему всё это? - мелодичным голосом вопросила Хёдд, а на лице её проявлась прекрасная улыбка.

• Я бы хотел увидеть девчонку, если вы не против.

• Я здесь. - прозвучал голос позади группы воительниц и вперёд вышла Лин, в том же виде, что и при первой встречи с Ингварром, похоже, она всегда в этой одежде. - Зачем ты вернулся, условия испытания не были выполнены.

• Как же? Ты просила принести головы двух существ из пещеры, вот они. - Инг указал на головы двух товарищей, что стояли по правое плечо от него.

• Пытаешься играть со мной? - девочка нахмурила брови, Ингу это показалось настолько милым, что он был готов начать её тискать, но сдержался.

• Ты не говорила о том, что я должен отсечь их головы от тела или вообще причинить им какой-либо вред. Их головы я принёс, если желаешь, могу закинуть их себе на плечи и притащить, так устроит? Да и потом, у мимиков нет голов, ты знала бы об этом, будь немногим старше.

• Вот как? Думаешь, что обвёл меня вокруг пальца и я смирюсь с этим? Хёдд, убей этих двоих. - воительницы приготовились к приказу, но не успели направить свои копья на ворона и мимика, как Ингварр вынул меч и одним рывком приблизился к Лин.

• Не могу позволить, Вальравн принёс мне клятву верности, а Фир должен рассказать мне, где искать племянницу.

• Дорогая Лин. - В разговор вмешался мимик. - Я знаю зачем тебе моя пещера и я готов даровать её богатства людям, но лишь в решающий момент сражения. Твоя предшественница должна была объяснить о каком сражении я говорю. В качестве одного из верховных существ этого мира, я выбираю Ингварра Чёрного Волка, именно он выступит в решающем сражении на равных с сильнейшими, твой народ может последовать за ним, а может приползти к его ногам. Выбирай. Если дашь своё согласие, я помогу тебе стать сильнее, правда тебе придётся пожить в моей пещере, а после ты займёшь своё место при дворе коннунга.

• Выбрал его? - Девочка взяла Ингварра за руку и закрыла глаза. На её лицы проявлялось множество эмоций, сначала она хмурилась, потом улыбалась и смеялась, пару раз что-то прокричала, а в конце заплакала, столь горько, что на лицах присутствующих невольно проступили слёзы. Она убрала руку. Мокрыми глазами вгляделась в лицо Ингварра. Губами что-то сказала, но никто не разобрал, кроме Инга, на его лице проступил шок вперемешку с печалью. После она кивнула мимику и подошла к Хёдд, заставив ту опуститься, чтобы сказать на ухо.- Следуй за ним, этого человека будет ждать великое, но горькое будущее. Ты будешь одной из тех, кто поможет ему справиться с тем, что выпадет на его долю. Всегда будь с ним, слышишь? Он тот, кого ты ждала.

Девочка отправилась за ворота, оставив в ступоре Ингварра и прочих, только Хёдд стала улыбаться ещё ярче, чем прежде. Ярл подошла вплотную к Чёрному Волку, положила ему руку на шею и притянула к себе для долгого поцелуя.

• Пойдем со мной, нужно подготовиться к ритуалу. - Разорвав поцелуй прошептала Хёдд. Ингварр всё ещё чувствовал прикосновение её алых губ и их приятный вкус.

• Какому ритуалу?

• Брачному. Свяжем наши пути навечно.- Ярл схватила Инга за ворот куртки и потянула за собой в город.

• Стоп, а если я не хочу?

• Не хочешь меня? Не смеши. Да и потом, тебе ведь нужна армия, дорогой. - последнее слово девушка сказала по слогам и озорно подмигнула.

http://tl.rulate.ru/book/15214/340365