Готовый перевод úlfhéðnar / Ульфхеднар: Глава 16: Испытание.

Ингварр шёл по небольшому городку выполненного полностью из дерева, что было непривычно видеть после каменных сооружений на континенте. Множество небольших домиков были утыканы плотно друг к другу, создавалось впечатление, что здесь ужасно тесно, из-за небольших заборчиков выглядывала детвора, состоящая , на удивление, не только из девочек но и мальчишек, по слухам мальчиков выгоняли из владений Ярла, после прожитых четырнадцати зим. Дороги был усланы грязью, ни тебе брусчатки или деревянных настилов, только грязь, причём она сопровождала не только дорогу, абсолютно везде можно было увидеть подобную субстанцию, а вот у небольших загонов ещё и кучу дерьма.

Ульфхеднара провели мимо шикарного, по меркам этого городишки, здания, которое , скорее всего, являлось домом Ярла Хёдд, но войти ему не предложили, потому он бросил лишь недолгий взгляд. Дом Ярла был раза в три больше остальных и на входе, украшенном двумя резными колоннами в виде лошадей, висело знамя с рисунком чёрного копья на красном фоне, знамя это было порядком изношено и слегка изодрано на одном из концов, причину такого состояния Ингварр не знал, но решил, что в честь небывалой победы прошлого его решили не латать.

Следующим предметом «экскурсии» был огромный дуб местной вельвы и , как полагается, дерево было заросшее мхом, мухоморами и прочими атрибутами древности этого экспоната. В этот раз отряд воительниц остановился , а из дырки в дубе, вышла девочка лет десяти, присутствующие опустились на одно колено, включая Хёдд, но исключая Ингвара, и поприветствовали девушку с именем Лив Луч Солнца. Девочка была одета в чёрное платьице , глаза её были обмазаны чем-то черным, скорее всего сажей, на шее висело ожерелье из сушёных грибов и трав, а в длинные, до самых пяток, русые волосы были вплетены красные ленточки, больше напоминающие рваные тряпки.

Девочка уставилась на Инга, который игнорировал происходящее и просто осматривался вокруг. Через мгновение Лив нахмурилась и это заметили воительницы, Хёдд бросила грозный взгляд на своего гостя, который также был проигнорирован. Тишина затянулась.

• Долго этот ваш ритуал будет проходить? - измученным голосом решил спросить Ингварр, на что глаза девочки широко распахнулись, а зубы воительниц противно заскрипели. - Чего? Я не буду тебе кланяться, хочешь приветствия? Ладно. Здравствуй Лин, ты очень милая девушка, сколько тебе?

• Перед тобой пророчица, посланная богами, а ты смеешь себя так вести? - заговорила одна из воительниц с позволения девочки.

• Ну в богов я не верю, а если говорить о титулах, то я Вождь Ульфхеднаров или альфа, как они меня называют, Вождь племени Камнебородов — это тролли за стенами города, советник Герцога Артура Риверского, если меня не сместили с этой должности, что скорее всего, и , наконец, Выживший в Лескуре Чёрный Волк. Я не всем королям то кланялся, а тут девочка, которую я первый раз вижу и она слуга тех, в чьё существование я не верю. - Ингварр сложил руки на груди и уставился в глаза девочки, приняв суровое выражение лица, которое было довольно забавным.

• Ты не веришь в богов, но был выбран одним из них. - звонкий голос девочки зазвучал и воительницы поднялись. - Как ты собираешься свершить их волю?

• Не моя проблема.

• Тебе прожил около сорока лет, но твой разум слишком молод, словно твоё тело. - девушки уставились на Ингварра, услышав о возрасте, ведь выглядел он максимум на двадцать пять, подобная проблема возникала из-за долгой жизни Ульфхеднаров. - Однажды... Ты поверишь в своего бога, ведь волк выбрал тебя третьим сыном.

• В тот день он вынужден будет спрятаться, ведь я пойду спросить с него всё, что он мне задолжал.- Ингварр оскалился, а в глазах зажёгся огонь, такое выражение его лица не на шутку напугало Хёдд.

• Ты очень самоуверен и упрям. - Лин перевела взгляд с Ульфхеднара на Ярла и продолжила. - Зачем вы здесь, мой Ярл.

• Великая Лин, этот человек прибыл просить моей армии, я привела его для испытания. - Хёдд слегка поклонилась, обращаясь к пророчице.

• Вот как. В таком случае... Ульфхеднар, посмотри на запад, там ты увидишь небольшую гору. - над забором и домами действительно возвышалась острая верхушка горы с зацепившейся за неё тучей. - Там живёт пара существ, что не должны существовать в этом мире. Принеси мне их головы и твоё испытание будет завершено.

• Что это за существа?

• Иди. - Лин не потрудилась ответить на вопрос и строго смотря на Инга махнула рукой в сторону горы.

Ингварр вернулся к своему отряду и рассказал о произошедшем, особо их порадовал отказ своего вождя преклонять колени. Близился вечер, поэтому было решено заночевать , а уже завтра отправиться убивать неизвестных существ, предположений кто эти твари было масса, но особо выделилась версия, что там живёт бывший муж Хёдд и ещё какой-нибудь воительницы. Выпивки у отряда не было, только еда и дрова, которые предоставила хозяйка этих земель, поэтому развлекались шутками, историями, в основном всё шло от Ингварра, побывавшего на континенте и Арха, прожившего больше ста пятидесяти лет.

• Ты это...- неожиданно посерьёзневел великан. - Не вздумай умереть там, ты обещал даровать великанам единый дом, поклялся. Так что, если ты умрёшь, я найду твой труп и изнасилую.

• Несмотря на твои размеры мне не страшно. - с каменным лицом ответил Инг.- Ведь травинка твоя в колечко со свистом входит, так что не стоит пробовать, расстроишься только.

Лагерь вновь залился смехом, а Арх грохотал так, что из городка послышались вопли и крики дев, в большинстве своём бранные.

• Сколько нам ждать тебя? - успокоившись спросил великан.

• Не знаю, но ты ждать не будешь. Бери троллей и отправляйся на север к горам Утора, отыщи своих собратьев, а после приходи к этому городу.

• А твоя защита?

• Ове с остальными справятся, да и не думаю, что она понадобится. Хёдд пропустила нас, значит она допускает поход со мной, вопрос почему и что она попросит взамен. Когда справишься со своей задачей вернёшься сюда, я оставлю здесь сообщение о том, где меня искать. Идёт?

• Хорошо. - Арху не очень нравилась перспектива оставить здесь своего нового друга, но шанс найти своих сородичей и объединиться с ними была очень весомым аргументом в пользу приказа Ингварра. - Тогда мы отправимся немедленно. Камнебороды! Вы идёте со мной.

• Зачем так торопиться?- зевнув спросил Ове.

• А вдруг вы веселье без меня начнёте. Мы выносливее людей, не нужно столько спать. - Арх попрощался с ульфхеднарами и отправился на север. Первое время людям было очень сложно уснуть, каждый шаг великана и толпы троллей отдавался грохотом в ночи.

С первыми лучами весеннего ласкового солнца Ингварр отправился к горе. В этот раз он не разгуливал с голым торсом, а был в полном своём обмундировании, на поясе у него висел топор, что служит ему больше десятка лет, также он купил на свои небольшие финансы у воительниц хороший меч, который повесил за спину, и нож-сакс, который подвесил к шее так, чтобы нож оказался немного нижу груди. Взял он из мешка и три склянки с зельями, их он вложил в походную сумочку, прикреплённую на правом бедре.

До пещеры в горе Ингварр добрался ещё до полудня , вход в неё не был чем-то ужасающим или необычным, просто вход с разной растительностью от мхов, облепивших камни, до карликовых ёлок и какого-то морозостойкого папоротника, на него ульфхеднар обратил особое внимание, решив на обратном пути срезать с него листья для будущих зелий. Сама пещера уходила вглубь земли, спустя пару десятков шагов солнечный свет покинул пещеру и освещать ей принялись небольшие белые точки в потолке, что это было не ясно, но выглядело завораживающе, словно звёздное небо в кромешной темноте. На всякий случай Чёрный Волк достал меч из-за спины и продолжил спуск в недра горы.

Через некоторое время Ингварр вышел на просторную площадку и замер в восхищении, Количество белого света здесь стало в разы больше, а сходил он от громадных каменных сосуль, которые назывались сталактитами умными мира сего. С этих самых сосулек капала вода, образовывая на дне пещеры настоящий улей светящихся белым ручейков, у одного из них Инг заметил ящерицу с полностью прозрачным телом, она аккуратно отпила воды и скрылась в за ближайшим кустом, что оказался похож на папоротник у входа. Мир этой пещеры поражал, он словно был отделён от внешней жизни и существовал сам по себе, на одном из камней Ингварр обнаружил гнездо птиц с чистейшим белым оперением, словно только выпавший снег. Задавался человек только одним вопросом, зачем убивать этих существ и чьи же головы ему нужно принести?

Пока гость пещеры осматривался и пытался найти куда стекают многочисленные ручейки из небольшого прохода вышел силуэт человека. Ингварр тут же среагировал и пригтовился к битве , но опешил, увидев существо перед собой. Силуэт был одет в кольчугу до самых колен, ростом он был с Инга, в одной руке держал топор, а в другой круглый деревянный щит, но поразило Чёрного Волка то, что это был он сам , тех времён, когда только прибыл на континент.

• Кто ты? Доплер? Мимик? Фетч? Почему ты принял мою форму? - Существо не ответило, лишь слегка наклонило голову на бок. - В то время я носил шлем с наносником и нащёчниками.

Существо вновь молчало, но на его голове образовался названный шлем точь-в-точь , как потерянный шлем Ингварра.

• Интересно. Ты знаешь кто я? От шлема и кольчуги пришлось отказаться, превращаясь у меня не выходило порвать кольчугу. Понадобилось тренироваться другому стилю боя, а в этом стиле очень мешал шлем, болтался на голове во время пируэтов и перекатов, словно котелок. - Существо послушалось совета Чёрного Волка и сменило обмундирование. - Щит тоже не подходит, нарушает центр тяжести, да и проще взять в эту руку топор. А обратиться сможешь?

На теле существа тут же начала расти шерсть, лицо вытягивалось в морду, ноги принимали форму задних лап вервульфа, а руки становились массивней с крупными когтями.

• Фу, как же противно это выглядит. И оно всегда так? - закончив обращение существо кивнуло на вопрос Ингварра. - Нападать на меня ты не намерено, значит осмотрюсь.

• Разве у тебя есть на это время?- В голове ульфхеднара зазвучал голос, даже не голос, слова сами складывались в предложения и приходили к нему в сознание, словно его собственные мысли.- Тебе дали пять лет, чтобы собрать армию, сбособную сравниться с войском Империи Луны, думаешь это будет просто? Думаешь ты успеешь отыскать своих детей за эти пять лет?

• Как ты? - голос Инга подрагивал, а глаза выражали смесь страха и непонимания, а может быть любопытства и удивления.

• Ты удивительный. Вестник играет с тобой, но ты продолжаешь верить ему. Он даже имени своего не назвал. Твоя родня... - Чёрный Волк схватился руками за голову и упал на колени, после чего громко закричал. - Они мертвы. Болезнь поглотила их. Дочь твоей сестры, только она выжила. Она была здесь, из деревни прокажённых, но она здорова, кожа иссохла и потрескалась, а ты знаешь нужный рецепт, найди её, она мне понравилась.

• Хватит его истязать, он здесь по приказу новой вельвы, не так ли? - Боли в голове прекратились и Ингварр бросил взгляд в сторону голоса, звучавшего вперемешку с щелканьем.

Взору Инга предстало новое чудо природы, прямо позади него стояло чудовище с человеческим телом , но головой ворона, не ясно было ли оперение по всему телу, ведь его скрывала одежда, а на кисти рук чудище напялило перчатки. С правой стороны у ворона был привязан к поясу меч, а за спиной болтался щит.

• Что... вы...- После боли в голове ульфхеднару тяжело давались слова, но ворон сообразил, чего хочет этот человек.

• Меня называют Вальравн, ворон, что обрёл силу. Имени я не имею. Моего друга называют Доппергангер, по сути своей он обычный доппер или мимик, но обладающий большими познаниями в магии, кто-то зовёт его демоном, но они в основе своей необразованные трусы. Его имя Фир, так назвала его твоя племянница. Мир тесен.

• Тебя используют. Вестник. Стирн. Вивьен. Артур. Лир, этой девочке, как и живущим до неё вельвам, нужны эти ручьи, в них великая сила. Я защищал это место веками. Ты слаб. Уходи или умри. - В этот раз голос доппера зазвучал на всю пещеру, разносясь эхом по тоннелям.

• Я должен... Испытание... Армия.

• Испытание? Я дарую его тебе, коли ты не разочаруешь меня, то прибуду с тобой к дому девочки и помогу получить армию.

• Зачем?

• Он добр, возможно, Фир больший человек , чем все на этой земле. - похлопав Инга по плечу ответил Вальравн.

• Нет. Он первый, чьё будущее я не вижу, оно покрыто чёрным туманом, что хранит твоя грудь.

От автора: Начиная с этой главы я буду добавлять больше мифических существ, объяснений после основного текста не будет, так как буду всё объяснять по ходу повествования, если в определённой главе будут неясное вам название твари, но описания и истории происхождения нет, то появится в следующих главах, где я уделю больше времени сим тварям. P.S. Благодарю за чтения моего творчества.

http://tl.rulate.ru/book/15214/334892