Готовый перевод Devourer of Destiny / Пожиратель судьбы: Глава 9

Глава 9 Подготовка к походу

Солнце достигло зенита, когда Сильная Река добрался до лагеря воинов. Через его плечо был переброшен небольшой рюкзак, содержавший все, что он считал, ему может пригодиться: несколько смен белья, набор нехитрой посуды и те предметы, которые достались ему от двух бандитов. Он взял их потому, что считал, что в его отсутствие хижину подвергнут обыску в попытках выяснить, отчего же он так внезапно обрел силу. Он постарался ничего не оставить. Если старейшина найдет отсутствие улик подозрительным, что ж, он скажет, что сделал уборку, чтобы старый хлам не отвлекал от самосовершенствования. В лагере было суетливо: мужчины нагружали вьючных животных, готовились к походу. Сильная Река огляделся, но никто не обратил на него внимания, все были слишком заняты. Он же не знал, что с собой делать, оказавшись в новой ситуации.

«Привет, слабак! Ты думаешь, тебя зачем позвали?»

Сильная Река подавил вздох возмущения, повернувшись на звук. Под крышей стояли Быстрая Волна и его коренастый приспешник, Пень. Пень бы мрачен, на его лице как будто отпечаталась вся мировая тоска, но Быстрая Волна был весел и энергичен. Сильная река распрямил плечи и не стал возвращаться к обычной раболепной позе. Он решил пойти назад, посмотреть, как грузят животных, и не провоцировать ссору.

«Эй, ты, дерьмо, отвечай, когда тебя спрашивают!». Голос Быстрой Волны выдал его нетерпение, хотя он пытался, чтобы это прозвучало властно.

«Если ты хочешь, чтобы тебе отвечали, называй людей по имени, Быстрая Волна». Это был голос с противоположной стороны, и Сильная Река повернулся, чтобы узнать, кто этот новый собеседник, который осмелился вмешаться в конфликт.

Это был мужчина примерно его возраста, на пару лет старше, чем Быстрая Волна. Высокий, широкоплечий, с аккуратно подстриженными волосами, выжженными солнцем и живыми голубыми глазами. Он, как и все охотники, носил меховую накидку, его мышцы перекатывались под загорелой кожей с каждым шагом, по мере того, как он приближался, чтобы противостоять Быстрой Волне. Тот нахмурился. «Не вмешивайся, Голубая Зыбь!» - почти гавкнул он.

Голубая Зыбь засмеялся, и на его щеках появились ямочки. «Не знал, что мне необходимо твое разрешение, для того, чтобы вмешиваться. Мне надо – я и вмешиваюсь. Дядя поручил мне заботиться о Сильной Реке во время похода. Насколько я знаю, имя главы клана – Озеро, а не Волна, я прав?»

Тот факт, что дядя Быстрой Волны был старейшиной, не давал никаких гарантий для его будущего, хоть и возможно, что оно было многообещающим. Каждая из влиятельных семей клана пыталась выдвинуть своего кандидата на роль будущего лидера клана.

«Неплохой парень, вообще-то», размышлял мистер Блэк. «Кажется, только на шестую ступень перешел. Ничего выдающегося, конечно, ты скоро его перерастешь, но для данного момента неплохо».

Сильная Река мысленно согласился с этой оценкой. Быстрая Волна был младше, скорее всего, у него не останется шанса потягаться за лидерство с Голубой Зыбью, если так дальше пойдет.

Тем временем, Быстрая Волна все еще заикался, не зная, что ответить Голубой Зыби. «Хорошо», в итоге выдохнул он. «Пусть будет так. Наслаждайся обществом своего слабака». Повернувшись на пятке так быстро, как только можно, чтобы не потерять своего важного выражения лица, Быстрая Волна направился в сторону лагеря, а Пень устремился вслед.

Голубая Зыбь засмеялся, к большому удивлению Сильной Реки. «Не обращай внимания, он просто плохо воспитанный ребенок, его нужно вернуть к реальности. Это произойдет, рано или поздно», размышлял вслух Голубая Зыбь, а его глаза отразили мыслительный процесс. «Но, хватит об этом. Это твои вещи? Дай, я помогу». Прежде, чем Сильная Река успел что-то возразить, Голубая Зыбь снял с него ношу. «Легкий! Это и все? Можем послать за вещами, поход не особенно длинный, но и не короткий». В голубых глазах Голубой Зыби отразилось искреннее сочувствие.

Сильная Река смог только издать горький смешок. «Не нужно, мистер Зыбь. Это все, что у меня есть. В последние годы я не то, чтобы много чего накопил».

Голубая Зыбь нахмурился и кивнул, свободной руку положил на плечо Сильной Реки и повел его вдоль лагеря. «Да, последние годы у тебя… нелегкие выдались. Знаешь, мой дед любит говорить о корнях клана. Он рассказывал, как несколько сотен лет назад клан Текущей Воды произошел от семей Озера, Зыби, Облака и Реки.

«Правда?» Сильная Река с трудом подавил рефлекторное желание ускользнуть от человеческого прикосновения и, вместо этого, впитывал знания, которых был лишен – сироте никто этого не рассказывал.

«Да, правда», Голубая Зыбь подтвердил торжественно. «Но, в то время, как Озеро, Зыбь и Облако остались на ведущих позициях в клане, имя Река потеряло свой былой статус несколько поколений назад. Тогда семья не смогла предоставить никого, кто бы мог стать старейшиной в будущем. И впоследствии ее значение уменьшалось, пока… пока не появился ты».

Сильная Река кивнул, в онемении от того, что кто-то вроде Голубой Зыби признает его равенство с собой.

Голубая Зыбь встряхнул головой. «Извини, не знаю, зачем я это вспомнил. Может, тебе лучше не знать это все».

Они дошли до вьючных животных, одно из которого было в кожаной сбруе с волнистым символом. Голубая зыбь убрал руку с плеча Сильной Реки, выбрал свободное место среди поклажи и поместил туда рюкзак.

“Это мое место, мы сюда положим, чтобы никто не мешался”. Затем он облокотился о животное и издал мычащий звук.

“Так...”, продолжил он гораздо более тихо, “...что именно случилось с лакеем Быстрой Волны?”

Сильная Река нахмурился и мгновенно взвесил все вероятные ответы. Мистер Блэк затих и не вмешивался, видимо, приглашая его самостоятельно решить эту задачу. Вообще-то, не удивительно было, что кто-то из более статусных членов клана догадается, что случилось с Жердью.

Сильная Река глубоко вздохнул и посмотрел вокруг, убеждаясь, что никого не было рядом. Затем рассказал весь сценарий, от встречи с тройкой до того момента, как он вышел из дома Жерди. Конечно, о своих истинных секретах, он ничего не упомянул.

К концу рассказа Голубая Зыбь уже чуть ли не валялся по земле от смеха, сдерживая его, но безрезультатно. Он перевел дыхание; слез текли из его глаз.

“О, небо, ты правда ткнул его носом в его собственное…?” Голубая Зыбь снова залился смехом. “О, боже, так поэтому он прячется. Я бы тоже не стал свое лицо показывать после такого”. Голубая Зыбь постепенно взял себя в руки.

“Ты довольно круто с ним поступил, знаешь. Не в смысле окунания его в корзину - он это как раз заслужил. А то, что ты скрывал, что продвинулся по уровням, чтобы преподнести ему такой сюрприз” - сказал Голубая Зыбь, очевидно восхищенный таким поведением. “Так на какой именно ты ступени?”

Сильная Река внутренне порадовался, что этот вопрос был задан так повседневно. “Ну, повыше третьей. Примерно так же, как и ты повыше пятой”.

Голубая Зыбь в мгновение стал серьезным. “А ты откуда знаешь, на какой я ступени?”

Сильная Река пожал плечами, стараясь выглядеть естественно. “Да не знаю, просто так подумал, когда смотрел на вас с Быстрой Волной”.

Голубая Зыбь секунду стоял потрясенный. Затем засмеялся. “Блин, ну ты и хорошо. Знаешь, какая у меня идея появилась?”

Сильная Река пожал плечами. “Что за идея?”

“Я думаю, клану бы пошло на пользу, если бы в нем появился снова старейшина Волна. У меня есть кузина, она всего на пару лет моложе…”

Сильная Река быстро отвернулся, чтобы скрыть мгновенно появившийся румянец на щеках, и притворился, что кашляет. Постучал по груди, как бы для того, чтобы прочистить легкие. Затем повернулся и встретил серьезный взгляд Голубой Зыби.

“Я благодарен за такую возможность, мистер Зыбь, но, на мой взгляд, такое положение в клане не совсем для меня”, заговорил он. И это было совершенно искренне, потому что он метил куда дальше, чем в лидеры какого-то там водяного клана.

Голубая Зыбь кивнул. “Можно было бы что-то придумать”, сказал он, вздыхая. “Жаль, конечно. Вообще сейчас в клане плохи дела, из Драконьего Логова угроза поступает. Даже есть подозрения, что Волна и Жемчужина на них работают”.

“Что?” Сильная река мгновенно рефлекторно хрустнул костяшками пальцев.

“Подожди, подожди, это только догадки пока…” - успокаивающе поднял ладони Голубая Зыбь. “Просто забудь об этом. Главное, что бандиты, так или иначе, стали проблемой, и рано или поздно, ее придется решать”.

“Лучше раньше” - произнес Сильная река.

“Я тоже надеюсь, что раньше. Но хватит об этом, я знаю, ты не очень интересуешься жизнью клана, или моей кузиной, но можно тебя все равно называть братом?”

Сильная Река моргнул, недоумевая. “Зачем? То есть, я не понимаю, почему кто-то такой, как ты, хочет называть братом такого слабака, как я”.

Голубая Зыбь фыркнул. “Ты, конечно, можешь обдурить других, но мне виднее. Люди в этом клане измельчали, но ты из другого теста. По крайней мере, ты хоть пытаешься что-то изменить” - объяснял он. “И, кстати, если ты еще раз обратишься ко мне “мистер”, мне придется побежать к ближайшему водоему, посмотреть, не появились ли у меня морщины и седые волосы”.

Сильная Река не мог сдержать смех. “Хорошо, тогда брат, да?”

Голубая Зыбь протянул руку. “Только, если ты согласен, брат”.

Сильная Река крепко пожал ему руку. “Значит, братья”.

Голубая Зыбь улыбнулся, вновь показались ямочки на щеках. Затем он положил руку на плечо Сильной реки и повел его снова по лагерю, объясняя все тонкости и правила охотничьего похода. Он также сказал, что он него не будут многого требовать, как от новичка, и ему просто нужно смотреть и учиться. Сильная Река запоминал, Голубая Зыбь говорил без остановки.

“Так, мистер Блэк, что вы думаете?” - тихо спросил он у своего учителя.

“Хм… Брат? Не думаешь ли ты, что ты немного дешево продался, молодой человек?” - ответил мистер Блэк.

“Не думаю. Мне нужен кто-то, кто будет на моей стороне в этой экспедиции. И даже не для того, чтобы драться с Быстрой Волной, но и для более опасных ситуаций. Он знает, что я сильнее, чем люди думают, но не знает, насколько. И он заступится за меня, когда будут разбирать, что происходило на охоте” - резюмировал Сильная Река.

“Не знаю, достаточно ли тебе этих соображений, но выбор сделан”. Мистер Блэк, кажется, был не очень доволен.

“Он также знает много о той ситуации с Драконом и даже о том, что некоторые старейшины в этом замешаны. Если я хочу отомстить Смелому Дракону, то мне пригодится информация, я прав?”

Голубая Зыбь понятия не имел об этом мрачном внутреннем диалоге его собеседника, и продолжал что-то рассказывать.

http://tl.rulate.ru/book/15163/463993