Готовый перевод Seven Continents: Gods Sleep, Empires Clash / Три Империи — Спящие Боги — Война За Контроль!: Глава 23

После ужина начался мелкий дождь на улице Хун Сян, и капли с карниза падали на маленького каменного патио.

В патио ещё горел свет, а из большого дома доносилось тихое шелестение переворачиваемых книг и звуки штрихов на бумаге.

Цин Шуй сидела на краю кровати в доме, болтая ногами. Би Хуа с трудом уговорила её вернуться, но та всё ещё хмурилась даже после еды.

Дверь толкнули, вошла Би Хуа.

Она ничего не сказала, лишь стояла в дверях, уставившись на Цин Шуй, сидящую у кровати.

— О, — Цин Шуй подняла голову, уголки губ изогнулись, — как раз вовремя. Я как раз хотела заварить чай, составишь компанию мне —

— Я спрошу ещё раз, — Би Хуа шагнула вперёд. — Кто ты на самом деле?

Голос Би Хуа был острым, как невынутый клинок, уже источающим холодный блеск.

Цин Шуй приподняла бровь, словно давно этого ожидала.

Она медленно убрала улыбку, встала и достала из рукава жетон, положив его на стол — «Па».

В свете свечи жетон с иероглифами «Цинчжоу» ослепительно засиял.

— Сегодняшний военный офицер сказал, что это жетон из поместья Сюань Ху, и твой ранг там немал, — взгляд Би Хуа потемнел.

— Украла! — Цин Шуй встретила взгляд Би Хуа. Она и правда не лгала, жетон действительно был украден походя.

Цин Шуй с улыбкой покачивала чайник, словно рассказывала о коте, повадившемся таскать сметану из соседского двора: — Я же один день отсутствовала? Это было тогда, когда вы двое устроили переполох и видели, как кто-то там дёргался.

— В тот день я подстроила ловушку, выманила его, быстро пригрозила, а потом, увидев, что он снова шастает, просто прихватила жетон. Думаю, ему сейчас стыдно до смерти.

Она моргнула: — Всё так просто, он не мой.

Би Хуа не улыбнулась.

— Цин Шуй, если ты не простой человек, прекрати эту игру, — ровным тоном произнесла она. — Ты так стараешься ради нас с дочерью, чего добиваешься?

Цин Шуй наконец перестала улыбаться.

Она поставила чайник, положила пальцы на край стола и спокойно посмотрела на Би Хуа:

— Чего добиваюсь? Я и впрямь об этом не думала.

— Но я могу сообщить тебе кое-что, — её тон внезапно стал тише. — Я ещё не успела вам навредить, но, находясь рядом с вами, я обнаружила уже не одну враждебную группу.

— Тот евнух пришёл не в первый день. Он знает все ваши ежедневные маршруты, переулки, покупки. Я тебе не говорила, потому что хотела выяснить, кто его покровитель.

— Результат? Разочарована. Сюань Ху — всего лишь такой урод.

Брови Би Хуа слегка дрогнули, она тихо спросила: — А ты? Ты из какой группы?

Цин Шуй пожала плечами: — Конечно, я не могу тебе этого сказать.

— Но вы с сыном, в моих глазах, — люди, которых ни в коем случае нельзя в это втягивать.

Она сделала паузу, а затем расплылась в улыбке:

— Хоть я, возможно, и не самый хороший человек, но по крайней мере в этот раз я веду себя довольно честно!

Снаружи поднялся ветер.

Город Цинчжоу. Поместье Сюань Ху. Глубокая ночь.

Человек в сером, покорно преклонив колени, лежал перед столом. Холодный пот капал с его лба на чёрный кафель.

— ...Подчинённый виновен в неисполнении долга. Не только его передвижения полностью раскрыты противнику, но и личный жетон был украден...

Сюань Ху сидел на главном месте без всякого выражения, его чайная чашка давно остыла.

— Что она сказала?

— Она ничего не говорила. После того как военный офицер по делам по охране порядка вернул ей жетон, она открыто его забрала и не вернула подчинённому...

Па! —

Чашка разлетелась вдребезги.

Чай и осколки разлетелись, словно кто-то резко ударил по поверхности воды, но брызги были исполнены кипящей ярости.

— ...Ты хочешь сказать, она забрала твой жетон, а затем выставила его, притворяясь моим человеком?

— Д-да, — серый человек дрожал. — Кажется, она... совсем не боится разоблачения.

Брови Сюань Ху сдвинулись ещё сильнее. Он долго молчал, иногда внезапно хихикая.

— Интересно. Последовательница Водяного Посланника, верно? Как её там... Кодовое имя Ли? Или Цин Шуй? И ещё она осмелилась меня провоцировать.

Сюань Ху постучал кончиками пальцев по столу.

— Её публичное предъявление цзянчжоуского статуса сейчас нужно лишь для того, чтобы громко заявить определённым людям, что я вмешался в дела Муюнь, и перетянуть внимание на себя.

Он встал, скрестив руки за спиной, и начал ходить взад-вперёд, затем продолжил: — Если этот ход — намёк от Водяного Посланника, то это, возможно, наш противник. А если она решила так сама, то произойдёт нечто очень интересное — Семь Посланников... тоже не едины.

— Передай остальным шести евнухам, всем немедленно войти в Муюнь. На этот раз будьте бдительны, ты больше не смеешь меня позорить.

— Подчинённый повинуется приказу!

— Иди, — холодно сказал Сюань Ху. — На этот раз захвати с собой два номерных знака.

Рот серого человека дёрнулся, он тихо добавил: — Подчинённый правда не заглядывал в баню или что-то подобное...

— Катись к чёрту!!! —

В зале разразился гром и ветер, и снова поднялись скрытые течения.

Ночь становилась глубже. За деревней Санхэ сгустились тёмные тучи, вокруг стояла полная тишина.

Только одна теневая фигура неподвижно стояла перед каменной башней, где находился артефакт, подавляющий город.

Он был одет в поношенный синий халат, ступал по густой траве, молчал и не двигался, словно старый монах; хоть волосы и борода его были белы, он излучал величие гор и озёр.

— Цюй Юань, один из Четырех Столпов Хранителей Королевства.

Он наклонился, слегка присев, и коснулся кончиками пальцев основания башни. Тонкое, слабое золотисто-голубое сияние вспыхнуло на его пальцах, растекаясь рябью, а затем медленно просочилось внутрь.

Через мгновение он закрыл глаза и замер, тихо бормоча себе под нос. Башня начала испускать слабое голубое свечение, а окружающие камни, деревья и реки тихо отзывались, и пульсация земных жил в районе Цинчжоу постепенно стабилизировалась.

Он выпрямился.

— ...Печать восстановлена на три десятых, — голос был хриплым, но слегка усталым. — Продержится три месяца.

— Этот метод разрушения... кажется, это флуктуации магии тех ведьм из шайки Сэрис? Если так, это хлопотно. Спустя тридцать лет они всё не сдаются, чего они добиваются?

Он посмотрел вдаль, в сторону города Муюнь.

Из-за пазухи он достал лист грубой бумаги — это были данные, которые он сегодня нашёл в архивах поселения:

На ней были указаны даты переезда Би Хуа и Лаяня в Муюнь, а также их нынешнее местоположение.

Долго молчав, он тихо проговорил:

— Глаза... так похожи на те, что были у неё в молодости.

— Если бы тогда я не был занят стабилизацией земных узлов, её семья бы не... Эх.

Он поднял голову и посмотрел на небо.

Звёздная ночь была безмолвна, ветер шелестел листьями, лишь издалека изредка доносился собачий лай, заглушаемый безграничной пустотой.

— Если эта девушка действительно Му Ваньхуа, — медленно произнёс он, — я должен её защитить. Её родители и клан погибли, защищая основу Королевства, как же можно позволить роду прерваться!

Он снова сложил бумагу и убрал её в рукав.

— Рядом с матерью и сыном есть ещё один молодой человек из-под крыла Водяного Посланника, хоть и неизвестно, что он замышляет, но в его глазах нет убийственного намерения.

— Сюань Ху отправит людей шпионить, это странно. Какое отношение это имеет к нему? Или он тоже примкнул к той банде?

Он развернулся, и его фигура растворилась в ночи. Утром предстоит много дел. Старею, старею.

http://tl.rulate.ru/book/151409/11211050