Готовый перевод Death Knight, Infinite Sequence / Рыцарь Смерти, Бесконечная Последовательность: Глава 34

На следующий день, еще до рассвета, Мо Юэ повел отряд «Ледяной клинок» в путь. Их целью была зона отчуждения, окутанная смертью и холодом — наблюдательный пункт у Врат Гнева. (Хе-хе! А ведь неплохая вышла пауза, верно?)

На деле это «руководство» больше походило на жестокое испытание для него, тяжелого воина. Чем ближе они подходили к Вратам Гнева, тем чаще и плотнее становились патрули нежити.

Скелеты-воины, вурдалаки, могильные ужасы и даже исполинские тени ледяных змеев, изредка мелькавшие в грозовых тучах над головой, давили своей удушающей мощью.

Метод «скрытности» Мо Юэ был прост, груб и — крайне неэффективен.

— Слева! Стая гаргулий! — голос эльфийки-разбойницы пронесся над ухом Мо Юэ, словно легкий ветерок.

В следующую секунду рядом никого не осталось.

«...Мать твою! Не могла сказать пораньше?!»

Мысленно выругавшись, Мо Юэ в неловком кувырке рухнул в неглубокую яму, занесенную снегом. Он максимально быстро зарылся в сугроб и замер, превратившись в камень; его дыхание почти остановилось.

Слыша совсем рядом шелест крыльев и свист воздуха от пролетающих гаргулий, Мо Юэ клял всё на свете: «Черт! И почему я не выбрал класс разбойника?»

Когда опасность миновала и разбойники проявили себя, в их взглядах читалось сочувствие и... едва сдерживаемый смех?

— Капрал, ваша «скрытность»... весьма креативна, — произнесла эльфийка крови Ночная Песнь, поджав губы, хотя в уголках её глаз плясали искорки.

Мо Юэ выбрался из ямы, стряхнул ледяную крошку, и его лицо под забралом было чернее тучи. Он яростно зыркнул на пустое место рядом — он кожей чувствовал, что Матиас Шоу стопроцентно где-то там давится от смеха.

Весь путь прошел в таких вот спотыканиях, обходных маневрах и бесконечных прятках от патрулей нежити. По сравнению с «свободой», которая была во время прошлой разведки, Плеть теперь явно перешла в режим полной боевой готовности.

Наконец, к полуночи они достигли знакомого укрытия — скрытой точки, с которой открывался вид на величественные Врата Гнева и бескрайнюю равнину перед ними.

Все вздохнули с облегчением, включая Мо Юэ. Эта «заброска» вымотала его куда сильнее, чем одиночный рейд.

— Мы на месте, — произнес Мо Юэ с тенью неподдельной усталости. — Внизу Врата Гнева, основные силы нежити сосредоточены прямо перед ними. Я могу проводить вас только досюда.

Он повернулся к едва различимым в тени фигурам:

— Как вы проберетесь внутрь и сколько добудете сведений, зависит уже от вашего мастерства. Если ничего не изменится, общее наступление союзных сил начнется послезавтра на рассвете. Времени у вас... не так уж много.

Сделав паузу, он заговорил чуть мягче:

— Я продолжу рыскать по округе в поисках следов Саурфанга. Ребята... вернитесь живыми.

Под шлемом промелькнула бледная улыбка:

— С меня выпивка.

Бойцы «Ледяного клинка» переглянулись и кивнули Мо Юэ. Никаких пафосных речей — не в стиле разбойников.

Голос гнома Хильда раздался снизу:

— Эй, здоровяк! Смотри, чтоб выпивки хватило на всех!

Разбойник-человек хлопнул Мо Юэ по наплечнику:

— Береги себя, капрал.

Ночной эльф и тролль также одарили его одобрительными взглядами.

Последней была Ночная Песнь. Эльфийка крови подошла к Мо Юэ, и её изумрудные глаза несколько мгновений пристально изучали его в ночи.

Внезапно она лучезарно улыбнулась, показала ему большой палец и неслышно прошептала одними губами. По губам читалось: «...Не вздумай подохнуть, сестренкин фанат».

Сказав это, она словно растворилась в воздухе, как капля чернил в воде.

Вслед за ней разбойники один за другим активировали «Скрытность» и исчезли в ледяном воздухе, будто их никогда и не было.

Мо Юэ остался на наблюдательном пункте один, холодный ветер трепал его доспехи. Он не стал подсказывать им так называемый «безопасный путь». Позволить им самим всё разведать и найти было куда логичнее и вызывало больше доверия.

Задержавшись ненадолго, чтобы убедиться, что за ним больше никто не наблюдает, он развернулся и направился прочь.

Путь назад оказался куда приятнее и проще.

Убедившись, что вокруг ни души, он открыл личную панель.

[Аура смерти] — активировать!

Ужасающее дыхание высшего мертвеца мгновенно окутало его, отгоняя любые злые намерения ближайшей нежити.

В тот же миг, издав низкое ржание, перед ним из воздуха возник конь в призрачной лазурной броне — [Непобедимый]. Он покорно замер перед хозяином.

Мо Юэ вскочил в седло.

— Пошел.

[Непобедимый] заржал, ударил копытами по воздуху и устремился вперед, расправив крылья. Он несся бесшумно и невероятно быстро, словно серый призрак, рассекающий небо Ледяной Короны.

То, на что при входе ушел целый день, на спине [Непобедимого] заняло считанные мгновения. «Да уж, ирония судьбы...» — подумал Мо Юэ.

Он распространил восприятие души на тысячу ярдов вокруг, словно расческой прочесывая заснеженные пустоши и ледяные расщелины в поисках той самой могучей и скорбной души — Саурфанга.

Увы, безрезультатно.

То ли мастерство скрытности старого орка достигло таких высот, что он стал невидим для восприятия Мо Юэ, то ли он еще не прибыл в этот район, а может... с ним уже случилось непоправимое.

Когда начало светать и Мо Юэ вылетел за пределы зоны патрулирования Плети, он так ничего и не обнаружил.

Оставив поиски, он направил [Непобедимого] к пещере, где они провели прошлую ночь.

Отключив [Ауру смерти] и отозвав коня, Мо Юэ тяжело выдохнул. В пещере еще остались слабые следы их пребывания, но теперь здесь правили тишина и пустота.

Он сел и начал терпеливо ждать. Ждать битвы, которой суждено войти в историю.

Томительное ожидание длилось весь день.

Когда наступил второй рассвет и землю окутала самая густая тьма, Мо Юэ услышал это.

Глухой, непрекращающийся гул, доносящийся с самого края горизонта! Словно боевые барабаны бога грома, он сокрушил вечное безмолвие Ледяной Короны.

Выйдя из пещеры, он поднял голову.

На востоке сотни дирижаблей Альянса и Орды, подобно исполинскому рою, застилающему небо, разрывали облака. Двигатели извергали магическое сияние и дым, мощным клином надвигаясь на Цитадель Ледяной Короны.

А внизу, на самой линии горизонта, медленно продвигался черный поток. Это была стальная лавина из десятков тысяч элитных солдат, грохочущих танков, тяжелых осадных машин и лучших воинов всех рас!

Лес знамён, частокол мечей и топоров. Волны Света, тайной магии, сил природы, стихий и даже тьмы смешивались воедино, создавая невероятную мощь, способную разорвать пелену смерти!

Лев Альянса, боевой флаг Орды, стяги Серебряного Авангарда, символы Даларана, Рыцарей Черного Клинка... силы Азерота сплотились как никогда прежде.

Зрелище было грандиозным, захватывающим дух.

Мо Юэ стоял у входа в пещеру, и в его холодном металлическом шлеме отражалась эта эпическая картина. Впрочем, в душе он оставался спокоен и даже успел прикинуть: «Если сейчас засадить снарядом по флагманскому дирижаблю, война... закончится досрочно?»

Вскоре наездники на грифонах Альянса и вивернах Орды заметили одинокую фигуру у пещеры. Несколько разведчиков на гномских вертолетах осторожно приземлились неподалеку. Мо Юэ предъявил знак, данный Тирионом Фордрингом.

После подтверждения личности разведчик знаком пригласил его на заднее сиденье. Маневренная машина с ревом поднялась в воздух и взяла курс на центральный флагман флота — самый огромный корабль под стягом Серебряного Авангарда.

Когда он ступил на палубу и вошел в зал совещаний, на него тут же устремились десятки взглядов.

Здесь собрались почти все лидеры Азерота: Тирион Фордринг, Джайна Праудмур, Тралл, Кэрн Кровавое Копыто, Сильвана Ветрокрылая (при виде него в её алых глазах мелькнула странная искра), Вариан Ринн... а также генералы и легендарные герои всех фракций.

Атмосфера была предельно напряженной. На огромном стратегическом столе мерцали тени, отображая объемную карту местности.

В голове Мо Юэ снова мелькнула опасная мысль: «Вот бы сюда сейчас снаряд прилетел...»

Отогнав эти думы, он сосредоточился, прошел в центр зала и отсалютовал, ударив кулаком в грудь.

— Лорд Фордринг, отряд «Ледяной клинок» доставлен на заданную точку наблюдения.

Старый паладин пристально посмотрел на него:

— Какова обстановка?

— Армия мертвых сосредоточена у Врат Гнева, охрана предельно строгая. Подойти ближе мне не удалось. Отряд «Ледяной клинок» еще в полночь проник вглубь территории в режиме скрытности. Полагаю, сейчас они уже ведут разведку внутри Цитадели.

Его доклад был четким и кратким.

Однако едва Мо Юэ закончил, сбоку раздался суровый ледяной голос:

— Разведка уже идет? Почему же ты не пошел с ними?

Мо Юэ обернулся. Говоривший сидел в высоком кресле — могучий, широкоплечий воин в латах Альянса с сине-золотой накидкой Штормграда. Его волевое лицо, словно высеченное из камня, пересекал шрам на переносице. Взгляд этого человека, словно у льва, выслеживающего добычу, был полон подозрения.

Вариан Ринн, король Штормграда. Он слегка подался вперед, создавая почти физически ощутимое давление:

— Струсил? Солдат?

Мо Юэ мгновенно всё понял. Герцог Болвар Фордрагон был близким другом этого короля. В битве у Врат Гнева погибли все, и лишь он один, «счастливчик», выжил и принес важные вести... Очевидно, «Призрачный волк», славящийся своей интуицией и яростью, питал к нему глубокое недоверие.

«Ну и подозрительный же тип, чуйка как у женщины», — выругался про себя Мо Юэ, но внешне остался почтителен, слегка склонив голову:

— Ваше Величество. После битвы у Врат Гнева Плеть расширила зону контроля на десять километров, плотность патрулей выросла в разы.

Он выдержал паузу, давая присутствующим осознать масштаб:

— Я — «воин», а не разбойник, и не владею навыками скрытности.

Договорив, он перевел взгляд на Матиаса Шоу, стоявшего в тени, и наградил его тяжелым взглядом. Тот лишь неловко коснулся носа.

— Доставить их в целости до точки наблюдения было пределом моих возможностей. Попытка идти дальше лишь выдала бы нас мертвецам, что привело бы к гибели всего отряда и не принесло бы никакой пользы.

Голос Мо Юэ звучал твердо и даже с легкой долей холодной иронии:

— Кроме того, Ваше Величество, прежде чем ставить под сомнение храбрость солдата на передовой, возможно... стоит подключить ваш «блестящий ум» и оценить логику событий.

В зале воцарилась тишина, которую мгновенно разорвал резкий выкрик:

— Дерзость!

Каледра Утреннее Сияние, высшая эльфийка и телохранитель Вариана, пришла в ярость от такого «неуважения» к королю. Не дожидаясь приказа Вариана или Фордринга, она сорвалась с места, превратившись в размытое пятно. Её тонкая рапира, сверкая магией тайной магии, метнулась прямо к лицу Мо Юэ с быстротой атакующей змеи!

Увы, Мо Юэ не собирался терпеть такие выходки, а его реакция превзошла все ожидания эльфийки.

Стоило ей только подумать о нападении, как висевший за его спиной [Дикий клинок] со свистом прыгнул ему в руку.

Он не стал уклоняться от выпада. Ответом стал один простой, сокрушительный горизонтальный удар!

Никаких хитростей, только превосходство в характеристиках!

С чудовищной силой в 95 единиц, отточенной техникой [Мастерства владения мечом 5 уровня] и весом зачарованного клинка — это было фатально.

Бум!

В момент столкновения тяжелого меча с тонкой рапирой полыхнул сноп искр и магических осколков.

Каледра почувствовала, как по клинку передается непреодолимая мощь. Её ладонь мгновенно лопнула, рука онемела от боли, а изящное оружие со звоном отлетело в сторону. Сама эльфийка, будто от удара осадного тарана, с вскриком отлетела назад, врезавшись в стоявших позади солдат Альянса. Её дыхание перехватило, а лицо исказилось от ужаса.

Мо Юэ не стал продолжать атаку. Ловким движением он вернул [Дикий клинок] в ножны за спиной, раздался четкий щелчок.

Он даже не взглянул в сторону телохранительницы, обратившись напрямую к Вариану и Фордрингу. В его голосе сквозило неприкрытое презрение:

— Госпожа Утреннее Сияние, позвольте напомнить. Здесь не арена Забытого Города, а штаб командования Северного Авангарда. И я — не одна из ваших забавных игрушек-огров.

Его резкие слова разнеслись по всему залу:

— Оставьте свои замашки наемницы при себе. Нападать на союзника без приказа — это не только признак невежества и отсутствия воспитания, но и полнейшая глупость.

— Ты!.. — Каледра побледнела от стыда и ярости, но ответить ей было нечего.

Лицо Вариана Ринна потемнело, кулаки сжались, и вокруг него начала концентрироваться аура гнева. Казалось, он вот-вот сорвется, но...

— Хватит!

Тирион Фордринг наконец заговорил. Его голос не был громким, но в нем звучала такая неоспоримая власть, что любая суета и назревающий конфликт были мгновенно подавлены. Паладин обвел взглядом Вариана, эльфийку и, наконец, остановился на Мо Юэ с многозначительным видом.

— Перед лицом общего врага не время для междоусобиц!

Атмосфера в зале застыла, словно лед. Мо Юэ продолжил доклад:

— Что касается Саурфанга...

Тралл поднялся со своего места и порывисто спросил:

— Ты нашел его следы?

Мо Юэ покачал головой:

— Я осмотрел окрестности Врат Гнева — живых там нет. Поиски вокруг в течение дня тоже ничего не дали.

Он сделал небольшую паузу:

— Мои возможности поиска в одиночку ограничены, я не нашел его убежища. Возможно, когда основные силы пойдут в атаку, он объявится сам и вступит в бой. В конце концов, его единственное желание — узнать, жив ли его сын.

http://tl.rulate.ru/book/151139/9607613