Готовый перевод Warhammer 40K : Everqueen. Reclamation / Вархаммер 40К : Королева Иша: Глава 18

Огни промышленности пылали на Марсе более тысячи лет; шестерёнки и колёса великой машины, которой являлись Механикус, вращались изо дня в день — безжалостные и неумолимые.

Множество людей, как невинных, так и виновных, были перемолоты этими жерновами. Во времена гражданских войн великая машина даже восставала против самой себя.

Но не так.

Никогда прежде не было так.

Когда яд Хаоса хлынул в системы Марса, Механикус горели, умирали и кричали.

В другой жизни, в ином мире, это стало бы Смертью Невинности. Она наступила бы гораздо позже, возможно, с меньшим начальным ущербом... но это были бы лишь первые залпы войны, которая прокляла бы галактику.

Здесь и сейчас Механикус молили о спасении.

И их молитвы были услышаны.

Иша, вновь приняв аспект Целительницы, сидела на ветви одного из великих деревьев, что теперь украшали пик горы Олимп. Её глаза были закрыты, пальцы перебирали струны арфы, и она нашептывала песнь исцеления Механикус — и людям, и машинам.

Песнь разливалась по системам Механикус, оттесняя искажённую симфонию скрап-кода, который бежал и скрывался от воли богини. Но паразиты могли лишь бежать, но не спрятаться, и вскоре инфекция была вырезана и уничтожена.

Древние духи машин, сведённые с ума Хаосом, успокаивались песней Иши; порча исчезала, и они погружались в глубокий сон. Великие системы Марса возобновили нормальную работу, а орудия Железного Кольца перестали стрелять по своим.

И Иша была не единственным божеством, ответившим на молитвы Механикус.

Пока она очищала и исцеляла первый Мир-Кузницу по мере своих сил, аватары Императора проносились по Марсу подобно ангелам мщения и спасителям одновременно: сокрушали осквернённых автоматонов, закрывали города щитами от падающих метеоров, тушили пожары и спасали жизни. И песнь Императора вторила песне Иши — более громкая и глубокая, раскат грома, разбивающий скрап-код повсюду, куда бы он ни достигал.

Люди Марса кричали от облегчения, когда пришло спасение; их молитвы сменились с мольбы о помощи на благодарность и благоговение.

Но даже их сил не хватало на всё сразу.

Разрушенные города нельзя было отстроить так быстро. Великое Железное Кольцо больше не горело, но было опалено и сломано, и эти раны не могли так легко стереть даже боги. Марсианские флоты, терзавшие друг друга, хромая, возвращались в доки — истощённые и разбитые, лишь тень того, чем они были всего день назад.

А все потерянные жизни ушли навсегда.

Но, пожалуй, самым ужасным было то, что пробудились древние Железные Люди, спавшие под песками Марса. Этих реликвий ушедшей эпохи осталось гораздо меньше, чем когда-то, но они всё ещё были невероятно опасны. Они служили доказательством изобретательности и мастерства человечества на пике его развития, владея технологиями, о которых галактика давно забыла.

И медленно эти автоматоны вгрызались в марсианские сети; потоки холодной логики вливались в машины. Их песнь была лишена страсти и жизни, в отличие от успокаивающего шёпота Иши или грома Императора. Но она была не менее эффективной: они быстро и жестоко вычищали скрап-код, подчиняя системы своей воле по мере продвижения к своей цели.

Лабиринт Ноктис.

И только Император стоял у них на пути.

Сидя на траве и прислонившись спиной к дереву, Иша продолжала напевать мелодию в системы Механикус, перебирая струны созданной ею деревянной арфы. Сама задача не была сложной. Иша делала это и раньше — много раз очищала и исцеляла миры от скверны Хаоса.

Однако ей было куда труднее сопротивляться желанию использовать песню не только для противодействия скрап-коду. Ей было бы так легко превратить её в песнь свободы, освободить каждого сервитора на планете и позволить им поступать по своей воле.

Но она всё ещё чувствовала присутствие Императора, разделённое по всему Марсу. Он был сильнее её, а битва с Бе'лакором значительно истощила её силы. Ничего критичного или такого, от чего она не оправилась бы за несколько дней, но всё же.

Даже если бы она вновь погрузилась в свой аспект Дочери Кхейна, Иша не смогла бы победить Императора.

Поэтому Иша подавила желание настроить рабов Механикус против их хозяев, делая лишь то, что могла, чтобы облегчить их бесконечную агонию.

«Ещё немного», — сказала она себе. Император должен понимать, что ему нужно сломить Механикус сейчас, что просто интегрировать их в свою Империю такими, какие они есть, — безумие. Наверняка она сможет убедить его освободить рабов. Он обещал, дал нерушимую клятву прислушиваться к ней. Иша всё ещё чувствовала тяжесть контракта, связывающего их обоих.

Ей всё ещё было больно, она всё ещё злилась. Сможет ли она когда-нибудь по-настоящему доверять Императору? Иша не могла сказать.

Но судьбы сервиторов и других рабов Механикус были важнее её обид.

— Иша, — голос прорезал её мысли, когда проекция лица Императора появилась рядом с ней. Это был не полноценный аватар, и, слегка вздрогнув, Иша поняла, что Император стянул свою сущность обратно, пока она размышляла, за исключением аватара на Луне.

Теперь он был у Лабиринта Ноктис, полностью сосредоточив внимание там, не считая проекции перед ней.

— ...Страж, — произнесла она настороженно, продолжая играть на арфе. Ей было не по себе называть его Джорджем, но и выказывать больше почтения, чем необходимо, она больше не желала. Дочь Кхейна внутри неё негодовала от одной этой мысли. — Что-то случилось?

Проекция Императора состояла из золотого света, но даже сквозь него она чувствовала его дискомфорт.

— В некотором роде. Мне требуется твоя помощь в Лабиринте Ноктис. В этом не должно быть необходимости, но я предпочёл бы проявить осторожность.

Иша нахмурилась, отпуская арфу, и та осталась парить в воздухе, продолжая самостоятельно играть мелодию.

— Хорошо.

В чём дело? Ранее он сказал ей, что разобрался с Демоническими Машинами Вашторра, и что те изначально не собирались разрушать темницу Дракона.

Тем не менее, он не стал бы преувеличивать, не в таком вопросе, поэтому Иша исчезла в яркой вспышке... или так показалось бы смертным глазам. На самом деле она превратилась в луч света, промчавшийся через Марс, чтобы вновь появиться рядом с Императором, где её аватар снова обрёл плоть и кровь.

Весь регион был таким же холодным и пустынным, каким он ощущался, когда они входили на орбиту Марса. Иша решила пока не зацикливаться на этом, обратив внимание на Императора, который сидел на троне из звёздного света, парящем в воздухе. Он опирался локтем на подлокотник, подперев подбородок кулаком, а его горящие золотые глаза были устремлены куда-то вдаль.

Иша посмотрела туда, куда он глядел, и поняла, что к ним марширует воинство автоматонов. Она не заметила их, отвлечённая работой по искоренению скрап-кода.

Но эти машины не были порождениями Хаоса. Напротив, они были пугающе знакомы в своём роде — холодные, пустые и бездушные. Технология, из которой они состояли, не была живой, как у её детей или даже у человечества.

— Рабы Ингир, — прошипела она. — Как?

Император поморщился.

— Да, именно это я и хотел обсудить.

Иша резко развернулась, пронзая его взглядом.

— Ты лгал мне, — холодно сказала она, мгновенно сопоставив факты. — Кибернетическое восстание... Дракон имел к нему отношение, не так ли?

Император поморщился.

— Я не лгал тебе, — защищался он, но затем вздохнул. — Но я не сказал тебе всей правды.

— И какой же была эта правда?

http://tl.rulate.ru/book/150947/8980946