Готовый перевод Marauders of the Apocalypse / Мародеры Апокалипсиса: Глава 46

Глава 46. Школа

Наступил апокалипсис. Мир, где нищета и дефицит душат людей. Мир, где остановились заводы, оборвались цепочки поставок, и остановка означает смерть.

Хотя мир, каким мы его знали, умер, люди упорно приспосабливались и выживали. Каждый находил свой способ измениться и выстоять.

Учительница, которая приходила к нам ранее, была такой же.

Я смотрел на мужчину широко раскрытыми глазами, не веря своим ушам.

— ...Школа? Вы создаёте школу?

Очевидно, та учительница объявила о планах восстановить школу, собрав других выживших учителей и преподавателей из академий. И притом в довольно крупных масштабах.

— Это амбициозно. Они собирают плату за обучение с родителей, принимают пожертвования и даже просят о сотрудничестве военных и полицию.

Мужчина перелистывал свой блокнот, продолжая объяснять.

Даже в таком состоянии мира энтузиазм родителей по поводу образования не угас, поэтому отклик был чрезвычайно положительным. Добросердечные люди также делали небольшие пожертвования.

Пока я слушал, стало ясно, что это не просто школа, а нечто масштаба нового сообщества.

Школа, работающая на собранной еде и ресурсах. Военные тоже ввязались, предоставляя колючую проволоку и солдат в обмен на вознаграждение, и полиция делала нечто подобное.

— Военные, похоже, собирают боевые данные и меняют тактику. Но всё же... школа?

Я сузил глаза. Мне это не нравилось.

Современное общество уже почти полностью рухнуло. Мы откатились ко временам, когда даже несовершеннолетних заставляли работать, если они были на это способны.

Терять рабочую силу было проблематично, а плата за обучение и пожертвования были пустой тратой ресурсов. Это был проигрыш во многих отношениях.

— Мы делали какие-нибудь пожертвования?

— Нет, ничего подобного. Мы всё равно распределяли ресурсы поровну. Нам нечего жертвовать как группе. Но...

Мужчина повернул голову, чтобы посмотреть в окно на людей, разбросанных по Улице Вилл.

— Родители детей и некоторые старики сделали небольшие пожертвования. В конце концов, это дети. И это школа.

Я хлопнул себя по лбу.

Так тратить драгоценную еду. Неужели у людей всё так хорошо? Неужели они слишком рано и слишком много запасли ресурсов? Было ли ошибкой делить всё поровну?

Я не мог не испытывать неприязни к учительнице и школе. Чёрная дыра, высасывающая чужие ресурсы, занимаясь чем-то малоценным. Худшие мошенники, чем Са Гихёк.

Конечно, дети символизируют надежду, будущее и защиту, но разве сейчас время беспокоиться о таких вещах?

У меня не было выбора, кроме как вмешаться.

— Дистанционное обучение будет затруднительно. Где они организуют школу?

— Они приглашают людей завтра на какую-то презентацию. Пойдём посмотрим своими глазами.

Похоже, они устраивали мероприятие вроде корпоративной или инвестиционной презентации. Я сидел тихо, теребя рукоять своего молота, погружённый в мысли.

***

Новое здание школы находилось не в коммерческом, а в жилом районе. Школы на территории зомби были пусты, но добираться до них было слишком опасно, в то время как те, что на территории людей, были несколько лучше.

Мы с мужчиной, а также дети и родители с Улицы Вилл, прибыли намного раньше времени презентации, чтобы осмотреть школу, но довольно много людей уже собралось.

Старшеклассники в своей старой форме, младшие школьники в повседневной одежде и их родители собрались в удивительно большом количестве. Атмосфера любопытства и надежды заставляла меня чувствовать себя неуютно.

С главных ворот нас встретили тревожные виды. Колючая проволока, установленная на стенах. Баррикады у входа, который охраняли двое солдат.

Одна из матерей с Улицы Вилл погладила своих детей по головам.

— Ну-ка, поздоровайтесь с дядями-солдатами.

— Здравствуйте, мистер!

Дети вежливо поклонились.

— Я не такой уж и старый...

— Привет!

Солдаты улыбнулись детям, махая им руками.

Говорят, раны, нанесённые людьми, могут быть излечены только людьми. Психически нестабильные солдаты, казалось, восстанавливались, занимаясь законными действиями с правильной целью и общаясь с гражданскими.

Это также казалось попыткой улучшить общественное мнение.

— Это проблема.

Словно шла информационная война, в которой военные перешли в контрнаступление. Дружелюбные солдаты, солдаты, обеспечивающие безопасность, солдаты, защищающие детей.

Они действительно были грозными. Минимизация потерь, завоевание симпатий местного населения, обеспечение продовольствием и психическое восстановление — всё сразу. Впечатляло, как быстро они сменили свою стратегию.

— ...Я осмотрюсь отдельно.

— Хорошо. Мне нужно проверить этих учителей.

Расставшись с мужчиной, я направился к игровой площадке.

На площадке стояли школьные автобусы и находились полицейские. Один офицер разговаривал с родителями.

— Беспокоитесь о дороге ваших детей в школу? Не нужно беспокоиться. Мы будем использовать школьные автобусы с полицейским сопровождением, и если у нас закончится топливо или дороги будут заблокированы, офицеры проводят ваших детей домой.

Он ободряюще похлопал по своему пистолету.

Школа и дети. Это было зрелище объединения мощных группировок города ради одной этой цели. Я чувствовал себя неловко.

Это было похоже на мир до коллапса. Мир, где государственная власть функционировала должным образом. Безопасная повседневная жизнь.

— Это кажется неправильным. Это апокалипсис. Люди должны вести себя как банды и полевые командиры.

Убивать людей! Грабить ресурсы! Похищать детей ради выкупа! Использовать детский труд! Разве не такова атмосфера апокалипсиса?

Я чувствовал себя подавленным от незнакомой атмосферы. Словно меня заставили носить неудобную одежду.

Бесцельно размахивая молотом, я пересёк игровую площадку и направился к актовому залу. Именно там должна была состояться презентация и там же школа складировала различные припасы.

Я слышал бормотание голосов.

— Они подготовились как следует.

— Это оправдывает плату за обучение, не так ли?

У стен актового зала были сложены книги. Родители листали их, переговариваясь.

Я смешался с ними и рассмотрел книги.

— Они не новые.

Похоже, они собрали учебники, оставленные в школах, так как на них были рисунки и имена. Возможно, это были реликвии уже умерших учеников.

Были и чистые рабочие тетради, вероятно, взятые из книжных магазинов или академий.

И другие вещи, совершенно бесполезные в апокалипсисе, вроде музыкальных инструментов и принадлежностей для рисования.

— Оружия нет. Захваченных зомби для учебных целей тоже. Это не образование, соответствующее апокалипсису.

Я на всё смотрел с подозрением. Это была презентация. За такой композицией должен стоять умысел. Поразмыслив некоторое время, чтобы понять этот умысел, я вскоре понял ситуацию.

— Флейта дансо? Ух ты. Помню, в детстве учитель бил меня такой.

— Мелки... Мой ребёнок так любил рисовать.

Родители погрузились в ностальгию. Без современных устройств вроде компьютеров или планшетов они вспоминали прошлое, глядя на инструменты из своего детства.

Родители, встретившиеся впервые, ослабили бдительность и делились воспоминаниями.

Это была попытка создать хорошее первое впечатление о школе. Знакомая школа. Школа, где родители могли бы поделиться своими детскими впечатлениями со своими детьми.

Родители, казалось, уже снизили свою оборону.

Возможно, из-за этого они положительно отреагировали, когда на сцену вышли учителя. Они аплодировали в знак приветствия, их глаза сияли ожиданием и надеждой.

— Спасибо всем, что пришли. Полагаю, многие из вас хотят показать своим детям тот нормальный мир, который у нас когда-то был.

Пожилая женщина, вышедшая вперёд в качестве представителя, говорила медленно.

Из шёпота вокруг я понял, что она была директором или завучем какой-то школы. Как и следовало ожидать, последовала скучная и утомительная речь.

Дети — надежда будущего, и образование помогает им вырасти в эту надежду. Какое бы бедствие ни случилось, мы не можем отказаться от образования детей. Дети должны переживать нормальную школьную жизнь, а не выживание и катастрофу...

— Нет. Зачем тратить столько времени на формальности?

Неужели нельзя просто изложить ключевые моменты? Как для педагогов, это их единственный путь к выживанию. Образование — это товар. Если они не смогут продать этот товар, они умрут с голоду, поэтому они будут стараться изо всех сил.

Я огляделся, но, к удивлению, люди смотрели на пожилую женщину с впечатлёнными лицами.

Не только родители, но даже полицейские и солдаты.

Моя эмоциональная калибровка сбилась. Мне нужно было быстро подстроиться. Я разгладил нахмуренные брови и пробормотал:

— Хорошая речь.

— Это умно. Она играет на надеждах состоятельных родителей.

Мужчина рядом со мной говорил мрачным голосом. Он незаметно указал на людей вокруг нас.

— Они принадлежат к большим группам выживших и хорошо питаются. Люди с избытком еды. Те, кто борется за выживание, не могут позволить себе плату за обучение и не смогли прийти. Вы знаете, что это?

— Что?

Я что-то упустил? Глядя на него с недоумением, мужчина коротко ответил:

— Школьные связи. Возрождение школьных уз для новой эры.

Школьные связи. Я внезапно представил себе будущее. Если нынешнее поколение взрослых вымрет, не объединятся ли эти дети под именем этой школы?

Это подготовка к будущему? Дать детям ярлык, под которым можно объединиться?

Более того, в отличие от детей, сосредоточенных исключительно на выживании, те, кто посещал школу, будут накапливать знания, создавая разрыв...

Я посмотрел на людей вокруг. Как и сказал мужчина, они не выказывали признаков голода. Аристократы этого города. Школа для поддержания этих связей.

Мужчина холодно заметил:

— Нам следует держать родителей детей на расстоянии. Дети слишком много болтают. Они могут неосознанно выдать важную информацию.

— Понял.

Это не просто желание показать детям лучший мир. Это долгосрочная инвестиция, нацеленная на нематериальную отдачу, на взращивание человеческих ресурсов.

Я закрыл глаза. Я потерял бдительность.

— Верно. Люди не глупы. Они бы не отправляли детей в школу просто ради школьного опыта.

Беспечность — кратчайший путь к смерти. Мне нужно было оставаться начеку. Сомневаться во всём, понимать намерения, просчитывать невидимые выгоды и потери.

Голос пожилой женщины продолжал звучать.

Меры по профилактике заболеваний, использование полицией электрошокеров для усмирения учеников, превратившихся в зомби, планы по обучению тактике противодействия зомби и мародёрам на уроках физкультуры, уроки по основам фермерства и ремонта...

К тому времени я закончил свои расчёты.

— Существование школы для меня невыгодно.

Уже одно улучшение общественного имиджа военных было проблемой. Военные, вероятно, всё ещё обладающие боеприпасами и огнестрельным оружием, были источником нестабильности, поэтому школа, мешающая подрыву их имиджа, была не нужна.

Прежде всего, мне не нравилась возможность того, что школа станет точкой сплочения. Люди сильнее вместе. Что, если группы объединятся вокруг отношений между школой и детьми? Образуется огромная группа, с которой будет трудно справиться.

— Будь то зомби или люди, их число должно уменьшиться.

Ресурсы города ограничены.

Чем меньше людей потребляет ресурсы, тем больше я могу получить. Мне выгодно, если люди не доверяют друг другу, разделяются, сражаются и умирают. Ресурсы города истощаются меньше с каждым умершим человеком.

Идеально, когда небольшие группы грызутся между собой.

Я сложил руки в молитве.

— Пожалуйста, зомби. Выходите, зомби. Создайте хаос.

Было бы хорошо, если бы родитель — нет, ученик — превратился в зомби и устроил здесь инцидент. Пожалуйста, появись. Кто-нибудь, превратись. Убей случайно. Создай раскол.

Сработала ли моя молитва?

— А теперь, завтрашняя церемония поступления...

— АРГХ!

— Нет!

Когда презентация подходила к концу, ученик в форме превратился в зомби. С налитыми кровью глазами он бросился на людей поблизости.

К сожалению, то, на что я надеялся, не произошло. Люди здесь имели опыт выживания, равный моему.

— Кусай сюда! Вот так!

Кто-то рядом подставил своё предплечье. Это был мужчина в кожаной куртке, который заблокировал рот зомби своей прочной одеждой, а затем повалил его и прижал своим весом.

— Отойдите!

Одновременно появился полицейский, расталкивая толпу. С помощью Тазера и двух пар наручников зомби был усмирён в одно мгновение. Надев наручники на запястья и лодыжки зомби, офицер поклонился его родителям.

— Что бы вы хотели, чтобы мы сделали? Мы можем сопроводить его домой, если хотите, или куда-нибудь подальше от глаз...

— ...Пожалуйста, отведите его домой.

Отец зомби молча отвернулся. Он выглядел уставшим, возможно, привыкшим к ситуации, возможно, смирившимся.

В любом случае, школьная презентация завершилась.

Мы с мужчиной вернулись домой с напряжёнными, застывшими лицами.

http://tl.rulate.ru/book/150714/8711823