Готовый перевод Marauders of the Apocalypse / Мародеры Апокалипсиса: Глава 44

Глава 44. Военная служба

Возвращение домой

В погружённой во тьму комнате, где отключилось электричество, я сидел в кресле, отрешённо глядя в пустоту. Внезапное появление военных привело мои мысли в полный беспорядок.

Тук-тук-тук-тук, — быстро застучали мои пальцы по столу.

«Начнём с подозрений».

Даже без прямых слов что-то казалось неправильным.

Они утверждали, что подошли как соседи, потому что не хотели рисковать. С другой стороны, это звучало так, будто они планировали поглотить выживших и превратиться в группировку полевых командиров, если не встретят ожесточённого сопротивления.

Создание военными репутации через раздачу скудных запасов еды, обещания и реклама уничтожения зомби, долгосрочные выгоды и перспективы фермерства.

Должно быть, это какая-то подготовительная работа.

— Подобные случаи были и среди образцов для подражания.

Иногда группы дружинников, сформированные для борьбы с наркокартелями, сами превращаются в новые наркокартели.

Эти военные могли измениться точно так же. Даже если они начинали с лозунгов о безопасности граждан и защите районов, они могли испортиться в любой момент. Даже полиция уже превратилась в банды.

В моём сознании возникло лицо солдата.

«Даже при нестабильном психическом состоянии они выглядели сытыми».

Группа, которая выживала, потребляя оставшиеся припасы, не знала голода благодаря естественному сокращению численности и не ощутила в полной мере апокалипсис, в котором мне приходилось убивать людей, чтобы выжить.

Что они сделают, когда еда станет дефицитом? Не разовьётся ли у них такое же отчаяние, как у выживших на улицах?

Когда смотришь через такие подозрительные очки, всё кажется подозрительным. Я медленно вспомнил слова командира роты.

«Дороги были заблокированы... А что насчёт неба? Вертолёты или транспортные самолёты? Наверняка у них должен быть хотя бы один пилот?»

Командир роты был не до конца честен. Он скрывался за ложью.

Я вспомнил китайскую пословицу.

Добрые не приходят, а те, кто приходит — не добры.

Говорят, что хорошие люди не приходят, а те, кто пришёл, — не хороши. Военные, которые намеренно явились в центр города, определённо не хороши. Мой разум прояснился.

«Да, военные, которые начали действовать только сейчас. У них есть цель».

И эта цель проста. Тающие запасы продовольствия. Ресурсы торговых районов и рабочая сила для фермерства. Отчаянная борьба за выживание.

Стоило снять с них военную обёртку, как ситуация стала проще. Группы выживших, борющиеся за городские ресурсы. Опасная группировка с мощными вооружёнными силами и потенциалом к расширению.

Таким группам...

— Лучше вообще не существовать.

Щёлк. Мои пальцы замерли. Я медленно сжал кулак.

Не просто какая-то группа, а военные. Я не мог к ним присоединиться. Снова в армию? Опять надеть форму? Бред. Если бы я этого хотел, я бы лучше в тюрьму сел.

Чем жить под контролем военных, работать и получать пайки, я предпочту жить как сейчас. Свободно, скромно, выживая за счёт грабежа.

Улыбаясь, я медленно набросал сценарий. Способы досадить военным. Атаковать инфраструктуру, направлять на них зомби и выживших, чтобы истощить их ресурсы, создавать конфликты между солдатами и выжившими, ухудшать общественное мнение.

Так же, как военные вели подготовительную работу, мне нужно было делать то же самое.

Первым шагом была апокалиптическая теория.

«Теория конца света, которая станет правдой в тот момент, когда военные совершат ошибку».

Я создал апокалиптическую теорию, вольно интерпретируя Книгу Откровения, чтобы подставить военных.

Белый всадник чумы распространил I-Вирус, а теперь прибыл рыжий всадник войны с оружием в руках.

Когда наступит лето, явится чёрный всадник голода, из-за которого вода из прорванных канализаций хлынет обратно, уничтожив все посевы и ресурсы, что приведёт к голоду. Военные не только убивают людей из оружия, но и пришли, чтобы разграбить городские ресурсы, пособничая голоду.

Это была лишь маскировка под апокалипсис, метафорическое предупреждение не доверять военным.

Под покровом темноты я продолжал писать.

«Как отреагируют люди, когда увидят, что военные забирают все оставшиеся ресурсы с рынков после зачистки от зомби? Что, если произойдёт несчастный случай? Если солдаты убьют выживших? Если распространятся фотографии голодающих заражённых солдат?»

Военные — сильная группа. Я решил действовать из-за кулис.

***

— Апокалиптическая теория Нового Века! I-Вирус, Военные и Голод!

— Объявление о наборе.

Сфабрикованная апокалиптическая теория и фальшивые объявления о наборе людей под видом военных. Эту ложную информацию я разослал через мессенджеры жителям города.

Люди, откликнувшиеся на эти объявления, обещающие безопасное жильё и обильную еду, либо получат отказ от военных, либо, если их примут, затаят обиду, когда обнаружат, что запасы продовольствия не так щедры, как рекламировалось.

А если случится случайный выстрел, будет ещё лучше.

— ...

С ухмылкой я сосредоточился на своих повседневных делах. Возможно, из-за моей тайной пакости даже простая работа казалась приятной.

Бум!

— Что за мусор.

Водосточная канава со снятой проволочной сеткой была забита листьями, грязью, окурками, насекомыми и всевозможным хламом. Я молча выгребал мусор руками в перчатках и щипцами.

— Фу. Никогда раньше не делал такой работы. Это действительно отвратительно. Я занимался только комфортной работой, так что с этим не справлюсь.

Са Гихёк, работавший со мной, вздрогнул и отступил. Я взглянул на него.

— Нам нужно подготовиться к сильным летним дождям.

— До сезона дождей ещё далеко. Не могли бы мы делать это помедленнее?

Он действительно не хочет этого делать. Конечно, мнение Са Гихёка не имело значения. Кто знает, когда и сколько выпадет дождя? С падением правительства стихийные бедствия стали настоящими катастрофами, и никакая подготовка не была чрезмерной.

Я игриво сказал своему коллеге-преступнику:

— Может, тогда хочешь быть пугалом?

— ...Это шутка, да? Это же шутка?

— Я шучу.

Зачем превращать ценную рабочую силу в пугало? Пугала нужны для переработки трупов, а не для создания трупов из живых людей. Я бы скорее превратил их в зомби и сделал генераторами вируса.

Са Гихёк подозрительно посмотрел на меня.

— Не могу понять, серьёзно ты или шутишь...

— Что более важно, ты действительно никогда не служил в армии?

— Нет, не служил.

Он и вправду не ходил? Это снижает его полезность.

Я думал о том, как заставить Са Гихёка подобраться к военным, но, похоже, это невозможно. И я не могу попросить Пак Янгуна украсть оружие.

«Придётся прибегнуть к мелким уловкам. Доверие, вера... будем потихоньку подтачивать эти вещи».

Пока мы чистили водосточную канаву, до нас донёсся глухой тяжёлый топот: тум-тум-тум-тум. Казалось, доносились и громкие голоса.

Ощущение движения множества людей.

— Что это?

Мы с Са Гихёком осторожно покинули Улицу Вилл и увидели солдат, идущих на некотором расстоянии.

Солдаты в полной боевой экипировке с оружием, патронными лентами, противогазами и пуленепробиваемыми касками маршировали строем по улице.

Мы подошли из любопытства.

— Ух ты. Они круто выглядят. Может, потому что я никогда не был в армии, но такое зрелище почему-то впечатляет.

Са Гихёк брякнул какую-то чушь, и марширующие солдаты посмотрели на нас с раздражением. Явно, Са Гихёк и военные — не лучшее сочетание.

Я быстро поискал глазами унтер-офицера или офицера, а также заметил командира роты, которого видел раньше.

Глаза, полные напряжения.

— Они собираются уничтожать зомби?

Это не было похоже на раздачу еды или организацию рынка. Атмосфера напоминала армию, столкнувшуюся с реальной чрезвычайной ситуацией, вроде провокации Северной Кореи.

Я небрежно подошёл к командиру роты. Возможно, потому что на них не нападали, как на полицию, или, может быть, потому что они верили в военную мощь, они, казалось, не особо опасались таких выживших, как я.

— А, я вас видел раньше.

Что? Я тогда ни слова не сказал. Почему он меня помнит? Это тонкая угроза, что они уже собрали информацию о жителях города?

Сохраняя невозмутимое выражение лица, я задал вопрос, как любопытный гражданин.

— Да, здравствуйте. Мне просто интересно, куда вы направляетесь.

Командир роты, ненадолго замедливший шаг, жестом велел остальным идти вперёд, а затем поправил ремень своего оружия.

— Мы же обещали уничтожить зомби, не так ли? Планируем начать с супермаркета.

Они собираются атаковать большой супермаркет? Я быстро изучил лицо командира роты. Цвет лица человека, который плохо спал. Невозможно было сказать, в отчаянии ли они из-за заканчивающихся припасов, или это просто для пиара.

— Да, вы усердно трудитесь. Вам пришлось идти сюда пешком, потому что дороги заблокированы?

— Да. Там были препятствия, установленные гражданами, которые мы не смогли полностью убрать. Мы доехали на транспорте так далеко, как смогли, а затем продолжили пешком.

Командир роты, тяжело вздыхая, словно от усталости, продолжал теребить своё оружие.

Затем, будто колеблясь, он осторожно спросил меня:

— Вы сражались с зомби?

— С зомби...

Я порылся в воспоминаниях. Сражался ли я с зомби? Кажется, я больше сражался с людьми.

Точно. Община Надежды. Я храбро защищался от волны. И участвовал ещё в нескольких мелких стычках.

— Конечно...

Солдаты всё ещё проходили мимо. Я намеренно повысил голос и опустил голову.

— Зомби — тоже люди. Я убивал их, чтобы выжить, но... Все они были чьими-то отцами, матерями, сыновьями, дочерьми, друзьями.

Отойди, Са Гихёк. Я изливал слова, словно проклятие, и лица солдат и командира роты мгновенно помрачнели.

— Я недавно встретил одну мать. Она бродила в поисках своего сына, который превратился в зомби. Интересно, был ли один из убитых мною зомби её сыном. От этого мне просто...

— Нет, всё в порядке. Что важнее, есть ли что-то, чего нам следует опасаться в бою с зомби?

Когда я начал рассказывать правдивую историю, которая нашла бы отклик у любого, командир роты поспешно сменил тему.

— Мы провели исследование и собрали информацию, но её всё равно кажется недостаточно. У вас есть какие-нибудь советы?

— Ну, лучший вариант — не сражаться.

Это была правда. Сражаться с зомби было нехорошо. Если уж приходилось драться, нужно было уничтожить их полностью. Чтобы они не могли использовать полученный опыт.

Я небрежно огляделся. Я видел пулемёт, который несли несколько потеющих солдат, работая вместе, но больше ничего.

— У вас нет артиллерии или танков?

— Мы не можем их использовать. Нет, техника в порядке. Но если мы разрушим здания, ресурсы внутри тоже окажутся под завалами. Мы вынуждены вести пехотный бой без артиллерийской поддержки.

Справедливо. Какой смысл бомбить и обрушивать супермаркет? Еда тоже была бы погребена под обломками.

Мне внезапно вспомнилась игра «камень-ножницы-бумага». Солдаты, которые могли уничтожить гражданских с подавляющей огневой мощью, зомби, которые навязывали солдатам невыгодные условия, гражданские, которые побеждали зомби.

В этот момент командир роты отвернулся.

— Я пойду. Спасибо за разговор.

— Да...

Командир роты быстро зашагал прочь, чтобы присоединиться к военному строю. Я медленно последовал за ним.

— Са Гихёк, пойдём посмотрим.

— Конечно. Я никогда раньше не видел военных в бою.

Я тоже. Настоящий бой. Эти солдаты и офицеры, должно быть, тоже впервые с этим сталкиваются.

***

Посмотреть пришло много людей. Разные люди собрались на улице с видом на супермаркет.

Командир полицейского отряда выказывал напряжение, наблюдая за хорошо вооружёнными солдатами, а другие смотрели на военных с разным блеском в глазах.

Я подошёл к командиру полицейского отряда. Прижав бинокль к глазам и наблюдая за военными, он взглянул на меня и вяло махнул рукой.

— Улица Вилл. Пришли посмотреть?

— Да. Ведь это близко, не так ли? Зачем бинокль?

— Нужно видеть даже мелкие детали. Похоже, они там обустраивают командный пункт. Вижу и гражданских коллаборационистов. Интересно, будут ли они использовать дроны.

Именно в этот момент раздался голос.

— Это мы их предоставили. Одолжили им дроны в обмен на зарядку.

Это был Электрический кочевник, которого я видел однажды. Похоже, он снова переехал в поисках электричества и здесь тоже искал возможности получить энергию.

— У меня есть ещё один дрон. Хотите использовать? Вам просто нужно будет дать мне зарядиться позже.

— Мы сможем сразу видеть запись?

— Да. Можете смотреть на ноутбуке.

Я намеревался лишь понаблюдать за атмосферой издалека, но неожиданно появилась возможность наблюдать за сценой напрямую. Все с любопытством закивали, и Электрический кочевник быстро начал манипулировать различными устройствами, включая телефоны и ноутбуки.

— Если дрон повредит выстрел, вам придётся мне компенсировать.

— О каком количестве еды вы думаете?

— Нет, еда мне не нужна. Просто дайте зарядить мои устройства.

Он что, робот? Живёт на электричестве? Я впервые видел кого-то, кто так одержим электричеством.

В любом случае, благодаря ему, мы могли шпионить за полем боя. Солдаты долго устанавливали пулемёты, направленные на вход в супермаркет, и вели разведку с помощью дронов, прежде чем наконец начать действовать.

Рота вошла в супермаркет в противогазах.

— Запускаю.

Дрон взлетел.

И на ноутбуке появилось чёткое изображение. Следуя медленным манипуляциям Электрического кочевника, дрон приблизился к супермаркету и пролетел через разбитое окно.

— ...Это мясорубка.

Мы не слышали звука. Но камера предоставляла ясные картины.

Роящихся зомби разрывало на куски. Это была огневая мощь, отличная от простых пистолетов. Даже в пулемётах не было нужды.

Когда у пехоты заканчивались патроны в магазинах, они отступали ко входу, а зомби, бросавшиеся к входу, разрывались на части огнём ждущих пулемётов.

Командир полицейского отряда радостно рассмеялся.

— Вот именно. Тратьте всё. Поставки, похоже, идут не очень. Если вы потратите все свои пули на зомби, вы тоже станете пугалами.

Его радостный голос был едва слышен за доносившейся до нас громкой стрельбой.

И постепенно поле боя изменилось.

Зомби начали избегать входа, убегая или спасаясь на верхних этажах. Больше зомби к входу не подходило.

В конце концов, пехота последовала за зомби наверх, и начали появляться потери.

Выражения лиц тех, кто смотрел на экран, стали жёсткими.

Зомби, притворявшийся мёртвым среди трупов, внезапно поднялся за спиной солдата и вонзил ему топор в шею. Он атаковал взвод, который израсходовал все свои патроны. Иногда подходил весело шагающий ребёнок-зомби, и солдат не мог заставить себя выстрелить.

Были и случайные выстрелы. Солдат, стреляющий в своего товарища по взводу.

«...Военные кажутся слабее, чем ожидалось».

Солдат и так было немного. Боеприпасов у них тоже, должно быть, ограниченное количество. Как я ни посмотрю, они не могли отвоевать город. Нет, они не могли справиться со всеми зомби.

Я перевёл взгляд вдаль. Командный пункт.

В такой ситуации, не нацелятся ли они на выживших, с которыми легче справиться, чем с зомби? Ведь им можно угрожать или их можно убедить.

«Они действительно враги».

http://tl.rulate.ru/book/150714/8711821