Готовый перевод Marauders of the Apocalypse / Мародеры Апокалипсиса: Глава 43

Глава 43. Военная служба

Солдаты, вооружённые автоматами, в пуленепробиваемых шлемах и с патронташами, выглядели ужасно.

Под глазами у них висели тёмные круги, будто они не спали, а глаза были налиты кровью. Некоторые отрешённо смотрели в пустоту, другие сильно дрожали всякий раз, когда люди повышали голос.

Я небрежно прошёлся мимо, проверяя именные нашивки солдат.

«Нужна информация. Есть ли имена, которые могут указывать на того, кто склонен к дезертирству или может стать информатором?»

К сожалению, нет. Просто обычные имена.

В таком случае, лучшим вариантом было бы подслушать разговоры солдат на перекуре, но, возможно, из-за вируса, никто из них не опускал маску, чтобы закурить.

Я попробовал спросить напрямую, но результаты были неутешительными.

— Здравствуйте. Могу я вас кое о чём спросить?

— Что? Нет, не можете.

— Не могли бы вы немного рассказать о ситуации? Мой брат в армии, и я не могу с ним связаться. Я беспокоюсь, не случилось ли чего, или хотя бы ест ли он нормально.

Я выдумал несуществующего брата, чтобы попытаться найти общий язык, но солдат избегал зрительного контакта и несколько раз покачал головой.

Он выглядел так, будто ему строго-настрого запретили говорить.

Отвернувшись, я поправил маску. Чем больше они скрывают, тем больше я убеждаюсь, что в армии есть проблемы. Что это за проблемы и насколько они серьёзны — вот что имеет значение.

В моей голове проносились сценарии.

«Многие из них заражены вирусом? Они стреляли в своих товарищей? Несчастные случаи с оружием?»

И тут представилась прекрасная возможность получить информацию.

— А-А-АРГХ!

Среди собравшейся толпы кто-то внезапно превратился в зомби. Это был человек, который сжимал в руках сигареты и торговался о цене, но внезапно он набросился на другого и вцепился ему в горло.

— Да как ты смеешь.

Люди отреагировали с отработанной эффективностью. Они мгновенно набросились и забили зомби оружием. Затем они тихонько стащили сигареты и еду с трупов как зомби, так и его жертвы.

Обычная апокалиптическая сцена.

Но один солдат, с расширенными от шока зрачками, наблюдал за этой сценой, затем попятился и тихо исчез.

Я последовал за ним. Прямо в туалет на первом этаже пустого здания.

Изнутри доносился приглушённый плач солдата. Несмотря на все его усилия, его рыдания эхом отдавались из-за перегородки кабинки.

«Если я убью этого солдата здесь, я смогу забрать его оружие... Нет. Что я буду делать с одним пистолетом?»

Учитывая подозрительные действия военных, импульсивные поступки могли дорого обойтись. То, как они раздавали боевые пайки и оценивали настроения людей, говорило о том, что они готовятся войти в город.

Тук-тук. Я постучал по перегородке.

Плач резко прекратился, словно он затаил дыхание. Я сказал по-доброму:

— Тяжело, да? В армии и так нелегко, а тут ещё всё это. Можешь плакать громко. Искренний плач полезен для психического здоровья.

Плакать важно. Как и выведение отходов, это высвобождает негативные эмоции. Своего рода эмоциональное очищение.

И это было идеальное психологическое состояние для того, чтобы я мог намеренно к нему подойти.

— Ты можешь рассказать о том, что тебя тревожит. Держать всё в себе нехорошо. Говорят, разделённая печаль — это полпечали, верно?

Прошла минута молчания. Я пристально смотрел на дверь кабинки. Сработает ли этот подход?

Большинство людей избегали бы раскрытия психологических уязвимостей, но моя цель уже была психологически сломлена и, вероятно, молода, с ограниченным жизненным опытом за пределами армии, так что это могло сработать.

К счастью, сработало. Словно открылась дверь в его сердце, дверь туалетной кабинки распахнулась.

Молодой на вид солдат с опухшими глазами посмотрел на меня снизу вверх, сидя на унитазе. Я изобразил самое нежное выражение лица, какое только мог, и наполнил им свой взгляд.

Солдат эмоционально сломался, и слова полились из него рекой.

— Слишком, слишком тяжело.

— Слишком тяжело? Он не использует формальную военную речь? Хорошо. Разум, не полностью пропитанный армейской муштрой, воля, сопротивляющаяся угнетению — из него выйдет отличный информатор.

Солдат в звании рядового первого класса вытер слёзы рукавом и принялся бессвязно выплёскивать всё, что накопилось.

***

На ранних стадиях вспышки зомби-вируса.

По его словам, в армии всё было в порядке. Максимум, были ограничения на увольнительные, требования носить маски и протоколы дезинфекции, на что солдаты жаловались, но в остальном это не вызывало серьёзных проблем.

Но со временем, по мере распространения вируса, когда всё больше и больше солдат превращались в зомби, всё стало серьёзно.

— Они помещали заражённых в пустые казармы. Это было прямо рядом с моей. Каждую ночь я слышал их нечеловеческие крики, звук, с которым они царапали двери. Я до сих пор его слышу. Скрежет ногтей по деревянным дверям, которые мы забаррикадировали...

Солдат говорил отрешённо, почёсывая ухо. Царапины выглядели старыми, что говорило о том, что он делал это уже много дней.

Я молча слушал. Нужно было дать ему выговориться без перерыва.

— На перекличке, во время еды, на учениях на открытом воздухе, в любое время — люди начали меняться. Солдаты, сержанты, офицеры, это не имело значения. Количество зомби, запертых в казармах, росло, и звуки, эти звуки...

Передача вируса...

И передача среди людей, которые жили вместе, проводили вместе каждый день. Уровень заражения, естественно, был ужасающим, и последствия нельзя было игнорировать.

Если ты слышишь, как заражённые так близко издают звуки, что не можешь спать...

В конце концов, по его словам, военные сдали здания.

— Пришёл приказ, что казармы будут использоваться как временные изоляторы. Солдатам приказали разбить палатки на плацу и жить там. В тот день, когда мы ставили палатки, мой старший по званию...

Руки солдата сильно задрожали. Его мутные глаза смотрели на трясущиеся руки. Он сжал их в кулаки.

— Мы ставили палатки. Внезапно мой старший превратился в зомби и попытался меня убить. Он был таким хорошим человеком. Прежде чем я успел осознать, я взмахнул лопатой. И потом, и потом...

Он убил его.

Мне внезапно пришла в голову мысль.

Предположим, военные атакуют зомби. Что им делать с солдатами, которые стали зомби? Убить их? Как это скажется на боевом духе солдат, которым пришлось стрелять в своих товарищей? Но если они будут убивать только гражданских зомби, как отреагируют гражданские?

Пока не будет разработано лекарство, борьба с I-Вирусом в конечном счёте была борьбой между людьми. Солдат против солдата, выживший против выжившего, человек против человека.

Жертва этой борьбы была прямо здесь.

Солдат опустил голову, по его щекам текли слёзы. Его маска пропиталась слезами.

— Я убил его. Своими руками. Я. Я сделал это.

— Вот оно что. Должно быть, тебе было очень трудно. Ты через многое прошёл.

Я собрался с мыслями и тщательно подбирал слова. У меня всё ещё было много вопросов.

Наборы для самодиагностики, как армия реорганизовалась после потери личного состава, защита инфраструктуры, безопасные зоны — солдат мог не знать всего, но я мог хотя бы получить какие-то зацепки.

Но солдат, казалось, был погружён в свой собственный мир, смотрел в пустоту и бормотал себе под нос.

— Все те люди, что умерли. Они, должно быть, до сих пор похоронены в земле. Нет, они, вероятно, всё ещё с нами. Я их слышу. Людей, которые умерли от голода, запертые в казармах.

— ...Умерли от голода?

О чём это он?

— Брошенные люди. Я слышу их вопли, ах.

Я наклонил голову, глядя на солдата. Он вцепился в свой баллистический шлем, плотно свернувшись калачиком, и начал плакать.

— Я ничего не мог сделать. Это неправильно. Это не так.

С ним уже невозможно было вести связную беседу.

Мне оставалось только дать волю воображению.

Военное подразделение, реорганизованное из здоровых солдат после устранения заражённых. Силы, развёрнутые для защиты инфраструктуры или отправленные на передовую. И те, кто остался позади.

Они не могли поддерживать все военные базы, поэтому некоторые подразделения исчезли, и где-то они бросили базы вместе с заражёнными солдатами, с которыми не могли справиться.

В моей голове промелькнула сцена. Пока перевозилось оборудование, оружие, защитное снаряжение и запасы продовольствия, заражённые солдаты выли из-за зарешёченных окон. Люди, умирающие от голода в заброшенных казармах, похожих на дома с привидениями.

Я тихо попятился.

«Двадцать процентов? Похоже, заражённых было гораздо больше».

Относительно здоровые солдаты были развёрнуты на ключевых точках, сосредоточившись на обороне и обслуживании объектов.

Я мог догадаться, почему это военное подразделение медленно входило в город. Подразделение, оставленное в тылу. Но с перерезанными линиями снабжения они, вероятно, искали способы выжить.

Опасные военные. Армия, оставившая заражённых товарищей умирать, психически сломленные солдаты, армия, столкнувшаяся с истощением ресурсов.

Я поспешил обратно на улицу, оставив плачущего солдата. Я не предлагал ему дезертировать. Такой слабый человек никогда не станет мародёром.

***

— Ким Даин. Как раз вовремя. Военные хотят с нами поговорить.

Когда я вернулся, меня искал Мистер. Раздача боевых пайков уже закончилась, и люди, которые торговали, покинули улицу.

Я огляделся. Полиция, Райдер Зеро, пожарные, Дьякон Чон, врачи, лучники — представители всех групп выживших на улице остались.

По моей спине пробежал холодок.

«Резня? Они планируют уничтожить активных выживших? Чтобы плавно захватить город и превратиться в военную диктатуру?»

Психически нестабильные солдаты, сжимающие оружие, поглядывали в нашу сторону.

Тонкое чувство запугивания. Никто из выживших не был без подозрений, но те, кто ежедневно боролся за выживание, показывали свою жажду убийства — если вы убьёте нас, вы тоже умрёте.

Командир полицейского отряда, державший рацию, впился взглядом в солдат.

— Я не знаю, что вы задумали, придя в город. Но в тот момент, когда вы попробуете что-то выкинуть, это будет война.

У полиции была такая возможность. С их арсеналом, плюс оружие и боеприпасы резервистов, они могли организовать достаточное количество людей, чтобы противостоять военным.

Это не было бы сложно. Было много мужчин, прошедших обязательную военную службу.

— Если у военных есть скрытые мотивы, нам всем придётся объединить усилия.

— У меня ещё много ботокса осталось...

— Давайте сначала посмотрим, как будут развиваться события.

Все с подозрением смотрели на солдат.

Как это описать? Фундаментальное недоверие? Неприязнь? Ощущение неполного принятия военных. Они, казалось, не могли избавиться от подозрения, что военные превратятся в диктатуру, которая будет угнетать и грабить людей.

Возможно, это была настороженность уязвимых.

Сколько бы выжившие ни оттачивали своё собственное оружие, военные, чья основная работа — это бой, были пугающими. Кто победит в прямом столкновении?

«Это действительно страшно. Они ведь не собираются нас здесь вырезать, правда?»

Я дрожал, снова изучая солдат, и, к счастью, пришёл к выводу, что это не так.

Их построение говорило об отступлении, а не о бое. Они проверяли личный состав, грубо собравшись в одном месте. Присмотревшись, я заметил, что их взгляды, казалось, были направлены на Райдер Зеро, которая сняла шлем.

В этот момент появился капитан постарше.

— Да, я командир роты. Я представляю оставшиеся силы вблизи города.

Он тоже выглядел неважно. Или, может, он просто выглядел старше, потому что был солдатом.

Командир полицейского отряда вышел вперёд.

— Какова цель военных здесь? Вы до сих пор молчали, и это не похоже на истребление зомби. У вас, должно быть, так же мало еды, как и у нас.

— Я понимаю вашу осторожность. Военная диктатура, господство — я знаю, о чём вы, граждане, беспокоитесь. Но этого не произойдёт.

Командир роты глубоко вздохнул, словно устал. Он посмотрел на собравшихся здесь выживших.

— Давайте будем честны. Если бы военные вторглись, вы бы все просто сидели тихо? Бетонный город, местное сопротивление, жестокий терроризм. У нас нет намерения идти на такие риски.

Это было справедливое замечание.

Сделать город врагом было бы трудно и для военных. Прямое столкновение — это не всё в бою.

Вот почему военные, казалось, выбрали путь сотрудничества.

— Мы такие же, как вы. Наши пути снабжения перерезаны, и мы едва выживаем день за днём. Мы просто хотим выжить, как и вы.

— ...Вы не собираетесь грабить?

— Не будем. У нас нет на это душевных сил. И солдаты в любом случае не должны этого делать.

Командир роты продолжил свои сетования.

— Хоть они и солдаты, все они просто молодые ребята. Им и так не повезло, что их призвали, и я не могу позволить им умереть от голода. Просто примите нас как соседей. Вот и всё.

Люди переглянулись.

Некоторые, казалось, восприняли это положительно, в то время как другие, как и я, оставались подозрительными.

Упражнение по созданию репутации? Первый шаг к сеянию раздора? Я не мог поверить, что его слова были искренними, и кто знает, как всё может измениться позже.

Но условия, предложенные военными, были слишком хороши, чтобы от них отказываться.

— Мы скоро будем зачищать зомби. Из супермаркетов, торговых центров. Конечно, мы заберём оставшиеся ресурсы, но вам всем будет безопаснее.

Зачистка от зомби.

Следующие условия тоже были хороши. Рынок под охраной военных, связи с выжившими фермерами на окраинах для продолжения сельского хозяйства.

В конце концов, жители города решили пока что принять военных. По правде говоря, они не могли отказаться. Им не хватало огневой мощи.

Людям просто придётся внимательно следить за ситуацией, с подозрением и настороженностью относясь к солдатам.

Я тоже тихо наблюдал за командиром роты.

«Военные... Смогу ли я их использовать? Помогут ли они мне?»

http://tl.rulate.ru/book/150714/8711819