Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 221 – Выдержав Время Тренировок

Когда Энкрид стоял один на помосте, он заметил в глазах солдат нечто, похожее на негодование.

— Если уж вы бежите обратно, хотя бы сделайте вид, что немного отдыхаете. Поверьте, им так проще, — посоветовал Рем.

Последовав его примеру, солдаты подчинились.

Мотивировало ли это их продолжать бег? Кто знает.

— Слушайте сюда, ломать людей — моя особая специальность, — похвастался Рем.

Энкрид не стал спорить; он просто позволил Рэму заниматься своим делом. И, надо признать, тот был прав — у него действительно был дар доводить людей до предела.

Иначе откуда бы взялся в глазах солдат этот призрачный, почти дьявольский взгляд всего через неделю тренировок?

Солдаты, промокшие от непрекращающегося дождя, выбежали на плац. Ливень лишь усиливал зловещее свечение в их взглядах.

Дождь лил не переставая, но для Энкрида это было лишь небольшим неудобством.

«Неплохо», — подумал он, заметив огонь в их глазах. Их чистая решимость во время бега произвела на него впечатление.

Речь уже не шла о том, чтобы просто стоять без дела на помосте.

Еще до этого распорядка Энкрид всегда был фанатиком тренировок, его руки часто кровоточили от бесконечных упражнений с мечом.

Сейчас было не намного легче. Более того, ему стало труднее сдерживать собственные порывы. Воспоминания о графе Молсене подстегивали его, вызывая страстное желание вновь взмахнуть мечом.

Помимо личных тренировок, Энкрид подвергал свое тело изнурительным нагрузкам как на помосте, так и вне его.

— Это на грани абсурда, — пробормотал Крайс, который тихо наблюдал.

Но именно эта неустанная интенсивность и определяла Энкрида. Он был доволен свирепостью в глазах своих солдат и собственным прогрессом.

— Пришло время взять в руки оружие, — наконец скомандовал он.

После недели непрерывного бега солдатам теперь разрешили тренироваться с оружием.

Ни построений, ни строевой подготовки — ничего из этого. Энкрид не был силен в этом. Вместо этого он сосредоточился на дальнейшем развитии их базовых способностей.

Издалека за тренировкой наблюдал Маркус, на лице которого смешались недоумение и жалость.

— Все, что я сделал, — это дал ему звание, — заметил Маркус. — Почему он так предан делу?

Рядом с ним его адъютант кивнул.

— И в самом деле.

— Есть дезертиры?

Адъютант помедлил, прежде чем ответить:

— Очевидно, они хотели бы, но...

— Хотели бы? — уточнил Маркус.

— У них, похоже, не осталось сил даже на это, — закончил адъютант.

Это была правда. Без сил убежать даже побег становился невозможен.

Такова была природа тренировок Энкрида.

Маркусу было ясно, что Энкрид наслаждался восхищением и похвалой окружающих. Однако, помимо этого, он был человеком, полностью преданным своим целям.

Энкрид преследовал свои стремления с упорной решимостью, не обращая внимания на мнения других.

«Что я должен сделать, чтобы стать Рыцарем?»

Ответ был прост: оттачивать мастерство владения мечом.

Так Энкрид и поступал. Каждый день, без сбоев.

Было сложно не уважать его за это.

Но теперь Маркус задавался вопросом: «Что движет им так сильно сейчас?»

Неужели он все это время ждал звания Командира учебной роты?

Наблюдая за Энкридом, можно было подумать, что он в равной степени наслаждается как восхищением, так и враждебностью.

«Или он просто получает удовольствие от истязания других?»

Эта мысль не была безосновательной.

Маркус с облегчением вздохнул, что ему не нужно присоединяться к ним внизу.

***

У Белла была своя история отношений с Энкридом.

Этот человек спас Беллу жизнь, и с тех пор их пути пересекались не раз.

По этой причине Белл думал:

«Он будет к ним снисходителен».

Конечно, Энкрид не будет требовать от других того же самого зверского режима, через который прошел сам.

Он будет в рамках разумного.

Эта вера рухнула через два дня.

Башня доверия, которую Белл построил в отношении Энкрида, рухнула, не оставив и следа.

— Ха-ах, ха... фу-уф...

Дыхание Белла было прерывистым, легкие горели.

— Если отстанешь, получишь, — раздался сзади бодрый голос Рема.

Рем, улыбаясь от уха до уха, небрежно махал топором в воздухе. Хотя он никого еще не ударил, было ясно: быть пойманным означало наказание хуже, чем просто бег.

— Лучше беги, а?

Изначально тренировка ограничивалась кругами по плацу. Теперь же их гнал в гору Безумец с топором.

Отставшие быстро уяснили: получить удар было куда хуже, чем просто бежать изо всех сил.

— Хочешь убить меня? Тогда давай! Скрытая атака, засада, что угодно — атакуй! — издевался Рем, громко смеясь.

Несколько солдат вздрогнули от его слов, их плечи дрожали от сдерживаемого гнева.

Белл не был одним из них. У него не хватало сил.

После того как они на полном скаку преодолели несколько холмов, впереди показался плац.

— Возьмите свое оружие, — приказал Энкрид.

Следующий этап был прост: повторение основ.

— Если хотите отдохнуть, сразитесь со мной и продержитесь пять ходов, — добавил Рем, дьявольски усмехаясь.

— Как только докажете свое мастерство, можете отдыхать.

Это предложение соблазнило нескольких бросить вызов золотоволосому мечнику.

Его звали Рагна.

На первый взгляд он казался доступным, даже мягким. Но на практике...

БАМ! ХРУСТ!

Деревянный меч двигался так быстро, что его едва было видно. Если бы это был настоящий клинок — нет, даже тупой железный меч, — не было бы никаких сомнений.

«Я был бы мертв».

Рагна равнодушно взглянул на распростертого на земле солдата без сознания.

— Слабаки, — холодно заметил он.

«Слабаки?»

Нет, черт возьми. Дело было не в том, что они были слабы; дело в том, что он был абсурдно силен.

Белл стиснул зубы, слова протеста подступили к горлу, но он проглотил их.

— Если разозлился, нападай. Пожалуйста, я тебя умоляю, — сказал ухмыляющийся Безумец с топором, дразня группу.

Воодушевление Белла мгновенно угасло. Он понял невысказанное сообщение: «Нападешь на него — умрешь».

Тренировка была незамысловатой, но жестокой.

Бегать на полной скорости все утро, обедать, а затем весь день со всей силы размахивать оружием.

Ежедневное повторение этого простого расписания и превращало все в ад.

— Он что, дьявол? — пробормотал кто-то, прежде чем уснуть.

Белл молча согласился. «Дьявольский ублюдок».

Но, как бы сильно он их ни ненавидел, жаловаться было трудно. В конце концов, сам Энкрид тренировался усерднее, дольше и жестче, чем вся группа, вместе взятая.

— Идите смотреть спарринг, братья, — с ликованием объявлял Рем, когда Энкрид сходился в поединке с крепким, набожным солдатом.

— А вот и Безумец с топором идет, — бормотал кто-то другой, когда Рем вступал в поединок.

Энкрид последовательно сражался с Рагной, Джаксеном и другими.

И хотя он выкладывался по полной, редко выходил победителем.

Особенно впечатлил Аудин. Быстрый удар по лодыжке Энкрида, за которым последовал удар с разворота, нанесенный с поразительной для его габаритов скоростью, — и Аудин отправил Энкрида в полет.

Энкрид врезался в кучу тренировочного оружия на краю грязного плаца.

Бум!

Он рухнул головой вперед в грязь с отвратительным хлюпаньем.

На мгновение все замерли, гадая, не конец ли это для него.

— Отдыхай, когда умрешь, — рявкнул Рем, выводя солдат из оцепенения.

Рядом Джаксен ткнул Белла локтем в ребра, молча веля ему продолжать движение.

Хотя их руки двигались автоматически, их глаза были прикованы к павшему Энкриду.

И затем, словно демон, восставший из глубин ада, Энкрид снова встал.

Кровь стекала по его рассеченному черепу, а грязь капала с его избитого тела.

Все взгляды были прикованы к слякоти, прилипшей к его рукам, которая стекала на землю.

«Он в порядке?»

Этот вопрос повис невысказанным среди солдат.

— Хм, немного больно, — пробормотал он, отмахиваясь от беспокойства.

«Он сумасшедший, — подумал Белл. — Фанатик меча».

Белл подавил слова, грозившие сорваться с его губ.

— Командир роты, мне становится все труднее сохранять расслабленность защиты, особенно учитывая, как безрассудно вы сражаетесь, — сухо прокомментировал Рагна после особенно жесткого поединка.

Подобные сцены стали обычным делом.

Сначала они шокировали Белла и остальных. Затем стали тревожить. А через месяц они адаптировались.

К концу лета, с приближением осени, изнурительный цикл беспощадных тренировок — с одним лишь полудневным отдыхом раз в десять дней — был внезапно прерван.

— Поступают сообщения о том, что количество тварей в этом районе увеличилось, — сказал Командир батальона. — Они заметили клыкастых лошадей-тварей. Мы организуем операцию по их уничтожению.

Командир второй роты возглавил наступление.

— Ха, значит ли это, что сегодня не будет тренировки? — спросил лейтенант Вендженс, от которого исходила ощутимая энергия, а в глазах горел свирепый блеск.

Всего за два месяца он преобразился.

— Мы будем сражаться весь день. Разве не так? — ответил Белл, его тон был не менее острым.

Белл тоже изменился. Иначе он, возможно, уже дезертировал бы. Смерть во время тренировки была бы окончательным глумлением.

— Давайте начнем с того, что прикончим этих бешеных тварей, — сказал Вендженс, размахивая своим длинным луком.

Благодаря возросшей силе он заслужил новый лук — более крупный, надежный и мощный, чем прежний. То же самое можно было сказать и о лучниках под его командованием, которые теперь были оснащены превосходным снаряжением.

Маркус не скупился на их вооружение, и это было то, что Белл ценил.

Однако доверие тренировок сумасшедшему командиру было совсем другой историей.

— Туда!

Разведотряд из трех человек доложил о приближении группы тварей.

В то время как большинство превращений в тварей происходило среди хищников, травоядные твари тоже порой становились угрозой.

А самыми хлопотными из них? Лошади.

Клыкастые лошади, способные превращать свою чистую скорость и массу в оружие, были ужасающими противниками.

— Больше десяти!

Услышав доклад разведчика, Командир второй роты рявкнул:

— Лучники, приготовиться!

Вендженс мгновенно отреагировал, ведя свое подразделение занимать позицию. Он был командиром, который вел за собой примером.

— Огонь!

По команде Вендженс натянул тетиву своего лука. Жильная струна заскрипела, сам лук застонал под напряжением.

Прошли те дни, когда их мышцы кричали от протеста.

В конце концов, последние два месяца они тренировались бок о бок с демоном, который был намного хуже любой клыкастой лошади.

Теперь пришло время увидеть, стоило ли это всего.

***

Стрелы полетели, одна вонзилась в череп атакующей лошади-твари.

За чистым звуком разрезающей воздух стрелы последовал приятный на слух бум, когда она попала в цель, и голова твари взорвалась от удара. Чудовищная лошадь рухнула и покатилась по земле.

Вендженс ощутил странное чувство, нахлынувшее на него — новое осознание контроля над мышцами, каждое волокно которых откликалось на его Волю. Изнурительные тренировки не только увеличили его силу и выносливость, но и дали ему ясность сосредоточения, которую он никогда прежде не знал.

«Еще один выстрел».

Даже когда следующая волна тварей бросилась в атаку, он мог спокойно оценить ситуацию.

— Огонь!

Когда он натягивал тетиву, голова еще одной лошади-твари, казалось, полностью заполнила его зрение, каждая деталь была яркой и четкой.

Отпустив тетиву, он проследил, как стрела помчалась к цели.

Хрясь!

Залп его подразделения был идеально синхронизирован. Через несколько мгновений более десяти тварей лежали мертвыми, их тела были изрешечены стрелами.

Воздух наполнился воплями умирающих тварей.

— У нас новое пополнение!

Не было времени на празднование, поскольку на них обрушилась новая волна — на этот раз дюжина сильных тварей, — сокращая расстояние слишком быстро для еще одного залпа стрел.

— В бой!

Прозвучал приказ Командира второй роты, и началось столкновение человека и твари.

Двух месяцев было недостаточно, чтобы превратить обычных солдат в мастеров, но суровая тренировка, несомненно, изменила их.

Белл тоже это почувствовал: его тело стало легче, сильнее. По сравнению с Энкридом лошади-твари казались вполне управляемыми.

— Убить их!

— Положить их!

— Рубите их в куски!

Боевые кличи раздавались, когда солдаты пронзали головы тварей и рубили их окрепшие мышцы. Копья шли в выпад, а глефы — добыча из прошлых побед — свистели в воздухе.

Сам Командир второй роты орудовал глефой с невиданной силой, его клинок чистым ударом перерубил переднюю ногу атакующей лошади.

Хлюп!

Фиолетовая кровь брызнула из раны. Отчетливые цвета крови тварей — черная для монстров, синяя или пурпурная для зверей — окрасили поле битвы.

Несмотря на ожесточенность боя, все закончилось быстро.

Один солдат, весь перепачканный кровью тварей, недоверчиво пробормотал:

— Почему они были такими легкими?

Это был искренний вопрос. Никакого настоящего ощущения опасности не возникло.

Пронизывающий свист рассек воздух, когда в гущу боя спикировал грифон.

Эта тварь, более опасная, чем ее меньшие сородичи, сама по себе была монстром высшего уровня.

Но она была одна.

Лучники Вендженса изрешетили ее крылья стрелами, лишив возможности летать. Остальная рота набросилась на приземлившуюся тварь, уничтожив ее с отработанной точностью.

После стычки солдаты обменялись понимающими взглядами. Нельзя было отрицать — они стали сильнее.

Регулярные войска Пограничья всегда были опытными воинами, но теперь они вышли на новый уровень.

***

Когда они вернулись в лагерь, Энкрид встретил их со своей обычной невозмутимой серьезностью.

— Мы сегодня не бегали, верно?

Это был не вопрос; это был приказ.

Белл, размышлявший о том, как далеко он продвинулся, наконец сорвался.

— Ты, должно быть, шутишь, ублюдок!

— Звучит как просьба о спарринге, — подхватил Рем, придерживаясь своего извращенного правила: жалобы равны вызовам.

— Давно не виделись, Белл, — сказал Энкрид, кивнув.

Отступать теперь было поздно. Просьбы о снисхождении не сработают. Если он собирался драться, то должен был вложить в бой все, что у него было.

Позже в тот же день, когда приближались сумерки, Крайс пришел к Энкриду с неожиданными новостями.

— У нас первый гость, — объявил он.

Хотя Энкрид никогда не уставал от тренировок, мысль о том, что кто-то ищет его, зажгла искру волнения.

— Да еще и тяжеловес, — добавил Крайс, пока они направлялись к рыночной площади.

Гость ожидал в постоялом дворе «Тыква Ванессы». Как и обещал Крайс, распространение слухов сработало — тем, кто их услышал, не требовалось приглашений. Они приходили сами.

На тренировочном дворе постоялого двора стоял мужчина с лицом, отмеченным двумя заметными шрамами. Один проходил через переносицу, а другой глубоко врезался в щеку. Его присутствие излучало угрозу.

Оружие в его руках соответствовало его ауре: шипастый моргенштерн, чьи зловещие шипы и чистая масса источали смертельную опасность.

— Я Иварн, — представился мужчина, его низкий голос был ровным и твердым.

— Наемник Иварн, — добавил Крайс из-за спины. — Силач городского класса по прозвищу «Сдерживающий Иварн».

— Мое прозвище звучит более броско, — сухо заметил Энкрид, заслужив пожатие плеч от Крайса.

— Броские имена привлекают внимание, так же как цветы привлекают пчел и бабочек.

Действительно, прозвище «Солдат, Который Закончил Войну» было именно тем званием, которое заставляло людей искать его — просчитанный ход со стороны Энкрида.

Когда он приблизился к наемнику со шрамами, Иварн заговорил первым.

— Давай посмотрим, что ты умеешь.

Энкрид кивнул. Вызов был принят.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8942322