Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 57 — Беззвучный клинок

Увидев его, он захотел им обладать.

Вопрос был внезапным, но Джаксен был не из тех, кто теряется.

Как всегда, выражение его лица оставалось невозмутимым.

На мгновение показалось, что Джаксен готов заговорить, но он помедлил. Видимо, что-то обдумывал.

Энкрид тихо стоял, опустив руки, и ждал, когда Джаксен откроет рот.

Торопить его не было смысла.

Заминка длилась недолго.

Вскоре Джаксен выдохнул, и облачко белого пара растаяло в холодном воздухе.

— Свистящий Кинжал. Когда-то его называли Беззвучным клинком, — начал Джаксен, почёсывая щеку.

Несмотря на первоначальное замешательство, объяснял он на удивление гладко.

— Беззвучный клинок — это оружие настолько быстрое, что за ним остаётся лишь звук. Он движется быстрее, чем может уследить человеческий глаз, поэтому с ним трудно совладать. Большинство жертв умирают, даже не поняв, что их поразило. Вот что такое Свистящий Кинжал.

— А если всё-таки придётся с ним столкнуться?

Существовал ли способ избежать встречи с убийцей?

Вероятно, нет. Непохоже.

Убийца был дотошен в своих приготовлениях.

Он воспользовался шпионами, внедрёнными в ряды союзников Энкрида, и с предельной точностью привёл свой план в исполнение.

По крайней мере, так это сейчас виделось Энкриду.

Он был связан по рукам и ногам, закован в кандалы и вынужден был идти туда, куда его тащили похитители.

Пора было придумать, как сбежать.

— Если придётся?

Джаксен склонил голову набок, словно сам вопрос показался ему странным.

— Да, если придётся, — с нажимом повторил Энкрид.

Джаксен пристально посмотрел в глаза Энкриду.

Голубые глаза встретились с красновато-карими, их взгляды столкнулись в воздухе.

Казалось, Джаксен безмолвно спрашивал: «И зачем тебе это вообще знать?»

Энкрид проигнорировал невысказанный вопрос.

Джаксен был тем, кто торгует необходимой информацией, а не тем, кто спрашивает у своих клиентов «почему».

В конце концов лицо Джаксена посуровело, и он сказал:

— Эта информация будет стоить дорого.

— Чем дороже, тем лучше, — серьёзно ответил Энкрид.

В конце концов, сегодняшний день вряд ли станет последним днём его жизни.

Если наступит утро, и эти знания окажутся чем-то, что Энкрид и так уже знал, их ценность упадёт до нуля — по крайней мере, для него.

Лицо Джаксена стало ещё серьёзнее, словно у него испортилось настроение.

Энкрид проигнорировал и это.

Чувства Джаксена сейчас были не в приоритете.

— Нужно следить за движениями их рук ещё до того, как услышишь звук. Всё зависит от того, как они двигают рукой, — коротко объяснил Джаксен.

Нельзя обманываться звуком.

Когда ты его услышишь, будет уже слишком поздно.

Нужно неотрывно следить за движениями противника.

— Нельзя упускать их из виду ни на мгновение. Особенно если противник — убийца высшего ранга. Они умеют метать так, чтобы этого не было видно.

Отличительной чертой Свистящего Кинжала было его лезвие, тонкое как бумага.

Лезвие было заточено до такой степени, что при определённых условиях могло пробить даже стальной нагрудник.

В руках умелого пользователя оно могло пронзить даже толстую броню.

Некоторые мастера, добавил Джаксен, накладывали несколько тонких лезвий друг на друга, чтобы усилить его смертоносность.

Джаксен объяснил, что существует два основных способа метания кинжала:

Один метод предполагал широкий замах для максимальной силы.

Другой был сосредоточен на том, чтобы полностью скрыть бросок.

— Ты ведь видел, как я метаю кинжалы? — спросил Энкрид. Когда-то он до одержимости оттачивал этот навык.

— Да, это было на уровне метания камней, — без обиняков ответил Джаксен, одним махом обесценив навык Энкрида.

С таким же успехом он мог бы сказать, что метать настоящие камни было бы эффективнее.

Камни могли бы хотя бы нанести какой-то урон, в отличие от кинжалов Энкрида, которые едва попадали в цель.

«Жестоко», — подумал Энкрид.

Хотя Энкрид и привык отмахиваться от критики, слова Джаксена были достаточно остры, чтобы пробить его безразличие.

Это было не совсем как получить кинжал в сердце, но ощущалось, будто один из них застрял где-то в его руке.

— Тогда научи меня как следует. Как их метать, — немного раздражённо пробормотал Энкрид.

— Хорошо, давай. Добавлю это в список для обмена, — ответил Джаксен.

— М-м?

— Не хочешь?

Энкриду эта идея не не нравилась.

Он всегда жаждал знаний, и это предложение было подобно оазису в пустыне.

Изнывая от жажды, как и всегда, Энкрид кивнул.

— Нет, хочу.

— Начни с того, как его держать.

Приближалась смена патруля, поэтому их урок был недолгим — едва ли полчаса.

За это короткое время Энкрид по-новому взглянул на Джаксена.

— Без практики от этого не будет особого толку, — сказал Джаксен, обучая его, как хватать и метать клинки разного веса: тонкие ножи, ручные топоры и тяжёлые кинжалы.

Каждое оружие требовало своего хвата и техники метания.

И снова Энкрид осознал, как много ему ещё предстоит узнать.

Когда он повернулся, чтобы вернуться к патрулированию, Джаксен заговорил.

Его голос был тихим, но твёрдым.

— Не создавай ситуаций, в которых тебе придётся с ними столкнуться.

Это первый шаг.

Проявляя к нему всё это время едва скрываемое раздражение, Джаксен закончил на ноте беспокойства.

На мгновение Энкрид задумался, что он вообще сделал для таких людей, как Джаксен, Рем и Рагна, чтобы они так себя вели.

«Почему они так добры ко мне без всякой причины?»

У них не было романтических отношений, и он не считал их близкими друзьями.

Тем не менее, их поведение походило на заботу о ребёнке у кромки воды.

«Нет, не совсем так».

В конце концов, они никогда не настаивали на том, чтобы следовать за ним на поле боя.

Это была мимолётная мысль.

— Конечно, — пробормотал Энкрид.

На самом деле он не собирался избегать подобных ситуаций.

Некоторых битв нельзя было избежать, как бы сильно этого ни хотелось.

— Это ты сегодня в дозоре? Слышал, тебя повысили до солдата высокого ранга. Эй, поздравляю!

Это был Джек в сопровождении Бо.

— Пошли, — сказал Энкрид.

И так он снова окунулся в волны сегодняшнего дня.

Пронизывающий холодный ветер выл, но он был одет на один слой больше, чем вчера, словно в стёганую броню.

Дополнительная одежда в сочетании с упражнениями, которым его научил Аудин, помогали ему согреться.

Холод уже не казался таким суровым.

— Я не продам за такую цену!

Та же сцена разыгрывалась на шумном рынке.

Энкрид привык использовать гневный крик торговца кожей как ориентир.

Примерно в это время должен был появиться полуэльф в рваном плаще.

В то же время Джек и Бо подошли к нему с обеих сторон.

Энкрид не собирался бесцельно проживать этот день.

Разумеется, у него были планы.

Быстрым движением левой ноги он поставил подножку Джеку.

— Чт…?

Джек пошатнулся вперёд.

В тот момент, когда Джек упал, Энкрид выхватил меч с правого бедра — широкий, прочный клинок, известный как охранный меч.

Его толстое, широкое лезвие могло служить и щитом.

Дзинь, хрясь.

— …Псих!

Бо изумлённо выкрикнул со стороны, и было отчего.

Широкий клинок обнажённого Энкридом меча чисто перерезал шею Джека.

Грх.

Не было даже полноценного предсмертного крика.

Джек с перерезанным горлом рухнул ничком на землю, корчась и хватаясь за шею.

На полу растекалась лужа крови.

Те, кто увидел рухнувшее тело Джека, закричали.

— Кья-я-я!

— У-а-а-а!

Толпа торговцев инстинктивно отхлынула назад.

Никто не хотел умереть от шального клинка.

Тем временем Бо вздрогнул.

Однако Энкрид не дал Бо шанса двинуться.

Широкий клинок в руке Энкрида снова пришёл в движение.

Удар сверху вниз, нацеленный в ключицу Бо.

Лязг!

— Ублюдок!

Бо стремительно выхватил свой кинжал, чтобы блокировать удар.

У оружия было тонкое лезвие, явно предназначенное для колющих ударов.

Если бы всё пошло по плану, Бо, скорее всего, ударил бы Энкрида в бок.

Энкрид надавил на блокированный кинжал, заставляя Бо отступить назад.

Не теряя ни секунды, Энкрид выиграл себе время, развернулся и прикрыл широким клинком грудь в районе сердца.

Всё это произошло всего за два вздоха.

Без подготовки такая встреча заставила бы любого растеряться и не успеть среагировать.

«До этого момента…»

Всё шло по плану.

Взгляд Энкрида был прикован к убийце.

Мужчина откинул тряпьё, закрывавшее его голову.

Открылась странная, вызывающая дискомфорт внешность.

Его глаза блестели от любопытства и возбуждения.

И тогда это началось снова.

«Забудь о звуке, сосредоточься на движении».

Энкрид отсёк все звуки и сосредоточил каждую частичку своего существа на зрении.

Он предугадывал следующий шаг противника, основываясь на визуальной информации перед ним.

Это была контрмера, которой его научил Джаксен.

Бум!

Энкрид предположил, что враг, естественно, будет целиться ему в сердце.

Если не туда, то в голову.

С предельной концентрацией он почти видел свет, отражающийся от движущегося клинка убийцы.

Однако он не мог видеть, куда в итоге попадёт клинок.

Поэтому он прикрыл сердце и отвернул голову.

Вместо этого свистящий метательный нож убийцы вонзился ему в правое предплечье.

Жгучая боль пронзила его, когда мышца предплечья была разорвана, лишив пальцы силы.

Его нервы были повреждены, что делало восстановление невозможным без божественного исцеления — это была тяжёлая рана.

Хех.

С его губ сорвался пустой смешок.

Это был удар, которого он не ожидал.

Защищая сердце, убийца вместо этого нацелился на его руку.

Цель была не в том, чтобы пробить щит, а в том, чтобы разобраться с тем, кто его держит.

Новый подход.

«Это не какой-то убийца-любитель».

Это осознание ещё глубже врезалось в его разум.

Вж-ж-жи-и-инг.

Второй свистящий клинок ударил, вонзившись ему в сердце.

Неужели этот убийца питал какую-то глубокую обиду на Лягух?

Казалось, он не успокоится, пока не вонзит кинжал в сердце.

— Кха…

Его кашель был полон крови.

Багровый поток хлынул наружу, переливаясь через край.

Стоя на коленях и опираясь лишь на левую руку, Энкрид увидел, как над ним нависла тень.

— А ты забавный. Настырный Любовник никогда не позволяет своей добыче…

— Убраться.

Энкрид, собрав все свои силы, прервал убийцу.

Подняв голову, он встретился взглядом с эльфом-полукровкой.

Лицо мужчины застыло в шоке, его губы дрожали, словно он не мог осмыслить это прерывание.

Наконец он выдавил одно-единственное недоверчивое слово.

— Ты?

Удивлён?

Конечно, удивлён.

Ты всегда вёл себя так, будто всё предвидел.

Наблюдать, как рушится выражение твоего лица, было приятно.

Энкрид чувствовал удовлетворение.

— Ещё увидимся.

Убийца не вспомнит, но Энкрид — вспомнит.

С сегодняшнего дня он будет помнить и встретит его снова.

Убийца отшатнулся от слов Энкрида.

— Это была ловушка?

Эльф-полукровка огляделся по сторонам.

Нанимать первоклассного убийцу, чтобы убить простого солдата?

Это казалось чрезмерным.

Если бы это была ловушка, всё имело бы смысл.

На ум пришла мысль, что у Энкрида был какой-то трюк в рукаве, и он планировал выжить.

Конечно, всё это было заблуждением.

Никакой ловушки не было.

С глухим стуком голова Энкрида поникла.

Ещё один день закончился.

Снова появился Перевозчик, насмешливо ухмыляясь, как всегда.

«Этому ублюдку что, больше заняться нечем?»

Энкрид с горечью подумал, в очередной раз встречая тот же самый день.

— Ух, чертовски холодно.

С самого утра раздавалось ворчание Рема.

— Двигайся и согреешься. Поможет.

Энкрид буквально вырвал слова изо рта Аудина и произнёс их первым.

Затем он встал и начал разминаться.

Тело, разогретое лёгкой разминкой, всегда действовало лучше, чем застывшее.

Это было несомненно.

В этом смысле растяжка Аудина была определённо полезна.

Когда он закончил разминку, к нему подошёл Аудин.

— Где ты этому научился?

У тебя, конечно.

Но он не мог признаться в этом напрямую.

— У одного странствующего священника.

Аудин однажды упоминал, что истоки этих упражнений лежат в храмах.

Точнее, это был метод, используемый монахами, которые в рамках своей дисциплины тренировались в рукопашном и оружейном бою.

— Ты хорошо всё усвоил.

Аудин одобрительно кивнул и снова присоединился к растяжке.

— Когда холодно, не лучше ли просто завернуться в одеяло? Почему бы тебе не принести нам горячих камней? Командир отряда должен заботиться о тепле своих людей, не так ли?

Энкрид в шутку препирался с ворчащим Ремом. Вскоре вернулся Джаксен.

— Поговорим.

Джаксен резко отвёл Энкрида в сторону.

— Куда это вы без меня?

На заднем плане раздалось нытьё Рема.

— Я хочу научиться пользоваться свистящими клинками.

Одно Энкрид понял, проживая этот повторяющийся день: лучше просто заявлять о своих желаниях напрямую, а не пытаться хитрить.

— Где ты о них услышал?

— Всякое узнаёшь, когда слоняешься по округе. Я хочу этому научиться.

— Какова твоя цена?

— Всё, что захочешь. Могу хоть пустой чек подписать.

Одна известная купеческая гильдия время от времени выпускала долговые расписки, но ни одна из них не была так легендарна, как те, что выпускала Купеческая Гильдия Ренгадис.

Глава Гильдии Ренгадис, потеряв своего единственного сына в экспедиции по истреблению монстров, выписал пустой чек имперским рыцарям, спасшим его сына.

Эта история стала метафорой, символизирующей готовность отдать всё, кроме собственной жизни.

Джаксен нахмурил брови.

— Таким не бросаются.

— Я серьёзно.

Ответ Энкрида прозвучал весомо.

Он был серьёзен.

Он жаждал метательных ножей эльфа-полукровки.

Он хотел научиться ими пользоваться.

Это желание горело в нём.

Джаксен посмотрел в глаза Энкриду и кивнул.

В них он увидел пламя неумолимого желания, готовое уничтожить и поглотить всё на своём пути.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8647060