Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 45 — Бесчисленные битвы (1)

— Вперёд! — крикнул командир взвода Вендженс, опуская меч.

Усатый держал меч горизонтально, приняв среднюю стойку.

Раздался звон столкнувшихся клинков.

Лязг!

Как только мечи столкнулись, усатый шагнул вперёд, навалившись всем весом на противника, чтобы отбросить его назад.

Вендженс, сосредоточенный лишь на замахе, был беспомощно отшвырнут.

— Кх! — потеряв равновесие, он не просто пошатнулся, а несколько раз перекатился по земле.

Облако пыли поднялось там, где его тело остановилось — прямо рядом с Энкридом.

Взгляды Вендженса и Энкрида встретились.

Между ними повисло недолгое молчание.

Откуда-то донёсся порыв холодного ветра.

Лицо Вендженса вспыхнуло.

Тщательно подбирая слова, Энкрид наконец заговорил:

— …Ты ведь пришёл меня спасти?

Зрачки Вендженса бешено задрожали.

— Почему этот тип такой сильный?

Энкрид горько усмехнулся.

«Нет, серьёзно — он пришёл меня спасать, так почему его вырубили с одного удара?»

Вендженс снова вскочил на ноги, схватил с земли меч и опять принял боевую стойку.

— Ах ты ублюдок, — прошипел он, свирепо глядя на врага, а затем крикнул:

— Огонь!

Половина отряда Вендженса состояла из лучников.

— Застрелите его! — приказал он, и в воздух взмыли стрелы.

— Блокировать!

— Поднять щиты!

Несколько вражеских солдат, следовавших за усатым, вышли вперёд и подняли щиты.

Стук-стук-стук!

Стрелы ударились о щиты.

Они успели вовремя.

Выглянув из-за щита, усатый угрожающе посмотрел на Энкрида.

Затем он выхватил щит у одного из своих подчинённых.

«Да он издевается».

Стиснув зубы, Энкрид заставил себя подняться на ноги.

Жгучая боль пронзила ногу и спину, в которых торчали болты.

Времени стонать не было.

Р-р-рык.

Рядом с ним пантера оскалила клыки.

Тем временем усатый, прикрываясь щитом, уже приближался.

— Псих! — в шоке выкрикнул Вендженс.

Энкрид, подавляя боль, выхватил короткий меч с пояса Вендженса.

Дзиньк.

К тому времени усатый был уже почти рядом.

Отступать было некуда.

Вжух.

Вендженс нанёс удар по диагонали, чтобы перехватить меч противника.

Он намеревался остановить натиск грубой силой.

Сделав вид, что готов к столкновению, усатый повернул запястье и отвёл свой меч назад, уклоняясь от удара Вендженса.

Вж-жух.

Клинок Вендженса рассёк пустоту.

Сзади него прыгнула пантера.

Но усатый был не чета обычным солдатам.

Наклонив щит вниз, он перекрыл траекторию прыжка пантеры и отшвырнул её в сторону.

Лязг!

Пантера взвизгнула и отлетела в сторону.

Всё это произошло за считаные секунды после столкновения.

Энкрид крепче сжал короткий меч, полностью сосредоточившись.

В этот миг всё остальное исчезло, остались только он и его противник.

Полная концентрация.

Боль, облегчение и нахлынувшие эмоции вызвали состояние предельной сосредоточенности.

Время, казалось, замедлилось.

В этом обострённом восприятии Энкрид видел налитые кровью глаза усатого.

Он видел и его руку.

Мужчина схватился за навершие, прямо над концом рукояти, чтобы увеличить досягаемость меча для решающего удара.

Подняв клинок, он обрушил его по широкой дуге.

Когда он вообще успел поднять меч? Клинок уже падал — словно опускающаяся гильотина.

Удар усатого, казалось, требовал: «Повторяй этот день снова и снова».

Энкрид отказался.

Затаив дыхание, он не мог позволить себе выдохнуть.

Не было времени жаловаться на боль.

В этот раз он не мог положиться на основы, которым его научил Рагна.

Тогда…

Какой из десятков приёмов, которые он выучил, отработал, видел и копировал, он мог использовать сейчас?

Бесчисленные битвы, неустанные изыскания и постоянные усилия учиться и приспосабливаться привели его сюда.

Его тело двинулось инстинктивно, поднимая короткий меч.

Он знал, что клинок не выдержит прямого столкновения — он разлетится вдребезги.

Усатый был уверен в своей победе.

Он верил, что наконец-то сможет лишить жизни ненавистного противника.

Вжух.

Дзынь, взвизг. Хруст!

В итоге удар усатого не достиг цели.

Он сумел лишь ранить Энкрида в плечо.

Из глубокой раны хлынула кровь, но она не была смертельной.

Ему не удалось нанести смертельный удар.

— Ты…

Усатый замер, вместо того чтобы нанести ещё один удар, его глаза расширились от неверия.

— Где ты этому научился? — потребовал он ответа.

Энкрид ответил честно:

— В бою.

Митч Харриер бесчисленное количество раз демонстрировал Энкриду плавную технику, отражение атак.

Техника этого человека была изысканной, и в тот опасный момент она бессознательно проявилась у Энкрида.

Когда клинок усатого опускался, Энкрид перехватил его своим коротким мечом, отклонив в сторону.

Он принял силу удара на центр клинка и ослабил хватку, чтобы перенаправить атаку.

Расчёт времени, распределение силы — если бы хоть один элемент был неверным, он был бы мёртв.

Одним плечом бы не отделался.

Энкрид и сам был поражён.

«Значит, работает».

Хотя он изучал и выдержал бесчисленное количество ударов, это был первый раз, когда он успешно применил эту технику.

Для кого-то вроде Энкрида, лишённого выдающегося таланта, это было почти чудом.

Впервые его сердце забилось от волнения.

Плавная техника, которую он только что исполнил, была недоступна большинству, сколько бы они ни тренировались.

— Ах ты ублюдок!

Позади усатого Вендженс взмахнул мечом впустую, после чего развернулся и бросился вперёд.

Усатый развернулся, отразил удар Вендженса и снова поднял щит.

Хрясь!

В щит вонзилась стрела.

Искусный лучник целился в него, но он заблокировал выстрел.

Лязг! Лязг!

Усатый обменялся ещё несколькими ударами с Вендженсом, сверкая глазами в сторону Энкрида.

Энкрид тем временем смотрел на короткий меч в своей руке.

Сейчас он никак не мог провести ещё одну атаку и убить своего противника.

Понимая, что дальнейшее промедление опасно, усатый развернулся.

— Отступаем!

Он отдал приказ и начал отходить, но перед этим обернулся, чтобы в последний раз обратиться к Энкриду:

— Я тебя не забуду.

Энкрид искренне ответил:

— А ты забудь.

Он не шутил.

У этого человека не было причин его запоминать.

Отряд Вендженса не стал их преследовать.

Они и так уже слишком далеко оторвались от союзников.

Продвинься они ещё глубже, и их бы уничтожили.

— Эй, твоё плечо!

Вендженс, проводив взглядом отступающего усатого, повернулся к Энкриду.

По плечу Энкрида стекала кровь.

Хоть он и отразил, и перенаправил удар, получилось не идеально.

И всё же Энкрид улыбнулся.

«Значит, работает».

Он повторил мысль, которая посетила его, когда техника удалась.

Энкрид попытался вспомнить, как именно он отразил удар противника, но воспоминание ускользало.

Его тело просто действовало само.

Его охватило ликование — впервые он испытывал нечто подобное.

— Идиот, нашёл время ухмыляться?

Вендженс подошёл и туго перевязал плечо Энкрида куском ткани.

— Бинты кончились! Отступаем в тыл, к Третьему взводу!

Вендженс приказал своему взводу отступать.

Битва уже была выиграна, но командир роты приказала им преследовать тыл противника осторожно, не заходя слишком далеко.

Ранее они сильно пострадали от вражеской магии и нуждались в перегруппировке.

— Ты потерял слишком много крови, — пробормотал Вендженс, поддерживая Энкрида.

Энкрид, оперевшись на него, процедил сквозь зубы:

— Нужно забрать пантеру.

Они спасли друг другу жизнь.

Теперь бросить зверя было нельзя.

— Ты спятил. О себе сначала позаботься.

Несмотря на свои слова, Вендженс позаботился и о павшей пантере.

Осматривая её на предмет ран, он заметил кровь, сочащуюся между клыков.

— Так вот что стекало у меня по спине…

Даже истекая кровью из дёсен, пантера не отпускала его.

Энкрид взял пантеру на руки.

Она была нетяжёлой.

Откуда в таком теле столько силы?

Из его рук донёсся тихий скулёж пантеры.

— Двигаемся!

Вендженс поддерживал Энкрида, пока они отступали с поля боя.

На полпути Энкрид от потери крови начал терять сознание.

Перевозчик Чёрной Реки возник в пустоте и спросил:

— Зачем ты так себя истязаешь?

Из-за чрезмерной потери крови ему начали видеться всякие вещи.

Не в силах ответить, Энкрид просто смотрел на фигуру, а та продолжала говорить:

— Если потерпел неудачу, просто начни сначала.

— Этот день повторяется бесконечно, не так ли?

— Так зачем прилагать столько усилий?

— Ты всё равно проживёшь этот день заново — что плохого в том, чтобы расслабиться?

— Отдохни, остановись, отточи себя и приготовься к следующему идеальному сегодня.

— Если умрёшь, то начнёшь ещё более прекрасное сегодня, не так ли?

— О, ты боишься смерти?

— Это со временем проходит.

— Просто не обращай внимания — что в этом плохого?

— Никто не смотрит.

— Это сегодня принадлежит только тебе.

У Энкрида не было сил говорить, он едва передвигал ноги, пока Вендженс почти нёс его на себе.

Поэтому он ответил про себя:

«Почему я должен довольствоваться малым?

Даже если всё повторится, даже если у меня будет ещё один шанс, почему бы не выложиться на полную сегодня?

Иначе я застряну, всегда буду на одном и том же месте.

Такая жизнь навсегда запрёт меня в „сегодня“.

Без „завтра“ нет мечты.

Без мечты нет смысла».

«Я отказываюсь останавливаться».

Даже если его шаги были медленнее, чем у других, даже если его прогресс был ничтожным, он хотел продолжать двигаться вперёд.

Он хотел жить именно так.

Даже если он не сможет стать Рыцарем, он хотел бороться за этот шанс.

Бум.

Когда у него окончательно кончились силы, он споткнулся о камень.

— Только не умирай, — пробормотал Вендженс ему на ухо.

Зрение затуманилось, и мир померк.

В какой-то момент Перевозчик Чёрной Реки исчез.

Энкрид почувствовал, что наконец-то понял природу этого проклятия.

«Если бы можно было начать сначала, разве нельзя было бы сделать лучше?»

Когда проживаешь один и тот же день снова и снова, такие мысли возникают сами собой.

Но не у Энкрида.

Он всегда стремился к завтрашнему дню.

Инстинктивно он знал, что неудачное завтра лучше, чем идеальное сегодня.

«Остановиться — значит закончить».

Вот почему проклятие не было благословением.

Вечно повторять сегодня означало никогда не достичь завтра.

На грани сознания Энкрид спросил себя:

«Действительно ли я сделал всё, что мог?»

Он не знал.

Только боги, возможно, знали, как выглядит идеальное сегодня.

«Сегодня», которое он прожил, отчасти было заслугой удачи.

Не было никакой гарантии, что удача перенесётся в перезапущенное сегодня.

В таком случае, как и всегда, оставалось только продолжать идти к завтрашнему дню.

От существа в его руках исходило тепло.

Он посмотрел вниз затуманенными глазами и увидел, что чёрная пантера смотрит на него, её озёрно-голубые глаза встретились с его.

Энкрид потерял сознание с мыслью, что, возможно, умрёт.

Если так, он просто начнёт сначала.

Даже если он не сможет достичь завтра, он не отчается.

Он снова будет сражаться и пробиваться сквозь этот день.

Тьма окутала его, увлекая в бессознательное состояние, словно блуждающую душу, приглашённую в мир теней.

— Я ошибся с выбором?

Снова появился Перевозчик Чёрной Реки.

Энкрид услышал его бормотание.

Перевозчик повернул голову, его отполированное, зеркально-чёрное лицо ничего не отражало.

— Посмотрим.

После этой единственной фразы Энкрид очнулся и увидел потолок палатки.

— Эй, ты жив? Я уж думал, тебе в этот раз конец.

До его ушей донёсся голос Рема.

Плечо, спина, ноги и бок пульсировали болью. На его теле не было ни одного места, которое бы не болело.

Голова кружилась.

— Последняя рана в плечо была самой худшей. Не знаю, кто это сделал, но он тебя знатно приложил, — тараторил Рем.

Энкрид, всё ещё в полубессознательном состоянии, несколько раз моргнул.

Вскоре он почувствовал тепло у бока и протянул руку.

Плечо пронзила тупая боль.

Его рука коснулась мягкого меха.

От чёрной пантеры донеслось низкое, довольное урчание.

«Я пережил этот день».

— У тебя уже привычка — отключаться, — поддразнил Рем.

— Будто у меня есть выбор. Пить хочу.

— Вот как?

Сквозь мутную пелену Энкрид увидел Рема, сидящего со скрещёнными на груди руками.

За ним стоял Большеглазый, который протянул флягу.

Несколько глотков показались дождём на иссохшей земле, утолив жажду.

— Видите? Наш командир отряда крепкий. Жив и здоров, — сказал Большеглазый, наблюдая, как он пьёт.

— Ты потерял слишком много крови, — безразлично заметил Джаксен.

Набожный член отряда молился на заднем плане.

— Господи, благодарю тебя за то, что ответил на наши молитвы, — пробормотал он.

Рагна молча наблюдал за ним, а затем спросил:

— Ты в порядке?

— Не умру, — ответил Энкрид.

Он мог сказать это, потому что выжил.

Потому что он пережил сегодня и встретил завтра, он мог слабо улыбнуться, прежде чем снова лечь.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8647048