Готовый перевод Eternally Regressing Knight / Вечно регрессирующий рыцарь - Архив: Глава 41 — Полная концентрация

Тат-тат-тат-тат.

Клинок метнулся к глазам, полоснул по плечу, а затем устремился вниз, к бедру.

Энкрид считывал всё: жесты противника, движения его рук и ног — и предугадывал следующую атаку.

Сопоставляя свою защиту с предсказанной траекторией, Энкрид успешно блокировал каждый удар.

Между ними летели искры, рассеивая часть тумана.

Сквозь него проступили светящиеся глаза противника.

«Плечо».

Следующая атака снова была нацелена в плечо.

Энкрид быстро отвёл назад левую ногу, которая была на полшага впереди.

Его левое плечо отклонилось в тот самый миг, когда клинок противника яростно метнулся вперёд.

Развернувшись на большом пальце правой ноги, он повернулся боком, в последнюю секунду избежав удара.

Меч с резким «вжизз» пронёсся мимо его плеча.

Воспользовавшись моментом, Энкрид перешёл в изменённую среднюю стойку.

Из этого косого положения он взмахнул мечом вверх.

На языке фехтования лезвие, обращённое к противнику, называется «передняя кромка», а то, что обращено к себе, — «задняя кромка».

При взмахе снизу вверх в дело вступала задняя кромка.

Задняя кромка меча Энкрида нацелилась на челюсть противника.

Ожидая, что противник увернётся, Энкрид подумал: «Даже если он уклонится, это создаст брешь в его защите».

С помощью этой бреши он планировал повести бой к задуманной им развязке — навык, отточенный в бесчисленных сражениях.

Одного шага и скоординированного удара было достаточно, чтобы вырвать победу.

— Самонадеянный ублюдок!

Разъярённый противник, вместо того чтобы отступить после выпада в плечо Энкрида, нанёс горизонтальный удар.

Энкрид быстро пригнулся, чтобы избежать атаки, прервав свой восходящий удар.

Тат-тат!

Вместо того чтобы доводить до конца прерванную атаку, Энкрид прижал клинок к телу и поднял его над головой, чтобы блокировать следующий удар.

Противник сымитировал горизонтальный удар, но вместо этого поднял меч и обрушил его вертикальным рубящим движением на макушку Энкрида.

Едва отразив удар, их мечи скрестились.

— Думаешь, сможешь одолеть меня всего одним шагом? — усмехнулся противник, надавливая сверху.

— А почему нет? — спокойно, но резко возразил Энкрид.

Противник, представившийся как Митч Харриер, вспыхнул от гнева.

У него был талант выражать ярость одним лишь лицом, его эмоции были видны всем.

— Ты и впрямь не хочешь умереть спокойно, да?

— Нет. Моё желание — дожить до старости и умереть своей смертью, — без промедления ответил Энкрид.

Когда дело доходило до провокаций, Энкрид мог потягаться даже с Рэмом.

Нет, пожалуй, он был в этом даже лучше.

На лбу Митча заметно вздулась толстая вена.

— Отлично. Я отрублю тебе руки и ноги и брошу в выгребную яму, где ты будешь жить, пока не сгниёшь.

— Опять не угадал. Я умру от старости в окружении правнуков.

— Ах ты, мелкий!..

Бум!

Митч пнул Энкрида, но тот отразил удар своей ногой.

Столкновение заставило обоих отступить, создав между ними разрыв в два шага.

Энкрид без колебаний взмахнул мечом, чтобы сократить дистанцию, в то время как Митч, полагаясь на свою скорость, бросился вперёд.

Стремительное движение Митча оставило за собой шлейф из остаточных изображений, словно его тело разрывало само пространство.

Заметив это, Энкрид скорректировал траекторию своего меча и обрушил его диагональным ударом.

Лязг!

Их клинки снова столкнулись, и скрежет стали отозвался эхом, пока сыпались искры.

Энкрид попытался оттолкнуть Митча грубой силой, но меч того прилип к его клинку, словно клей. В одно мгновение Митч повернул запястье, направив остриё своего меча к голове Энкрида.

Используя более сильную часть клинка у рукояти, Митч захватил меч Энкрида и с точностью толкнул вперёд, хотя его прерывистое дыхание выдавало ярость.

Дзынь-дзынь-дзынь!

Воздух наполнил скрежет металла. Если Энкрид не предпримет что-нибудь, его горло будет пронзено.

Подражая движению Митча, Энкрид повернул запястье и поднял меч.

Дзынь!

Сцепленные клинки разошлись, и снова полетели искры. Митч тут же отбил меч Энкрида, заставив его блокировать следующий безжалостный удар.

На этот раз атаку начал Энкрид.

Справа сверху налево вниз — диагональный удар. Это был классический удар, отточенный бесконечными тренировками и доведённый до совершенства в бесчисленных битвах.

Плавная дуга удара ярко сверкнула, опускаясь на Митча.

Шаг, выбор момента, поза и удар — всё слилось в идеальной гармонии.

Но Митч перехватил удар своим клинком.

В момент, когда их мечи встретились, Энкрид почувствовал, будто ударил по чему-то мягкому, как вата, а не по клинку.

Меч Митча мягкой дугой отклонил удар Энкрида, а затем изменил направление. Теперь его задняя кромка опускалась на голову Энкрида.

Митч описал запястьем небольшой круг, без усилий перенаправляя натиск.

— Хоп!

Энкрид резко вдохнул, понимая, что у него нет времени на блок.

Он успел увернуться в сторону как раз вовремя, чтобы избежать удара.

Вжух!

Клинок Митча рассёк пространство там, где только что была голова Энкрида, выведя того из равновесия.

Следующий удар задел правое предплечье Энкрида, оставив неглубокую, но кровоточащую рану.

На слова времени не было.

«Живот».

Энкрид отразил выпад, нацеленный в живот, уклонился от следующего диагонального удара по бедру и ответил горизонтальным ударом, чтобы создать дистанцию.

Но Митч не сдавался.

Вместо того чтобы отступать, Митч нанёс восходящий удар, сокращая разрыв между ними.

Их мечи закружились в напряжённом танце ударов.

Энкрид был вынужден занять оборонительную позицию, едва успевая блокировать и уклоняться от каждой атаки.

«Верхний удар, по диагонали, выпад».

Он вкладывал всего себя в свои движения — основу своей подготовки, отточенную в боях.

Он рубил, колол, отступал и наступал.

Когда было необходимо, он даже пускал в ход ноги.

Но Митч читал каждое движение, блокируя или уклоняясь по мере необходимости, оставляя Энкриду лишь незначительные возможности.

Раны на теле Энкрида множились: его рука, плечо и бедро были изрезаны.

Его движения замедлялись по мере накопления травм.

Даже его шлем был сбит, а удар, задевший лоб, оставил кровоточащую рану.

Кровь струилась со лба, разлетаясь с каждым движением.

«Плечо».

Не было времени ни дышать, ни думать — только реагировать, защищаться и контратаковать.

Энкриду удалось нанести несколько ударов, но только ценой получения нескольких в ответ.

Тем не менее, он оставался сосредоточенным.

Каждый вдох был борьбой за выживание.

Митч тоже чувствовал напряжение.

Когда Митч впервые столкнулся с этим безумцем, напавшим на их лагерь, он счёл его неумелым.

Предел возможностей этого человека был очевиден уже после нескольких обменов ударами.

Но сейчас...

Всего за несколько дней этот же человек вырос настолько, что Митч задавался вопросом, тот ли это вообще человек.

«Может, у него есть брат-близнец?»

Отвлёкшись на эту мысль, Митч чуть не поплатился жизнью, когда клинок Энкрида едва не пронзил его горло.

«Вот ублюдок».

Отбросив посторонние мысли, Митч полностью сосредоточился на убийстве своего противника.

Как и Энкрид.

Они были заперты в смертельном ритме: уклониться, блокировать, контратаковать.

Появлялись бреши, но использовать их было слишком опасно.

Колебаться в этой битве было всё равно что сесть в лодку Перевозчика на Реке Смерти.

Но даже если ему суждено умереть сегодня, Энкрид решил прожить каждый миг осмысленно.

Вот почему каждый уходящий день имел всё большее значение.

«Грудь. Нет, живот».

Энкрид уклонился от обманного выпада.

Он отразил и отвёл клинок, который падал сверху, словно пикирующий орёл.

Отражение было неуклюжим, лишённым изящества — скорее блок, чем истинное отклонение.

Использование Энкридом стиля тяжёлого меча в значительной степени полагалось на подавление противника грубой силой.

В то же время он иногда смешивал его с техниками точного и плавного стилей меча.

Точный стиль меча следовал строгим схемам, загоняя противника в ситуации, на которые легко было контратаковать.

Плавный стиль меча, напротив, отклонял атаки, чтобы создавать бреши.

Лязг.

Клинки встретились, издав раскалённый резонанс.

Энкрид был полностью сосредоточен, не в силах ослабить бдительность ни на мгновение.

Даже моргнуть означало потерпеть поражение.

В этом обмене ударами ничто другое не имело значения.

Мысли о флагах, победе или фехтовании испарились.

Осталось только действие: рубить, колоть и наносить удары по противнику перед ним.

Мир исчез, оставив лишь одно: меч и его самого, его самого и меч.

Клинок противника, меч и противник.

В конце концов, исчезли даже он сам и его противник.

Потерявшись в моменте, Энкрид достиг состояния самоотречения.

Остался только меч.

Ритм взмахов, рубящих ударов, выпадов, блоков и уклонений наполнил каждую фибру существа Энкрида. Поднималась бесконечная эйфория, подпитывая ненасытное желание.

Лязг! Лязг! Щёлк! Бах! Дззииинь!

Сталь встречалась со сталью в бесчисленных вариациях, каждое столкновение создавало симфонию шума.

Но ничто не длится вечно.

Зная это, Энкрид подумал: «Ещё немного».

Он инстинктивно понимал, что этот миг не так-то просто будет повторить.

Однажды он уже чувствовал это — когда чисто, без сопротивления, рассёк противника.

Это был идеальный удар, опыт, который он годами безуспешно пытался повторить.

Даже сейчас, желая, чтобы этот момент длился вечно, он знал, что этого не произойдёт.

Бах!

Тяжёлый удар мечом, в который Энкрид вложил всю свою волю, обрушился вниз.

Его противник умело отклонил силу удара, создав брешь в защите Энкрида.

Бум!

Противник не промахнулся.

Клинок, словно раскалённый вертел, пронзил грудь Энкрида.

— Фух…

С мечом, торчащим из груди, руки Энкрида замерли.

Его конечности дрожали от предельного напряжения.

Опустив оружие дрожащими руками, Энкрид поднял глаза и увидел своего противника, мокрого от пота.

— Теперь я вспомнил, — сказал Энкрид, и с его губ сорвалась струйка крови.

— Наконец-то?

— Ты тот парень из-за пожара, верно?

Казалось, удар всколыхнул его воспоминания.

Встреча была запоминающейся.

— Митч Харриер. Командир взвода Княжества Аспен.

— Энкрид. Командир отряда Королевства Наурилия.

Оба были мокры от крови и пота, словно попали под ливень.

Они молча смотрели друг на друга.

Впервые Энкрид не чувствовал враждебности к человеку, который его пронзил.

Он лишь жаждал сразиться с ним снова.

Лицо Митча оставалось бесстрастным, но его глаза выдавали перемену.

Гнев утих, сменившись чем-то неописуемым.

— Сон окончен, — сказал Митч.

«Сон?»

«Ах, вот оно что».

— Это была ложь. Какой мечник желает умереть от старости?

— Верно. А теперь умри уже.

С этими словами Митч вытащил свой клинок.

Обжигающая боль распространилась по телу, и разум Энкрида опустел.

Он упал на одно колено, изо рта хлынула кровь.

— Это вражеская атака?

Солдаты Аспена окружили их.

Один из них подошёл ближе и заговорил.

«Когда они успели сюда добраться?» — Энкрид огляделся. Повсюду кишели враги.

— Да, он пробрался, чтобы нанести удар сзади. Похоже, он мастер засад.

— Какая жалость, командир взвода, не так ли?

— …Нет.

Митч уставился на Энкрида.

По правде говоря, он чувствовал укол сожаления.

Найти противника такого калибра было редкостью.

Этот бой привёл его в мир, которого он никогда прежде не испытывал.

Сожаление было неизбежно.

Однако на лице Энкрида не было и тени подобных эмоций.

Напротив, он выглядел умиротворённым, как ребёнок, впервые взявший в руки деревянный меч.

— Что ты такое? — растерянно спросил Митч.

Но Энкрид уже не слушал.

Он умирал, и его поглощала одна-единственная мысль.

«Рагна, ты дурак. Тебе нужен не страх смерти».

Нужна была не та обострённая концентрация, что рождается на пороге смерти, а противник, способный заставить тебя превзойти самого себя — тот, кто мог бы поднять твоё мастерство и эмоции на новый уровень через взаимный риск.

Настоящий соперник.

В этом смысле Митч Харриер был идеален.

Он был соперником, достойным этого звания.

Умирая, Энкрид осознал это.

Ощущения и ясность, которые он испытал несколько мгновений назад, были тем, что Рагна называл полной концентрацией.

Он достиг её.

И теперь он знал, что сможет снова гнаться за этим опытом.

Этот мимолётный момент можно было воссоздать, хотя это было бы нелегко.

Существование Митча Харриера делало это возможным.

Зная это, как он мог не улыбаться?

Увидев путь вперёд, Энкрид умер с ухмылкой на лице.

«Он что, был безумцем?»

Митч мог лишь недоумённо склонить голову, глядя на улыбающегося мертвеца.

http://tl.rulate.ru/book/150358/8647044