Готовый перевод Harry Potter/The Charming & The Treacherous / Гарри Поттер/Очаровательный и коварный: Глава 1. Часть 5

Элоиз не дрогнула.

Но это не была бравада. Это была необходимость.

Они должны были это сделать. Орден не был достаточно силен, чтобы противостоять и сражаться. Пока нет. Им нужны были рычаги влияния, знания, клин, который можно было бы вбить между людьми Волдеморта. И Джеймс — Джеймс — был этим клином.

Он был опасен. Очарователен. Смертоносный. По-своему все еще золотой, но испорченный. Теперь он вращался в изысканных кругах, полных власти и эго. И он знал, как вычислить лжеца. Шпиона. Угрозу.

Вот почему это должна была быть она.

Она не была никому знакома из его прошлого. Она не несла в себе того же запаха истории. И все же она была всем, что им было нужно: умная, дисциплинированная, неустрашимая. Она могла адаптироваться. Она могла раствориться в роли. Она могла убедить его.

Но по мере приближения миссии ее ночи становились беспокойными.

Потому что она знала, что будет тяжело. Не просто выжить — а стать тем, кем ей нужно было быть. Позволить себе быть втянутой, увиденной им, тронутой его миром и не поглощенной им.

Она не боялась смерти.

Но она была в ужасе от того, кем ей, возможно, придется стать, чтобы добиться успеха.

Квартира была маленькой, спрятанной над парфюмерным магазином в престижном районе старого волшебного Лондона, в месте, которое буквально источало статус. Люстра в прихожей сверкала, как сплетни. Ее имя уже было написано на двери элегантным серебряным шрифтом — мисс Элоиз В. Дейли, только что созданная из вымышленной линии чистокровных в Уэльсе. Орден купил ей личность. И теперь они отправляли ее жить в ней.

Потребовались годы, чтобы добраться до этого момента. Годы построения, кровопролития, притворства. Но сегодняшний вечер не был связан с тактикой или страхом.

Сегодняшний вечер был для прощания.

Они взяли скрытый портключ в паб недалеко от Кардиффа — любимый паб Доркас, с крепкими напитками, огнеупорными кабинами и защитой от посторонних глаз, достаточно плотной, чтобы скрыть признание. В побитой кабине в дальнем углу поместились все четверо. Сириус, Ремус, Доркас — и она.

На столе не было плана. Никаких файлов. Никаких карт.

Только стаканы. Только плечи, слишком напряженные, чтобы расслабиться, и улыбки, слишком уставшие, чтобы быть убедительными.

Но они все равно пытались.

Сириус первым поднял свой стакан, и янтарный огненный виски заиграл в тусклом свете. «За нашего чертового феникса», — сказал он. «Единственного, кто достаточно сумасшедший, чтобы лететь прямо в огонь».

Элоиз тихонько засмеялась, обхватив бокал пальцами. «Будем надеяться, что я вспомню, как летать, когда окажусь там».

Доркас наклонилась и слегка стукнула своим бокалом по бокалу Элоиз. «Ты вспомнишь. Просто не забудь приземлиться, когда придет время».

Ремус сначала ничего не сказал. Просто смотрел на нее своими уставшими, мудрыми глазами — как будто уже чувствовал боль ее отсутствия. Как будто хотел запомнить ее, пока она не исчезла.

«Тебе не нужна удача», — наконец пробормотал он. «У тебя есть навыки. И смелость. И самые острые инстинкты из всех, кого я когда-либо встречал».

«Ты забыл про волосы», — вставил Сириус с ухмылкой.

«Никто не забывает об этих волосах».

Элоиз закатила глаза. «Вините мою маму».

Но под шутками, смехом, проблесками тепла — оно было там.

Тишина.

Та, что висела над каждым невысказанным словом.

Что это может быть в последний раз.

Что как только она войдет в тот мир, она больше не будет Элоиз Дейли. Не для них. Не для кого. Она снова станет призраком, но на этот раз в коже привилегий. Власти. Она будет улыбаться людям, которые убили бы её, если бы знали. Потягивать вино рядом с монстрами. Она будет наблюдать, учиться и ждать.

И она будет одна.

«Никаких контактов, если только это не вопрос жизни и смерти», — тихо напомнила ей Доркас.

«Я знаю».

«Ты не услышишь от нас», — добавил Сириус. «Если только это не будет закодировано. И тебе нужно будет отвечать, как будто ты кто-то другой».

Элоиз кивнула, ее челка опустилась на ресницы. «Я готова».

Все они сидели так некоторое время. Давали ситуации улечься.

Они обучили ее. Доверились ей. Построили новый мир на спинах призраков. И теперь они посылали ее, чтобы она преследовала врага изнутри.

«Тебе нравится квартира?» — наконец спросил Ремус, и его голос прозвучал более легко. «Мы постарались обставить ее такими вещами, которые могла бы иметь женщина с хорошим вкусом и... недавно обретенным богатством».

Она ухмыльнулась. «Ты имеешь в виду, что ты и Сириус купили все в секонд-хенде, а Доркас наложила заклинания починки, пока все не стало прилично выглядеть».

«Детали».

«Он идеален», — сказала она. «Он выглядит так, будто в нем живет та, кем я скоро стану».

Сириус откинулся на спинку кресла, глядя на нее так, как всегда делал, когда не хотел говорить, что гордится ею. «Ты будешь просто великолепна».

«Будем надеяться, что меня не убьют».

Доркас взяла ее за руку, ее пальцы были теплыми и крепкими. «Не шути. Не сегодня».

И Элоиз только кивнула, сглотнув, чтобы сдержать внезапную волну в груди.

Вечер медленно подходил к концу, как свеча, догорающая до последнего сантиметра воска. Тепло от напитков улетучилось. Шутки стали реже. И даже огонь в камине, который раньше бушевал, теперь тихо тлел.

Они не спешили прощаться.

Потому что все знали, что это значит.

Элоиз встала первой.

Ее длинное пальто висело на одной руке, складки темной шерсти касались ее бедер. Ее волосы отражали тусклый свет, сияя мягким золотом, а волны вокруг плеч обрамляли лицо, которое за последние пять лет тихо состарилось — челюсть стала более сильной, взгляд более твердым, но все еще отмеченным добротой. Все еще ее.

Она посмотрела на них по очереди.

http://tl.rulate.ru/book/149791/8507102