— Хе-хе, ну так они запали на тебя, босс, — хмыкнул кто-то из друзей.
— Говорят, они сейчас вовсю травят У Юйшань, даже распускают про неё всякие грязные слухи. Теперь они враги номер один.
— У Юйшань та ещё дура. Когда она встречалась с Ло Цзюньвэем, он надарил ей кучу шмоток, и она хвасталась ими направо и налево.
— Думала, что это бренды, а оказалось — дешёвые подделки. Юй Вэй и её подруги раструбили об этом на весь университет, и теперь она — всеобщее посмешище.
— И зачем они так с ней? — спросил Ли Шанъянь.
— Хе-хе, ну как же? Чтобы она, не дай бог, не помирилась с боссом. Сначала решили утопить её в грязи, а потом самим взяться за тебя.
— Взяться за меня? — возмутился Ли Шанъянь. — Что я, кусок мяса, что ли?
— А ты не сомневайся, босс, ты сейчас и есть самый лакомый кусок! — усмехнулся Се Цзюньлэй. — Красив, богат, предан, да ещё и в постели хорош! Ты не представляешь, сколько девчонок теперь выпрашивают у нас твой номер.
— Погодите, — нахмурился Ли Шанъянь, — с первыми тремя эпитетами я согласен, но «в постели хорош» — это откуда взялось?
— Тоже слухи от Юй Вэй и компании, — со злорадной ухмылкой пояснил Чжэн Юань, в его голосе сквозила зависть. — Ты теперь легенда нашего университета.
— Ладно, хватит сплетен, — с досадой отмахнулся Ли Шанъянь. — Если так пойдёт и дальше, я вообще в университет ходить перестану.
— Ха-ха, да многие мечтают о такой жизни!
— Точно! Вон, Ло Цзюньвэй хвастался, что хочет одолеть сотню. С твоими-то возможностями, он бы, наверное, на рекорд Уилта Чемберлена замахнулся, — рассмеялся Фань И.
— Тсс... Те самые двадцать тысяч? — Се Цзюньлэй втянул воздух. — Это вообще реально?
— Кхм-кхм, сложно сказать, — с серьёзным видом начал рассуждать Фань И, — теоретически, возможно, если физическая форма позволит.
Ли Шанъянь лишь покачал головой, глядя на своих озабоченных друзей.
Вечер прошёл в шумных спорах и шутках. После сытного ужина они разошлись, и Ли Шанъянь, по обыкновению, вернулся в отель. Он практиковал даже во сне, и показывать такое соседям по общежитию было бы крайне неосмотрительно.
• • •
Вернувшись в мир совершенствующихся, Ли Шанъянь не пошёл в Пурпурный Сад. Вчера Е Цзыюань потратила уйму сил, помогая ему с эссенцией духовного металла. К тому же, получив от него щедрый подарок в виде духовных камней, она решила уйти в уединение. На её уровне для каждого прорыва требовалось огромное количество ресурсов, а из-за их нехватки она уже долгое время топталась на стадии Золотого Ядра.
Оставшись без дела, Ли Шанъянь и сам подумывал уйти в медитацию, но в его дворик неожиданно пожаловал гость.
— А? Управляющий Ван Юань, какими судьбами? — удивился он, увидев посетителя.
— Ты, наверное, не знаешь, — с улыбкой начал Ван Юань, — но сам магистр секты назначил тебя первым внешним учеником пика Пурпурного Солнца. Когда об этом объявили, поднялась немалая волна возмущения. Многие считали, что это нарушает правила, и требовали тебя изгнать.
— Почему я ничего об этом не слышал? — нахмурился Ли Шанъянь.
— Хе-хе, в основном потому, что ты успешно стал учеником старейшины Е, и все разговоры поутихли. К тому же, магистр секты тебя поддержал, так что открыто никто ничего не говорит. Но будь начеку, за тобой наблюдают многие в секте.
— Да что им всем от меня надо? — возмутился Ли Шанъянь. — Делать нечего, что ли?
— В секте уже есть твоя наставница, практикующая несколько стихий. Теперь появился и ты, — многозначительно произнёс Ван Юань. — Многие не хотят, чтобы ресурсы доставались вам.
При этих словах Ли Шанъянь вспыхнул от гнева.
— Я в секте всего-то десять дней! — холодно усмехнулся он. — Мне выдали один духовный камень низшего ранга и одну пилюлю, повышающую Ци. Что эти бездари смогут сделать с такими крохами?
— Верно, пока что тебе выделили совсем немного, поэтому они молчат, — согласился Ван Юань. — Но чем дольше ты будешь в секте, тем больше будет слухов и пересудов. Тебе нужно быть к этому готовым. Десять с лишним лет назад твоя наставница столкнулась с тем же самым, и давление, которое на неё оказывали, было невообразимым.
В сознании Ли Шанъяня промелькнула картина: одинокая девочка, окружённая толпой, её лицо — мишень для сомнений, недоверия и насмешек. Это было похоже на школьную травлю. Он представил, какой беспомощной, должно быть, чувствовала себя десятилетняя сирота, лишённая родительской поддержки, перед лицом этого огромного, как гора, давления. При этой мысли его презрение к тем «бездарям» лишь усилилось. Сами ничего не могут, но всегда винят других в том, что те отбирают у них ресурсы.
Неудивительно, что, став сильной, его наставница превратилась в грозу, которую никто не смел тронуть. Наверняка она избила каждого, кто смел насмехаться над ней или сомневаться в её способностях. Теперь никто не осмеливался и слова ей поперёк сказать — это право она отвоевала своими кулаками и хлыстом. Доказала свою силу. Наверное, так и родилось её прозвище — «Ведьма».
Ли Шанъянь почувствовал укол сочувствия к наставнице.
— Управляющий Ван, — холодно усмехнулся он, — что ж, поживём — увидим. Я, как и моя наставница, заставлю всех этих болтунов замолчать.
Ван Юань с одобрением кивнул.
— Хорошо. Именно этого мы с магистром и ждём. Я пришёл сегодня, чтобы предупредить тебя, не позволяй чужим словам влиять на тебя.
— Благодарю магистра и вас, управляющий, за вашу заботу, — Ли Шанъянь сложил руки в знак уважения.
— Хоть ты и новичок, я всё же спрошу, — после недолгого раздумья произнёс Ван Юань, — как продвигается твоё совершенствование?
Ли Шанъянь понял, что управляющий пришёл не просто так, а по поручению магистра, чтобы проверить его успехи. Изначально он планировал, по совету наставницы, скрывать свои силы до турнира, чтобы произвести фурор. Но раз уж сам магистр проявил интерес, он решил немного приоткрыть завесу тайны. Пусть у нескольких человек в секте будут хоть какие-то ожидания.
— Будьте спокойны, управляющий, — сказал он. — Под руководством наставницы мои успехи весьма значительны. Я уже достиг четвёртого уровня Укрепления Ци!
Ван Юань одобрительно улыбнулся.
— Неплохо, уже четвёртый уровень...
Но тут до него дошёл смысл сказанного, и его лицо переменилось. Он точно помнил, что десять дней назад Ли Шанъянь был лишь на втором уровне! А теперь уже на четвёртом? Что это за скорость? И это при совершенном сродстве с Пятью Элементами?
— Ты... ты уверен, что достиг четвёртого уровня? — с изумлением переспросил Ван Юань.
— Всё благодаря наставнице, — скромно улыбнулся Ли Шанъянь. — Загляните через пару дней, может, я уже и до пятого доберусь.
Ван Юань тут же достал Камень Судьбы и попросил Ли Шанъяня пройти проверку. Тот, уже мастерски контролируя свою энергию, без труда ограничил её на уровне четвёртого ранга. Камень засиял пятью цветами, и индикатор качества энергии подтвердил его слова.
Теперь Ван Юань поверил.
— Невероятно, — с восхищением произнёс он. — Хоть у тебя и совершенное сродство, твоя скорость ничуть не уступает практикам с одной стихией, а многих даже превосходит. Уверен, магистр будет очень рад это услышать.
Довольный полученным результатом, превзошедшим все ожидания, Ван Юань уже собирался уходить, но вдруг остановился.
— Кстати, в секте важна не только сила, но и очки вклада. Только с их помощью ты сможешь получить доступ к лучшим ресурсам и техникам. На твоём нынешнем уровне ты уже можешь выполнять некоторые задания секты.
Это напоминание заставило Ли Шанъяня задуматься. Он поспешно поблагодарил управляющего за ценный совет.
http://tl.rulate.ru/book/149421/8513523
Сказали спасибо 45 читателей