Готовый перевод Sword of Justice and Blood / Клинок, усмиряющий поднебесную: Глава 15

У Вэнь Дэ, облачённый в совершенно новую экипировку, вышел, полный горделивого духа.

Он наивно ожидал увидеть на лицах сослуживцев изумление, смешанное с восхищением.

Кто же знал, что до его слуха донесутся известия о том, как Цзи Юань в одиночку одолел десятерых.

Улыбка мгновенно застыла на его лице. Радостное настроение от получения звания патрульного рухнуло в пропасть.

«Этот парень прогрессирует даже быстрее, чем я думал. Когда мы были в одной группе, ему требовалось два удара, чтобы убить Чэнь Саня и его людей. Сегодня же он не получил ни царапины, сражаясь с десятью!»

«Насколько же небеса несправедливы! Почему у него такой выдающийся талант в боевых искусствах?» Лицо У Вэнь Дэ исказилось от мучительной зависти.

Ревность наполнила его душу. Сколько труда, сколько лет упорной работы и сколько сил он вложил, чтобы достичь нынешней мощи?

А Цзи Юань? Юнец, ещё не высохший от молока, за столь короткий срок настиг его многолетние наработки. Как это могло восстановить его душевное равновесие?

«С такой скоростью он меня обгонит. Когда он достигнет девятого ранга, у меня не будет ни единого шанса пробиться!»

Он прекрасно понимал, что Цзи Юань всё ещё затаил на него обиду. В последнее время они внешне вели себя сдержанно, не пересекая границ друг друга.

Но У Вэнь Дэ был старым лисом, умел читать людей и не мог не заметить скрытой враждебности в глазах Цзи Юаня.

Временное затишье было не более чем ожиданием момента, чтобы окрепнуть. Стоило позволить Цзи Юаню вырасти, и тот непременно расправится с ним.

«Если не вырвать сорняк с корнем, он снова вырастет весной. Знай я, что так обернётся, в том переулке я должен был просто убить его, и не было бы мне этой напасти!» — он горько раскаивался.

«Луше поладить, чем опоздать. Кто первый нападёт, тот и победит. Если подвернётся случай прикончить этого мальчишку, все проблемы исчезнут!» В глазах У Вэнь Дэ блеснул холодный, зловещий свет.

Этот шаг был рискованным и шёл вразрез с его обычной манерой поведения. Годами У Вэнь Дэ действовал осторожно, избегал опасностей, выстраивая образ человека, который печётся лишь о самосохранении и тихо копит силы.

Полагал он, даже Цзи Юань не мог представить, что он сам решится на открытое нападение. Именно из-за непредсказуемости эффект будет внезапным, и шансы на успех возрастут.

Он похлопал по «Упавшей Звезде» — тугому арбалету, который он только что получил и который служил ему настоящей опорой. Возможно, он не убьёт воина девятого ранга, но справиться с бесранговым Цзи Юанем — дело плёвое.

Конечно, у У Вэнь Дэ сейчас был только сам арбалет, но не было стрел. Однако, как гласит правило, законы созданы для людей. Всегда найдётся лазейка.

Прослужив столько лет в Управлении патрульных, он отлично знал все лазейки. Даже если не удастся добыть специальную «Стрелу Упавшей Звезды», в крайнем случае можно пустить обычную болванку. Обычные стрелы тоже наносят неплохой урон, и Цзи Юань может не устоять перед внезапным ударом.

«Либо ты умрёшь, либо я. Эй, Цзи Юань, не вини меня. Вини лишь то, что ты встал у меня на пути».

Цзи Юань, разумеется, не знал, что его впечатляющие подвиги вызвали смертоносное намерение у У Вэнь Дэ. Он стоял перед парадным залом Управления, заметив на У Вэнь Дэ новую экипировку.

Меч был из стократно кованой стали — куда острее и прочнее обычных длинных железных клинков патрульных.

Одет он был в броню из мягкой чешуйчатой кожи, обеспечивавшую хорошую защиту и при этом остававшуюся лёгкой.

В руке он держал тускло поблёскивающий арбалет, источавший необъяснимую угрозу — знаменитый «Упавшая Звезда» Управления патрульных.

Цзи Юань узнал эту амуницию: только патрульные имели право носить подобное. И сейчас оно было на У Вэнь Дэ.

Без сомнения, У Вэнь Дэ получил повышение до патрульного.

Это стало для него неожиданностью. Обычно такие старые лисы, как У Вэнь Дэ, проработав семь лет на должности рядового патрульного, уже не проявляли амбиций. Большинство из них забрасывали тренировки, их сила не росла, а потенциал иссякал, как у его трёх коллег.

Кто бы мог подумать, что У Вэнь Дэ сумеет так долго терпеть, что старое дерево даст новые ростки и обретёт вторую молодость? Это действительно вызывало уважение.

— Цзи Юань, давно не виделись. Слышал, ты снова отличился, совершив блестящий подвиг. Молодец, несомненно, вызываешь уважение. — У Вэнь Дэ подошёл сам, натянуто улыбаясь.

— Мне до тебя далеко. Искусный воин не хвалится великими подвигами. Ты так тихо, но смог дослужиться до патрульного, а я, по сравнению с тобой, выгляжу бледнее, — невозмутимо произнёс Цзи Юань.

— Есть ли время вечером поужинать? Тогдашние события — это была моя ошибка, я теперь сожалею и хочу найти способ загладить вину, — У Вэнь Дэ заискивающе улыбался, ведя себя крайне смиренно.

— Не стоит. Руководствоваться личными выгодами и избегать вреда — это естественное свойство человека. В чём твоя вина? Я только что участвовал в битве, всё в крови, так что сегодня не смогу составить компанию, — Цзи Юань повернулся и пошёл прочь.

У Вэнь Дэ смотрел ему вслед, в его глазах поблёскивал лёд. «Подожди, как только я добуду стрелу, посмотрим, как долго ты будешь вертеть носом!»

Цзи Юань, идя по дороге, прокручивал в памяти недавний разговор. Внешне — мир и покой, но за улыбками скрывались кинжалы.

«Эта сволочь заполучила арбалет „Упавшая Звезда“. Я о нём слышал, это специальное смертоносное оружие патрульных, говорят, им можно убить даже воина девятого ранга. Если он пустит мне стрелу исподтишка, я попаду в беду?» Его сфинктер напрягся, и в сердце просочился холодок.

«Имея острое оружие, нетрудно задумать убийство. Я планировал сначала окрепнуть, а потом разобраться с У Вэнь Дэ, но теперь ждать больше нельзя».

«Кто предупреждён, тот вооружён. Тысяча дней вор, но не тысяча дней прятаться. Неважно, задумал ли он посягнуть на мою жизнь, я не могу рисковать».

Вечером У Вэнь Дэ покинул здание Управления патрульных, чувствуя себя весьма подавленным.

Он пытался получить «Стрелу Упавшей Звезды», сославшись на то, что новое снаряжение нужно испытать. Однако Арсенал отказал ему без малейших колебаний.

«Не стоит спешить. Я не получил её сегодня, но завтра найду способ договориться. Возможности всегда найдутся», — размышлял У Вэнь Дэ. — «Цзи Юань вряд ли нападёт на меня сегодня, не так ли?»

При этой мысли он усмехнулся и покачал головой, находя такое совпадение абсурдным. Он направился домой.

Ночь опускалась на город, и переулок перед ним погрузился во тьму, словно пасть ненасытного зверя. Но этот путь домой он проходил бесчётное количество раз, потому не выказывал ни малейшей настороженности.

Ш-ша!

Внезапно вспыхнула стальная вспышка, и над головой сверкнуло лезвие.

У Вэнь Дэ вздрогнул, но среагировал молниеносно: он перекатился по земле, избегая удара, нацеленного в жизненно важные органы.

Следом обрушился шквал стали, оставив на его спине, руках и плечах многочисленные порезы и раны. К счастью, на нём была новая броня из мягкой чешуйчатой кожи, обладающая неплохой защитой, поэтому раны не оказались слишком серьёзными, и он ещё мог сражаться.

У Вэнь Дэ, подавив жгучую боль, не успел разглядеть нападавшего и поспешно выхватил свой клинок из кованой стали, пытаясь контратаковать.

Дзинь-дзинь-дзинь!

Два клинка столкнулись во тьме, высекая сноп искр. Схватившись в бою, У Вэнь Дэ быстро понял, что не выдерживает.

Противник был сильнее! Не только в силе, но и в технике владения мечом, которая была превосходной!

Через некоторое время У Вэнь Дэ был уже весь в порезах. Нападавший, захватив инициативу, усиливал натиск, и было очевидно, что долго он не продержится.

Удары следовали один за другим, сияющие всполохи меча сливались в непрерывный, свирепый и безжалостный поток, не давая ни секунды передышки. Нападавший не остановится, пока не убьёт его!

У Вэнь Дэ в отчаянии расширил глаза и в смутном сумраке наконец смог различить лицо нападавшего.

Лицо было скрыто повязкой, виднелись лишь пара ярких, проницательных глаз.

Даже тьма не могла скрыть сияние этих глаз — таких ослепительных, будто полуденное солнце, полных бодрости и жизни.

У Вэнь Дэ содрогнулся, узнав этот взгляд.

— Цзи...

Не успев договорить, он увидел, как блеснуло лезвие, рассекая ему горло. Голос оборвался.

Последнее слово так и не слетело с его губ, погрузившись в вечную тьму.

С глухим стуком тело рухнуло на землю.

Цзи Юань обыскал тело У Вэнь Дэ, забрал денежный мешок и быстро растворился в бескрайней темноте.

http://tl.rulate.ru/book/148912/11132945