Готовый перевод Journey of a Lone Immortal / Путь одинокого бессмертного: Глава 12

Вернувшись в «Лавку Алхимии», Сун Нин обрёл размеренный уклад жизни.

Днями напролёт он корпел над «Основами Алхимии», оставленной ему Старым Пьяницей. Книга давалась ему с трудом, он понимал её лишь отчасти. Хотя юноша имел базовые познания в медицине, множество профессиональных терминов были ему совершенно незнакомы.

Ему оставалось лишь записывать всё непонятное, чтобы потом расспросить обо всём Старого Пьяницу, когда тот вернётся. В свободное время он медитировал, очищая и поглощая первозданную ци мира.

В теле Сун Нина уже пробились три меридиана. Скорость, с которой он поглощал и утончал небесную ци, теперь превосходила начальную втрое. Сила в его даньтяне выросла со ста нитей до примерно трёхсот. Однако эти нити всё ещё казались ничтожно малым количеством, оставляя обширную область даньтяня пустой и безжизненной.

Он решил, что как только Старый Пьяница вернётся, он предпримет попытку прорыва на второй уровень Царства Закалки Ци.

Время пролетело незаметно.

В один из дней Сун Нин как раз усердно изучал «Основы Алхимии», когда снаружи послышались шаги, и в лавку вошёл старец с белыми волосами и седой бородой, одетый в засаленный даосский халат. Едва он переступил порог, как всё помещение тут же наполнил густой аромат вина.

Сун Нин поспешно поднял голову и с радостью воскликнул:

— Старый Пьяница, вы вернулись! У вас всё прошло гладко?

Старик снял тыквенный калебас с пояса, выдернул пробку и сделал несколько больших глотков, осушая ёмкость. Он смахнул капли вина с белой бороды и расхохотался:

— На этот раз я вышел по просьбе друга: нужно было помочь ему перегнать несколько котлов пилюль. Для старика вроде меня пилюли уровня Закалки Ци — пустяковое дело, раз плюнуть!

Сун Нин обрадовался, узнав, что дела у учителя пошли успешно.

— Эй, мальчишка Сун, дай-ка я тебя проверию по «Основам Алхимии». — Старый Пьяница не стал ждать ответа и тут же задал вопрос.

— Что такое «государь и подданный»?

Сун Нин не осмелился медлить и поспешно изложил своё понимание:

— У пилюль есть главный ингредиент и вспомогательные. Так вот, «государь» — это основной, целебный компонент, а «подданные» — это вспомогательные травы, которые ему помогают.

Старый Пьяница довольно закивал, явно довольный ответом. Затем он задал следующий вопрос:

— Что такое «утончение жидкости и слияние в пилюлю»?

— «Утончение жидкости» — это когда разные травы помещают в котёл и с помощью огня перегоняют их в лекарственную влагу, выжигая примеси. Затем жидкость стабилизируют и сливают в пилюлю.

...

Старый Пьяница задавал вопросы, Сун Нин немного раздумывал и излагал своё видение. Учитель и ученик обменивались знаниями, не сбиваясь с ритма.

Старый Пьяница был очень доволен успехами юноши и постоянно одаривал его одобряющими взглядами. Однако Сун Нин постигал теорию в изоляции, и его понимание некоторых моментов имело определённые перекосы. Всякий раз, когда ученик ошибался, учитель немедленно поправлял его и давал пояснения.

В ходе этого обмена вопросами и ответами понимание Сун Нином «Основ Алхимии» становилось всё глубже, а усвоение материала — совершеннее.

— Мальчик Сун, что ещё тебе непонятно? Спрашивай смело. — Старый Пьяница снова снял калебас с пояса, отпил вина, чтобы смочить горло, и осведомился.

Сун Нин поклонился, выражая благодарность, и задал вопрос:

— Старый Пьяница, что такое «водное утончение»? Ведь для перегонки трав в лекарственную жидкость всегда используется огонь. Как можно использовать воду?

Старый Пьяница заливисто рассмеялся:

— Этот вопрос прост. Слушай внимательно, мальчишка.

— И водное, и огненное утончение — это методы алхимии. Первый шаг при создании пилюль — удалить из ингредиентов все примеси и оставить нужную жидкость. При водном методе с помощью долгого тщательного перетирания травы превращают в жидкость, устраняя ненужные лечебные свойства, а затем этой же методикой перетирания жидкость сплавляют в пилюлю.

— Этот приём в алхимии очень редок. Я читал о нём лишь в старых записях, но сам никогда не встречал алхимика, который бы использовал водное утончение.

Сун Нин запечатал в памяти метод водного утончения и продолжил:

— А что такое Земляной Огонь, Истинное Пламя Самэдхи и Огонь Изначального Духа?

— Все три вида огня применимы в алхимии. Земляной Огонь — это огонь из недр земли. Алхимик с помощью особого метода выводит его из недр и использует для перегонки эликсиров. Этот метод, использующий подземное пламя, сейчас самый распространённый в мире культивации, поскольку имеет два главных преимущества: стабильность и минимальный расход ци самого алхимика. Что до Самэдхи, то оно делится на высшее, среднее и низшее. Высшее Самэдхи — это сердце, то есть пламя сердца. Среднее Самэдхи — почки, то есть почечный огонь. Низшее Самэдхи — это пупок, то есть огонь в даньтяне. Истинное Пламя Самэдхи — это осязаемое пламя, присущее самому культиватору, оно куда свирепее Земляного Огня и обычно применяется для закалки трудноплавких ингредиентов. Однако использование этого огня истощает ци культиватора в огромной степени. Алхимики прибегают к нему лишь в крайнем случае. Огонь Изначального Духа — бесплотен и бестелесен. У любого человека есть Изначальный Дух, но только культиватор способен его проявить. Ты пока только на первом уровне Закалки Ци, твоё Божественное Чутьё ещё не развито, не говоря уже об Изначальном Духе. Использование Огня Изначального Духа даёт высокую вероятность получения пилюль наивысшего качества. Это метод, используемый только старшими алхимиками, но он создаёт колоссальную нагрузку на Изначальный Дух, поэтому обычные люди им почти не пользуются.

Объяснения Старого Пьяницы были исчерпывающими, и Сун Нин внезапно прозрел. После этого он задал ещё несколько вопросов, на которые учитель последовательно и неторопливо давал ответы.

Старик и юноша, учитель и ученик, вели неспешный диалог. Небо постепенно темнело.

— Мальчик, я почти объяснил тебе всё по «Основам Алхимии». Теперь тебе не хватает практики. К счастью, пока я был в отъезде, я собрал немало новых трав. Сегодня вечером я растоплю горн и начну перегонку. Ты посмотришь, как это делается, а потом я дам тебе попробовать.

— Правда?

Предложение Старого Пьяницы повергло Сун Нина в восторг.

Он посмотрел на учителя, и сердце его наполнилось безмерной благодарностью.

— Чего же ты стоишь? Скорее запирай дверь и следуй за мной в заднюю комнату.

Сун Нин поспешно пришёл в себя, закрыл входную дверь и пошёл следом за учителем в алхимическую мастерскую, расположенную в задней части здания.

Хотя Сун Нин провёл в «Лавке Алхимии» уже некоторое время, он впервые попал в кабинет для перегонки зелий. Едва он толкнул дверь, как густой дымный запах ударил ему в лицо.

Сун Нин вытянул шею и заглянул внутрь. В центре огромной комнаты стоял большой круглый котёл на трёх лапах. Из-за долгого использования и жара котел светился малиновым цветом.

Под котлом, между тремя ножками, лежала чёрная железная подставка, на которой покоились несколько кусков обугленного, тёмного древесного угля.

Перед котлом, на сером, запылённом циновке, стояло место для алхимика.

Старый Пьяница шёл, на ходу объясняя:

— Этот котёл называется «Печь Огненного Ворона». Это всего лишь котёл низшего сорта, ничего особенного. Впредь ты будешь пользоваться им.

— Благодарю вас, Старый Пьяница! — Сун Нин поспешно поклонился. Он с любопытством присмотрелся к котлу и увидел, что по его раскалённой поверхности еле заметно выгравированы изображения нескольких воронов.

— Моя мастерская довольно скромна, я не могу подключиться к Земляному Огню. Вся территория Города Кленовых Листьев, где разрешено использовать подземное пламя, находится только во Внутреннем Городе. Поэтому, если тебе понадобится перегонять эликсиры более высокого ранга, придётся арендовать мастерскую там. Впрочем, для обычных пилюль древесного угля хватает, чтобы обеспечить нужный жар.

Говоря это, Старый Пьяница легонько хлопнул по серому мешочку у пояса. В тот же миг из мешочка вылетела целая куча тёмного угля и, подчиняясь воле старика, точно опустилась на железный поддон под котлом. Затем Старый Пьяница взмахнул рукой, и из кончика его пальца сорвался огненный шар, устремившийся к углям.

С лёгким шипением уголь вспыхнул, ярко разгораясь. Тускло освещённая мастерская мгновенно залилась красным огнём.

— Первый шаг в алхимии — прогрев горна. Нужно дождаться стабильного жара и прогрева котла, и лишь потом закладывать ингредиенты.

— То, как я поджёг огонь, — это «Огненный Шар», простейшее заклинание. Когда ты достигнешь второго уровня Закалки Ци, сможешь его освоить. Серый мешочек на моём поясе — это вместилище для хранения. В нём можно держать предметы, но не живые существа. Если вместилище украдут, злоумышленник сможет извлечь содержимое, стерев отпечаток твоего Божественного Чутья. Запомни правило: богатство в мире культивации не следует выставлять напоказ. Береги свой мешочек.

Пока Старый Пьяница разжигал котёл, он наставлял Сун Нина. Кажется, он забыл, что такой низкоуровневый одинокий культиватор, как Сун Нин, ещё не имел вместилища. Он даже не дождался ответа, уставившись на огонь, и продолжил говорить сам с собой.

— Какую пилюлю я сейчас перегоняю? Самую низшую — Пилюлю Воздержания от Злаков. Эта пилюля имеет лишь одно свойство: одна штука позволяет человеку не есть целый месяц. Ты же, мальчишка, до сих пор беспокоишься о трёх приёмах пищи ежедневно, что ничем не отличается от суетных смертных. Это позор! Поэтому я научу тебя перегонять Пилюлю Воздержания от Злаков.

Сказав это, Старый Пьяница снова хлопнул по вместилищу на поясе, и оттуда к Сун Нину вылетела свиток из бамбука. Юноша поспешно поймал его.

— Это рецепт Пилюли Воздержания от Злаков. Скорее читай.

Сун Нин развернул свиток. В самом верху красовались три иероглифа: «Пилюля Воздержания от Злаков». Он тут же принялся сосредоточенно изучать. Рецепт был очень подробным: там были не только нужные ингредиенты и способ перегонки, но и важные моменты, на которые следовало обратить внимание.

Половина четверти часа, и Сун Нин запомнил рецепт наизусть.

Увидев это, Старый Пьяница наконец начал действовать. Он поднял руку, и несколько ингредиентов вылетели из его вместилища прямо в Печь Огненного Ворона.

Сун Нин внимательно следил: он понял, что первым в котёл попал основной компонент — Жёлтый Корень. Как только Жёлтый Корень вошёл в горнило, Старый Пьяница увеличил пламя.

Через мгновение из котла поплыл густой, насыщенный травяной аромат. Едва вдохнув его, Сун Нин почувствовал, как его желудок внезапно наполнился ощущением сытости.

Старый Пьяница продолжил добавлять остальные ингредиенты один за другим, чтобы они расплавились.

— Мальчик, я добавляю их по отдельности, чтобы ты мог чётко видеть процедуру. Эта пилюля очень проста. В будущем ты сможешь закладывать все ингредиенты сразу для одновременной перегонки — так пилюли созреют быстрее.

Говоря это, Старый Пьяница использовал Божественное Чутьё, чтобы управлять расплавленными жидкостями внутри котла, заставляя их сливаться.

В алхимической мастерской аромат зелья становился всё гуще.

Прошло ещё полчаса, и травяной дух начал слабеть, постепенно сводясь на нет.

Сун Нин встрепенулся — он знал, что пилюля вот-вот будет готова. Он видел, как Старый Пьяница направил заклинание в железный поддон под котлом, и пламя мгновенно погасло. Затем он обрушил на котёл серию других заклинаний.

— Это «Формула Сбора Пилюль». Нужно влить в неё собственную ци. Смотри внимательно.

Как только Старый Пьяница это произнёс, Сун Нин увидел, как из котла вылетели десяток круглых, жёлтых пилюль. Старик взмахнул рукой, и они поплыли к нему. Он достал из своего вместилища флакон из белого нефрита и одна за другой уложил в него эти десять с лишним пилюль Воздержания от Злаков.

Старый Пьяница удовлетворённо кивнул и бросил флакон Сун Нину. Юноша высыпал одну пилюлю, зажал её между пальцами и принялся внимательно рассматривать. Она была целиком жёлтой, с несколькими яркими, будто природными, прожилками. Кажется, из-за свежести из неё шёл лёгкий пар.

— Попробуй, — сказал Старый Пьяница сбоку.

Сун Нин кивнул, поднёс пилюлю ко рту и проглотил её.

Пилюля тут же начала действовать. Примерно через десять вдохов она полностью растворилась в животе. Сун Нин ощутил чувство наполненности и невольно восхитился силой действия эликсира.

Старый Пьяница хлопнул по своему вместилищу, и десяток ингредиентов упал перед Сун Нином.

— Этого хватит тебе для тренировки.

Сун Нин кивнул, слегка напряжённо поднял травы и, подойдя к алхимическому котлу, начал первую в своей культивационной жизни попытку растопки горна.

http://tl.rulate.ru/book/148529/11132637