Готовый перевод Peach Blossoms to Pluck / Цветы персика для сбора: К. Часть 44

Ли Шао смотрел в ее глаза, и в его сердце шевельнулось что-то мягкое, но он не подал виду, лишь слегка улыбнулся. Длинные пальцы осторожно стерли ее слезы, и его голос прозвучал соблазнительно:

— Когда придет время, я обязательно исполню твое желание.

Снаружи, казалось, запел соловья. Снег, лежавший на ветвях, растаял и упал на землю, будто зима уже прошла, и холодный весенний ветер пробудился, заставляя колокольчики звенеть.

...

Этим вечером все закончилось наказанием для Юань Тао.

Ли Шао наказал ее домашним арестом и переписыванием сутр: она не могла выйти из комнаты, пока не перепишет их десять раз.

Муэр тоже получила новое задание: следить за Юань Тао и не позволять ей выходить из комнаты, пока та не закончит переписывать.

— Это же удача! — весело сказала Муэр, щелкая семечки, сидя на мягкой подушке. — Дорогая Юань Тао, благодаря тебе мне впервые не нужно работать.

Муэр налила чаю, радостная:

— Юань Тао, переписывай помедленнее, чтобы мы могли бездельничать каждый день, жить в тепле, чтобы еда и одежда сами шли в руки, прямо как наложницы вроде госпожи Мэн или госпожи Сяо. Разве не прекрасно?

Юань Тао не обращала на Муэр внимания. Она развернула книгу, расстелила бумагу и сосредоточенно начала переписывать.

Муэр выплюнула шелуху от семечек:

— Но, Юань Тао, скажи, когда других наказывают, им достаются палки, стояние на коленях, а если легче, то тяжелая работа, грязная работа, мытье ночных горшков. А тебе досталось переписывание сутр. — Она покачала головой. — Обычно сутры переписывают жены или наложницы в наказание. Что это за наказание для тебя?

Она приблизилась к Юань Тао и серьезно сказала:

— На мой взгляд, Чжун-ван относится к тебе иначе, чем к другим. Это видно невооруженным глазом.

— Чем иначе? — спросила Юань Тао. Она ненавидела переписывание больше всего, потому что не умела ни читать, ни писать. Для нее это была пытка.

...

— Когда придет время, я обязательно исполню твое желание.

...

В ушах снова прозвучали слова Ли Шао, словно завораживающие чары, глубоко проникающие в сердце.

Юань Тао стиснула зубы, подавив раздражение, но написанные ею иероглифы стали еще больше походить на каракули.

Муэр, дремавшая у низкого столика, потянулась. Солнечные лучи, падавшие на нее, согревали. Она зевнула:

— Сидеть в комнате слишком долго тоже скучно. — Она провела три дня, наблюдая, как Юань Тао переписывает сутры, и наконец заскучала. Подперев подбородок рукой, она взглянула на работу Юань Тао, затем вскрикнула: — Юань Тао, что это?

Это были не иероглифы, а какие-то закорючки. Муэр ахнула:

— Тебе снова достанется за это!

Юань Тао швырнула кисть на стол, словно в гневе:

— Я закончила.

Муэр только покачала головой, уверенная:

— Тебя точно ждет новое наказание.

Но Юань Тао было все равно. Она убрала пресс для бумаги, встряхнула переписанные сутры, чтобы высушить чернила, и отправилась к тете Вэй доложить о выполнении задания.

Зимой лучше всего идут густые снега, с хрустом, словно разбивается нефрит, хлопьями, как гусиные перья. Уже должна была наступить весна, но холод внезапно вернулся.

Тетя Вэй, закутанная в толстую стеганую одежду, распределяла работу среди служанок во дворе и строго говорила:

— Живо! Сегодня день рождения Юн-вана, скоро он наверняка приедет в усадьбу. Чжун-ванфэй приказала приготовить пирожные с белым персиком, так что поторопитесь с готовкой... — В этот момент она заметила Юань Тао, бросила на нее взгляд и, увидев в ее руках переписанные сутры, выхватила их. Бегло просмотрев, она нахмурилась еще сильнее, сунула сутры обратно Юань Тао и сказала: — Иди и доложи Чжун-вану.

Тетя Вэй решила, что это не ее дело:

— Если Чжун-ван сочтет, что все в порядке, он сам снимет с тебя наказание.

Юань Тао покорно кивнула, сказала Нуо и отправилась к Ли Шао.

Как раз в этот день у Ли Шао не было дел, и он, редкий момент досуга, с интересом изучал нерешенную шахматную партию. Он двигал фигуры, лицо его выражало спокойствие.

Погода была не холодной, и он разрешил служанкам открыть дверь в зал, позволяя ветру с ароматом увядающих слив проникать внутрь. Он поставил черную фигуру, и звон нефрита разнесся по залу. Не поднимая глаз, он произнес приятным голосом, подобным ветру в соснах:

— Не стучи, заходи.

Юань Тао вошла, держа в руках переписанные сутры. Он оставил ее стоять в стороне, фигуры скользили в его руках, нефрит стукался о нефрит.

Юань Тао стояла в неловкости, не решаясь подойти без приглашения. Простояв так некоторое время, ее живые, яркие глаза невольно устремились к шахматной доске. Он играл сам с собой, погруженный в битву, нефритовые фигуры подчеркивали белизну его пальцев, похожих на фарфор.

Еще один порыв ветра с холодным ароматом заставил тонкую юбку Юань Тао колыхаться, и она чихнула.

— Ты все переписала? — наконец спросил Ли Шао, бросив на нее взгляд.

Он наконец обратил на нее внимание. Юань Тао почтительно подала ему переписанные сутры. Ей показалось, что он на мгновение замешкался, но все же взял их у нее.

Он перелистал несколько страниц. Вначале иероглифы были ровными, но потом они превратились в каракули, даже не напоминающие письмена. Бумага была смята, чернила размазаны.

Бровь Ли Шао приподнялась, его взгляд был одновременно насмешливым и холодным:

— И с этим ты пришла докладывать? — Холодный аромат алоэ, исходивший от него, смешивался с густым запахом османтуса, словно волны, омывавшие ее лицо.

Казалось, она уже готова к выговору, опустив голову, как перепелка, но спина ее была прямой, без намека на покорность, словно она нарочно хотела его разозлить.

Ли Шао смотрел на нее, свернул сутры в свиток и легонько поднял ей подбородок. Ее лицо, как снег, покрывающий вишневые цветы, с темными зрачками, прикрытыми густыми ресницами, не решалось встретиться с его взглядом. Он улыбнулся:

— Ты знала, что тебя будут ругать, но нарочно написала так, чтобы разозлить меня?

Ее длинные черные ресницы дрогнули, но голос звучал спокойно:

— Нет, господин.

Это было особенно раздражающе.

— Нет? — повторил Ли Шао, убрав свиток от ее подбородка и слегка откинувшись на подушку. Его взгляд скользнул за нее, к ширме, вышитой разноцветными облаками, сверкавшим радужными переливами. Его голос стал мягче: — Маленькая рабыня, ты ведь знаешь, что никто еще не смел так обманывать меня. — Она даже не пыталась притворяться. Ли Шао усмехнулся, он был прямо перед ней, но его голос звучал отстраненно: — Даже если бы Чжун-ванфэй приказали переписать сутры, она бы не осмелилась сделать это так и прийти ко мне с этим.

http://tl.rulate.ru/book/148513/8317573