Готовый перевод Apocalypse Bringer Mynoghra / Апокалипсис Миногры: Глава 7.1: Мэр

Глава 7: Мэр

Антелиза Антик, эльфийка, служившая мэром Драгонтана, была на грани срыва. Она сидела за своим столом, заваленным горами пергамента и пустыми бутылками из-под спиртного.

— Я больше НЕ МОГУ-У-У-У-У! Я не ХОЧУ-У-У-У-У работать!

Антелиза откинулась на спинку стула, выкрикивая свою жалобу, и в знак протеста ударила по столу. Её волнистые светлые волосы и пышная грудь яростно всколыхнулись. Она устроила детскую истерику, несмотря на то, что давно была взрослой. Такой вид не подобал мэру.

— Да почему, во имя Святых, я должна столько работать?! А я-то думала, что наконец обрела свободу, выбравшись из этого драконовского леса Эль-Наха! Думала, сорву куш и найду себе красивого мужа, который будет так в меня влюблён, что мне не придётся больше ни дня в жизни работать! Думала, заведу семью и буду жить в любви и согласии! ГОРИ ОГНЁМ, МИР! И ЗАБЕРИ С СОБОЙ ВСЕХ ЭТИХ ЧЁРТОВЫХ ПАРОЧЕК! ПРЯМО СЕЙЧАС!

Она с ненавистью посмотрела на бумаги, под её глазами залегли тёмные круги. Она провела рукой по столу, пока та не наткнулась на бутылку, которую она схватила и осушила одним махом. Любой бы сказал, что она была в отвратительном настроении и не спала ни минуты.

Но кто мог её винить?

Целый ряд обстоятельств, обрушившихся на Драгонтан, особенно аномальные нападения Варваров, а также различные процедуры и санкции, сопутствующие этому, довели её до предела. И словно этого было мало, столица уведомила её о новой нации. Эта новость была особенно тревожной.

Миногра, Империя Разрушений.

Когда ей сообщили, что Фон'кавен стал союзником этой нации, которой, как говорили, правил злой бог, она подумала, что кто-то над ней издевается. Это звучало как выдумка из дешёвого романа, которую могли бы придумать парни в её офисе.

Но в тот момент, когда она поняла, что информация от Хранителей Посоха Пепе и Тонукаполи была холодной, суровой правдой, а не плохой шуткой, её мозг, достаточно острый, чтобы её назначили мэром, мгновенно подсчитал количество работы, которая вот-вот на неё свалится, и впал в отчаяние.

Нельзя было отрицать, что недостаточная оборона Драгонтана была для Антелизы неотложной проблемой. Она приняла все возможные меры, иногда даже пачкая руки. Хотя она была родом из Альянса Элементалей Эль-Наха, она прожила в Фон'кавене достаточно долго, чтобы считать его своим вторым домом. У неё там было много друзей и привязанностей.

Она намеревалась сделать всё возможное, чтобы защитить эту страну и город, и понимала, что для лидера ей нужно быть достаточно широких взглядов. Однако она никогда не ожидала, что Хранители Посоха, высшие лица страны, объединятся с силами тьмы. И она не ожидала, что эти злые силы переедут в двух шагах от её города.

— Как будто этого было мало, они говорят мне работать с силами тьмы для защиты Драгонтана?! Какого, во имя Святых?! Они в своём уме?! Я что, должна пригласить их на дружескую беседу? Я имею в виду, что вообще едят силы тьмы?! Могу я подать им чай и печенье? Надеюсь, они не попросят человеческой печени и крови!

Если бы они заключили союз с другой нацией, такой как Святое Королевство Квалия или Альянс Элементалей Эль-Наха, Антелиза отнеслась бы к этому спокойнее. Силы добра, может, и были негибкими, но, по крайней мере, они могли найти общий язык.

Но она никогда не видела и не слышала о нации, управляемой силами тьмы. Она читала об этом однажды в какой-то книге, описывающей события, произошедшие сотни тысяч лет назад. В таком возрасте это имело не больше ценности, чем сказка.

Быть мэром — должность отнюдь не маловажная. Невозможно было предсказать, какое влияние ошибки Антелизы могут оказать на переговоры. Это была не та ситуация, когда можно было исправить ошибки, уволив её и извинившись. В худшем случае её действия могли привести к войне.

Антелиза не хотела иметь ничего общего с фарсом, который приведёт к гибели людей только потому, что она подала не те пирожные. Она отчаянно пыталась собрать больше информации, но осталась ни с чем, так как Хранитель Посоха Тонукаполи быстро вернулась в Полумесяц, а Хранитель Посоха Пепе бродил где ему вздумается.

Этот тупик заставлял её неуклонно увеличивать количество выпиваемого. Раньше она пила тайно, но теперь беззастенчиво хлебала из бутылки прямо за своим столом. В мэрии не было ни одного человека, который бы сделал ей замечание.

— Прошу прощения, мэр Антик...

— Что?! У тебя проблемы, приятель?!

Кто-то осмелился заговорить с Антелизой, когда она была на грани срыва. Доведённая до крайности, она с грохотом поставила бутылку на стол и закричала на него. Когда она подняла глаза и увидела широко раскрытые глаза охранника-зверочеловека, она поспешно попыталась сгладить свою вспышку.

— Э-хе-хе-хе. Простите, что накричала. Вам что-то нужно?

— К вам на встречу пришли несколько человек.

— А? Кто бы это мог быть? У них назначена встреча?

— Похоже, нет.

— Тогда очень жаль. Отправьте их прочь. Моё время дороже золотой пыли. Обязательно скажите им, чтобы больше меня не беспокоили, если не хотят умереть.

Маска, которую она надела, тут же слетела. Она настаивала, что ни одна встреча не должна отнимать у неё время, когда она и так была под таким стрессом. Драгонтан находился в чрезвычайном положении, и Антелиза была самым важным человеком, работающим на переднем крае.

Одно дело, если бы всё было как обычно, но у неё не было времени на незначительные встречи во время кризиса. Кроме того, отсутствие записи означало, что это был либо кто-то, кто доставит ей кучу хлопот, либо у него была крайне хлопотная причина для визита. В таком случае, отказать им было лучшим вариантом, и хотя её формулировка была жестокой, её решение не было ошибочным.

Вот только охранник-волколак не сдвинулся с места. Вместо того чтобы уйти, он почтительно объяснил, кем были их посетители, так, чтобы не разжечь её гнев ещё больше.

— Эм, ну... вы уверены, что хотите так поступить, когда они утверждают, что являются посланниками из Миногры?

— Почему ты мне раньше этого не сказал?! — взорвалась Антелиза. — Это всё меняет!

Она вскочила на ноги, опрокинув стул и разбросав документы и целую кучу бутылок, и пронеслась мимо охранника.

Охранник остался стоять один посреди того, что выглядело как место катастрофы.

— Она красивая и невероятно талантливая женщина, но этот характер всё портит...

Охранник тяжело вздохнул, искоса взглянув на кабинет мэра, который больше походил на свалку.

◇◇◇

Духи в ужасе.

Антелиза стояла перед посланниками Миногры. Первое, что она ощутила в их присутствии, была искажённая атмосфера и ужас Духов. Будучи эльфийкой, она от природы имела высокое сродство с Духами. Так что она могла ощутить их аномальную реакцию через базовые Искусства Духов.

Мы в полной, полной заднице. Почему Хранители Посоха объединились с этими мерзостями? Они что, с ума сошли?

Антелиза нацепила приветливую улыбку, словно искренне радовалась визиту давнего друга, не выдавая своих истинных мыслей.

— Добро пожаловать в город Драгонтан. Я мэр, Антелиза Антик.

— Большое спасибо, что встретились с нами. Я Кария Эльфуур из Миногры. Это моя старшая сестрёнка, Мария Эльфуур.

— Я старшая сестра.

Две юные девочки сидели напротив Антелизы, а за ними стояли наготове трое жутко одетых людей, показывая, что главными были девочки. Обычно она бы подняла бровь от такой странной иерархии, но сейчас её больше заботило выяснение скрытого смысла.

Тёмные эльфы... Я слышала, что Миногра приняла их в качестве граждан, но какую роль играют эти девочки?

Антелизу охватило желание пообщаться с Духами, чтобы проанализировать своих гостей. Но она не могла рисковать, пока не знала, какой магией могли владеть посланники Миногры. Люди всех возрастов совершали глупости, которые угрожали их положению. Антелиза многому научилась на их ошибках.

Нужно быть особенно осторожной с теми тремя сзади. Я слышала истории о братстве ассасинов тёмных эльфов... могут ли это быть они?

В любом случае, просто стоять и пялиться на них не даст ей никакой информации. Судить их исключительно по внешности — значит напрашиваться на неприятности.

Таким образом, Антелиза отметила лишь свои первые наблюдения, прежде чем собраться с духом, чтобы поговорить с ними, в то время как опасения от незнания грызли её изнутри.

— Прошу прощения за то, что не могу оказать вам должного гостеприимства из-за внезапности вашего визита. Мы всё ещё находимся в процессе подготовки...

— Всё в порядке.

— В порядочке.

Хотя это мог быть поступок, который запятнал бы репутацию Фон'кавена, Антелиза без колебаний извинилась. Она сделала это, чтобы подчеркнуть, что они пришли без предупреждения, и чтобы иметь оправдание на случай, если что-то пойдёт не так.

Хм... Как мне это интерпретировать? Какие-то странные сёстры. У них, вероятно, есть своя история... Подождите, сёстры Эльфуур? Разве госпожа Тонукаполи не говорила что-то о сёстрах Эльфуур?

Антелизе было трудно их раскусить, когда она внезапно вспомнила, что слышала их имена, упомянутые Тонукаполи как о людях, требующих особого обращения. Да, Тонукаполи говорила, что сёстры Эльфуур обучаются как будущие лидеры своей страны под непосредственным руководством своего короля...

— Ка-а-аххх!!

— Ч-что случилось, госпожа мэр?!

— Мяу-мяу?

Мэр Антелиза издала неженственный крик, похожий на кошку, отрыгивающую комок шерсти. Две девочки в шоке уставились на неё.

— У-у меня просто немного в горле запершило, вот и всё, ахахаха...

Пока она отчаянно пыталась сбить с толку девочек, Антелиза в сотый раз за день кричала у себя в голове.

Они же верхушка пищевой цепи! Что такие важные шишки здесь делают?!

Чувства, которые Антелиза оттачивала годами, били тревогу. Если они получают наставления непосредственно от своего короля, то им гарантировано как минимум возглавить какой-нибудь правительственный офис. Вполне возможно, что в будущем их даже назначат министрами.

Они были достаточно важны, чтобы их принимали как государственных гостей.

Хуже всего было то, что их наставлял их король. Это доказывало, насколько он их благоволит. Антелиза даже начала подозревать, что у Короля Миногры есть слабость к маленьким девочкам.

Если это правда, то это не шутки — она по-королевски влипла.

Невозможно было предсказать, какой ущерб будет нанесён, если что-то случится с этими девочками, если привязанность их короля перерастёт в романтическую.

Она имела дело с Королём Разрушений. Этих девочек лелеяло существо, которое, по легендам, однажды уничтожит мир. Мир наверняка будет уничтожен на следующий день после того, как с ними что-то случится. По крайней мере, Драгонтана больше не будет.

У Антелизы была привычка кричать: «ГОРИ ОГНЁМ, МИР! И ЗАБЕРИ С СОБОЙ ВСЕХ ЭТИХ ЧЁРТОВЫХ ПАРОЧЕК!», но она внезапно перестала так чувствовать, столкнувшись лицом к лицу с искрами, которые могли буквально поджечь мир.

В конце концов, она принимала у себя живые бомбы. Было неизвестно, где и что было запалом.

Улыбка Антелизы дрогнула, когда до неё дошло, что люди, которые могли повлиять на судьбу её нации, сидели в её приёмной. Ситуация уже вышла из-под её контроля.

Таких людей не посылают в захудалый городишко! Ну же! Пришлите нам обычного чиновника! Или это какая-то угроза? Типа «Я послал вам своих драгоценных, так что вы знаете, какая судьба вас ждёт, если вы с ними плохо обойдётесь»? Так, что ли?

Милые девочки недоумённо смотрели на неё.

Антелиза даже не знала, зачем они пришли. Она пыталась прощупать их, но это с треском провалилось. Она даже не знала, какой следующий шаг ей сделать. Всё, что она могла делать, это погружаться во внутренние жалобы.

И как будто этого мало, они ТЁМНЫЕ ЭЛЬФЫ! Они должны быть враждебны по отношению к Эльфам! Вот уж худшее сочетание в истории! Я покинула этот чёртов, устаревший лес, потому что ненавидела все эти душные правила, так почему же самая большая мина последовала за мной сюда?! А-а-а-а-а-а-а-а!

Обе девочки были тёмными эльфами, заклятыми врагами эльфов. И они всё ещё были детьми, с которыми нельзя было договориться, не говоря уже о том, что они пользовались расположением влюблённого в детей Короля Разрушений. Легко было предположить, что одна ошибка могла привести к международным проблемам, поэтому Антелиза колебалась что-либо говорить.

Тем временем девочки, казалось, тоже искали, что бы сказать. Может, они ждали, когда Антелиза начнёт разговор.

Именно тихий мужской голос внезапно разрушил напряжение, когда каждая сторона пыталась прощупать другую.

— Моя госпожа, могу я говорить?

Это заговорил один из трёх людей, стоявших за девочками.

— О, конечно. Что у вас на уме, господин Джиро?

С разрешения девочки человек слегка кивнул, низко поклонился Антелизе, а затем заговорил.

— Причина нашего визита — не что иное, как принятие приглашения Хранителя Посоха Пепе зайти поиграть. Другими словами, юные леди здесь, по сути, ученицы, которые пришли узнать, каково это — жить в другой стране, по доброте мастера Пепе.

— О-о? Вот как?

Антелиза не могла и надеяться услышать ничего лучше. Он дал ей что-то, с чем можно было работать. Теперь у неё было представление о том, куда движется разговор. По крайней мере, это не закончится концом света или казнью Антелизы.

— Да, мэр Антик, — ответил охранник. — Просьба о встрече с вами также была лишь предварительным шагом для облегчения будущих обменов между нашими народами. Мы приносим извинения за то, что отняли ваше драгоценное время, но надеемся, что вы не будете интерпретировать наше присутствие как нечто большее, чем просто желание представиться вам.

— Это должно быть просто... знакомство? — с сомнением спросила Антелиза.

— Как вы видите, юные леди здесь — не более чем дети. Они всё ещё учатся, поэтому мы надеемся, что вы воздержитесь от консультаций с ними по политическим вопросам.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что Миногра также не была уверена, как подступиться к Драгонтану. Антелиза, вероятно, не была бы так напряжена, если бы знала, что они пришли только для знакомства. Она бы хотела, чтобы они сказали ей это раньше, но если девочки были в фаворе у Короля, то, вероятно, охранникам приходилось многое терпеть. По крайней мере, так Антелиза поняла из объяснения человека в странной маске в форме птичьей головы.

— Ещё раз, я надеюсь, вы признаете, что это неформальная встреча, — подчеркнул он.

— Замечательно! Значит, вы пришли сюда не для того, чтобы договариваться о чём-либо касательно нашего союза?

— Именно. Человек, официально отвечающий за эти вопросы, прибудет позже, так что, пожалуйста, рассматривайте нас просто как туристов.

Слава Духа-а-ам! Я сегодня немного перебрала, так что определённо не хотела иметь ничего общего с какими-либо официальными переговорами!

Антелиза хотела поднять за них бокал. Она почувствовала, как с её плеч свалился тяжёлый груз. В неформальной обстановке ей могли сойти с рук несколько ошибок, и люди из Миногры, казалось, выбрали тактичный подход. По крайней

мере, они проявляли готовность к диалогу, а не выдвигали односторонние требования. Это оставляло ей множество вариантов.

Человек в птичьей маске удовлетворённо кивнул, почувствовав облегчение Антелизы, и тихо повернулся к девочкам.

— Ведь так, мои госпожи?

— Абсолютно, точно так!

— В порядочке!

Значит, это, по сути, производственная практика для двух не по годам развитых маленьких девочек, которые откусили больше, чем могли прожевать? Ну, немного многовато ожидать от этих детей, что они без усилий придумают и произнесут те же реплики, что и их телохранитель-птицелов. Неудивительно, что они замолчали! Чёрт, они заставили меня поволноваться!

— Рада это слышать, — сказала Антелиза. — Я была как на иголках, думая, что могу вас обидеть, потому что мы не подготовили должного приёма.

— Не стоит. Это мы должны извиняться за то, что посетили вас без предварительной записи, — сказала Кария с взрослой официальностью. — Большое спасибо, что поговорили с нами в такой короткий срок.

— В порядочке! — добавила Мария.

— Боже, какие вы, девочки, вежливые и учтивые! Ваша страна, должно быть, гордится такими надёжными юными леди.

Спокойствие мгновенно наполнило приёмную. Наконец-то они могли общаться друг с другом как подобает союзникам. По крайней мере, городу Драгонтан не суждено было сгореть дотла со всеми его парочками от гнева Короля.

Тем не менее, мне лучше быть предельно осторожной, чтобы не расстроить этих девочек. Он пошёл на всё это, чтобы помочь им учиться... Решено, Король глубоко о них заботится. У него, должно быть, слабость к маленьким девочкам...

Антелиза держала своё неуважительное мнение при себе — навык, требуемый от всех политиков. Такуто отрицал бы её обвинения до последнего, если бы знал, о чём она думает, но, к несчастью для него, любой пришёл бы к такому же выводу, учитывая обстоятельства.

Боже, как же расслабленно с ними стало! Я подружусь с ними и научу их всяким штукам. Дела с Варварами пойдут глаже, если эти девочки выступят посредниками, когда приедет настоящий чиновник... я так и знала, я гениальный мэр! Я запросто справлюсь со злой нацией.

Антелиза была весела как никогда. Она решила откупорить бутылку спиртного, которую приберегла для особого случая. Тем временем, близняшки стыдились своей некомпетентности, из-за которой они не справились с разговором, и завидовали Антелизе за то, какой она была способной.

Обе стороны испытали совершенно противоположные эмоциональные реакции на завершившуюся встречу.

— Раз так, было бы позором для меня как мэра Драгонтана просто отправить вас восвояси. Пожалуйста, оставьте детали вашего пребывания, такие как организация гостиницы, на меня. Если хотите, я могу попросить кого-нибудь провести вам грандиозную экскурсию позже. Как насчёт этого?

— Вы действительно, правда это имеете в виду?! Мы думали, что просить вас об этом было бы слишком, госпожа мэр, но раз вы предложили, мы были бы очень счастливы принять ваше предложение!

— Счастливы принять предложение!

Вот так первый опыт близняшек в качестве посланников благополучно завершился.

http://tl.rulate.ru/book/146905/8141774