Готовый перевод The Empress's Needle / Игла императрицы: Глава 58

Глава 6. Подготовка к фестивалю

С того дня у Хильды появился новый повод для размышлений. Они, как обычные люди, посмотрели спектакль, прогулялись по улицам и вкусно поели. Отношение Реймонда ничем не отличалось от обычного, но в её сердце эти события определённо оставили след.

Это чувство не покидало её даже сейчас, в разгар шитья.

— Вас что-то беспокоит?

— А?

Увидев обеспокоенное лицо Кардии, Хильда покачала головой. Беспокойство было, но не такое, о котором можно было бы говорить открыто.

«Я ведь не могу спросить: "Как ты думаешь, чувства Его Высочества ко мне — это нечто большее, чем просто симпатия?"»

Это был секрет даже для Люси. Единственным, кто знал о контракте между ней и Реймондом, был Джерфел.

«Но советоваться с Джерфелом...»

Это казалось бесполезным. Конечно, в рабочих вопросах Джерфел был отличным советчиком. Но Реймонд часто говорил, что от Джерфела не стоит ждать ничего, кроме работы. К тому же, судя по тому, что он совершенно не замечал взглядов служанок во дворце, это, похоже, была правда. Так что обсудить эту проблему было не с кем.

Дело не в том, что это было странно или недопустимо. И не в том, что она хотела себя принизить. Просто ощущение было странным.

«Если так подумать, Его Высочество всегда одинаково добр».

Они целовались в щёку или в лоб. Но так могли делать и просто члены семьи. Он мог делать это, даже не питая к ней романтических чувств. Поцелуй в губы был только один раз — на свадьбе. В остальном он, казалось, воздерживался от поведения, свойственного влюбленным.

От этих мыслей щёки Хильды снова вспыхнули. Ей казалось, что, думая об этом, она сама начинает желать подобного.

«Нет, дело не в этом...»

Хильда чувствовала себя так, словно столкнулась со сложной задачей, у которой нет ответа.

«Знала бы, что так будет, внимательнее слушала бы рассказы подруг в прошлом».

В прошлой жизни она была слишком сосредоточена на учебе. С самого детства бабушка твердила ей не о любви, а о том, хороший ли это партнёр для брака или нет. Ей прожужжали все уши о том, что мужчина, который будет стабильно находиться рядом, лучше того, кто просто заставляет сердце трепетать.

Да и в этой жизни ситуация была похожей. Возможно, это естественно, что она слаба в таких вопросах. Хильда попыталась оправдать себя таким образом. И, что важнее, она была слишком занята, чтобы зацикливаться на этих переживаниях.

— Ай...

— Вы в порядке?

— А, да, надо же.

— Что?

— А, нет, ничего. Просто я так давно не кололась иголкой.

При этих словах все в мастерской посмотрели на Хильду. Обучение уже было завершено, и в последнее время все были погружены в производство. Это касалось и её самой. До Весеннего фестиваля оставалось около двух недель.

Для неё, способной шить даже в полудреме без единой ошибки, укол иголкой был чем-то непривычным. Впрочем, это и позволяло ей витать в облаках во время шитья.

Убедившись, что с Хильдой всё в порядке, взгляды снова вернулись к работе.

Хильда привычно достала из шкатулки кусок хлопчатобумажной ткани, чтобы вытереть кровь и наспех перевязать палец. Но Кардия перехватила её руку и покачала головой.

— Нельзя.

— Что?

— Позвольте мне взглянуть.

Хильда кивнула. Исцеляющая магия не была специальностью Кардии, но в последнее время она, похоже, изучала магию, полезную для красоты. Руку Хильды окутала голубая магическая лента.

— Это не совсем лечение, но вам станет легче.

— Спасибо.

Это было похоже на своего рода пластырь. Хильда снова взяла ткань и продолжила шить.

С тех пор как Кардия стала фрейлиной, многие мелочи стали проще. Говорили, что магия в основном изучалась для боевых или защитных целей. Реймонд как-то сказал, что магов, способных на такие бытовые мелочи, очень мало.

Поэтому иногда Хильде казалось, что держать Кардию только в качестве своей фрейлины — это расточительство. Когда она в шутку говорила об этом, Кардия, не скрывая, делала недовольное лицо.

Проводя с ней время, Хильда поняла, что Кардия действительно любит её. Эта симпатия была настолько удивительной, что она часто задумывалась о причине, но, кажется, это чувство было взаимным.

«Ведь мне тоже нравится Кардия».

Поэтому, хоть она и считала это расточительством, возвращать Кардию магам особо не собиралась. Разве что, если та сама этого захочет.

— Ваше Высочество, время подходит.

— Поняла.

Хильда отложила шитьё. Люси ловко убрала его в шкатулку. Сегодня было важное мероприятие.

— Авис, Летия. Оставляю вторую половину дня на вас. Если будут вопросы, свяжитесь со мной, даже если будет вечер.

— Слушаемся, Ваше Высочество.

Дав еще несколько указаний, она направилась в свою приемную.

Атмосфера в мастерской хоть и немного смягчилась, но оставалась напряженной. Между группами Ависа и Летии пролегла глубокая пропасть, причину которой было трудно понять.

Сегодняшнее совещание было важно для решения этой проблемы. Реймонд после нескольких споров с аристократами всё-таки утвердил Весенний фестиваль.

После еще нескольких обсуждений фестиваль приобрел форму, сочетающую в себе выставку и показ мод, как в её прошлой жизни.

Концепция была непривычной, но Реймонд блестяще упаковал её в план. В этот план вошли и просьбы Хильды.

Сроки немного сдвинулись, но, учитывая партнера, это не было проблемой. Тригло был союзником Луминана, а с Эйданом уже был налажен контакт, так что отношения были относительно дружескими.

Войдя в приёмную, она увидела уже знакомое лицо.

— Давно не виделись, принц Эйдан.

— Для меня большая честь, что вы пригласили меня.

Эйдан с улыбкой почтительно поцеловал руку Хильды. Это была их первая встреча после переговоров о тканях и материалах.

— Вы слышали о содержании?

Едва сев, Хильда перешла к делу. Эйдан, собиравшийся произнести еще несколько вежливых фраз, с чувством тщетности кивнул.

— Это было интересно. Я слышал, что изначально этот фестиваль планировался как пробный, только с работами Луминана, но я рад, что вы предоставили нам такую возможность.

— Что вы думаете об условиях?

— Хм...

Эйдан намеренно тянул время. Понимая его намерения, Хильда смотрела на него со спокойствием.

Изначально планировалось, что показ мод будет состоять только из работ Луминана, а Тригло окажет помощь лишь материалами. Техническое сотрудничество планировалось позже.

Однако конфликты между портными оказались серьезнее, чем она думала. Когда она просто слышала об этом, это казалось обычным местничеством, но на деле всё оказалось хуже.

Это было противостояние между портными Луминана во главе с Ависом и портными из других стран во главе с Летией. Оснований для взаимной вражды было достаточно.

«Но раз мы планируем сотрудничать и с другими странами, нужно укрепить внутреннее единство».

Поэтому Хильда решила использовать Тригло. Особенно для Летии это станет сильным стимулом.

Судя по всему, до прихода Летии такого раскола не было.

«Характер Ависа тоже сыграл роль, но и гордость Летии внесла свою лепту».

Летия была мастером, чье мастерство признал сам Реймонд, лично пригласив её. Поэтому её профессиональная гордость зашкаливала.

Особенно учитывая, что Луминан изначально был слаб в этой сфере, она, возможно, считала, что может смотреть на местных свысока.

Такое отношение в начале задело Ависа и других луминанских портных, что и привело к расколу — обычная история.

Хильда сделала глоток чая и снова заговорила:

— Для нас, конечно, хорошо, если Тригло поможет, но...

Она намеренно не закончила фразу. Тон намекал: если вы будете слишком долго взвешивать, мы обойдемся и без Тригло. Эйдан тут же выпрямился и кивнул.

«Никакие мелкие уловки с ней не проходят».

Переговоры с другими странами были для него привычным делом. У него было много опыта, и он встречал куда более прожженных оппонентов. Но с Хильдой это совершенно не работало. Причина была проста.

«Слишком большая разница в уровне...»

Несмотря на это, условия, предложенные Луминаном, были разумными. Самым привлекательным пунктом была возможность перенять технологии Хильды.

«Мастера Тригло наверняка сделают больше, чем ожидается. Даже если она наследная принцесса, её идеи не могут быть неисчерпаемыми».

Он был уверен, что в тот момент, когда у неё закончатся идеи, Тригло сможет перехватить инициативу. К тому же рекламный эффект был огромен. Всё благодаря масштабам, свойственным Луминану.

«Ходят слухи, что в этот раз приедут участники даже из очень далеких стран. Нам сложно наладить с ними торговлю, но если мы покажем себя сейчас, это безусловно принесет нам выгоду».

Для Тригло чем больше торговых партнеров, тем лучше. Тем более, если это богатые страны с обильными ресурсами.

Так что сейчас его колебания были лишь искренним желанием принца Тригло выторговать хоть немного лучшие условия.

«Но упустить главное, пытаясь получить мелочь, было бы слишком глупо».

Эйдан не стал больше торговаться и кивнул. Казалось, если он продолжит, Хильда тут же отменит сделку.

— Я принимаю всё.

— Вы говорите, что принимаете, но почему с таким лицом? Я не думаю, что предложила такие уж суровые условия.

Хильда сказала это с улыбкой. Даже если сейчас казалось, что экономические затраты велики, в конечном итоге это принесет выгоду и Тригло. Конечно, только до определенного предела.

— Это так, но...

— Давайте еще раз проверим условия. Джерфел?

— Слушаюсь.

Джерфел поклонился им обоим и начал говорить. Фактически условия были переданы заранее, так что сегодняшняя встреча была лишь подтверждением намерений. Хильда не хотела торговаться, поэтому с самого начала предложила ровно столько, сколько могла дать.

Реймонд и она договорились: если Эйдан попытается схитрить и попросит больше, переговоры будут разорваны, и они найдут другую страну. Именно этими условиями они убедили аристократов, поэтому Хильда так решительно пресекла его попытки.

— В период подготовки к фестивалю мастера Тригло могут пользоваться мастерскими Луминана, и в качестве условия они предоставляют все материалы в период фестиваля. Вне этого периода все материалы предоставляются за 50% от стоимости. Взамен Тригло может использовать дороги по всему миру, которые использует и обслуживает Луминан, за 50% от пошлины. Также Тригло может потребовать, чтобы члены императорской семьи Луминана носили предоставленные ювелирные изделия при контактах с другими странами. Контракт заключается сроком на 3 года.

Услышав слова Джерфела, Эйдан с неоднозначным выражением лица кивнул, а Хильда лучезарно улыбнулась.

На самом деле в этом контракте была лазейка. Ограничений на количество материалов не было. Хильда планировала использовать ресурсы Тригло по полной программе в течение трех лет.

«Немного совестно, конечно».

Она чувствовала себя немного плохим торговцем, и это даже слегка волновало. Но этот контракт принесет Луминану несомненное процветание.

К тому же, благодаря этому, техническое сотрудничество с Тригло произойдет естественным образом. Пусть даже всего на один месяц фестиваля.

Эйдан тоже это понимал, поэтому, вероятно, и пытался хоть немного изменить условия.

— Надеюсь на плодотворное сотрудничество, принц.

— Хорошо. Можно считать, что этот контракт вступает в силу с сегодняшнего дня?

— Конечно. Он вступит в силу в тот момент, когда вы поставите свою подпись.

При этих словах Эйдан с горькой усмешкой взял ручку.

Раз уж так вышло, он решил извлечь максимальную выгоду. Хотя тот факт, что период подготовки к этому фестивалю сократился вдвое, очень его расстраивал.

«Знал бы я, что так будет, приехал бы сразу, когда звали срочно».

Когда Реймонд вкратце упомянул об этом контракте, и отец, и сам Эйдан отреагировали с осторожностью.

Но всего через неделю после передачи новости Реймонд бросил все силы на рекламу фестиваля.

Рекламный эффект, подкрепленный экономической мощью и давней военной славой Луминана, был превосходным. За короткое время по всему континенту распространилась весть о том, что Луминан проводит грандиозный фестиваль и что участие в нем принесет выгоду другим странам.

Никто и подумать не мог, что технологии быстрой передачи информации, используемые на войне, будут применены для этого.

«Кто бы мог подумать, что он использует такой ход».

Показ мод, главное событие Весеннего фестиваля, в этом году проводился при главенстве Луминана и поддержке Тригло.

Даже просто роль помощника обеспечивала Тригло достаточную известность, поэтому Эйдан усердно подсчитывал выгоду в уме. Раз уж они так много отдали по контракту, нужно было выжать максимум пользы для себя.

«Если увеличить производство тканей и украшений, а также предоставлять украшения Её Высочеству, прибыль по сравнению с затратами на обработку будет солидной».

Хоть условия контракта и были болезненными, если подумать об этом, они были вполне приемлемыми. К тому же была твердая вера в то, что мастера Тригло хорошо освоят технологии Хильды.

Однако сейчас, когда контракт был заключен, возникли вопросы по поводу самого фестиваля. Использование капитала и технологий Луминана для грандиозной рекламы и предоставление площадки для демонстрации товаров и технологий других стран...

«Конечно, это лучше для привлечения участников, но...»

Решиться на такое было непросто. Если бы такое затеяли в Тригло, аристократы тут же подняли бы бунт.

Фестиваль Луминана, на котором дают место другим странам — это было слишком революционно.

«Ещё более удивительно то, что эту идею подала Её Высочество».

Когда информатор в Луминане доложил об этом, и отец, и Эйдан были поражены.

И в то же время они почувствовали страх. Казалось, её свежие идеи не ограничиваются только одеждой.

«К тому же...»

В этом году участие других стран ограничивалось только демонстрацией достижений в области своих товаров и технологий. Но было объявлено, что со следующего года другие страны смогут участвовать и в показе мод.

«Отдать место на сцене самого главного события, привлекающего всеобщее внимание...»

И это было не всё. Луминан не просто давал беспрецедентный шанс другим странам, но и учредил награду.

«И среди наград есть перчатки, которые Луминан не дарил ни одной стране уже много лет».

Эйдан понял, что его монополия на перчатки, полученные благодаря хитрости в споре с Реймондом, подошла к концу.

С тех пор как Луминан стал гегемоном, его перчатки стали символом силы, которую он никому не уступал. Поэтому перчатки Луминана брали ради символического значения, а не для того, чтобы носить.

«А ведь мы получали их больше всех и наслаждались значительным эффектом в торговле».

Этот символ означал покровительство самой сильной империи — Луминана.

Поэтому Тригло, практически монополизировавший перчатки на торговых переговорах, легко занимал доминирующее положение. Ведь после войны Луминан долгое время не выбирал никого, кроме Тригло.

Эйдан испытывал смешанные чувства по отношению к Хильде. На вид она казалась просто милой девушкой. Он снова подумал, что завидует Реймонду.

С этими сложными мыслями он закончил подписывать документы. Эйдан поднял голову и широко улыбнулся.

— Тогда я отправлю мастеров, которых привез с собой, в мастерскую.

Это был его козырь. Начать действовать сразу после заключения контракта.

«Наверняка они ожидали, что после предложения потребуется время, чтобы вызвать мастеров?»

Поэтому Эйдан предупредил отца и нашел способ максимально использовать срок контракта. Вариант не делать этого даже не рассматривался.

Но Хильда кивнула с таким видом, будто ожидала этого.

— Конечно. Мастера уже готовятся.

— ...

Вслед за Реймондом Эйдан почувствовал глубокое поражение и от Хильды. Казалось, его ценность как дипломата, признанная отцом, стремительно падает.

http://tl.rulate.ru/book/146809/9970481