Готовый перевод The Empress's Needle / Игла императрицы: Глава 48

Глава 48

Он осторожно погладил руку Хильды. Каждый раз, видя её руки, он расстраивался. Ему казалось, что это всё его вина. Именно поэтому он специально составил график так, чтобы она несколько дней работала с Джерфелом и немного отдохнула от шитья...

— Прошло не так много времени с тех пор, как синяки немного побледнели.

— Я в порядке.

— Разве вы не обещали не перетруждаться?

— Я и не перетруждаюсь. Вы же знаете.

— Хильдегардт.

Хильда рассмеялась, избегая его взгляда. Но это было необходимо.

— Рей, послушайте.

Лицо Реймонда напряглось. Он знал: если Хильда начнет его уговаривать, он, скорее всего, безропотно уступит. Увидев краем глаза её рисунок, он помрачнел ещё больше.

«Такое можно было просто заказать!»

Иногда он жалел о контракте с Хильдой. Она любила работать гораздо, гораздо больше, чем он мог себе представить.

«Я не хотел заставлять её работать так бесконечно...»

Реймонд чувствовал необоснованную обиду. Но Хильда, не обращая внимания на его выражение лица, заговорила. И даже это ему нравилось.

— Кандидатов на пост главы придворных швей двое, верно?

— Верно.

— Большинство придворных портных находятся под их началом, так?

Он кивнул. Это доставляло ему немало головной боли.

— И я собираюсь учить этих двоих, верно?

— Да.

— Тогда лучше подружиться с ними, чем враждовать, правда?

— ...Это так, но...

— Если они бросят всё и уедут в другую страну, мы окажемся в убытке.

Слова Хильды были резонны. Но он не был настолько непредусмотрителен, чтобы не подготовиться к такому. Он уже поговорил с главой Башни Магов и разработал план на случай непредвиденных обстоятельств, но...

«Если я расскажу об этом, ей это точно не понравится».

Как Наследный принц он принял необходимые меры предосторожности, но ему не хотелось видеть, как Хильда хмурится. В конце концов, он хотел быть для неё хорошим мужем. И не хотел уменьшать свои шансы завоевать её сердце.

— Сегодня я сказала портным много такого, что могло им не понравиться.

— Вы имеете на это право.

— Рей.

На этот раз Хильда строго покачала головой. Реймонд плотно сжал губы. Но это было искренне. Он привык заставлять аристократов следовать за ним силой логики и закона, а не через привязанность.

«Но если она этого хочет, я должен уступить».

То, что его ненавидели, было ерундой, но когда дело касалось Хильды — это другое. Она убрала руку из ладони Реймонда, снова взяла ножницы и начала резать по нарисованному контуру.

— Маленький подарок может легко решить проблему, и я хочу это сделать.

— Даже если вы только что познакомились с этими портными?

— Рей, вы же сказали, что мастерская моя.

— Это имеет значение?

— Конечно, это значит, что я несу ответственность за этих людей. Поэтому я хочу быть к ним добра. Мы будем видеться долгое время.

Реймонду нечего было на это ответить. Она не собиралась их мучить, а хотела проявить доброту к тем, кто станет достоянием страны.

Реймонд горько улыбнулся, глядя на Хильду, и поцеловал её в щеку. Затем, немного ворчливо, добавил:

— Но я бы не хотел, чтобы вы тратили на это всё вечернее время.

— ...Я помню об обещании.

Реймонд кивнул. Он имел в виду обещание, что, как бы они ни были заняты, вечером они будут разговаривать не меньше 30 минут. Оставив Хильду, которая, похоже, собиралась ещё поработать, Реймонд вышел из комнаты.

В коридоре он строго обратился к Джерфелу, который подошел к нему.

— Джер.

— Да, Ваше Высочество.

— Если кто-то из портных скажет Хильдегардт какую-нибудь ерунду, немедленно доложи мне.

— А что вы имеете в виду под ерундой?

Джерфел спросил с любопытством. «Учишь его одному, а он только это одно и понимает», — подумал Реймонд и ответил кратко:

— Всё, за что ты получил бы от меня наказание.

— А.

— Если упустишь, наказание получишь ты.

— Это слишком жестоко, Ваше Высочество~!

Джерфел вскрикнул с обиженным лицом, но Реймонд невозмутимо направился в свой кабинет. Если вечер Хильды занят работой, ему лучше тоже поработать, чем отдыхать одному.

На следующее утро Хильда проснулась, чувствуя очень слабую боль в руках. Подумав, что это пустяки, она приподнялась, и Реймонд, как обычно, поприветствовал её.

— Проснулись?

— Вы сегодня тоже рано встали.

— Да, я как раз принес завтрак.

— Я же говорила, что не нужно...

— Получать завтрак в постель по утрам — привилегия жены, у которой есть муж.

Реймонд сказал это очень уверенно. Конечно, это было не каждый день. В дни, когда Реймонд был занят, они могли даже не видеться утром. Но если у него было время, он заботился о завтраке Хильды так же, как на следующее утро после их первой ночи.

«Может, это традиция императорской семьи?»

Она действительно так думала. Потому что, когда Хильда из любопытства спросила об этом императрицу, та ответила, что император тоже часто так делает.

— Сегодня тоже сразу пойдете в мастерскую?

— Да. График не позволяет расслабляться. Остался всего месяц, верно? Рей, с вами всё в порядке?

Хильда отправила в рот ложку легкого супа и спросила его. Она больше беспокоилась о нём, чем о себе.

— Всё в порядке. С Тригло уже есть устная договоренность. К тому же я уже составил отчет с прогнозом экономической выгоды и разослал его дворянам.

Реймонд ответил с таким видом, будто всё шло гладко.

«Он действительно потрясающий человек».

Выйдя замуж и наблюдая за работой Реймонда вблизи, она убедилась в этом. С другой стороны, она слишком хорошо понимала, почему аристократы его так не любят.

«Если бы такой человек был моим профессором или начальником, мне бы тоже пришлось несладко».

Реймонд никогда не фабриковал факты и не настаивал на несуществующем. Он убеждал, нет, давил на оппонента только хорошо структурированными фактами и логикой. К тому же он был Наследным принцем.

Зная о последствиях долгой войны, она понимала, почему он так поступает, но иногда чувствовала сочувствие к дворянам, которым приходилось иметь с ним дело.

Возможно, это чувство проистекало из её опыта жизни с бабушкой в прошлой жизни. Иногда, когда было слишком тяжело, бабушка придиралась к мельчайшим стежкам или к тому, что было сделано вполне сносно.

«Хоть дело было и в том, чтобы я делала всё идеально, это всё равно раздражало».

Сейчас она понимала, зачем бабушка так делала, но тогда это действительно бесило. Однако Хильда не забывала, что она — единственная ученица такой бабушки. Она полушутя спросила Реймонда:

— Знаете, а что, если мои отношения с портными совсем испортятся?

— Ничего страшного.

— Правда?

— Да, я готов взять на себя полную ответственность за всё, так что, Хильдегардт, делайте то, что считаете нужным, со спокойной душой.

Это был действительно надежный ответ. Она была благодарна, но твердо решила не доводить до такого.

Они провели вместе немного времени, восполняя недостаток разговоров вчерашним вечером. Только после того как он ушел по делам, Хильда начала по-настоящему собираться.

— Ваше Высочество.

— Что такое, Джерфел?

— Прибыла Леди Кардия.

Услышав его голос из-за двери, Хильда просияла. Похоже, Кардия сдержала слово отдохнуть всего день и вышла на работу утром.

— Входите, Леди Кардия.

— Я не помешала вашим сборам?

— Вовсе нет. Вы человек, который может прийти ко мне в любое время.

Кардия улыбнулась словам Хильды. Она была действительно великолепна. И сильное впечатление, и внешность, гармонирующая с прекрасными пропорциями, вызывали симпатию.

К тому же, то, что она, будучи способной стать лучшим магом, поставила Хильду на первое место, смущало и радовало одновременно.

— Я как раз сегодня утром получила грамоту о назначении.

Хильда просияла. Очевидно, Реймонд позаботился об этом к сегодняшнему утру. Кардия выглядела совсем иначе, чем два дня назад. Темные круги под глазами исчезли, лицо было свежим, как на том чаепитии.

— Позвольте мне помочь вам с прической?

— О, это Люси. Люси Розе, Леди Кардия.

— Рада встрече, Люси. Вы тоже можете называть меня просто Кардия.

Люси растерянно кивнула, не зная, куда деться. Она даже посмотрела на Хильду с вопросом: «Правда можно?». Хильда с улыбкой кивнула ей.

В обычном светском обществе это было бы недопустимо, но среди придворных служанок такое иногда случалось. Хотя и не часто.

— Ваше Высочество, для вас тоже достаточно просто «Кардия».

— Вы уверены?

Кардия улыбнулась и, взяв гребень, начала расчесывать волосы Хильды. Стоя с гребнем позади, она больше напоминала рыцаря, чем служанку. Она была намного выше Хильды, с прямой осанкой, а её блестящие черные волосы, собранные в хвост, выглядели очень эффектно.

— Нет причин, почему нельзя.

— Я слышала, что Кардия очень сильный человек.

— Это не так.

— Но Его Высочество так сказал.

Выражение лица Кардии стало таким, словно она услышала что-то невероятное.

— Чувствую, что надо мной подшутили.

— ...Что?! Я сказала что-то не то?

— Что бы вы ни сказали, Ваше Высочество, это никогда не будет ошибкой.

Странный ответ. Кардия ловко расчесала волосы Хильды и начала заплетать косу. Её движения были умелыми, словно она делала это не раз и не два.

— Просто это сказал человек, который сильнее меня.

— Его Высочество силен?

— Да. И в магии, и в фехтовании.

Лицо Кардии при этих словах выражало досаду. Хильда не знала точно, насколько выдающимся магом был Реймонд. У неё почти не было знаний о магии.

«Я даже никогда не видела, чтобы он держал меч...»

Она видела Реймонда в основном за столом. Конечно, когда он одевался, было видно, что его тело натренировано...

— Он никогда не показывал, насколько силен, поэтому я не знала.

— Это естественно.

— Правда?

— Да, когда Наследный принц передвигается, его обязательно сопровождает охрана. Если охрана не справляется и принцу приходится действовать самому — это повод для дисциплинарного взыскания.

Звучало логично. Даже в её случае говорили, что охрану сильно сократили из-за наличия Джерфела.

— И всё же я бы хотела хоть раз увидеть это.

Хильда подумала об этом с искренним любопытством. Реймонд был очень красив, поэтому с мечом он наверняка выглядел бы великолепно. Не видеть этого казалось какой-то потерей.

— Я тоже давно этого не видела.

— Вот как?

— Последний раз Его Высочество публично использовал меч более 10 лет назад.

Упоминание 10 лет вызвало странное чувство. Хильде было трудно объяснить это точно. Вероятно, потому что 10 лет назад произошло то самое событие, из-за которого она стала его бояться. Даже мимолетное воспоминание об этом заставило её руки похолодеть.

Когда утренние сборы были закончены и Хильда выходила в мастерскую, Кардия осторожно спросила:

— Теперь, когда я здесь, барон Джерфел может быть свободен, не так ли?

— О, мне следовало заранее спросить у Его Высочества.

Только после замечания Кардии она поняла это и почувствовала вину перед Реймондом. Хоть Реймонд часто и ворчал на Джерфела, тот явно был человеком, которому он доверял больше всего.

Но когда Кардия с этой мыслью посмотрела на Джерфела, тот яростно замотал головой.

— Ни в коем случае, Ваше Высочество.

— А? Почему?

— Меня накажет Его Высочество.

— Что?

Выражение его лица было очень жалким. Нет, даже не просто жалким, а душераздирающим.

— Вы считаете, что моих навыков недостаточно, барон Джерфел?

Однако искры полетели со стороны Кардии. И лицо Джерфела стало еще более несчастным.

http://tl.rulate.ru/book/146809/9848659