Готовый перевод The dreadful staircase / Кошмарная лестница: Глава 1. Необычная гостья

«Самые свежие новости из первых рук! Здравствуйте, в эфире „Звёздные хроники“».

«В сегодняшнем выпуске мы сообщим вам срочную новость».

«Фортепианный концерт Гао Минмэй, запланированный на завтрашний вечер, внезапно отменён. Организаторы опубликовали официальное заявление с извинениями перед поклонниками».

«Как нам стало известно, это уже третья внезапная отмена мероприятия госпожой Гао Минмэй в этом году. Помимо грозящей ей неустойки, её собственное состояние также вызывает беспокойство общественности».

«Поскольку организаторы отказались раскрывать подробности, причины отмены концерта остаются неизвестными. Можно с уверенностью сказать, что это породит ещё больше слухов и домыслов».

«„Звёздные хроники“ будут следить за развитием событий…»

Под хмурым небом на огромном экране, установленном на перекрёстке, сменяли друг друга последние новости, привлекая внимание нескольких девушек. Они остановились и, задрав головы, тихонько что-то обсуждали.

За их спинами в потоке людей и машин мелькнула и тут же скрылась за углом фигура в светло-сером пальто с плотно намотанным шарфом.

Обычная, ничем не примечательная сцена из жизни огромного мегаполиса.

В офисном здании неподалёку от перекрёстка, на семнадцатом этаже, располагался кабинет, в котором стены из серебристо-серого стекла и чёрный кафельный пол создавали пространство, напоминающее приёмную.

В комнате царил полумрак. На диване сидела высокая женская фигура. Несмотря на то, что она плотно закуталась в пальто и намеренно прикрыла лицо шарфом, Лу Юй без труда узнал свою посетительницу.

— Чем могу вам помочь, — произнёс он, — госпожа Гао Минмэй?

Смущение от того, что её узнали, мелькнуло на лице женщины и тут же исчезло. На какой-то миг Лу Юю даже показалось, что на самом деле она не такая уж ледяная и неприступная, как о ней писали в газетах.

— Я… пришла по рекомендации друга.

Женщина опустила взгляд и заговорила тихо и осторожно:

— Мне нужно кое-что обсудить с господином Лу.

— Что ж, слушаю вас.

Лу Юй перестал улыбаться, приняв строгий и сосредоточенный вид профессионального психоаналитика. В то же время он был слегка удивлён.

Будучи восходящей суперзвездой музыкального мира, Гао Минмэй при необходимости могла бы найти куда более именитых специалистов в этой области. Он видел лишь одну причину, почему она выбрала именно его и в этот хмурый день тайком пробралась в его кабинет.

Она хотела избежать лишних глаз.

Женщина не желала, чтобы кто-то из её окружения узнал о визите к врачу. Воспользуйся она своими связями — и риск утечки информации возрос бы многократно. А если бы её выследили папарацци, новость тут же разлетелась бы по всем СМИ.

Поэтому, даже придя в неприметный офис, госпожа Гао сделала всё возможное, чтобы её не узнали, плотно закутавшись в одежду. Но она явно недооценила свою известность, и её личность раскрыли, стоило ей только сесть.

Впрочем, это не имело значения. Раз уж она здесь, их отношения — это отношения клиента и аналитика. И в душе Лу Юя этот факт не вызвал особого трепета.

После недолгого молчания женщина задала вопрос.

— Господин Лу, вы верите в сны?

— В сны? — он приподнял бровь. — Что вы имеете в виду?

— Как по-вашему, существует ли какая-то особая связь между снами и реальностью?

— Конечно, существует. Древние говорили: «Что на уме днём, то и во сне ночью». В психологии считается, что наши сны — это в основном реакция на информацию и стимулы, полученные в течение дня.

— Я не об этом. Я имею в виду… вам когда-нибудь снились странные сны? Особенно… повторяющиеся?

— В таком случае, — Лу Юй на мгновение задумался, — обычно человеку трудно видеть один и тот же сон. Информация, которую мы получаем каждый день, сложна и постоянно меняется, поэтому в сновидениях редко проецируется одно и то же. Однако иногда память, будучи огромной базой данных, может извлекать похожие фрагменты. Тогда у нас возникает чувство «дежавю». Если это происходит ночью, появляется иллюзия «вещего сна».

— Вот оно что, — женщина вздохнула, а затем мягко покачала головой. — Господин Лу, я понимаю вашу логику, но мне всё же кажется, что мой случай… он другой.

Такой ответ не удивил Лу Юя. Если бы всё можно было объяснить парой фраз, она бы не отменяла одно важное выступление за другим и уж тем более не прибегала бы к тайным консультациям.

— Похоже, вас что-то сильно беспокоит?

— Я… я не спала уже почти трое суток.

С этими словами женщина сняла шарф, и её лицо предстало во всей красе. Черты его были утончёнными и совершенными, но крайнее истощение лишило их всякого блеска, сделав измождёнными.

Такая Гао Минмэй ничем не походила на ту сияющую и блистательную артистку, какой её привыкли видеть на сцене.

Вот теперь Лу Юй был по-настоящему удивлён.

Это были явные симптомы тяжёлого нервного истощения. Пациенты, страдающие от этой проблемы, обычно мучаются от затяжной бессонницы, что пагубно сказывается на их психическом и физическом здоровье.

Именно такое впечатление производила на него Гао Минмэй. Неудивительно, что концерт пришлось отменить — в таком состоянии она ни за что не смогла бы показаться перед поклонниками.

— Нервное истощение обычно провоцируется сильной тревогой. Госпожа Гао, в последнее время в вашей жизни случалось что-то, что заставило вас волноваться или переживать?

Это был стандартный подход в психоанализе, но женщина вновь покачала головой.

— Нет, дело не в «последнем времени». Всё началось несколько месяцев назад. Стоит мне закрыть глаза, как я вижу этот сон. Он такой… такой реальный… Я не могу от него избавиться. Я… я очень боюсь…

— Сон, который начался несколько месяцев назад и внушает страх? — Лу Юй посмотрел ей в глаза, слегка усилив напор в голосе. — Не спорю, некоторые пугающие образы могут сильно истощать психику. Не могли бы вы рассказать, что именно вам снится?

— Да… собственно, поэтому я и здесь.

— Это не ужасы какие-то. Просто… он невероятно реалистичный. Иногда я даже не могу понять, где сон, а где явь. Возможно, вам это покажется обыденным, но мне снится… лестница…

— Лестница? — Лу Юй и впрямь был немного удивлён. Обычно такой образ не вызывает сильного страха.

— Да, лестница, уходящая вверх. Если я сплю дома, она появляется в гостиной. Если останавливаюсь в отеле, то стоит мне открыть дверь, как я вижу её прямо в коридоре.

— В общем, где бы я ни засыпала, я вижу эту уходящую вверх лестницу. Но самое страшное то, что грань между сном и реальностью стирается. Иногда, находясь во сне, я чувствую себя так, будто не сплю. А иногда, уже наяву, проходя через гостиную, я невольно смотрю в то место… Моё подсознание словно уверено, что там должна быть лестница.

— И если бы только это… Но в последнее время у меня всё отчётливее возникает ощущение, что она… будто зовёт меня… Несколько раз я просыпалась в тот самый момент, когда она почти заманила меня к себе. Вы понимаете, какой это ужас? Если однажды будильник не сработает или ассистентка забудет меня вовремя разбудить, я могу оказаться в её власти…

— Мне правда очень страшно… страшно до такой степени, что я не смею уснуть…

Выпалив всё это на одном дыхании, женщина задрожала от волнения и напряжения.

— Лестница… Понимаю.

Лу Юй задумался.

— То есть, вы на самом деле не знаете, что находится на этой лестнице.

— Да.

— Но это не мешает ей быть источником вашего страха.

— Да…

Лу Юй замолчал. Он встал, подошёл к кофейному аппарату и приготовил для неё чашку кофе. Густой аромат, наполнивший воздух, возможно, поможет хоть немного развеять её тревогу.

Наконец, после долгой паузы, он снова заговорил.

— Госпожа Гао, у меня есть одна идея…

Не успел он договорить, как в её глазах вспыхнула надежда.

— Говорите! Какой способ? Если он поможет мне избавиться от этого, я заплачу вдвое больше! Нет, в десять раз!

— Госпожа Гао, я не это имел в виду. — Лу Юй с ноткой безысходности в голосе поднял голову. — Мы работаем в сфере, где цены регулируются государством и должны быть разумными.

— Ох, простите.

— Не стоит извиняться.

— Так какой же способ вы упомянули, господин Лу?

Лу Юй улыбнулся. Чувствуя её нетерпение, он решил больше не ходить вокруг да около.

— Госпожа Гао, вы когда-нибудь слышали о синхронном гипнозе?

— Что? — Женщина явно растерялась.

— Проще говоря, это техника внушения, которая позволяет сознанию консультанта и аналитика войти в одно и то же ментальное пространство. Проведу простую аналогию: если представить сознание человека как дом, то синхронный гипноз — это как открыть две двери по обе стороны, чтобы оба человека могли войти в одно и то же пространство.

— Кажется, я начинаю понимать, но… как это сделать?

— На самом деле, вы уже в нём.

— Что?! — Женщина в ужасе побледнела. — Вы хотите сказать, я уже…

Лу Юй не ответил. Он повернулся к окну и увидел, что тот тусклый свет, что пробивался сквозь тучи, успел бесследно исчезнуть.

Ночь, подобно гигантскому зверю, поглотила всё вокруг.

В реальном мире не может стемнеть в одно мгновение.

Сон и гипноз во многом похожи. И то, и другое заставляет человека утратить ясное мышление и погрузиться в пространство подсознания.

А вот что там можно увидеть — зависит от человека.

Фигура Лу Юя застыла в темноте. Мягким, вкрадчивым голосом он произнёс:

— Позвольте мне взглянуть на то, что вы описали…

Он осёкся на полуслове.

Потому что внезапно заметил, как в зрачках Гао Минмэй отразился неподдельный ужас.

Словно что-то поняв, Лу Юй обернулся.

Проследив за её испуганным взглядом, он наконец увидел её. В тёмном углу приёмной действительно появилась лестница.

Все помещения в его офисе были одноуровневыми, и никаких лестниц здесь, разумеется, быть не могло.

Но в этот самый миг она стояла прямо перед ним, пугающе реальная.

Лестница, которой здесь никогда не было.

Уходящая вверх и растворяющаяся во тьме.

Длинная лестница.

http://tl.rulate.ru/book/146572/7965706