Готовый перевод Warhammer But no one knows loyalty better than me / WH40K: Система Призыва Героев (Или демонов...): Главы 3-4

Глава 3: Вольный торговец

Это позволяло правителям планеты продолжать выменивать у Адептус Механикус различные технологии, укрепляя свою власть. Разумеется, помощь терранской знати и Экклезиархии не была безвозмездной.

Помимо тайных союзов, каждые сто лет из космопорта Иоахима к Терре уходили два корабля, доверху гружённые диковинками, красавицами и юными рабами. Та ветвь рода, что обосновалась на Святой Терре, в 36-м тысячелетии, воспользовавшись хаосом Эпохи Отступничества, сумела обелить свою репутацию и достичь высот, немыслимых для их сородичей на Иоахиме.

Кроме того, планета ежегодно безвозмездно предоставляла большое количество торговых судов епархиальному синоду, что позволяло местным кардиналам баснословно обогащаться, продавая паломникам прямые билеты к Святой Терре. Опираясь на покровительство Церкви, семья Аврелиан, в свою очередь, наживалась на контрабанде корабельных компонентов и торговле с Чёрными Кораблями.

В этом и заключалась уверенность Листера. Вольные торговцы не рискнут навлечь на себя гнев Экклезиархии и оказаться в розыске по всему Империуму, развязав войну с домом Аврелиан. А флота, накопленного за почти десять тысяч лет правления, вполне хватит, чтобы дать отпор космическим каперам в небольшой стычке.

— ...

Девушка перед ним молчала.

Листер тихо вздохнул. Он накинул на плечи тёмный плащ из волчьей шкуры и прошёл мимо Мирей. Когда он миновал её, девушка, с детства бывшая его адъютантом, подняла на него глаза. Она смотрела вслед шестнадцатилетнему юноше, уже вышедшему из спальни в галерею.

Она уловила разочарование в его словах.

Инстинктивно ей захотелось что-то исправить, но, открыв рот, она смогла лишь выдавить:

— Простите, господин Листер... я...

— Столько лет прошло... Зови меня просто Листер.

Юноша, стоявший в дверях, остановился и обернулся. Он посмотрел на красивое, строгое лицо беловласой девушки. Взгляд его был необычайно сложным.

За те шестнадцать лет, что предшествовали пробуждению его памяти, эта девушка из мелкопоместного дворянства, отданная в семью Аврелиан словно жертвенный агнец, стала частью слишком многих его воспоминаний. В этой холодной семье двое, чьи судьбы были предрешены другими, поддерживали друг друга, и это время было наполнено тихим теплом.

Увы, год назад всё рухнуло. Мирей, беспокоясь о безопасности Листера, тайно обратилась к главе семьи с просьбой приставить охрану к юноше, который в одиночку отправился на поиски развлечений.

Для юношеского сердца это было предательством. Он видел в ней шпионку, приставленную семьёй, и с тех пор относился к ней с ледяным презрением.

Но теперь, с памятью двух жизней, Листер смотрел на прошлое иначе. У Мирей не было злых намерений; годы военной муштры просто сделали её мышление слишком прямолинейным и консервативным.

Услышав его слова, Мирей не смогла сдержать радостной улыбки. Уголки её губ невольно поползли вверх, хотя она тут же постаралась вернуть лицу невозмутимое выражение. В этой семье лишь кровные братья и самые доверенные слуги удостаивались чести называть друг друга по имени.

Большинство членов дома Ли, или Аврелиан, носили трёхчастные имена. Имя Листера состояло из двух частей, что постоянно напоминало о его сомнительном положении в семье.

— Мне очень жаль. Я не знала, что семья отреагирует так резко, что это едва не приведёт к войне. Я...

— Пойдём... Посмотрим, что там за сокровища у этих торговцев.

Листер не хотел возвращаться к прошлому. Он заметил, как мимолётная улыбка на лице молодого адъютанта, догнавшей его, сменилась сначала спокойствием, а затем — растерянностью.

Он пересёк длинную галерею. По обе стороны, в садах, сервиторы поливали цветы. Небольшой аэродромный катер уже ждал их.

— Помощь сервитора нужна? — спросил Листер.

Мирей отрицательно покачала головой. Её уверенные движения за штурвалом доказывали, что в частной военной академии семьи Аврелиан она, в отличие от Листера, времени зря не теряла.

— Это базовый курс первого года обучения на флоте. Основа основ...

Она осеклась на полуслове, вспомнив, что господин из дома Аврелиан, сидящий рядом, едва ли посетил хоть пару занятий в военно-морской школе Иоахима и не имел ни малейшего понятия об управлении. Она снова погрузилась в молчание.

К счастью, для связи между наземными крепостями и орбитальными платформами семья Аврелиан приобрела у Адептус Механикус космический лифт и технологии его обслуживания. И хотя эти «масломаны» с нескрываемой жадностью поглядывали на фамильные гробницы Аврелианов, они не решались действовать. Из уважения к Экклезиархии и из-за отсутствия уверенности, что внутри действительно хранятся драгоценные древние технологии, сделки между Механикус и Аврелианами проходили гладко — по крайней мере, на первый взгляд.

— «По сравнению с гнилым светом колдовства, наука — словно сияние луны. Увы, глупцы, ограниченные своим окружением, не способны узреть далёкие берега и обречены вечно тонуть в море страданий...»

Едва ступив на палубу космопорта, Листер, хоть и был готов к этому, замер, поражённый открывшимся великолепием.

Огромная полупрозрачная палуба служила лучшей смотровой площадкой во вселенной. Бесчисленные двигатели кораблей, вспыхивая и затухая, озаряли тёмное пространство, заставляя любого, кто впервые оказывался здесь, остановиться и залюбоваться невиданным доселе величием космоса.

Жрецы Адептус Механикус бродили по торговым кварталам, проповедуя и выискивая среди прибывающих флотилий любую информацию, которая могла бы иметь отношение к древним технологиям. Хотя это и походило на поиски иголки в стоге сена, порой им улыбалась удача.

Ежедневно этот самый оживлённый орбитальный сектор принимал десятки тысяч кораблей, заходивших для пополнения запасов и мелкого ремонта. Покровительство Экклезиархии позволяло семье Аврелиан зарабатывать баснословные деньги на обслуживании проходящих флотилий. И хотя значительная часть доходов уходила в виде пожертвований Церкви, оставшаяся гора Тронов была для обычного планетарного губернатора немыслимым состоянием.

— Должно быть, вы и есть подполковник Листер. Рад знакомству, я Зоран Маджич.

Мужчина, стоявший перед ним, был одет в потрёпанное морское пальто. Небритое, слегка неряшливое лицо контрастировало с необычайно проницательным взглядом. От него исходил характерный для космических путешественников смешанный запах машинного масла и ржавчины. Листер пожал протянутую руку и почувствовал сдержанную, но огромную силу.

«Это закалённый в боях воин».

Он отметил багровый огонёк аугментического глаза и уродливые шрамы на открытых участках кожи. Мужчина, казалось, был совершенно уверен в личности Листера. Он повёл его сквозь толпу, попутно комментируя происходящее вокруг. Мирей, следовавшая за ними, инстинктивно хотела вмешаться.

Мысль о том, что наследник дома Аврелиан уходит с незнакомцем, который, скорее всего, является безжалостным и хитрым Вольным Торговцем, была сама по себе опасной. Даже на своей территории Мирей беспокоилась о безопасности Листера.

«Стоит ли вызвать местный гарнизон Сил планетарной обороны?»

Это, несомненно, обеспечило бы максимальную защиту, но также неминуемо привлекло бы внимание семьи.

Мирей колебалась. Но вспомнив сегодняшние слова Листера о дружбе, она приняла решение.

Её рука легла на рукоять пистолета.

«Если я предам его снова, он, скорее всего, окончательно отвернётся от меня».

Услышав за спиной уверенные шаги, Листер вздохнул с облегчением.

«Получилось».

Из-за своего происхождения по материнской линии, у него было не так много людей в семье Аврелиан, которым он мог доверять. Мирей была одной из немногих. Риск потерять её лояльность был недопустим, иначе он остался бы совсем без поддержки. Это крайне осложнило бы его планы по поиску реликвий святых и предметов, к которым прикасался примарх.

— А, это люди из Навис Нобилите. Хоть со спины они и выглядят неплохо, настоятельно не советую тебе заглядывать им под вуаль.

Заметив взгляд Листера, устремлённый на стройных женщин в масках, Зоран словно вспомнил что-то ужасное. Этот закалённый как сталь мужчина невольно содрогнулся.

***

Глава 4: Святая реликвия

Он провёл Листера в гостиницу, принадлежавшую Экклезиархии, поднялся на второй этаж и, отпирая дверь ключом, заметил, что юноша всё ещё выглядит рассеянным. Не удержавшись, он добавил тоном бывалого человека:

— Поверь мне, ты не захочешь слушать их жуткие рассказы о варпе. По сравнению с самыми страшными из этих историй, их лица под вуалями заставят даже самого храброго воина завизжать, как гретчин.

Листер понимал, что его поняли неправильно. Он всего лишь размышлял о книге ритуалов в своём сознании, но Зоран решил, что он заинтересовался навигаторами. Впрочем, объясняться он не стал. Коротко ответив что-то невпопад, он вошёл в комнату.

К его удивлению, внутри, кроме них с капитаном Зораном, уже сидели двое мужчин, потягивая из бокалов золотистое вино.

Тот, что слева, был одет в форму имперского флота. Высокий, статный, он приветливо улыбнулся и кивнул вошедшему Листеру. По черепу и серебряной звезде на его плече юноша определил, что перед ним майор Имперского Флота. Если у него были связи на Терре, такой чин позволял бы ему командовать логистикой небольшого флота на каком-нибудь ключевом маршруте. Впрочем, раз его сослали в такую глушь, как Иоахим, вряд ли за ним стояла серьёзная поддержка. Хотя, конечно, всякое бывало.

Листер обменялся с ним рукопожатием. Мужчина, который выглядел лишь ненамного старше самого Листера, но на деле, после церковных процедур омоложения, приближался к ста годам, держался дружелюбно и непринуждённо. Не дожидаясь вопросов, он представился сам и указал на своего спутника в чёрной сутане:

— Я Хансал Парада, служу в Имперском Флоте. Гудрун Сакка попросил меня выступить вашим гарантом и помочь с проверкой качества товара...

Он поднял глаза и с лукавой усмешкой посмотрел на Зорана, который, войдя, тут же налил себе бокал и осушил его залпом.

— В конце концов, репутация некоторых Вольных Торговцев оставляет желать лучшего. Кое-кто до сих пор разбирается с последствиями поставки партии контрафактной продукции...

— Не надо клеветать! — тут же вспыхнул Зоран, не успев даже вытереть губы. — Те орочьи военачальники с Орана сами неправильно использовали оружие, да и противник, с которым они столкнулись, был...

На упоминании войны, бушевавшей на соседней имперской планете, всего в световом годе от Иоахима, он осёкся и замолчал. Снова налил себе вина и осушил бокал. Очевидно, та сделка принесла ему куда больше проблем, чем просто долги. Успокоившись, Зоран достал из-за пазухи список и протянул его Листеру. В нём перечислялось различное списанное имперское вооружение и его количество.

Листер пробежал глазами по списку. Кроме обычного лазерного оружия и лёгкой артиллерии, в нём значились и особые образцы, помеченные как непригодные для использования обычными солдатами или имеющие дефекты. Они продавались в единственном экземпляре, как офицерское снаряжение или коллекционные предметы.

Взгляд Листера скользнул мимо явно псайкерского снаряжения.

— Хм... А это что?

Он указал на изображение, до боли знакомое ему по прошлой жизни, когда он был фанатом вселенной. Это было оружие чемпионов, такое же знаменитое среди космодесантников, как и болтер. Огромный боевой меч, хоть и грубоватой работы, но явно не предназначенный для рук простого смертного.

— Силовой меч, которым пользуются эти ангелы? Хоть он и сломан пополам, сохранился на удивление хорошо. Честно говоря, многие покупатели интересовались его ценой и происхождением, но большинство, услышав, с какой историей он может быть связан, в ужасе шарахались прочь.

Зоран, успевший закурить, загасил сигарету — трофей, снятый с тела местного военачальника, который пытался обмануть его при сделке. Голова того военачальника теперь украшала его каюту, а тело было скормлено любимой собаке старпома. Те звери, долгое время подвергавшиеся влиянию варпа, уже мало походили на собак. На глазах Зорана они за считанные минуты сожрали взрослого человека, не оставив даже костей.

Видя интерес Листера к древним реликвиям, Зоран что-то шепнул охраннику у двери. Вскоре несколько сервиторов внесли в комнату огромные железные ящики. Закалённый в боях торговец достал ключ и открыл их один за другим.

Внутри лежали обломки старинного оружия. В одном из ящиков Листер даже заметил фрагмент силовой брони. Справка, выданная нелегальным псайкером из подулья и прикреплённая к ящику, заставила его, даже как попаданца, вздрогнуть.

— Фрагмент силовой брони Mark I «Гром»... Как ты это достал?

— Не волнуйся, — успокоил его Зоран. — Прошло слишком много времени, мало кто её помнит. Терранские техно-варвары давно уничтожены Империумом. Если будешь хранить его как следует, никто не станет тебя преследовать. По сравнению с другими вещами, эту ты можешь хоть в гостиной повесить для украшения.

Он видел, что Листера действительно интересуют древние артефакты с сомнительной историей, и потому говорил с особым энтузиазмом. Большинство этих предметов были сильно повреждены и бесполезны в бою, а их происхождение делало их коллекционную ценность почти нулевой. Обычные торговцы оружием и коллекционеры не потратили бы и трона на этот хлам, чтобы не давать Инквизиции повода для обыска. Зоран ломал голову, пытаясь сбыть эти вещи, но безуспешно.

И вот сегодня, казалось, ему улыбнулась удача.

— Если тебе нравится, можешь забрать всё. Ради Гудруна я даже сделаю скидку в пятьдесят процентов.

Листер не ответил. Он встал и прошёл вдоль ящиков, прикасаясь к этим последним свидетелям жестоких войн прошлого, и прислушивался к отклику в своём сознании. Наконец, он подошёл к огромному чёрному ящику. Когда его пальцы коснулись сломанного меча, который ещё на фотографии заставил древний фолиант в его голове затрепетать, книга ритуалов подтвердила его догадку.

«Святая реликвия».

Листер незаметно отдёрнул руку, изо всех сил стараясь скрыть внутреннее ликование. Но прежде чем забрать этот предмет, ему нужно было узнать о нём как можно больше.

— Какие неприятности он может мне доставить? — спросил он, поглаживая тяжёлое оружие, которое он не смог бы даже поднять.

— Пустяки. Для семьи Аврелиан это сущие мелочи, — небрежно бросил Зоран, взглянув на сломанный силовой меч.

Красные пятна на нём свидетельствовали о прошедших веках, клинок был сломан посередине, а оставшаяся часть испещрена щербинами, помнящими о жестоких битвах. Зоран не лгал. Для семьи, которая не боялась хранить вещи, принадлежавшие примарху-предателю, это действительно было мелочью.

В этот момент священник, до этого молча пивший с морским офицером, внезапно вмешался, привлекая всеобщее внимание.

— Это модель времён великого предательства. И, судя по исполнению, она изготовлена не в имперских кузницах.

Священник в чёрной сутане обратился к Листеру. Он с отвращением посмотрел на нечёткий символ на рукояти меча и добавил:

— По-моему, его следовало бы немедленно переплавить, а не использовать жадным торговцам и невежественным богачам как предмет для хвастовства.

Листер понял его намёк. Скорее всего, этот меч был выкован в спешке на одном из миров-кузниц, перешедших на сторону Воителя во время Ереси Хоруса.

***

http://tl.rulate.ru/book/146512/8100002