Готовый перевод Light's Dawn of Azeroth / Warcraft: Система Крови Эредаров: Глава 38

Глава 38. Заря, провозглашённая Диакмом

— Он здесь.

Сразив очередного демона, Кил'джеден, тяжело дыша, поднял голову и увидел пылающую фигуру, возвышающуюся в небесах. Странствие Тёмного Титана по звёздам наконец привело его к Аргусу.

Он стоял среди морей космоса, и одна лишь верхняя часть его тела занимала весь небосвод, видимый глазу смертного.

Этот мир не мог вместить столь могущественное существо, стоящее на вершине силы материальной вселенной. Его холодный взгляд, брошенный из-за пределов планеты, затмил свет звезды.

Завидев Тёмного Титана, корабли наару ринулись прочь, обратившись в потоки света, точно вспугнутые цапли.

Свет укрывал их, помогая бежать, ведь малейшее промедление под влиянием Скверны мгновенно обратило бы их в исчадия зла. Но в этот миг никто не посмел бы упрекнуть наару в трусости.

Пред ликом Тёмного Титана все звёзды — лишь слабые огоньки.

Тело Владыки Саргераса всё ещё несло на себе жар неугасшей битвы. Этот гнев был направлен не на хрупкий мир Аргуса — просто Титан только что вернулся с поля боя, где сражался с извечными врагами из Бездны. Вероятно, незадолго до этого очередной предвестник порчи, брошенный Повелителями Бездны в материальный мир, пал от его меча.

К этим порождениям бездонного хаоса Тёмный Титан всегда был беспощаден и не знал жалости. Увидев одного — убивал на месте.

Таков был его долг.

Ещё с тех времён, когда он был первым воителем Пантеона, Титаном Порядка, это уже было его долгом.

Возможно, решение Тёмного Титана принять Скверну тоже было продиктовано верностью этому долгу. Ведь в сравнении с тайной магией, Скверна была куда более острым оружием против порчи Бездны.

По правде говоря, Тёмного Титана мало интересовали конфликты, бушевавшие в материальной вселенной.

Он редко являлся во плоти среди звёзд, чтобы лично вершить судьбу какого-нибудь мира или изливать свой гнев.

Он находил это скучным.

Более того, он не был тираном, что без разбора обрушивал ярость на невинных. Каждое его появление среди звёзд преследовало цель, выходящую за рамки обыденного.

Вместо того чтобы издеваться над смертными и наслаждаться их отчаянием, Саргерас предпочитал слышать испуганные вопли Повелителей Бездны, когда те сталкивались с ним лицом к лицу.

Но этот мир…

Этот мир действительно стоил того, чтобы потратить на него немного драгоценного времени.

Тёмный Титан с любопытством разглядывал Аргус.

Его пылающие очи впились в планету, заставив душу мира, сокрытую в её недрах, трепетать от ужаса. Но в этот миг внимание Саргераса было приковано не только к его ещё не рождённому «собрату». Куда больше его интересовали эредары.

Тридцать дней назад он ощутил, что некое пророчество коснулось его судьбы, и, используя свою мощь, обрушил провозглашённый им рок на двух ничтожных смертных, посмевших заглянуть в его помыслы.

Возможно, это была лишь прихоть, ведь этот мир он твёрдо решил заполучить.

Войну с Бездной ему было не выиграть в одиночку. Враг был хитёр и коварен, многочислен и действовал непредсказуемо. Повелители Бездны сеяли порчу в тенях всей материальной вселенной, и ему требовалось больше воинов и союзников, чтобы искоренить этот яд.

Он пытался говорить со своими братьями и сёстрами из Пантеона, пытался заручиться их помощью, но высокомерие и гордыня, присущие силе Порядка, вызывали в нём лишь досаду и отчаяние. Их упрёки и ограничения вынудили его поднять руку на тех, кто, обладая великой силой, предпочитал играть в свои «игры с покемонами».

Как оказалось, не все великие существа способны правильно распорядиться своей мощью. Поэтому Владыка Саргерас решил создать свой собственный «Тёмный Пантеон».

У него уже были кое-какие идеи, и Аргус, мир, вынашивающий душу титана, идеально подходил для осуществления его грандиозного плана.

Изначально ему нужен был только этот мир.

Но раз за разом терпящие неудачу демоны, которых он использовал в качестве «орудий казни», заставили Тёмного Титана осознать, что он недооценил этот мир.

Он недооценил своего слабого «собрата» и избранных им защитников. Особенно когда великие демоны, лично благословлённые Тёмным Титаном, в кратчайшие сроки отправлялись обратно в Круговерть Пустоты, чтобы встать в очередь на воскрешение. Тогда-то несравненная доблесть эредаров и привлекла внимание Саргераса.

Он давно понимал, что нынешнему Пылающему Легиону не хватает организации и руководства.

Неистовая природа демонов делала их превосходными разрушителями, но они были неспособны исполнить то великое предназначение, что возложил на них Тёмный Титан.

Его легиону не хватало мудрого управления и достойных полководцев.

Эреду'ины были безгранично верны, но им недоставало гибкости; натрезимы были коварны, но трусливы; мо'арги обладали острым умом, но были преданы лишь своим машинам; аранаси были дальновидны и могли плести нити судьбы, но их было слишком мало, а размножались они с трудом, так что на них нельзя было положиться; шиварры умели угадывать приказы, но им недоставало величия, и они годились лишь на роль адъютантов.

У всех высших демонов в его подчинении были те или иные изъяны. Собрав собственную армию, Саргерас наконец понял, почему его бывшие собратья тратили столько времени, пытаясь взрастить «совершенную жизнь» на бесчисленных планетах.

Изъяны.

Существа с изъянами не годились для великих свершений. Однако случайное провозглашение рока принесло ему приятный сюрприз.

Эредары!

Взгляд Тёмного Титана скользнул по полю битвы в Мак'Ари.

Он видел, как Кил'джеден, командуя остатками войск, сдерживал демонов, превосходящих их числом в сотни раз.

В этом были стратегия, верность и повиновение!

Он видел, как Диакм, владея Светом, разгонял исчадия тьмы и прикрывал отступление сородичей к звёздам.

В этом были талант, сила и вера!

Он видел, как раненые, невзирая на угрозу, выносили с поля боя Велена, рисковавшего жизнью ради их спасения.

В этом были единство, отвага и милосердие!

Он видел, как Сатчир, ценой необратимого падения во тьму, стремился сохранить цивилизацию.

В этом были жертвенность, преданность и упорство!

Его собрат Аргус, своей ещё неразумной силой, случайно создал народ, который в глазах Саргераса был поистине выдающимся.

Они обладали всем, что было у демонов, и не были лишены того, чего демонам недоставало. С момента основания Пылающего Легиона демоны ещё ни в одном мире не терпели такого унизительного поражения.

Возможно, демоны считали, что, захватив Аргус, они смыли позор, но они впервые не смогли уничтожить цивилизацию на планете. Вместо этого эредары за тридцать дней совершили немыслимое — великое бегство к звёздам.

Самые отважные из них, под командованием мудрейших, сумели защитить тех, кто был не столь силён.

Саргерас был доволен исходом этой войны.

Он в очередной раз убедился в численном превосходстве демонов, но вместе с тем нашёл тех идеальных подданных, которых так долго искал.

Эредары!

Если бы эти эредары присоединились к Легиону, его великая армия, созданная для усмирения звёзд, обрела бы разум. Этот обнажённый клинок обрёл бы собственную волю и знал бы, куда направить свою мощь.

Пылающий поход…

Тёмный Титан подумал, что демоны сейчас совершенно не понимают ни своей миссии, ни конечной цели этого похода, что должен был зажечь звёздные моря.

Тот мир, что вынашивал величайшую из душ титанов…

Тот мир, что его братья и сёстры спрятали в материальной вселенной!

Тот мир, что был защищён могущественнейшими творениями Пантеона и целой армией хранителей-титанов.

Нынешний Пылающий Легион, даже найдя его, потерпел бы лишь сокрушительное поражение. Ха, демоны так высокомерны, а ведь едва справились с Аргусом. Отправь их на Азерот, на то куда более жестокое поле битвы, и они лишь опозорят меня.

Их нужно закалять!

Так решил Тёмный Титан.

Он всегда был строг к смертным, но то, что произошло на Аргусе за последние тридцать дней, заслуживало того, чтобы он проявил снисхождение к здешним обитателям и дал им шанс.

Шанс принять участие в истинно великом деле и посвятить себя ему!

Мысли столь могущественного существа, без сомнения, обладали силой. Демоны, казалось, уже ощутили волю своего верховного владыки.

Их атака, подобная лавине, в какой-то момент внезапно прекратилась. Эредарские воины, запертые на поле боя в смертельной схватке, растерянно обнаружили, что остались без противников.

На затихшем поле битвы, в кругах, образовавшихся после отступления демонов, стояли воины, кто в большем, кто в меньшем числе, сжимая в руках оружие и покрытые кровью.

Они не понимали, что происходит.

Они не могли понять, почему демоны по собственной воле их пощадили. Но Кил'джеден знал — настал решающий час для него и для всех эредаров.

Он видел это будущее!

В видениях, что явились ему в день провозглашения рока, в пророчестве, принесённом Матерью Света Зе'рой, он видел себя, искажённого, испившего Скверну.

Он видел себя на троне из черепов, командующего мириадами демонов, что неслись по звёздным морям. Он видел себя, ставшего великим повелителем демонов, покорного Тёмному Титану.

Он думал, что сможет противостоять этой судьбе…

Как глупо и смешно, как пылко и прискорбно, как печально и славно.

Кил'джеден усмехнулся.

На глазах у своих воинов он отбросил оружие, пошатнулся и пошёл вперёд. Он сорвал с головы тяжёлый шлем, а затем отшвырнул разбитые наплечники.

Тал'гат, словно предчувствуя неладное, попытался схватить своего командира, но Кил'джеден лишь покачал головой.

Он шёл вперёд, сбрасывая с себя доспехи один за другим, пока не остался в одной лишь тунике, пропитанной кровью демонов. Подойдя к краю поля битвы, к разрушенному возвышению, где некогда стоял Трон Триумвирата, он поднял голову и, словно глядя на солнце, посмотрел на величественную фигуру за пределами небес.

И сказал:

— Покажи же мне.

В ответ ему была тишина.

Но следом за ней всепоглощающая мысль Тёмного Титана, подобно тяжёлой сети, накрыла его и всех эредаров на поле боя.

Даже умирающих.

Взглядом Тёмного Титана они увидели бескрайние звёздные просторы, увидели галактику, где каждый миг вспыхивали и гасли звёзды. Увидели тёмные корни, сокрытые под прекрасными мирами, увидели, как неописуемые порождения хаоса вливали яд Бездны в самые недра планет.

Эти твари из теней бесстыдно хохотали, оскверняя и развращая бесчисленные жизни, превращая их в гниющие язвы на теле вселенной.

Они увидели, как в тенях звёздных морей ползли отвратительные порождения Бездны. Эти осквернители из бездонных глубин жаждали наступления великих Сумерек, когда всё сущее падёт во тьму.

Враги всего живого перешёптывались.

Они жаждали, подобно тому, как некогда осквернили ту несчастную душу мира, создать в чуждой им материальной вселенной предвестников Бездны, окутанных чумой истребления.

И если не найдётся достаточно сильной и решительной армии, чтобы остановить это, то порча и конец материальной вселенной — лишь вопрос времени.

Тёмный Титан даже не скрыл жестокой расправы над своими братьями и сёстрами.

Он показал эредарам, что Пантеон не считал это проблемой. Их высокомерие ослепило их, и они попались в ловушку Повелителей Бездны. Они не могли должным образом управлять этой галактикой, поэтому Саргерас решил занять их место!

Если не удастся спасти эту обречённую на падение галактику, то лучше сжечь её дотла!

И в тёплом пепле будущего новые, чистые семена надежды дадут свои ростки.

Таков был Пылающий Поход!

Такова была воля и надежда Тёмного Титана.

— Ну как?

Низкий, властный голос прозвучал в разуме и душе Кил'джедена.

Титан на удивление дал смертным право выбора, возможно, потому, что эредары за последние тридцать дней заслужили такое уважение.

Владыка Саргерас был именно таким божеством.

Хотя он и страдал от титанического высокомерия, но к смертным, совершившим нечто чудесное, он относился с особым вниманием.

Подобное в истории, предначертанной Тёмным Порталом, случалось не раз.

Алдрачи, что своей безграничной силой обращали Пылающий Легион в бегство, заставляя мириады демонов выть от ужаса по всей галактике, в будущем заслужат такую же честь.

И несгибаемый Азерот, что без помощи никчёмных хранителей-титанов разгромил основные силы Пылающего Легиона и одержал великую победу, тоже заслужит такую же честь.

Но вне зависимости от того, была ли это предначертанная история или эта, что с самого начала пошла по дикому пути, эредары всегда были первой цивилизацией, удостоившейся его благосклонности.

Тёмный Титан ждал ответа Кил'джедена, и тот его не разочаровал.

Он опустился на одно колено, поднял голову и сказал великому существу:

— Вам нужны лишь полководцы и командиры. Вы получили желаемое. Прошу, пощадите мой народ… хотя бы сегодня, дайте им возможность выбора, всего один раз!

Тёмный Титан дал ему ответ.

Он был искренне восхищён этой несгибаемой душой, в которой ещё оставалось место милосердию и желанию защищать. Он словно увидел в Кил'джедене отражение самого себя.

В тот миг, давая ответ, он на мгновение засомневался, стоит ли включать в эту «сделку» того сияющего воина, единственного на поле боя, кто мог противостоять его ментальному натиску. Но в итоге Саргерас отказался от этой мысли.

Этот неогранённый алмаз уже успел присвоить вездесущий Изначальный Свет. Какая жалость.

Ну что ж.

Сегодняшний улов и так был богат.

Изначальный Свет — не враг. По крайней мере, пока амбиции Бездны не будут сокрушены, от этого сияющего огонька будет хоть какая-то польза…

Получив ответ, полководец Кил'джеден впервые на поле брани с демонами склонил голову и тихо произнёс:

— В таком случае, я присягаю вам на верность.

Чистое сияние Скверны вспыхнуло на лбу Кил'джедена. Печать лидера Эредар в одно мгновение померкла и обратилась в зловещую «Печать верховного владыки Легиона». Скверна из самой первозданной сущности Круговерти Пустоты, обратившись в бурю, поглотила его.

За его спиной Тал'гат вздохнул и тоже преклонил колени, принимая объятия Скверны.

Воины один за другим покорялись. Все они слышали мольбу своего полководца перед падением. Они знали, что их падение во тьму спасёт их народ.

Это был лишь иной способ защитить тех, кого они должны были защищать.

Но были и те, кто не покорился…

На поле битвы, где скакали лучи Скверны, всё ещё горел один огонёк Света.

И, казалось, он разгорался лишь сильнее.

***

— Ты устоял перед ментальным натиском Тёмного Титана?! Как это возможно! — в ужасе взревел Сатчир.

Стоявшие за ним чернокнижники-ман'ари в растерянности смотрели на, казалось, неугасимый огонёк Света.

Они собственными глазами видели, как мысли Тёмного Титана окутали Диакма. И в тот момент, когда даже полководец Кил'джеден покорился великой силе, Диакм не только не пал духом, увидев «истину»…

Напротив, он словно пришёл в ярость, и его угасающий Свет вспыхнул с новой силой.

Как такое возможно?

Не только падшие эредары были в ужасе. Даже высшие демоны, скрывавшиеся среди своих сородичей, сейчас лишь переглядывались в изумлении.

Они впервые видели столь несгибаемую душу. Устоять перед волей Владыки Саргераса и не покориться?

— То, что уже случилось, и то, чему ещё предстоит случиться; то, что предрешено, и то, что не определено; то, что несёт боль, и то, что дарит нежность; всё, что ты знаешь, и всё, что тебе неведомо, — всё это было явлено мне великой силой Света!

Дик действительно ощущал давление мыслей Тёмного Титана. Ужасающее ментальное воздействие на несколько мгновений лишило его возможности дышать. Но постоянно вспыхивающее перед глазами уведомление «[Завеса Иного Берега] активирована» позволяло ему сохранять рассудок в этом океане мыслей титана.

В левой руке он сжимал сияющий осколок, оставшийся от расколотого наару Рулы, а в правой — золотой обломок кристалла Ата'мал. Он вливал в них свой Свет, словно зажигая эти древнейшие реликвии.

С каждым выдохом, окутанный жгучим пламенем, словно он сам горел изнутри, Дик, стиснув зубы, произнёс:

— Ваш Тёмный Титан, возможно, и сам не знает, что все угрозы, которые он видит, — лишь часть чужого коварного плана. Возможно, в сравнении с теми братьями и сёстрами, которых он погубил, он сам и есть то лезвие, что обрушится на материальную вселенную! А вы… вы, творящие зло во имя справедливости и великих дел, пособники тирана! Вы ждёте, что я, как и вы, преклоню колени перед насилием, вы ждёте, что мы, как и вы, будем скованы трусостью… Не дождётесь! Я… Я не для того сюда явился! И сегодня точно не станет концом моей славной судьбы!

В этот миг испепеляющий Свет, словно масло, плеснувшее в огонь, взорвался. Его сияние не могло сравниться с прежними вспышками, когда он действовал на пределе сил, и не было столь же могучим, как тогда, когда его питала сила мира.

Но это был его собственный Свет.

За эти недолгие тридцать дней, закалённый в бесчисленных битвах, он, будучи смертным, наконец подошёл к черте, за которой начиналась легенда.

Он знал — время пришло.

Пусть его мастерство жреца ещё не было доведено до совершенства, пусть его резервуар сияющей энергии ещё не достиг предела, пусть его сродство со Светом ещё можно было развить, пусть его интеллект всё ещё оставлял желать лучшего…

Но…

Время пришло!

Он оказался в абсолютно безвыходном положении. Если сейчас не рискнуть всем, то, боюсь, ему действительно придётся «служить Легиону» вместе с Кил'джеденом.

Золотые руны замерцали перед его глазами, складываясь в вопрос таинственной силы:

[Начато сжигание силы! Начинается повышение жизненного ранга!]

[Источник силы: Изначальный Свет.]

[Направленность силы: Возмездие/Кара/Правосудие.]

[Оценка силы: Защитник/Паладин (Смертный ранг · Совершенный), Жрец (Смертный ранг · Высший).]

[Итог: Имеется потенциал для роста!]

[Да/Нет — начать переход «Смертный → Легенда»?]

— Время пришло!

Дик решительно выбрал «Да».

Словно в его сознании взорвалась бомба.

В этот миг он почувствовал, как каждая капля крови и каждая косточка в его теле начали гореть. А угасающая энергия Света, что текла в его жилах, радостно взревела и, став «топливом», хлынула в самовоспламенившуюся плоть.

С каждым вдохом Дик ощущал, как в нём рождается новая сила.

Словно прорвавшая плотину река, она неслась по его телу, зажигая в его глазах, когда он поднял голову, священное пламя.

Кристаллический клинок, осколок наару, взметнулся в руке Дика. Слишком острое лезвие рассекло ему пальцы до крови, но ему было всё равно. Он направил этот Клинок Пылающего Света на Сатчира и произнёс:

— А сейчас я выберу одного «счастливчика», который станет свидетелем моего падения… или моего восхождения к легенде… Просветитель, окажете мне честь?

— Хе-хе-хе, почему бы и нет? Путь столь необычного духа Света к своему концу обещает быть незабываемым. Я почту за честь лично завершить тот поединок, что мы не успели закончить. Ах, давай считать это последними состязаниями Джед'хин на Аргусе. Участники — только ты и я.

Сатчир с каким-то странным удовольствием принял приглашение.

Сжимая в руке посох из позвоночника демона и держа в другой череп-артефакт, он шагнул вперёд.

Среди бушующих вихрей Скверны и рёва демонов они больше не обменялись ни словом. Словно иссиня-зелёная тень и сияющее Святое Копьё сошлись в этой обречённой земле, будто в прощальном представлении.

А в первом ряду зрительного зала восседали сам Тёмный Титан Саргерас и тот огонёк Света, что сиял даже в самый тёмный час…

О, какая честь!

***

— Мы бросили его…

На борту звёздного корабля «Генедар», уже покинувшего Аргус, Фария рухнула на пол зала телепортации. Эта сильная воительница в этот миг не могла сдержать слёз.

— Мы оставили его в этом аду, — рыдала она. — Свет осудит нас за трусость…

— Чёрт! Перестань, твоя доктрина сейчас рухнет!

Имира, с посохом наару за спиной, схватила Фарию за руку, пытаясь поднять её, но и остальные были не в лучшем состоянии.

Их боевой дух был сломлен.

Даже близнецы понуро опустили головы, словно побитые петухи.

Очевидно, подвиг генерал-защитника Дика, пожертвовавшего собой ради их спасения, казался им хуже смерти.

Лишь капитан Наэли хранила молчание. Передав осколки кристалла Ата'мал, принесённые остальными, верховной жрице Ишане, она взяла у своих соратников из Двора Ассасинов новое оружие и полные боеприпасы, а затем залпом осушила флягу с алхимическим зельем, восстанавливающим силы.

Отвратительный вкус заставил Наэли сжать кулаки. Затем она развернулась и грубо пнула Фарию в доспех, рявкнув:

— Чего ревёшь! Дик ещё не умер! Но если вы и дальше будете тут сопли жевать, он точно не выживет! В бой ещё можете?!

— А?

Пятеро воинов, погружённых в уныние, разом подняли на неё глаза. Наэли указала в одну из сторон корабля и сказала:

— Помните, как полководец Кил'джеден вернулся на поле боя? На этих кораблях есть спасательные капсулы! А теперь берите самое мощное оружие, какое сможете найти, и самых крутых бойцов, каких знаете… и за мной, назад! Генерал-защитник Дик всё ещё должен мне свидание. Пусть и через двести лет, я не против. Я знаю, что это самоубийство, поэтому перед отправкой спрошу…

Она обвела взглядом всех присутствующих и произнесла:

— Кто-то хочет отказаться?

— Хватит болтать, — Маррад, которого на спине принёс защитник Совос, прижал руку к груди. — Идём.

— Вы уверены, генерал-защитник Маррад? — вздохнула Наэли. — Ваша семья на этом корабле. Возможно, вам стоит сейчас быть с ними.

— Если я брошу Дика… — Маррад широко улыбнулся. — Даже мои дети меня не простят. Маленький Марад уже видит в Дике своего кумира. Как я, его отец, могу разочаровать сына? К тому же, мы с Диком не раз спасали друг другу жизнь на поле боя. Эта крепкая дружба переросла в братство. Я знаю, кому должен отдать свой последний Свет. Идёмте, дети. Вернём «Длань Аргуса»

http://tl.rulate.ru/book/145751/8545848