Готовый перевод Light's Dawn of Azeroth / Warcraft: Система Крови Эредаров: Глава 15

Глава 15. Проклятье, это добряк! Нам конец!

Дик как-то заметил, что Свет — самая идеалистическая из шести изначальных сил, лежащих в основе вселенной Азерота.

И это не было пустым звуком.

В каноничной истории Темного Портала этому утверждению нашлось множество доказательств. Последователи Света, игравшие ключевые роли в истории, нередко в самых отчаянных ситуациях внезапно обретали невообразимую мощь.

Самый яркий тому пример — третий владелец священного артефакта Испепелителя, верховный лорд Серебряного Авангарда Тирион Фордринг. Вторая половина жизни этого старого паладина, прозванного «стариной Тирионом», была настолько легендарной, что слово «читерство» словно было выжжено у него на лбу. Лишившись связи со Светом, он вновь обрёл её, став свидетелем жестокой гибели сына. Столкнувшись с аватаром силы Смерти, он воззвал к Свету и призвал души героев, чтобы нанести сокрушительный удар противнику, одолеть которого был не в силах.

Но самый невероятный эпизод произошёл на вершине Ледяной Короны.

Когда чистейшая энергия Смерти сковала его, готовя душу к переходу в Тёмные Земли, он воззвал к Свету, моля о силе. И одним ударом разрубил Ледяную Скорбь — могущественный артефакт, выкованный самим Примасом, одним из властителей силы Смерти.

И хотя в конце своего пути, в битве на Расколотом берегу, старому рыцарю не удалось вновь сотворить чудо из-за пагубного влияния Скверны, его подвигов было более чем достаточно, чтобы доказать «идеалистическую» природу Света.

Кроме любимца Света, старины Тириона, были и другие примеры: Велен, верховный экзарх Ирель из альтернативной временной линии, рыцарь сэр Зелиек, который, даже будучи пленённым силой Смерти, продолжал использовать Свет. Все они — живые свидетельства подобных «прорывов».

Другие изначальные силы редко, если вообще когда-либо, демонстрировали нечто подобное.

Сила Скверны растет за счёт грубого вливания энергии; могущество тайной магии — результат упорных исследований; расцвет жизни зависит от времени и окружения; экспансия Смерти — это прямолинейное наращивание количества и качества; а могущество таинственной и зловещей Бездны, вероятно, кроется в силе разума, духа и врождённого таланта.

Так или иначе, «взрывной рост через преодоление» — это уникальная, «идеалистическая» особенность Света, которую нельзя было игнорировать.

Дик пока не мог до конца понять логику этого феномена, но предполагал, что она связана с личной «доктриной Света» каждого последователя. Это подтверждалось и его собственным поведением, когда он впервые в своей второй жизни испытал подобный «прорыв».

Чем больше действия последователя Света соответствуют его доктрине, тем благосклоннее к нему сама изначальная сила.

Раз уж эта сила идеалистична, то единственным условием, определяющим яркость внутреннего Света, вероятно, была твёрдость духа и непоколебимость в следовании своему пути.

Когда-то, когда разум старины Тириона терзали сомнения и смятение, Свет покинул его.

Но перед лицом угрозы, грозившей всему миру порабощением Смертью, он смог явить себя в подобии «божественного нисхождения» и совершить переворот, поразивший весь мир.

Этот пример говорил сам за себя.

Так же, как и сейчас. Приняв благословение Света, Дик сжимал свой молот, подобный сияющему факелу. С каждым его шагом по освящённой земле, с каждым движением в сторону Сатчира его мощь нарастала.

Абсолютная сила Дика, усиленная Светом, уже превзошла его собственные пределы. И хотя физическое тело накладывало ограничения на это усиление, оно уже стёрло ту непреодолимую пропасть в силе, что разделяла его и Сатчира.

Увидев перед собой защитника в состоянии такого прорыва, старый колдун ощутил, как в его мутных глазах разгорается ещё более сильное любопытство и интерес.

Но личное любопытство не должно было мешать решимости в исполнении великого замысла. Поэтому, когда Дик ринулся в атаку, Сатчир немедленно ответил.

Смертельный лик, смешанный с Гневом Тьмы, обрушился вниз. Однако сгусток энергии, переполненный Скверной, был испепелён жгучим Светом, не успев даже приблизиться к Дику. Яростный Гнев Тьмы взорвался с оглушительным рёвом, но не смог поколебать «оскароносного актёра», уже расправившего «крылья».

Стражи Скверны, вырвавшиеся из луча Скверны, с топорами наперевес бросились на него, но Дик сбивал их с ног одним ударом молота.

Его раскалённый молот был подобен световому мечу.

Каждый удар с лёгкостью сокрушал тела этих низших демонов. Даже те, кто не был уничтожен мгновенно, получали ужасающие ожоги, которые в кратчайшие сроки изгоняли их из материального мира.

При каждом взмахе молота Дика священные руны, окутывавшие его тело, вспыхивали ярче.

Это сияние рун, исходящее непосредственно от изначальной силы Света, напоминало концентрацию разрушительной мощи. Когда пятая сияющая руна зажглась рядом с Диком, даже Сатчир почувствовал угрозу.

Старый колдун не решился рисковать. В тот момент, когда Дик, подобно разъярённому «священному элекку», неудержимо нёсся вперёд, он движением пальцев призвал из вихря Скверны за своей спиной демона Бездны, сотканного из чистой энергии тени.

Это создание было чистым воплощением тени. Его трудно было отнести к демонам в привычном понимании, но оно служило Пылающему Легиону и часто подчинялось воле чернокнижников.

Едва появившись, демон Бездны был «принесён в жертву» Сатчиром. Колдун безжалостно поглотил его энергию, чтобы создать вокруг себя плотный щит — самый распространённый защитный приём чернокнижников.

Почти в то же мгновение высоко занесённый молот с титанической силой обрушился вниз, и удар по демоническому щиту тут же оставил на нём трещины.

На глазах изумлённого Сатчира сияющие руны, вращавшиеся вокруг Дика, загудели и, обратившись в чистую разрушительную мощь, нанесли второй удар в ту же точку.

Жгучее сияние заставило Сатчира почувствовать себя так, словно его бросили в лаву. Пульсирующее пламя Света, движимое твёрдым намерением, разорвало его щит и впилось в тело, благословлённое Скверной.

Оно ревело, стремясь обратить врага в безвредный пепел.

Это была уникальная техника, в которой вся целительная сила была преобразована в чистую разрушительную мощь.

Сатчир был уверен — это не стандартная тактика защитников Аргуса. Это было собственное, уникальное понимание Света Диакмом.

Но он всё же выдержал этот мощнейший удар с двойным уроном, который можно было бы назвать «Правосудием пепла». Пусть демонический щит и был разбит, пусть его тело, временно усиленное Тёмной решимостью, покрылось ожогами от Света и множеством ран, но он устоял.

Это доказывало, что его противник, хоть и вошёл в состояние прорыва, по абсолютной силе всё ещё не превосходил его.

— Разве можно одержать победу с помощью заёмной силы?

Старый колдун с усмешкой взмахнул когтями, и три жестоких клинка Скверны обрушились на Дика, который ещё не оправился от собственного удара. Священное сияние вокруг него пошатнулось и рассеялось, но проблема была в том, что Дик и не говорил, будто его «Правосудие пепла» наносит лишь два удара.

Рассеянный Свет, подчиняясь воле Дика, взорвался в тот самый момент, когда старый колдун сам оказался в уязвимом положении после своей атаки.

Последний акт «священного трио» был самым зрелищным!

Пульсирующие сияющие руны, подхваченные вихревым движением молота Дика, превратились в испепеляющую бурю. К привычному для воинов вихрю клинков добавился столь же разрушительный удар сияния. Сверкающие, острые как бритва руны, ликуя, обрели физическую форму и в одно мгновение поглотили старого колдуна, не успевшего увернуться, и всех демонов вокруг.

Ха!

Получи, гад, мою всесокрушающую Божественную бурю, усиленную тремя зарядами энергии, полной мощью Священной войны и Отголоском Пепла!

Предсмертный хор демонов ознаменовал завершение этой изящной комбинации. Божественная буря, сорвавшись с оружия Дика, не рассеялась. Сияющие руны, сотканные из энергии, острые, как клинки, явили собой воплощение священной ярости в её самой разрушительной форме.

Когда последняя руна истаяла, обратившись в светоносное пёрышко, все демоны в радиусе атаки были разорваны на куски.

Их словно пропустили через шторм из лезвий. На изувеченных телах, усеявших пол, не осталось ни одного целого места, а пламя Света продолжало гореть, впиваясь в пропитанную Скверной плоть и исполняя свой долг очищения.

В этот миг казалось, что Свет пожирает Скверну, используя её как топливо.

Разлетающиеся светоносные перья жадно поглощали отчаяние, преобразуя его в самую жгучую надежду и высвобождая в виде священного пламени.

Круги священного огня, расходящиеся по залу, создавали островки освящённой земли. Вслед за Диком в бой ринулся и защитник Маррад, сжимая свой боевой молот.

Ступая по этим священным землям, он с каждым шагом чувствовал, как Свет с ликованием окутывает его оружие.

Хотя это пассивное усиление было лишь отголоском мощи Дика, старый защитник в боевом искусстве ничуть не уступал «Святому Копью» в его состоянии прорыва.

В тот самый миг, когда Дик высвободил Божественную бурю, Маррад с рёвом взмыл в воздух.

Сатчир, получивший три удара подряд, как раз собирался применить жестокий Ожог Тьмы, чтобы прикончить Дика, но тут же получил удар священным молотом прямо по голове.

Все знают, что такой приём, как удар в прыжке, в случае успеха гарантирует стопроцентное попадание в голову. Не верите — спросите Маннорота, который до сих пор где-то в Круговерти Пустоты с удовольствием сеет разрушение.

Прославленный «Разрушитель» был самой известной и самой трагичной жертвой «искусства удара в прыжке» в истории.

Бум!

Взрыв света отбросил Сатчира, словно пушечное ядро.

С воплем боли его швырнуло прямо в луч Скверны, а отбитый рог упал к ногам тяжело дышащего Дика, который тут же его подобрал.

Маррад приземлился, опёрся на молот и спросил Дика:

— Ещё можешь сражаться?

— Ещё бы!

Дик, подобрав трофей, выпрямился. Благословение Света после тройной атаки несколько ослабло, но оставшейся силы было вполне достаточно для продолжения боя.

Его абсолютная мощь всё же не достигла того уровня, чтобы выдерживать ещё больший приток изначальной силы. Он был всего лишь смертным воином, даже не легендарным. Свет, даже если бы и хотел, не смог бы дать ему больше.

В основном из-за опасения, что избыток благословения попросту «расплавит» Дика, что было бы довольно комично.

Эх, какой же досадное чувство: всесильный покровитель щедро одаривает тебя, а ты не можешь принять самый большой дар. Словно упустил несколько десятков миллионов.

— Что нам делать с этим ритуалом? — крикнул Маррад, отбиваясь молотом от наседающих демонов. — Решай, Дик! Мы не можем долго так продержаться.

— Либо уничтожить, либо очистить. Третьего не дано, — ответил Дик, сражаясь спиной к спине с Маррадом против бесчисленных и яростных демонов. — Но если мы уничтожим ритуал, Скверна хлынет под землю. Я подозреваю, что Сатчир использовал для ритуала арканные узлы Мак'Ари.

— Это значит, что если Скверна осквернит энергетические узлы, порча демонов пустит корни на Аргусе. Эта зараза начнёт распространяться сама по себе. Возможно, через пару месяцев город Оронар придётся оставить.

Маррад, уже готовый к смерти, был ошеломлён этим ответом.

Оронар был древнейшим и самым процветающим городом эредаров. Здесь жили миллионы. Последствия его осквернения были невообразимы.

— А очищение? — спросил он. — Как его очистить?

— Нам двоим это не под силу! Этот масштабный ритуал призыва напрямую связан с изначальной силой Скверны в Круговерти Пустоты. Потребуется как минимум один наару лично.

— Мы можем лишь держаться, убивать демонов, охраняющих ритуал, и ослаблять его энергию, — со вздохом сказал Дик. — Тех чернокнижников, что под защитой! Маррад, убей их!

Он с рёвом ринулся вперёд. Маррад бросился в другую сторону, их целью стали чернокнижники, поддерживающие ритуал.

Эти существа были разномастными: коварные судьи душ и шестирукие ведьмы-разрушительницы — все они были заклинателями из «зарождающегося» Пылающего Легиона.

Поддерживая ритуал, они не могли сражаться. Перед лицом отчаянной и яростной атаки защитников, готовых умереть, им оставалось лишь полагаться на охраняющих их демонов.

Однако Дик сейчас был в состоянии прорыва. Его тройное Правосудие Пепла не смогло убить Сатчира лишь потому, что тот был лидером с огромным запасом прочности. Но обычные демоны умирали от одного прикосновения, рассыпались от одного удара.

Когда избитый и жалкий Сатчир, окутанный Скверной, с рёвом вновь вырвался из луча, четверо из чернокнижников, поддерживавших ритуал, были уже мертвы.

Троих убил Дик, одного — Маррад, заплатив за это своей кровью.

А в этом зале было всего пять чернокнижников!

Потеря четырёх из них обернулась катастрофой. Поток «Колодца Скверны», созданного великим ритуалом, из мощного наводнения превратился в жалкий, прерывистый ручеёк.

Скорость, с которой демоны прорывались в материальный мир через Колодец Скверны, резко упала. Сатчир, впав в ярость, отбросил всякое подобие мастерства и, нарушая все правила чести, нанёс подлый удар. Комбинацией Смертельного лика и Гнева Тьмы он обездвижил Маррада, оставив более слабого противника на растерзание демонам, а сам с воем бросился на продолжавшего резню Дика.

Побывав в Колодце Скверны, он преобразился, войдя во «вторую фазу».

Вокруг его и без того искривлённого от вливаний Скверны позвоночника выросли чёрно-зелёные костяные шипы. Зловещая Скверна жидкой субстанцией окутывала тело Сатчира.

Его руки окончательно превратились в покрытые чешуёй когти, кончики которых под воздействием Скверны кристаллизовались.

Дик почувствовал за спиной порыв зловещего ветра. Обернувшись и увидев преобразившегося Сатчира, он едва не воскликнул: «Чёрт, вторая фаза Гул'дана! Ты-то когда успел?»

Вероятно, из-за недостатка креативности у силы Скверны, даруемая ею мощь всегда проявлялась схожим образом.

В общем, старый Сатчир набросился на него с серией ударов, которые можно было бы назвать «армейским рукопашным боем Скверны». Удары были мощными и несли двойной урон — от огня и Скверны. И хотя старый колдун за всю свою жизнь почти не практиковал ближний бой, сейчас преимущество было на его стороне, так что оставалось лишь давить грубой силой.

Сила ломит всё.

И этой грубой силой ему действительно удалось связать Дика боем. Священное пламя и нечистый огонь Скверны то и дело вспыхивали в зале. Два воина, благословлённые изначальными силами, уже не заботились о «сопутствующем ущербе».

Они бились без остатка, и столкновение их энергий порождало видимые ударные волны, подобные кольцам Маха.

Слабые демоны, осмелившиеся приблизиться, разлетались на куски от этой смешанной энергии. Лишь стражи ужаса, демоны среднего и высшего ранга, могли подойти к полю боя, но даже их Дик, находясь в состоянии отчаянного прорыва, укладывал несколькими ударами.

—Анак'кири! Материальный мир… я иду… Грядёт Рок, ибо пришёл Владыка Каззак!

Пока Дик и Сатчир обменивались яростными ударами, в ушах Дика прозвучал низкий демонический говор, похожий на прокрученную в обратную сторону запись. Он резко обернулся и увидел, как в сузившемся до предела луче Скверны появляется силуэт невероятно огромного повелителя рока.

Пылающий Легион послал своего авангарда разрушения!

Даже находясь по ту сторону Круговерти Пустоты, одно лишь его присутствие, его аура Скверны, придавала демонам сил и ярости.

Это был демонический полубог!

Как минимум полубог.

— Ты призвал Повелителя Рока Каззака?

Сияющий Дик нанёс удар в лицо Сатчиру, схватил старого колдуна за горло и прорычал:

— Ты хоть знаешь, что Каззак — один из самых жестоких повелителей демонов? Каждый мир, на который он ступал, превращался в остывшее ядро! Ты действительно так ненавидишь свой народ, старый безумец?!

— Я спасаю вас, глупец! — проревел Сатчир, нанося яростные удары усеянными шипами Скверны кулаками по торсу Дика. Чистая разрушительная мощь Скверны, усиленная постоянно вспыхивающим Гневом Тьмы, ставшим уже «пассивной способностью», разрывала на куски сияние, окутывавшее Дика.

Благословение Света иссякало.

Не потому, что Свет был не в силах поддерживать эту мощь, а потому, что тело Дика больше не выдерживало. Если бы такой ужасающий поток энергии продолжал поступать, его плоть вскоре просто «испарилась» бы.

«Свет! Даруй мне силу для последнего удара!» — воззвал Дик.

Свет немедленно откликнулся на мольбу «Длани Судьбы». В угасающем сиянии вновь зажглись светоносные руны.

Этот временный всплеск энергии превратил его в подобие маленького солнца. Одним ударом отбросив Сатчира, он выхватил камень души Архимонда и на глазах у разъярённого колдуна сокрушил его в своей руке.

Отчаянный вопль директора Академии пронёсся в ушах Дика, но теперь у того не было ни единого шанса вернуться в материальный мир.

Дик пнул рвущегося в атаку Сатчира, бросился к последнему чернокнижнику, на ходу вырвав из рук стража Скверны огромный топор из осквернённой стали. Вложив в него остатки силы Света, он превратил его в кристальное лезвие и, за мгновение до того, как левое копыто Каззака коснулось земли Аргуса, метнул топор изо всех сил.

Не в Сатчира, а в последнюю цель.

Свистящий топор Света, превратившись в золотую молнию, настиг ведьму-разрушительницу, в ужасе пытавшуюся удержать ритуал.

А затем «расплавил» её.

Мгновенная вспышка сияния вызвала взрыв светового пламени, обратив в пепел и её, и всех демонов вокруг.

Дик тоже лишился последних сил.

Сияние вокруг него погасло. Задыхаясь, он упал на колени. Обернувшись, он услышал яростный рёв Каззака. Великий повелитель демонов, почти прорвавшийся в материальный мир, из-за отсутствия достаточной поддержки изгонялся обратно в Круговерть Пустоты.

Дик увидел и Маррада, с трудом пробившегося сквозь толпу демонов.

Он улыбнулся, но улыбка не продержалась и секунды. Под яростный рёв Маррада шипастое копьё Скверны пронзило его доспехи и тело со спины.

Измождённый Сатчир, скрипя зубами, вонзил демоническое копьё глубже, пригвоздив Дика к раскалённой освящённой земле.

— Ты! — прорычал старый колдун. — Самодовольный дурак, возомнивший себя праведником! Ты даже не представляешь, как растрачиваешь драгоценное время Аргуса! Взор Тёмного Титана уже обращён сюда! То, что я делаю — единственный путь к спасению!

С этими словами он оставил тяжелораненого Дика и, хромая, направился к затухающему ритуалу. Взмахом руки он отбросил рванувшегося к нему Маррада Смертельным ликом, а затем воздел руки, став новым узлом призыва, и в акте самопожертвования возобновил ритуал.

Без преувеличения, он «таял».

Даже с его мастерством заклинателя, в одиночку призвать демонического полубога в материальный мир было равносильно самоубийству. Но он всё равно сделал это.

На такое самопожертвование не был бы способен амбициозный интриган, утративший веру.

Возможно, этот старый безумец действительно верил, что всё, что он делает, — это спасение Аргуса и его народа.

Рёв Каззака вновь стал отчётливее. Исчезнувший было луч Скверны снова пронзил небеса. Сатчир терпел невыносимую боль, но его взгляд был твёрд.

Казалось, всё вернулось на круги своя, пока огромный метеор не ударил точно в центр ритуала.

Под потрясённым и отчаявшимся взглядом Сатчира потоки тайной магии очертили величественную фигуру эредара в мантии верховного мага, сжимающего священный посох.

— Сатчир, Просветитель, мой престарелый предшественник и спутник на пути познания истины, остановись, — голос Велена был полон сдерживаемого гнева и холодной решимости. — Это твой последний шанс!

— Великий триумвир! Скорее призовите наару, чтобы очистить этот ритуал! — тяжелораненый Маррад помнил слова Дика. Харкая кровью, он кричал: — Скверна оскверняет наш мир, только Свет наару может очистить её!

Велен на мгновение замер, услышав это, а затем на его лице появилось едва уловимое выражение.

Взглянув на посох, подаренный ему тысячи лет назад наару К'уре, великий триумвир, казалось, принял какое-то решение.

— Священный наару поддерживает барьер, защищающий весь город. Он не может явиться так быстро и не может оставить свой священный пост в такой момент, дитя, — сказал он, шагнув вперёд. Демоны, рыча, бросались на него, но Велен небрежными залпами тайных стрел обращал их в пыль. Сатчир, поддерживающий ритуал, не мог вырваться из оков Скверны и лишь беспомощно наблюдал, как Велен подходит к нему.

— Но сегодня я могу. Час, предсказанный судьбой, настал! — услышал он тихий шёпот Велена, а затем увидел, как в руке триумвира вспыхнул первый золотой луч.

Его сила тайной магии с поразительной скоростью преобразовывалась в сияющую энергию. По сравнению с мощью и объёмом Света, который принял Велен, поразительный прорыв Дика казался лишь слабой вспышкой.

Великолепный, ослепительный Свет собрался в теле великого триумвира, принявшего своё решение. Он был подобен новому золотому солнцу, озарившему эти осквернённые Скверной руины.

Когда сияющий Велен протянул руку, чтобы коснуться луча Скверны, Сатчир понял, что он собирается сделать.

— Нет, не надо! — взмолился старый колдун самым жалким голосом. — Велен, не надо! Это наша последняя надежда, ты разгневаешь Его! Аргус погибнет из-за этого, не надо!

— Мы поклялись защищать наш народ, Сатчир, мой старый друг. Это ты подвёл этот мир, — таков был ответ Велена.

В следующее мгновение ослепительный Свет поглотил всё.

Его сияние было настолько ярким, что даже Маррад заслонил глаза рукой. Демоны в ужасе разбегались. Пригвождённый к земле копьём Дик с трудом обернулся и увидел, как в очищающем пламени Велена луч Скверны, пронзавший небеса, обращается в золотой поток.

Катастрофа была предотвращена.

Сатчир, рыдая, рухнул к ногам Велена, словно утратив последнюю веру, что вела его до этого момента.

Он был сломлен, но ещё жив.

— Убейте его… убейте…

Дик дрожащей рукой подобрал лежавший рядом демонический топорик и, собрав последние силы, метнул его в Сатчира. После этого он провалился в долгое забытье.

Последней его мыслью в тот момент, когда тьма поглотила его, было: как было бы хорошо, если бы сюда пришёл хладнокровный Кил'джеден…

Ах, Велен.

Добрый, сомневающийся, спасающий, медлящий.

http://tl.rulate.ru/book/145751/8545826