Готовый перевод Light's Dawn of Azeroth / Warcraft: Система Крови Эредаров: Глава 3

Глава 3. Аргусский гений: Ай хэв э плэн!

Исполнительность людей ректора Архимонда была поистине поразительной. Пробудившись после беспокойного сна, полного причудливых видений, Дик увидел крадущуюся к нему фигуру в плаще. По телосложению, мечу и щиту он сразу узнал в ней заместителя капитана защитников Академии, достопочтенного Маррада.

Дик был очень доволен такой оперативностью. Не зря говорят, что Архимонд — человек дела.

«Если отбросить личное обаяние и моральные принципы, этот ректор и впрямь всё делал безупречно.

Чтобы стать хорошим парнем, достаточно иметь доброе и немного наивное сердце, но чтобы преуспеть в злодейском ремесле, нужно многому научиться. Высочайшая исполнительность — лишь одно из базовых требований. Только посмотрите: у супергероев полно недостатков, а вот суперзлодеи — один другого гениальнее, развиты всесторонне, прямо образец для подражания. Если у тебя нет пары докторских степеней, на злодейской вечеринке на тебя и не посмотрят.

Этот принцип действует и в безумной вселенной Азерота».

Пока Дик с трудом поднялся и умылся, закутанная фигура постучала и вошла в комнату. Он был укутан с ног до головы, виднелись лишь глаза — в таком виде хоть сейчас нанимайся в ассасины. Но, позвольте, сейчас же время утренних занятий для десятков тысяч студентов Академии Тайн!

«Пока все в одинаковых мантиях, сонные, бредут в аудитории, вы, сударь, в своём нелепом наряде словно кричите на всю округу, что выполняете „секретное задание“?

Эх, вот уж действительно — твердолобые и негибкие защитники! Неудивительно, что старина Сатчир, готовящий переворот, в глубине души презирает нас, вояк. С таким-то прямолинейным поведением вы позорите меня, своего номинального начальника».

Однако прибывший по вызову Маррад не видел в своём поведении ничего предосудительного. Увидев тяжелораненого капитана Диакма, он не на шутку встревожился, торопливо откинул капюшон и спросил не слишком дружелюбным тоном:

— Секретарь ректора велел мне явиться сюда по важному делу, но ваш вид...

— Кхм-кхм...

Дик кашлянул пару раз, указал на перевязанное горло, давая понять, что не может говорить, и, пошатываясь, подошёл к столу, чтобы взять бумагу и перо.

Всё это время защитник Маррад стоял на месте, наблюдая за ним с настороженным сомнением. В его поведении не было и намёка на преданность, которую следовало бы ожидать от «доверенного лица».

Причина проста: защитник Маррад вовсе не был доверенным лицом Дика!

Более того, их отношения были весьма натянутыми, ограниченными сугубо формальным уважением. За тридцать с лишним лет совместной службы они ни разу не выпили вместе и не сходили на рыбалку к озеру при Академии. В этом вопросе Дик обманул Архимонда.

Причина такой отчуждённости была проста: Дик был «парашютистом». Тридцать лет назад, когда Архимонд стал ректором Академии, он перевёл Дика из захолустного образовательного учреждения в Крокууне прямиком в штаб-квартиру Академии Тайн на должность начальника охраны. Это был классический ход нового руководителя — расставить на ключевые посты своих людей. Дик стал типичным примером назначенца, получившего должность по протекции.

Проблема заключалась в том, что Маррад верой и правдой служил в Академии Тайн уже несколько сотен лет, и пост начальника охраны по праву должен был достаться ему. Хотя защитники, как правило, следовали заветам Света и не зацикливались на подобных обидах, ожидать от Маррада тёплых чувств к человеку, который обошёл его на повороте, было бы верхом наивности.

К тому же, тридцать лет для человека — полжизни, но для эредара это всё равно что день или неделя. Эредары бессмертны! За всю «каноничную историю» до момента перерождения Дика не было ни одного эредара, умершего от старости. Народ Велена скитался среди звёзд от тринадцати до двадцати пяти тысяч лет, но сумел сохранить свою цивилизацию благодаря этому поразительному расовому дару. Двадцать тысяч лет для эредара — это смена всего двух-трёх поколений.

А раз так, то если обычные люди не могут за пару недель подружиться с незнакомцем, то холодность в отношениях Дика и Маррада вполне объяснима, не так ли?

Вот и получалось, что Дик оказался в затруднительном положении. Почти тысяча защитников Академии Тайн подчинялась его приказам, но это было лишь формальное повиновение. Без верных людей он не мог ни выступить против Сатчира, ни пойти против Архимонда. Нельзя же, подобно некоторым президентам, не имея ни войск, ни власти, внезапно объявить военное положение? Это было бы чистым самоубийством.

Но Маррад был ключевой фигурой в структуре защитников Академии, обладал не только должностными полномочиями, но и личным авторитетом. Именно поэтому Дик настоял на его прибытии.

Лист бумаги, исписанный торопливыми строчками, лёг в руку Маррада. Тот пробежал его глазами и нахмурился.

Смысл написанного был ясен: один из самых уважаемых лидеров-магов Аргуса переметнулся к демонам, основал тайный культ и готовил в столице, Мак'Ари, переворот. Нынешний глава Академии и один из верховных магов эредарской цивилизации, ректор Архимонд, узнал об этом заговоре и намеревался его пресечь.

Но как это расценивать?

Первая реакция защитника Маррада была такой, будто его начальник повредился умом от какого-то проклятия. Он бросил на Дика странный взгляд, раздумывая, не позвать ли целителей, чтобы те проверили его рассудок.

«С таким-то делом — и ко мне, заместителю начальника охраны? Да что я могу сделать?! Если это правда, нужно немедленно мчаться к Трону Триумвирата, бить во все колокола перед великими триумвирами и требовать армию для подавления мятежа!»

Но Дик лишь покачал головой и протянул Марраду новый лист. Прочитав его, заместитель начальника охраны ахнул. Он шагнул вперёд и, хлопнув ладонью по столу, на котором лежал исписанный корявым эредарским почерком лист, прошипел:

— Вы в своём уме? Сатчира пока оставим. Но почему я должен тайно докладывать об этом на Троне Триумвирата? Вы считаете, что и ректору Архимонду нельзя доверять?

Что за вопрос...

Дик посмотрел на Маррада с немым укором.

«На третий день после своего назначения Архимонд ставит меня, блатного выскочку, тебе на голову. Твои многовековые труды идут прахом. И после этого ты ещё спрашиваешь, можно ли доверять Архимонду? И спрашиваешь именно ты, „жертва“ обстоятельств?

Вы... нет, мы, защитники, чем вообще думаем? Неужели призыв Света заставил нас заменить мозги мышцами?»

Он с сожалением покачал головой, вздохнул и написал ещё несколько строк. На этот раз это был не совет, а приказ:

«Время не ждёт, дело слишком серьёзное. Ни ты, ни я не можем взять на себя такую ответственность! Но то, что Сатчир и Тайный культ Пробудителей готовят переворот, — чистая правда. Твоя семья живёт в Оронаре. Узнав о грядущей опасности, ты, как заботливый сын и отец, должен забрать их и укрыть в Академии. Это естественный поступок. Архимонд не только не заподозрит неладного, но и решит, что забота о семье и долге окончательно склонила тебя на его сторону».

Маррад читал, пока Дик писал. Старый защитник кивнул — всё логично. Независимо от того, замешан ли Архимонд, если Сатчир начнёт действовать, столица Мак'Ари погрузится в хаос. Оронар, как самый процветающий район, станет главной ареной борьбы. Защита семьи — священный долг каждого эредара.

Увидев его согласие, Дик продолжил:

«Как наставник, Архимонд безупречен. Он выдающийся педагог. Однако его личные качества всегда вызывали нарекания коллег. Будучи старожилом Академии Тайн, ты не мог не слышать подобных слухов. И даже если отбросить моральную сторону, всем известно, что Сатчир воспитывал Архимонда как сына. Просветитель передал ему своё детище — систему Академии Тайн, сделав его своим политическим преемником. И теперь этот „сын“ готовится взойти наверх, ступая по черепу своего учителя и приёмного отца...

Я один из шпионов, которых он внедрил в Тайный культ Пробудителей. Ты должен понимать вес моих слов! Защитник Маррад, я не прошу тебя доверять мне как частному лицу. Речь идёт о будущем и безопасности десятков тысяч студентов Академии. У Сатчира есть преданные сторонники в стенах Академии, у Архимонда — свои люди. Когда они столкнутся, пострадают невинные. А Архимонд будет ждать неопровержимых доказательств, прежде чем начать действовать. Это значит, что он уже поставил репутацию Академии и жизни студентов на кон ради собственных амбиций. Мы с тобой отвечаем за безопасность Академии Тайн. Исходя из чувства долга и чести, мы обязаны сделать собственные выводы».

К тому времени, как Дик закончил писать, выражение лица Маррада изменилось. Старый эредар с несколькими щупальцами на подбородке на мгновение задумался, с новым интересом разглядывая своего начальника, которого коллеги всегда считали «посредственностью».

Спустя несколько секунд он вновь понизил голос:

— Вообще-то, у нас были подозрения, но не хватало систематизированных доказательств. Несколько капитанов защитников ещё много лет назад докладывали мне, что преподаватель «звёздной биологии» включил в учебный план раздел о «демонах». А в последние годы наставник по «защите от тёмных искусств» начал обучать студентов некоторым заклинаниям чернокнижников. Он утверждал, что, хотя эти заклинания и выглядят зловеще, они могут значительно расширить арсенал студентов в экстренных ситуациях. Но самое главное — в аудиториях для занятий по «призыву из иных миров», расположенных на окраине Академии, уборочные чародейские големы постоянно находят странные следы, похожие на остатки ритуалов жертвоприношения и призыва.

Мне памятна та великая речь Просветителя о «Скверне и демонах» десятилетней давности. Я отчётливо помню, как он демонстрировал призыв демонов и магию Скверны перед двумя великими триумвирами, заявляя, что это новый прорыв для эредаров после застоя в изучении тайной магии. Он ещё приводил сомнительный довод: если тысячи лет назад эредары смогли принять ниспосланный с небес Свет как веру, то почему Скверна не может стать ещё одной областью знания?

Но мудрые великие триумвиры решительно отвергли его предложение. Они сочли демонов и Скверну слишком опасными, не идущими ни в какое сравнение с дружелюбными наару и призывающим к добру Светом. Такое знание не должно было распространяться в эредарском обществе. Я полностью с ними согласен. Однако все эти странности в Академии заставляли меня подозревать, что Просветитель Сатчир, ушедший в тень после того удара, не оставил своих замыслов. Передача поста ректора Архимонду была лишь отвлекающим манёвром. Ваши сведения идеально подтверждают мои догадки. Над эредарами сгущаются тучи.

Маррад сделал паузу и добавил:

— Я поступлю согласно вашему приказу: отправлюсь в Оронар и через семейные связи донесу эту информацию до высших кругов. Но что касается ваших обвинений в адрес ректора Архимонда, я пока воздержусь от суждений. Личные качества человека не всегда напрямую связаны с его профессионализмом. По моим наблюдениям, ректор Архимонд все эти годы прекрасно справлялся со своими обязанностями в сфере образования.

Этот ответ заставил Дика вздохнуть с облегчением. Тяжелораненый начальник охраны снова взялся за перо:

«Я не требую, чтобы вы безоговорочно приняли мои выводы. Я лишь прошу донести эти сведения до тех, кто действительно заслуживает доверия. Но у меня есть одно условие: вы и старшие члены вашей семьи должны хранить это в строжайшей тайне! Вы должны понимать, что если Архимонд узнает, что секрет, который он хотел использовать для захвата власти, раскрыт, мой конец будет предрешён. Это может затронуть и вас, и вашу семью. Моя просьба о „тайне“ — это не просто слова, защитник Маррад. Ректор Архимонд имеет друзей в политических кругах Мак'Ари, поэтому, став моим „посланником“, вы идёте на огромный риск. В случае утечки мы оба понесём тяжёлую ответственность. Я надеюсь, что та сторона пришлёт ко мне надёжного человека для тайных переговоров. У меня есть и другие доказательства того, что ректор Архимонд не заслуживает доверия. На самом деле, по моему мнению, он представляет для эредаров куда бо́льшую угрозу, чем обезумевший от Скверны Сатчир. В общем, прошу вас, действуйте предельно осторожно!

И ещё, мне нужно, чтобы вы от моего имени, как мой заместитель, организовали в Академии скромную „панихиду“. Это официально подтвердит слухи о моей гибели и заставит Тайный культ Пробудителей прекратить поиски и преследование. У вас есть надёжные люди, которым можно это поручить?»

Столкнувшись с таким количеством информации, защитник Маррад осознал, что дело оказалось куда сложнее, чем он предполагал. Но как защитник, идущий по пути Света, он был обязан хранить верность своим клятвам, и доводы Дика были убедительны. Как страж Академии Тайн, он должен был ставить порядок и безопасность студентов превыше всего.

Это было абсолютно необходимо.

Академия Тайн на Аргусе была эквивалентом всех престижнейших университетов Земли вместе взятых. Крупный теракт в её стенах неминуемо привлёк бы внимание обоих великих триумвиров. И тогда, какой бы милосердной ни была эредарская цивилизация, полетели бы головы, а множество людей лишилось бы работы и репутации.

Поэтому, после недолгого раздумья, защитник Маррад тихо сказал:

— Нынешний триумвир Академии, госпожа Вилара, — близкая подруга великого триумвира Велена. Хотя она и выдающийся маг тайной магии, но, как и Велен, глубоко почитает учение Света. Уже несколько лет она следует заветам наару и является нашей верной сестрой. Хранительница Великой библиотеки Академии, верховный наставник Талана, — моя давняя подруга и соратница. Она может связаться для нас с госпожой Виларой. Кроме того, мы, защитники Академии, имеем доступ к части чародейских стражей-големов. В случае необходимости эти стальные воины под командованием нашего верного брата, стража Кварама, могут выступить в качестве защитников и сил подавления. В равнинах между Оронаром и Академией патрулирует элитный отряд кавалерии на элекках, подчинённый городскому совету. На них также возложена обязанность по защите Академии. Их командир, трёхкратный чемпион состязаний Джед'хин, воитель Воруск, — один из лучших выпускников нашего колледжа защитников. В критический момент на них можно положиться.

«Хм, этих сил должно хватить для защиты Академии», — подумал Дик и написал:

«Тогда поручаю вам тайно наладить связь со всеми. Действуйте максимально скрытно, чтобы ни Сатчир, ни ректор Архимонд ничего не заподозрили. Прошу вас понять, это ради нашей общей безопасности. И последнее: ваш отъезд домой за семьёй должен быть оформлен официально, через рапорт и отпуск. Только так вы завоюете доверие ректора. На время вашего отсутствия мне понадобится несколько надёжных людей для охраны. Я не могу использовать магов ректора, поэтому прошу вас порекомендовать мне кого-нибудь».

— Предоставьте это мне.

Маррад кивнул. Как высокопоставленный защитник, он тоже отличался исполнительностью. Осознав серьёзность ситуации, он решил действовать немедленно.

Наблюдая, как старый защитник снова пытается натянуть свой «костюм ассасина», Дик не выдержал и остановил его.

«Послушайте, мы занимаемся тайными делами. Умоляю вас, будьте скромнее, не усложняйте нам жизнь».

После письменных разъяснений Маррад наконец понял, насколько нелепо выглядело его желание «спрятаться на виду». Он смутился и, чтобы сгладить неловкость, добавил:

— Дело в том, что мы, защитники, не так искусны в маскировке, как следопыты из Двора Ассасинов... Я имею в виду, возможно, я слишком увлёкся рыцарскими романами. Прошу прощения, я поставил вас в неловкое положение.

С этими словами он отдал Дику уставной салют, взял свой украшенный самоцветами боевой молот, щит и твёрдым шагом покинул комнату.

Дик вздохнул и вернулся в свои покои.

Первый этап плана прошёл на удивление гладко. Прямолинейный защитник Маррад, похоже, не создаст проблем. Теперь оставалось дождаться, сможет ли он привести ту помощь, на которую Дик так рассчитывал.

В этом и заключалась причина, по которой Дик вызвал именно Маррада. Он сам был деревенским парнем из Крокууна, без роду и племени в столичном Мак'Ари. А вот Маррад был коренным жителем, представителем высшего общества, настоящей элиты. Пусть он и прослужил несколько сотен лет заместителем начальника охраны, это было следствием его высоких моральных принципов и нежелания пользоваться связями. Его семья жила здесь с тех самых легендарных времён, когда Первый шаман О'гурей привёл предков эредаров в горы Мак'Ари, где они нашли священный кристалл Ата'мал и основали город.

Разве вы не понимаете, что значит быть частью столичной элиты, уходящей корнями вглубь десятков тысяч лет? Настоящие «старые деньги».

Заметили, как Дик попросил его связаться с кем-то, кто мог бы уладить ситуацию, и тот, поколебавшись лишь мгновение, согласился? А ведь речь шла о государственном перевороте! Человек, способный с лёгкостью решать такие вопросы, определённо входил в десятку самых влиятельных лиц эредарской цивилизации! Куда влиятельнее, чем ещё не возвысившийся юнец Архимонд.

А когда Дик спросил его совета, Маррад, словно зачитывая меню, перечислил всех ключевых фигур в кругах власти Академии Тайн. Это доказывало, что старый защитник, хоть и презирал кумовство, прекрасно разбирался в расстановке сил. Уж точно лучше, чем Дик, который знал историю в общих чертах, но был полным профаном в деталях.

С таким союзником шансы Дика на успех значительно возрастали.

Осознав, какими силами он теперь располагает, Дик почувствовал себя увереннее. В ближайшие несколько дней, пока он будет ждать посланника от высших чинов, нужно было подлечить своё тело и выяснить, почему его профессиональные навыки защитника оказались заблокированы.

Чёрт возьми, паладин, который не может сам себя исцелить... Да Архимонд со смеху помрёт, если узнает. Мог ли он, Дик, носитель прозвища «Святое Копьё», стерпеть такое унижение?

Ни в коем случае!

***

http://tl.rulate.ru/book/145751/8545814