Готовый перевод Light's Dawn of Azeroth / Warcraft: Система Крови Эредаров: Глава 2

Глава 2. Не такой уж и холодный Архимонд

Диакм Застинс… Впрочем, пусть будет просто Дик. Учитывая его «личные обстоятельства», это многозначное прозвище его не слишком раздражало. Какой мужчина откажется, чтобы каждое обращение к нему было, по сути, комплиментом?

Эредары — не исключение. Эта черта свойственна всем самцам!

Так вот, информация, которую Дик только что изложил своему «старому ректору» Архимонду, не была плодом его воображения.

Хотя он прекрасно знал, как будет развиваться история, воссоздать по памяти мелкие детали, скрытые под пластами великих событий, было невозможно. Тем более, когда перед ним стоял один из умнейших людей Аргуса.

На самом деле, Дик догадывался, почему Архимонд явился сюда сегодня.

С одной стороны, ему нужно было получить от своего «глубоко внедрённого агента» свежие данные о Тайном культе Пробудителей.

С другой — если бы дела пошли плохо, «старый начальник», скорее всего, лично бы его и прикончил.

Логика проста.

В любом обществе с устоявшимся порядком и нормальной моралью такой поступок, как шпионаж за собственным наставником с целью сбора компромата, стал бы для академического лидера вроде Архимонда несмываемым пятном на репутации.

Даже под предлогом «перехода на сторону света» и «великой жертвы во имя долга» суть дела не менялась. Если ты постоянно используешь своих людей как ступеньки для карьерного роста, кто захочет идти за тобой?

Тем более, что авторитет его наставника был в разы выше его собственного!

Поэтому, какими бы ни были его мотивы, если бы дело вскрылось, вся репутация, которую Архимонд годами кропотливо выстраивал, пошла бы прахом.

Он всегда был осторожен в таких вопросах, вероятно, потому что его собственный путь наверх не был безупречен.

Будучи учеником Просветителя Сатчира, он, чтобы выделиться, вёл себя как настоящий подхалим, на все лады расхваливая наставника. Только умаслив старика, он получил престижную и важную для чародейского сообщества должность ректора Академии Тайн. И лишь благодаря усердию и несомненному таланту Просветитель стал видеть в нём своего преемника.

Но его прошлые неблаговидные поступки до сих пор обсуждались коллегами в кулуарах. Новый шпионский скандал стал бы для Архимонда последней каплей.

Сейчас он занимал лишь среднюю ступень в политической иерархии эредаров, и «сохранение лица» было для него жизненно необходимо.

Основываясь на этих размышлениях, Дик, хоть и выглядел слабым, был напряжён до предела. Он знал: любая ошибка в сегодняшнем разговоре, и он не доживёт до утра.

А надеяться на милосердие Архимонда…

Вы серьёзно?

Вы вообще понимаете, что значит имя «Архимонд»? В грядущей истории этой галактики оно станет синонимом предательства, жестокости, безумия и геноцида.

— Диакм, я знаю, что ты устал, но ты должен рассказать всё, что видел. Это очень важно! Для нас, для десятков тысяч студентов Академии, для всей цивилизации эредаров! Конфликт между возникшей тысячу лет назад верой в Свет и нашими древними традициями тайной магии обостряется. Как лидер заклинателей, я должен обрести авторитет и власть, чтобы привести чародеев к разумному разрешению этого спора. Ты, как последователь Света, наверняка тоже не желаешь дальнейших конфликтов, верно? Нынешний заговор Пробудителей — ключевой момент в нашем плане. Избавление от фанатичного и обезумевшего от Скверны Сатчира пойдёт на пользу обеим сторонам!

Архимонд принял решение, но не торопился действовать. Он снова сел в кресло и с праведным и серьёзным видом обратился к Дику:

— Поэтому я должен знать все детали, чтобы определить наш следующий шаг.

Дик снова взял перо, но Архимонд покачал головой.

— Такие вещи не должны оставлять следов. Я наложу на тебя ментальное заклинание, чтобы мы могли общаться мысленно. Это создаст нагрузку и может усугубить твои раны, но мы оба знаем, что это необходимо. Готов?

Что мог ответить Дик на вопрос этого прожжённого негодяя?

Отказаться?

Смешно, ему и не давали выбора.

Он мог лишь собраться с силами и смотреть, как Архимонд листает фолиант, а затем элегантными и точными движениями сплетает из тайной магии клубок рун, вращающийся в его ладони. Коснувшись лба Дика, он ввёл заклинание в его тело.

Реакция последовала незамедлительно.

Полупрозрачная панель перед глазами Дика вспыхнула сообщением:

 [Обнаружено внешнее воздействие… Идёт определение пути силы… Определено: Изначальная Тайная Магия · Система ментальной магии · Высшее ментальное зрение!]

 [Внимание!]

 [Заклинатель пытается прочесть ваши воспоминания.]

 [Не беспокойтесь, активирован статус «Завеса Иного Берега»! Заклинатель «Архимонд · Легендарный чародей/Высший чернокнижник» не сможет увидеть то, чего ему видеть не положено.]

Вместе с этим сообщением Дик почувствовал, как его разум окутала лёгкая пелена, скрывая то, что не предназначалось для чужих глаз. Невидимая сила, словно чьи-то руки, перебирала его воспоминания.

Но она могла коснуться лишь того, что принадлежало «Диакму». То, что было скрыто в душе Дика, оставалось недоступным даже для такого могущественного чародея, как Архимонд.

Он не стал сопротивляться этому вторжению, наоборот, с обезоруживающей откровенностью мысленно спросил:

 «Господин ректор, вы собираетесь немедленно доложить о коварном заговоре Сатчира Триумвирату Двоих? Я считаю, вы должны это сделать! Судя по тому, что я видел в Тайном культе Пробудителей, чародеи, одурманенные Сатчиром, уже в совершенстве овладели злодейской магией Скверны. Они прячутся в своих владениях и тайно призывают демонов из глубин космоса, считая это новым прорывом в искусстве тайной магии. Это яд, впрыснутый в вены нашей цивилизации! Сатчир сошёл с ума! Он больше не тот мудрый и дальновидный лидер чародеев. Он стал псом Скверны и готовится превратить в псов своих последователей, а нашу родину — преподнести в дар тому ужасному тёмному богу. Тому, кого он называет „Благодетелем“».

 «Ты знаешь на удивление много. Достойно прозвища „Дик“!» — похвалил Архимонд в ментальной связи. — «Если бы ты не был защитником, из тебя вышел бы отличный детектив в Мак'Ари. Я не ошибся, выбрав тебя своими глазами. Я уже видел в твоей памяти списки для учёта и заговора, а также личности членов Тайного культа Пробудителей, внедрённых на важные посты по всему Мак'Ари. Этого достаточно, чтобы доказать его измену. Ты прав! Мой наставник Сатчир встал на путь, ведущий мир к гибели, и мы должны сообщить об этом достопочтенному триумвиру Велену и стойкому военачальнику Кил'джедену. Но не сейчас!»

 «Что? Почему?» — изумлённо спросил Дик. — «Господин ректор, разве не правильнее попытаться предотвратить катастрофу до того, как она случится?»

 «Потому что у нас нет веских доказательств против Сатчира, Дик», — ответил Архимонд. Увидев то, что хотел, он остался доволен и терпеливо принялся объяснять своему неискушённому в интригах «воину»: — «Сейчас у нас есть только ты — свидетель. Но авторитет Сатчира на Аргусе слишком высок. Он — величайший чародей со времён „Первого шамана“. Я лично измерял его череп, и хотя другие глупцы считали это лестью, они не знали, что его череп на девять десятых схож с артефактами, оставленными Первым шаманом. У него действительно есть талант стать вторым таким же! Он — неоспоримый лидер чародеев Аргуса. Даже Велен и Кил'джеден не могут ему приказывать. Одно это означает, что любое наше обвинение без веских доказательств обернётся против нас. В таком деле, Дик, одних слов недостаточно. Нам нужны вещественные доказательства! Те реестры, что ты видел, те подлинные документы, те артефакты, которые чародеи используют для связи, — мы должны собрать всё это. Но я этим займусь. Ты — наш главный козырь, наша надежда на спасение цивилизации. Ты должен хорошо отдохнуть. Когда я соберу улики, ты отправишься со мной в Трон Триумвирата, чтобы изложить всё двум великим триумвирам. В этом деле нельзя торопиться, но и медлить нельзя. Хм, будет непросто, но я справлюсь».

 «Конечно, вы самый мудрый эредар, которого я встречал. Вы от рождения благословлены мудростью. Даже если бы Просветитель не разглядел ваш талант, вы бы всё равно совершили великие дела», — вкрадчиво польстил Дик. — «На самом деле, мне всегда было за вас обидно. Должность ректора Академии Тайн слишком мала для вашего гения».

 «О?» — Архимонд с удивлением посмотрел на Дика. В его голосе прозвучали игривые нотки: — «И какую же должность, по-твоему, я должен занимать в нашем мире?»

 «Конечно же, великого триумвира, лидера цивилизации!» — серьёзно ответил Дик. — «Стойкий и отважный военачальник Кил'джеден представляет защитников и воинов, он — воплощение мужества и силы эредаров. Все говорят, что под предводительством милосердия и отваги наш народ с гордостью шагнёт к звёздам. Милосердный и достопочтенный господин Велен, хоть и был выдающимся чародеем, в последние годы всё больше склоняется к вере в Свет. Мы, последователи Света, считаем, что принятие им сана жреца — лишь вопрос времени. Тогда он станет символом новой веры эредаров в будущем. Но в таком случае, разве не опустеет место, которое он занимал как символ мудрости? Непозволительно, чтобы столь важное качество не имело своего представителя в нашей цивилизации. Я признаю, Просветитель Сатчир достоин стать третьим триумвиром, но он сошёл с ума, он слишком стар. Время безжалостно отняло у него мудрость, превратив в одурманенного Скверной глупца. Но вы молоды! У вас впереди более светлое будущее, чем у Сатчира. Если Сатчир, к несчастью, падёт, вы станете неоспоримым лидером чародеев, символом мудрости эредаров! Разве такой, как вы, не достоин взойти на Трон Триумвирата и стать третьим лидером наряду с Милосердием и Отвагой? Эту простую истину понимаю даже я, грубый вояка. Неужели вы сами этого не осознаёте? Простите за прямоту, но ваш главный недостаток — излишняя скромность! А порой и некоторая консервативность. Вы с головой ушли в свою работу, печётесь о благе страны и народа, но совершенно не замечаете, что должны занять более высокое положение, чтобы лучше проявить свои таланты. Поэтому…»

Дик взволнованно сжал кулак и мысленно воскликнул:

 «Отдайте приказ, ректор! По вашему слову я и мои защитники станем мечом, карающим зло, и обрушимся на Сатчира и его безумных последователей. Мы не можем позволить горстке сумасшедших ввергнуть нашу славную цивилизацию во тьму!»

— Молчать!

Архимонд вскочил, прерывая ментальную связь.

— Как ты смеешь склонять честного и неподкупного чародея в грязный омут власти? — с показным негодованием отчитал он Дика. — Войти в Триумвират и служить великому делу — это выбор народа эредаров, и судить об этом двум великим триумвирам, а не нам, простым и отважным борцам за справедливость. К тому же, я доволен своим нынешним положением! Моё единственное желание — заботиться о студентах Академии и учить их не идти по стопам Сатчира. И твоя оценка господина Сатчира слишком сурова. Дик, я понимаю твою слепую преданность, но ты не можешь так легкомысленно судить о прославленном лидере чародеев! Его вклад в развитие Аргуса и цивилизации эредаров недостижим для нас с тобой. Мы должны вечно хранить к нему уважение. Однако ты прав: чем он был светлее и величественнее, тем больший вред принесёт его падение во тьму. Мы действительно должны остановить этот глупый и смехотворный мятеж до того, как случится катастрофа. Хм, ты сегодня достаточно натерпелся, дитя. Отдыхай. Я пришлю целителей. И никуда не уходи, оставайся здесь. Если ты — меч, карающий зло, то он должен быть обнажён в решающий момент.

Архимонд на словах возражал, но его глаза буквально светились от удовольствия. Хотя у него и были подобные амбиции, слышать, как верный подданный «убеждает» его взойти на престол, было приятно.

Это удовольствие, вкупе с полученной сегодня важной информацией, заставило его ещё выше ценить Дика. Он всё больше убеждался, что забрать этого бедного сироту из Крокууна в столицу Мак'Ари было правильным решением. Все эти годы тот служил ему верой и правдой, безукоризненно выполняя все поручения.

Особенно ценной была информация, добытая на этот раз с риском для жизни. Она давала ему решающее преимущество.

Возможно, когда он взойдёт на Трон Триумвирата как «символ мудрости», ему стоит вознаградить Дика по заслугам.

В конце концов, награждение верных сторонников — неотъемлемый навык любого амбициозного лидера.

С этими мыслями он собрался уходить.

Но Дик приподнялся и махнул рукой, показывая, что у него есть ещё что сказать. Архимонд взглянул на него и снова установил ментальную связь.

 «Я подозреваю, что меня предали, господин ректор. Иначе как объяснить внезапное покушение сегодня вечером? Я не то чтобы не доверяю другим вашим последователям, но риск предательства существует. Поэтому я прошу вас позволить мне самому выбрать себе охрану. Дело не в недоверии к вашим чародеям, но…»

— Хм, это разумно, — прищурился Архимонд.

Внезапное нападение на Дика после его ухода из цитадели Тайного культа Пробудителей действительно выглядело подозрительно. Это стопроцентно было предательство! Влияние Сатчира среди чародеев было огромным, и даже он, ректор Академии Тайн, не мог быть уверен, что в его окружении нет шпионов Сатчира.

Это покушение, скорее всего, было «предупреждением», устроенным Сатчиром, чтобы заставить Архимонда быстрее принять решение — присоединиться к Тайному культу Пробудителей или нет.

Просветитель всё ещё высоко ценил своего выдающегося ученика и даже в таком деле, как государственный переворот, хотел видеть его рядом.

Честно говоря, эта искренняя оценка вызывала у Архимонда укол совести по отношению к своему наставнику, но он быстро исчез.

В конце концов, он был существом, движимым жаждой власти, и ради неё был готов пожертвовать чем угодно.

 «Ты сможешь найти надёжных защитников?» — спросил Архимонд. — «Твой статус сейчас особенный, они должны быть абсолютно верными».

 «Поэтому нельзя выбирать чародеев, ректор. Все чародеи Академии выросли на рассказах о Сатчире. Их восхищение и преклонение — достаточный повод для предательства», — кашляя, мысленно ответил Дик. — «Нужно выбрать защитников! Нас, воинов, Сатчир никогда не ценил. Он считает нас слишком тупыми, к тому же мы верим в учение Света и следуем заветам наару, так что в наших головах, по его мнению, нет места мудрости. А из-за конфликта между верой в Свет и традициями тайной магии, о котором вы говорили, он и вовсе не обращает на нас внимания и не пытается переманить на свою сторону. Мой заместитель, Маррад, — мой доверенный человек! Мы с ним отлично сработались за эти годы. Он не знает, что я служу вам, но он честен, родом из Мак'Ари, и его семья довольно влиятельна и уважаема в столице. Если мятеж Сатчира действительно начнётся, его семья окажется в опасности. Поэтому я уверен, что смогу убедить его помочь нам!»

 «Маррад, я припоминаю его», — сказал Архимонд. Как ректор Академии, управляющий этим городом-университетом, он держал в своих руках все кадровые назначения и прекрасно знал бюрократическую структуру. Услышав имя, он кивнул и несколько пренебрежительно добавил: — «Защитник Маррад действительно „образец“ для последователей Света. Обладает всеми прекрасными качествами: лоялен, честен, принципиален, предан долгу, всегда говорит о великом и совершенно негибок. Этот подойдёт. Я пошлю стражу Академии известить его. Но хватит ли его одного?»

 «Вы забыли? Я тоже высший защитник, господин ректор», — Дик сделал жест, словно сжимая рукоять меча, и уверенно добавил: — «Сегодня я проиграл лишь из-за подлого нападения. В открытом бою мы с Маррадом справимся с многократно превосходящими силами противника. К тому же, даже Сатчир не осмелится открыто бесчинствовать на вашей территории».

— Хм, конечно, не осмелится, — фыркнул Архимонд. Он произнёс ещё несколько дежурных ободряющих фраз и под покровом ночи удалился в сопровождении нескольких чародеев. В «убежище», расположенном в укромном уголке Академии Тайн, воцарилась тишина.

Только теперь Дик смог выдохнуть.

Его спина была мокрой от пота.

С одной стороны, тело действительно было слабым.

С другой — он радовался, что не погиб от руки Архимонда. Опыт выживания путём унижения был из тех, что не хочется повторять.

Он не верил, что его ждёт хороший конец.

Если Архимонд преуспеет в убийстве наставника и получит высокий пост, его, Дика, всё равно убьют, чтобы скрыть нелицеприятные тайны.

Если же он провалится — будет ещё хуже.

Обезумевший Сатчир и его фанатики из Тайного культа Пробудителей принесут Аргус в жертву тёмному титану. Тогда все смогут весело встать в очередь на вступление в Пылающий Легион, получать пособие в Скверне и наслаждаться прекрасной жизнью разрушителей.

Лучший из возможных исходов — сбежать со старым Веленом на корабле наару и за тысячи лет скитаний растерять весь свой боевой дух, превратившись в труса, который при любой опасности прячет голову в песок.

Но даже для такого жалкого финала Дику нужно было найти способ связаться со старым Веленом и получить билет на этот корабль, чтобы стать оборванным и голодным бродягой среди звёзд.

Однако он, начальник охраны, и верховный триумвир… единственный надёжный способ связи между ними сейчас — это бутылочная почта. Менее надёжный — надеяться, что Велен сегодня ночью, укладывая жену и детей спать, внезапно увидит пророчество…

Нужно рискнуть!

Дик снова лёг на кровать и закрыл глаза, чтобы отдохнуть. Как и Архимонд, он сегодня принял тёмное решение.

Он приложит все усилия, чтобы изменить предначертанную историю. Не только ради мира и процветания Аргуса, не только ради будущего эредаров — такие причины слишком лицемерны. Он предпочитал быть честным: всё это ради его собственного будущего!

Ради того, чтобы не докатиться до жизни, где для выживания придётся лизать сапоги демонам.

К счастью, временная точка была выбрана удачно, и у него оставалось большое пространство для манёвра.

Самое главное, что назойливые «полицейские времени» из стаи бронзовых драконов не могли добраться до Аргуса. Сейчас, за двадцать пять тысяч лет до событий «Тёмного портала», Аспекты Драконов были заняты весёлой войной со своими дикими сородичами, воплощениями драконов.

Это давало Дику всю необходимую свободу действий. Немного смелости, хитрости и удачи — и, возможно, ему удастся изменить судьбу.

Итак, что делать дальше? С чего начать?

Он заставил свой мозг работать, перебирая детали истории, которые в этой временной линии, возможно, уже не случатся.

Он думал до тех пор, пока голова не закружилась, но так и не смог составить чёткого плана.

Эх, что ж, раз так, то сначала нужно поспать.

Здравствуйте! Я готов приступить к работе. Модели дообучения, включая всеобъемлющую систему «Феникс» и предоставленные параметры, полностью интегрированы. Я буду meticulously следовать глоссарию (ИМТО), правилам форматирования (ТОТ) и стилистическим ориентирам (Образцы 1-3), чтобы создать текст высочайшего качества, готовый к публикации.

***

http://tl.rulate.ru/book/145751/8545813