Готовый перевод Unintended Immortality / Бессмертие, что пришло нежданно: Глава 37. Незаметно пролетел ещё один год

Студёный зимний месяц подходил к концу. Дни в Иду тянулись чередой неспешных дел: погреться у жаровни с хворостом, погладить кошку, полюбоваться цветами. Недавно к этим занятиям прибавилось ещё одно — ухаживать за лошадью. Соответственно, выросли и расходы.

Держать лошадь в городе — сплошная морока.

Бэйюаньские лошади славились выносливостью и неприхотливостью в еде, и если не нагружать их тяжёлой работой, им не требовался отборный корм. Но в городе траву не накосишь, приходилось покупать сено, да ещё и постоянно чистить за животным. К счастью, Сун Ю договорился с конём, и тот вёл себя тихо. Иначе шум мог бы обеспокоить соседей, а это не только лишние хлопоты, но и просто неловко.

Двенадцатый лунный месяц подходил к концу. Сун Ю предстояло впервые встретить Новый год в этом мире в одиночестве.

Несколько дней назад даосы из Дворца Фуцин передали ему письмо с одним из паломников, жившим в Иду. Они приглашали Сун Ю отпраздновать Новый год на горе Цинчэн, просили приехать к двадцать восьмому числу. Сун Ю подумал и решил не ехать. Вот только ответить даосам он никак не мог и лишь гадал, долго ли они ждали его у ворот храма.

Приглашал его и старшина Ло, но тоже получил вежливый отказ.

Даже наместник Юй прислал письмо.

Сун Ю не принял ни одного приглашения.

Зимняя слива цвела долго, и в канун Нового года её цветы всё ещё украшали ветви, гордо встречая иней и снег, несгибаемые в своей холодной красоте.

Сун Ю сидел во дворе, подсчитывая дни. Трёхцветная Госпожа приняла человеческий облик, но кошачьи привычки никуда не делись — она любила прогуливаться по карнизу над забором.

В этом году время праздника пришлось как нельзя кстати: через несколько дней после Нового года наступало Начало Весны.

Он вспомнил, что приехал в Иду после Начала осени. Выходит, с приходом Начала Весны минуют осень и зима.

Сверху, со стены двора, раздался голос:

— Мы уезжаем?

Сун Ю поднял голову и увидел на коньке карниза маленькую девочку. Она стояла босиком на узкой и скользкой черепице, но держалась на удивление уверенно и смотрела на него сверху вниз.

«И впрямь у этой кошки зоркий глаз», — подумал он.

— Я же говорил, Трёхцветная Госпожа, не надо в человеческом облике разгуливать по крышам. Тебя примут за чудовище.

— Трёхцветная Госпожа и есть чудовище.

— Ты мешаешь соседям.

— В этом доме никто не живёт.

— Это невежливо.

— Ладно, ладно.

Сказав это, она, однако, и не подумала спускаться, а лишь продолжала пристально смотреть на него.

— Так мы уезжаем?

— Уедем после Начала Весны.

— А когда это?

— Через несколько дней.

— Почему именно тогда?

— Начало Весны — это начало года. Жизненная сила пробуждается, всё живое возрождается. Лучшее время, чтобы отправиться в путь.

— Ничего не поняла.

— Спускайся давай.

— Принеси мне лестницу.

— Ты же можешь просто спрыгнуть.

— Меня примут за чудовище.

...

Сун Ю пошёл и принёс ей лестницу, а заодно и обувь.

Трёхцветная Госпожа надела туфли и почувствовала себя ужасно неловко. Она оглядела их дворик, и на душе у неё стало тоскливо. Для кошки полгода — это очень долго, и всё здесь уже пропиталось её запахом.

— А что мы будем делать эти несколько дней?

— Нужно позвать хозяина, чтобы он осмотрел дом.

— Что значит «осмотрел дом»?

— Это чужой дом, мы его снимали. Перед тем как съехать, нужно позвать владельца, чтобы он убедился, что мы ничего не сломали.

— А после осмотра?

— Пойдём прощаться с рассказчиком.

— А ещё?

— Праздновать Новый год.

— Трёхцветная Госпожа знает про Новый год.

— У Трёхцветной Госпожи великая мудрость.

— Точно.

— Когда мы отправимся в путь, то окажемся ещё дальше от дома.

— Я не знаю, что такое дом.

Сун Ю обернулся и посмотрел ей в глаза. В них была лишь первозданная чистота. Он помолчал мгновение, потом ещё одно, не зная, что ответить.

Начало Весны выпадало на четвёртый день нового года, а на пятый истекали ровно шесть месяцев аренды двора. Сун Ю прикинул: звать хозяина для осмотра в первый день Нового года — немыслимо. Второй день, по обычаям Области И, был днём поминовения усопших, когда навещают могилы и почитают предков. Затем начинались визиты к родне жены и друзьям, так что до пятого, а то и шестого числа у людей вряд ли найдётся свободная минута. Выходило, что уладить дела до праздника было куда удобнее, чем после.

Он решил позвать хозяина сегодня же.

Примерно через час тот уже был на месте.

Хозяином оказался мужчина лет тридцати, одетый как учёный муж. Звали его Тан Чжун, второе имя — Синьчэн.

Он давно слышал, что здесь поселился великий мастер. За последние несколько лет это был единственный жилец, задержавшийся во дворе надолго. Тан Чжун даже как-то приходил к Сун Ю просить оберег, а потому теперь держался с ним крайне почтительно.

Набравшись смелости, он бегло осмотрел дворик — никаких повреждений не обнаружилось.

— Господин, всё в полном порядке.

— Тогда я съеду пятого числа.

— Господин, Тан хотел бы спросить вас ещё об одном...

— Говорите.

— Прежде в этом дворе... — Тан Чжун опасливо огляделся по сторонам. Хоть он и не чувствовал ничего дурного, его всё равно пробирал озноб, и говорил он сбивчиво, — ...было... не совсем чисто. Я слышал, господин, вы обладаете великим искусством. Скажите... вы... вы уже изгнали... это?

Сун Ю взглянул на него и ответил:

— Это всего лишь одержимый остаток души. Тому, у кого совесть чиста, нечего бояться.

Сун Ю с самого начала видел, что призрак женщины никому не вредил, да и не мог навредить. Он был здесь лишь временным жильцом, случайным гостем, и не хотел вникать в её историю.

Лишь прожив здесь довольно долго — кажется, в конце прошлого месяца или в начале этого — он случайно узнал подробности от старшины Ло.

Женщина эта была певицей в весёлом доме. Позже она вышла замуж за старшего сына семьи Тан — брата того самого Тан Чжуна, что стоял сейчас перед ним. Супруги были без ума друг от друга, и об их любви в Иду слагали легенды. Но потом на севере началась война, и старший сын Тан, желая совершить подвиги и защитить родину, ушёл в поход вместе со знакомым генералом. Через несколько лет связь с ним прервалась. Женщина в одиночестве ждала мужа, тосковала по нему, впала в уныние и вскоре угасла.

Эта история тронула сердца многих в Иду.

Этот дворик принадлежал ей и её мужу.

Теперь хозяин дома бесследно исчез, а хозяйка умерла. Как единственный оставшийся родственник, Тан Чжун по праву получил двор в своё распоряжение. Но одержимость женщины была так сильна, что её дух никак не мог упокоиться. В доме никто не решался селиться, продать или сдать его было невозможно, и Тан Чжун пребывал в отчаянии.

Когда Сун Ю услышал эту историю, она его тоже тронула.

Тронула искренняя, редкая для феодальной эпохи любовь, одержимость, перешагнувшая через смерть. Но ещё больше его заставило задуматься то, что история оказалась совсем не такой, как он себе представлял.

Остаток души этой женщины прятался очень глубоко, найти его было непросто, и он действительно мог поставить в тупик многих деревенских заклинателей. Но Область И велика, и в ней, конечно же, нашлись бы умельцы. Однако призрак оставался здесь несколько лет. Сун Ю поначалу думал, что за этим кроется какая-то тайна, как в романах: либо женщина при жизни была не так проста, либо в деле замешано что-то ещё, какие-то хитросплетения. Он и представить не мог, что единственной причиной, по которой неупокоённый дух так долго никто не тревожил, было всеобщее сочувствие и сострадание.

Он привык искать во всём скрытый смысл и поначалу даже не поверил, что дело было лишь в простой, искренней человеческой доброте.

И тогда Сун Ю прозрел. Он нашёл это чудесным и в очередной раз ясно осознал, что находится в реальном мире. Пусть эта эпоха и была отсталой и невежественной, но в ней были и тепло, и краски.

Времена меняются, но сердца людей остаются прежними.

Если говорить о том, кто лучше знал эту женщину при жизни, то Сун Ю уступал соседям. Если говорить о том, кого больше затрагивало её присутствие, то и здесь он уступал соседям. И если уж соседи проявляли такое снисхождение, если даже старшина Ло, живший в доме напротив, с его-то характером и чувством долга, предпочитал закрывать на это глаза, — какое право был Сун Ю её изгонять?

Тан Чжун помрачнел, но всё же не сдавался:

— Господин, у вас есть способ её изгнать?

Сун Ю не ответил, лишь посмотрел на него и покачал головой.

— Эх...

Тан Чжун тяжело вздохнул и замахал руками:

— Что ж, будь по-вашему. За эти годы я перепробовал всё, что мог, и уже смирился. Пусть остаётся. Господин, разрешите откланяться.

— Желаю вам счастливого Нового года.

— И вам, господин, всех благ в новом году.

Деревянная дверь со скрипом отворилась и так же со скрипом закрылась.

Сун Ю ещё немного посидел во дворе. Когда начало смеркаться и пришла пора готовить ужин, он вернулся в дом.

Встав на табурет, он снял с балки под потолком кусок вяленого мяса, кольцо колбасы и сушёную рыбу, после чего тщательно промыл всё горячей водой. Мясо было копчёным, и с него пришлось соскабливать ножом чёрную копоть. Раздался характерный скребущий звук, который всегда возвещал о приближении Нового года.

— Даос, почему сегодня не траву ешь?

— Новый год.

— А, точно.

Трёхцветная Госпожа, незаметно для него, снова обернулась кошкой. Пока Сун Ю мыл овощи и носил воду, она носилась за ним туда-сюда, сама не зная зачем. Когда он зажёг масляную лампу, и его тень заметалась по комнате, кошка принялась гоняться за ней, бросаясь на тёмное пятно снова и снова, полностью поглощённая игрой.

— Трёхцветная Госпожа, помоги мне развести огонь.

— М?

— Найди свою одежду, прими человеческий облик и помоги мне с огнём.

— Почему?

— Новогодний ужин мы должны готовить вместе.

— А, точно.

Кошечка тут же выбежала из комнаты.

Над городом вились дымки из печных труб, в окнах зажигались тысячи огней. Каждая семья вывесила у дверей фонари, а с улицы доносились звуки музыки и праздничной суеты.

Вскоре и из их дворика потянуло ароматами.

Сварив колбасу, Сун Ю принялся терпеливо нарезать её тонкими ломтиками. Краем глаза он заметил, как девочка, сидевшая у очага, вытянула шею и с жадностью следит за его руками. Он на мгновение замер, почувствовав, как что-то дрогнуло в душе, и улыбнулся. Когда от колбасы остался лишь самый кончик, он отложил нож, взял его пальцами и протянул ей.

Трёхцветная Госпожа приблизилась, понюхала угощение и подняла на него глаза.

— Это мне?

— Да.

— Но мы же ещё не сели за стол.

— Детям можно сначала.

— О.

Лицо Сун Ю приняло задумчивое выражение.

— Знаешь, Трёхцветная Госпожа, — с ноткой ностальгии в голосе произнёс он, — когда я был маленьким, в канун Нового года я всегда крутился возле взрослых, пока они готовили. И они, нарезая еду, непременно оставляли кусочек для нас, детей. Мне всегда казалось, что он вкуснее всего, что будет завтра на праздничном столе.

— Мм-м...

Сун Ю, казалось, и не ждал ответа. Он погрузился в воспоминания о том времени, которое теперь казалось ему невероятно счастливым и радостным.

Сегодня он передал эту традицию Трёхцветной Госпоже.

Вскоре на столе появились миска с нарезанной колбасой, миска с вяленым мясом, жаренным с зелёным чесноком, и миска с вяленой рыбой. Купленная утром свиная ножка превратилась в полкотелка наваристого супа. Ужин нельзя было назвать роскошным, но им двоим столько было не съесть. Они сидели друг напротив друга при свете масляной лампы. Её пламя освещало лишь небольшой круг, и в этом свете на грубых глиняных чашках проступали кольца гончарного круга.

Никто не говорил ни слова, все молча ели.

Сун Ю не чувствовал себя одиноким. В даосском храме он прожил много лет, и там были только он, его Наставница да старый скворец. Он давно привык к тишине.

Вскоре на улице начали запускать фейерверки.

Вот и пролетел незаметно ещё один год в этом мире.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/145490/8842437