Готовый перевод I'm just a soldier, why should I fight you in a one-on-one duel? / Путь Полководца: Один в поле не воин: Глава 41. Снежной ночью в диких горах

— Господин!

Чжан Бао, увидев, как Вэй Юань перемахивает через стену, невольно потерял дар речи.

— Ты чего не через ворота?

— Где Чжан Бяо?

— Старший брат в доме, со счетами возится.

Вэй Юань хлопнул его по новенькому доспеху «Железный Исполин» и, наклонившись к самому уху, с усмешкой прошептал:

— Ну ты прямо как нищий, что самородок откопал! Даже на тренировку его нацепил?

Чжан Бао глуповато улыбнулся и с силой ударил себя в грудь. Раздался гулкий металлический стук.

— Этот Железный Исполин и есть мой самородок!

— Собирай людей. У меня есть что сказать.

…

Вэй Юань стоял на возвышении посреди плаца. Его лицо было суровым, а взгляд спокойно обводил выстроившихся внизу солдат.

— Вы — молодцы! Обрести такой боевой дух всего за несколько дней тренировок — я весьма доволен!

Едва он договорил, как солдаты выпрямились ещё сильнее, а в их глазах зажглось воодушевление. За эти дни они уже поняли, что комендант Вэй был самым требовательным и безжалостным из всех наставников. Марш-броски, строевая подготовка, владение копьём, отработка приёмов против внезапных атак — казалось, не было такого упражнения, которое он бы не придумал. Заслужить его похвалу в обычное время было чем-то из разряда фантастики.

— Но… — Вэй Юань вновь обвёл всех взглядом, и его тон резко изменился. — В моих глазах вы всё ещё желторотые птенцы. Десятки новых клинков, которые ещё даже не заточены. Знаете почему?

Солдаты в недоумении покачали головами.

— Потому что вы, клинки, ещё не видели крови. Только тот солдат, что лично убивал демона, может считаться настоящим последователем Пути Воина!

При упоминании демонов бывшие практики, чей путь был прерван, невольно сжали кулаки. Если бы не те твари, что похитили их, пытали и пили их кровь, разве пришлось бы им отказаться от своего пути и стать солдатами? Если бы не те твари, разве лишились бы они своих семей, жён и детей? Разве превратились бы в нелюдей, не призраков?

Глаза остальных солдат тоже налились кровью. Атмосфера ненависти заразила всех, и гнев закипел в их сердцах. Если бы не разгул демонов, разве мир докатился бы до такого состояния? Порядок рухнул, народ нищенствовал. До вступления в гарнизон они голодали, каждый день живя в страхе. Боялись, что однажды демон вломится в их дом, сожрёт заживо, выпьет кровь.

Вэй Юань удовлетворённо кивнул, видя состояние своих бойцов.

Если и был способ быстро изменить их сознание, то он заключался в одном слове.

Гнев.

Сила этой эмоции была огромна. При правильном использовании она могла переродить человека. Времени у Вэй Юаня было в обрез, и ему оставалось лишь использовать этот метод, чтобы воодушевить своих солдат. Большинство из них были обычными людьми. Если не разжечь в их сердцах пламя ярости, все слова будут напрасны.

— Громко ответьте мне! Если вы встретите демона, который с лёгкостью может лишить вас жизни, осмелитесь ли вы броситься в бой?!

Взгляды измученных солдат мгновенно стали острыми, как лезвия.

— Осмелимся! Осмелимся! Осмелимся!

Вэй Юань кивнул. Ему удалось раздуть тлеющие в их душах угольки. Он, конечно, понимал, что говорить — одно, а делать — совсем другое. Но он верил: если они смогут сохранить этот настрой, то очень скоро их сознание полностью переродится, и они станут настоящими воинами.

— Хорошо! Раз вы не боитесь демонов, завтра выступаем на полевые учения в горы! И я, Вэй Юань, чего бы мне это ни стоило, найду вам какого-нибудь демона для разминки! Посмотрим на деле, кто из вас герой, а кто — трусливый пёс! Я спрашиваю вас, вы боитесь смерти?!

— Не боимся! Не боимся! Не боимся!

Их голоса были полны такой отваги, что, казалось, сотрясали небеса. Прохожие на улицах с удивлением оборачивались на эти крики, но… почему-то, слыша их, люди чувствовали странное, необъяснимое спокойствие.

…

На следующий день, ещё до рассвета, солдаты гарнизона уже стояли в полном сборе. Они были облачены в кожаные доспехи, вооружены копьями, за спиной у каждого был щит. С собой они даже вели пятерых охотничьих псов.

Псов купил Чжан Бяо на городском рынке — для раннего оповещения они подходили как нельзя лучше. Никто не рассчитывал, что они смогут остановить могучего демона, но если они хотя бы предупредят об опасности — это уже будет огромным подспорьем. В этих солдат было вложено слишком много сил. И если можно было избежать ненужных потерь, потратив немного серебра, то так и следовало поступить.

Мгновение спустя Вэй Юань, облачённый в тяжёлую броню, взмахнул рукой, и отряд, взвалив на спины поклажу, стройными рядами покинул гарнизон. Железная дисциплина, чеканный шаг. Любой, кто увидел бы их, невольно признал бы: «Вот это настоящая армия».

Одиннадцать ветеранов, двадцать сирот из-за стен города, шестнадцать бывших практиков. Вместе с Вэй Юанем и братьями Чжан в поход отправилось ровно пятьдесят человек.

Немного, но он был более чем доволен. Будь их больше, он бы просто не смог их содержать. Ведь людей и лошадей нужно кормить, а на это везде нужны деньги.

Снег с ветром секли лица, холод пробирал до костей.

Выйдя из города, отряд из пятидесяти человек направился на запад. Никто не проронил ни слова, солдаты подчинялись лишь жестам Вэй Юаня. Эта сцена чем-то напоминала путь в Ляншань снежной ночью из древних сказаний.

Даже причины были схожи. Наставника Линя на путь разбойника толкнула несправедливость. Вэй Юаня — она же. Если не стать сильнее, рано или поздно окажешься в брюхе у очередного великого демона.

Время не ждёт!

Вэй Юань, с тяжёлой алебардой на плече, шёл во главе отряда, прокладывая путь. Он сказал солдатам, что это полевые учения, но на самом деле его цель была иной. Он вёл их к пещере Губительной Ци, а учения были лишь попутной задачей.

Постоянные тренировки в стенах гарнизона, безвылазно, были сродни бумажной войне. Без практики, без вида крови они никогда не повзрослеют. Никто не знал, смогут ли они в реальном бою применить все свои навыки и тактические построения так же безупречно, как на плацу.

Конечно, этот поход был ещё и испытанием. Испытанием не только для их тел, но и для их духа. Именно такие испытания и закаляли последователей Пути Воина, позволяя им совершать прорывы.

В Поднебесной царил хаос, демоны сеяли смерть. Хотя за последние полмесяца Вэй Юань не слышал о появлении новых тварей, на душе у него было неспокойно. Три слова — «Обитель Шелковой Паутины» — давили на него, как тысячепудовый груз. Старый даос У, узнав об этом, постоянно предостерегал его, советовал быть осторожнее. «Была бы жизнь, а дрова найдутся», — говорил он.

Только вот Вэй Юань ещё не встречал демона, который дал бы тебе шанс «сохранить жизнь». Они ведь всё сжирают дочиста, верно?

В нынешних условиях был лишь один верный путь — становиться сильнее, превращая себя в несокрушимую крепость. Вместо того чтобы бежать от демона, подставляя ему спину, лучше встретить угрозу лицом к лицу. В конце концов, от некоторых тварей всё равно не убежишь.

Сила воина — в его солдатах. Хоть Вэй Юань и совершил прорыв, об этом знали лишь братья Чжан. Он не сказал даже старому даосу. Он хотел сохранить козырь в рукаве. Когда все сорок семь его бойцов достигнут ступени Закалённого Тела, а он использует своё «Единство с Построением»… он даже боялся представить, какой силой будет обладать!

Жаль только, что этому искусству нельзя было научить других.

Через час они наконец достигли горы Цзянцзюнь к западу от уезда. Того самого места, где начался его кошмар.

Солдаты шли по заснеженной тропе, оставляя за собой длинную цепочку следов, которые тут же заметала метель. Для новобранцев, тренировавшихся всего полмесяца, поход по дикой местности был тяжким испытанием. Приходилось и бороться с холодом, и поддерживать быстрый темп.

Вэй Юань обернулся. Он видел, что многие уже дрожали с головы до ног, но упрямо продолжали идти.

— Чжан Бяо!

— Здесь!

— Скоро рассвет! Найди подходящее место, разобьём лагерь, приготовим еду! Надо согреться, не заморозьте мне этих щенков.

http://tl.rulate.ru/book/145461/7788089