Готовый перевод Ghost catches ghost, I make money / Чёрт ловит чёрта, а я зарабатываю деньги: Глава 73

— Я поймаю призрака, можешь не сомневаться, — сказала Чжуша.

Лоча присел на корточки, внимательно изучая следы под деревом. Вскоре он обнаружил четыре отметины на земле под телом. Это были глубокие вмятины, похожие на следы от толстых деревянных палок. Подумав, он поманил Чжушу:

— Посмотри, эти четыре следа напоминают ножки табуретки?

Чжуша взглянула туда, куда он указывал. Четыре отметины располагались на равном расстоянии друг от друга. Действительно, они были похожи на следы от табуретки, особенно на ту, что обычно стоит на кухне.

— Ты думаешь, призрак, вселившийся в кого-то, ударил Цуй Фана, а потом повесил его здесь, но на самом деле хотел лишь проучить его, а не убить? — спросила Чжуша.

Лоча встретил её взгляд и уверенно ответил:

— Я верю словам двух старших. Призрак экзаменов не желает никому зла. Все странные происшествия в Гунъюане, связанные с травмами, не были его делом. В смерти Цуй Фана кроется нечто большее.

Чжуша огляделась вокруг. Хотя она считала, что Лоча слишком эмоционален, всё же предложила:

— Тогда давай поищем пропавшую табуретку?

— Хорошо.

Они обошли озеро вдоль и поперёк, и вскоре Лоча обнаружил табуретку в зарослях у канавы. На её ножках была грязь. Лоча стёр её и понюхал:

— Та же грязь, что и у древнего дерева.

Чжуша, немного помолчав, спокойно высказала своё предположение:

— Второй сын, возможно, это призрак экзаменов бросил её сюда.

Лоча мягко покачал головой:

— Если бы это был его поступок, ему не нужно было бы так усложнять, выбрасывая табуретку здесь. Кроме того, стихи, оставленные призраком, полны насмешек над злодеями. Если бы он действительно убил Цуй Фана, чем бы он отличался от тех, кого презирает? Зачем ему было писать такие слова?

Чжуша уже собиралась ответить, как вдали появились Хуанфу Му и группа стражников.

— Я искал вас, — сказал Хуанфу Му, подходя ближе. — Я принёс экзаменационные работы. Давайте пройдём в кабинет и сравним почерки.

Лоча хотел указать на табуретку, но Чжуша быстро увела его за собой.

По пути Хуанфу Му спросил об их сегодняшних делах:

— Я слышал от учителя, что вы снова искали двенадцать цзеюаней?

Чжуша слегка улыбнулась:

— Да. Вы долго не возвращались, и мы решили поговорить с ними. Награда за это дело велика, и даже если делать нечего, нужно найти занятие, чтобы не подвести доверие императора. Не так ли, Хуанфу Му?

Хуанфу Му кивнул:

— Верно.

В кабинете их ждали три больших ящика с экзаменационными работами. Каждый занял место за столом и начал изучать документы. К полуночи они закончили только один ящик.

Хуанфу Му предложил им отдохнуть:

— Вы специальные посланники, расследующие дело, и не должны переутомляться. Давайте я завтра попрошу нескольких учителей помочь. Если мы найдём этого человека, я сообщу вам?

Чжуша, зевая, но сохраняя серьёзное выражение лица, вежливо отказалась:

— Нет, нет. Вы, Хуанфу Му, уже много дней заняты подготовкой к цзеюаньяню и не отдыхали. Мы не можем вас беспокоить такими мелочами. Второй сын, соберись и продолжай смотреть.

Лоча, совершенно не чувствуя усталости, раздражённо ответил:

— Понял.

Оба собеседника: один притворялся, что читает, но на самом деле дремал; другой притворялся, что занят, но на самом деле ленился. Только он, Лоча, честно просмотрел большую часть скучных бумаг. И всё это время он вынужден был терпеть их бесконечные диалоги, полные скрытых смыслов и формальностей.

К полуночи Хуанфу Му нашёл одну из работ и радостно воскликнул:

— Вот он!

Лоча взял её в руки и почувствовал сильный запах чернил. Чтобы окончательно свалить всё на злого духа, Хуанфу Му и его сторонники даже смогли подделать экзаменационную работу, написанную двадцать восемь лет назад.

Чжуша, видя, как Лоча хмурится, поспешно подошла к нему:

— Небо не обмануло нас, и мы наконец нашли этого злого духа! Второй сын, посмотри, кто это?

Лоча указал на мелкие иероглифы рядом:

— Это Мэйтан, кандидат из Учжоу.

Услышав это имя, Хуанфу Му удивился:

— Я знаю его. Это кандидат из Учжоу, высокомерный и часто вступающий в споры. Я сдавал экзамены в тот же год, что и он. После провала он часто устраивал скандалы в Министерстве ритуалов, утверждая, что его работу подменили. Говорят, что по пути домой в Сюаньчжоу он был убит грабителями.

Чжуша поняла:

— Этот призрак действительно такой, как мы и предполагали.

Оба собеседника при свете свечей внимательно сравнивали работу.

Хуанфу Му, чувствуя облегчение, осторожно спросил:

— Вы собираетесь подробнее изучить цзеюаней из Сюаньчжоу? Я слышал, после смерти духи остаются в месте своей гибели, пока не найдут жертву для вселения. Юй Цзыгу и Фан Хунсинь, оба из Сюаньчжоу или проезжали через неё. Я боюсь…

Один экзаменационный лист, один несуществующий злой дух. Семья Цуй, похоже, хотела убить двух зайцев одним выстрелом, устранив Юй Цзыгу и Фан Хунсиня.

Чжуша быстро прервала его:

— Нет, нет. Хуанфу Му, откуда вы слышали такие суеверные разговоры? Духи, как и люди, могут свободно перемещаться, просто люди их не видят. Этот Мэйтан при жизни часто устраивал скандалы в Министерстве ритуалов, возможно, после смерти он отправился туда. По моему мнению, чиновники Министерства ритуалов в Гунъюане должны быть тщательно проверены.

Хуанфу Му смущённо проглотил оставшиеся слова и жалобно сказал:

— Завтра цзеюаньянь. Если мы не поймаем злого духа, император может наказать нас. Моя должность уже под угрозой, и я боюсь, что вы тоже пострадаете.

Услышав это, Чжуша встала и громко заявила:

— Я ученица Тайидао и не позволю злому духу творить зло! Хуанфу Му, не волнуйтесь, к утру я проведу ритуал и изгоню его.

Хуанфу Му, испуганный её тоном, поспешно встал и поблагодарил:

— Тогда я полагаюсь на вас.

Чжуша была полна уверенности, а Лоча лишь покачал головой.

Когда они вернулись в комнату, уже было за полночь. Лоча достал кучу поддельных атрибутов Чжуши:

— Как ты собираешься проводить ритуал?

Чжуша, закутавшись в одеяло, кокетливо поманила его:

— Второй сын, в постели холодно, иди сюда.

Лоча послушно лёг рядом, позволяя ей согреться в его объятиях. Вспомнив о планах Хуанфу Му, он с беспокойством сказал:

— Мы должны найти злого духа, иначе они найдут способ обвинить невинных Юй Цзыгу и Фан Хунсиня.

Чжуша, почти засыпая, прошептала:

— Я поймаю призрака, можешь не сомневаться.

Лоча посмотрел на кучу поддельных атрибутов на столе, вздохнул и крепче обнял её.

На следующее утро, когда солнце уже высоко поднялось, Хуанфу Му долго ходил у их двери. Он хотел постучать, но боялся, что они проводят ритуал, и его вмешательство всё испортит. В этот момент дверь открылась, и Чжуша в даосском облачении вышла наружу:

— Хуанфу Му, пойдёмте со мной в Гуйсыюань, ловить призрака.

http://tl.rulate.ru/book/144713/7652096