Готовый перевод A scholars travels with a Witcher / Путешествие учёного с ведьмаком: Глава 11. ч3

Однако это была лишь небольшая тропа, и я не смотрел, куда бегу. Ветки хлестали меня, холодный воздух обжигал лицо и заставлял глаза слезиться. Я споткнулся, но сильные руки ведьмака схватили меня за воротник и толкнули вперёд. Его ужас был ощутим, и он подпитывал мой, словно подливая масла в огонь.

Мы бежали и не оглядывались.

Последний куст ежевики был там, и мы пробежали сквозь него. Не думаю, что смог бы сделать это снова хладнокровно. Куст был огромным, злобно колючим, и он определённо пустил кровь, я услышал, как рвётся ткань, и взвизгнул от внезапной и яркой боли, что пронзила мою плоть, но я прорвался и чуть не упал в объятия здоровенного лесоруба.

Ведьмак был, может, в шаге позади меня.

— Отойди от него, — прорычал он на лесоруба. — Отойди от него, или клянусь всем, что…

Бедняга убежал от дикоглазого ведьмака, чья ярость и ужас были физической силой, обрушившейся на людей вокруг нас.

— Какого хрена? — сумел я выдавить, но я запыхался.

— Где твоё копьё? — спросил он.

— В корчме.

— Хорошо.

Он откинулся назад и глубоко вздохнул, видимо, беря себя в руки и возвращая разум из безумия. Когда он открыл глаза, он снова был моим спутником. Разумным, отстранённым и собранным. Но что-то мерцало в его глазах, как искра, зарытая в почти потухшем очаге.

— Какого чёрта? — сумел я выдавить, всё ещё задыхаясь и осматривая свою порванную одежду.

— Джек, — прошептал Керрасс, почти про себя. — Джек был ключом. Не он, а кто-то…

— Кто такой Джек? — потребовал я.

Не знаю, чего я ожидал, но я не ожидал следующего.

Он двинулся, так быстро, что это было лишь размытое пятно.

Он схватил меня за воротник и прошипел:

— Не спрашивай меня об этом, — его голос был тихим. — Даже не думай об этом, пока мы не будем в добрых двух днях пути отсюда. Спроси меня тогда, и я расскажу тебе, что знаю. Но не спрашивай меня об этом. Даже не думай об этом.

Он отпустил меня.

— А пока, — продолжил он. — Это не Джек. Не его стиль. Ради своей души… Выбрось его из головы.

Он сделал ещё один вдох.

— Простите, друг, — сказал он ближайшему лесорубу, который всё ещё дрожал как лист. — Не могли бы вы сказать мне, где Глава?

— О-он в-встречается с деревенским советом, сэр.

— Где это?

— В корчме, сэр, пожалуйста, не…

— Простите за это, друг, я был не в себе и очень, очень напуган. — Ведьмак слегка виновато улыбнулся. — Я куплю вам пива позже, чтобы загладить вину.

Мужчина немного приободрился.

— Кстати, — непринуждённо продолжил ведьмак. — Не мог бы я одолжить ваш топор?

Ведьмак на самом деле насвистывал, пока мы шли через деревню, с топором на плече, словно то, что мы делали, было совершенно нормальным. Смена его настроения была резкой, от яростного и убийственного ужаса и гнева до весёлости человека, вышедшего на прогулку.

С большим топором, легко качающимся в его руке.

Не то чтобы я знал, что мы делали, но что-то в поведении моего спутника подсказывало, что будет насилие. По обычаю деревень повсюду, люди начали находить себе дела на улице, где они могли видеть, что происходит, что, конечно, делало свист ещё громче.

Мы подошли к двери корчмы, где ведьмак нашёл время сделать пару пробных замахов топором, кряхтя при этом.

— Знаешь, у тебя всё ещё меч на боку, верно?

— М-м-м? О да, но это не совсем выразило бы мою точку зрения.

— Которая?

— Которая заключается в том, как я зол, — его голос был безжизненным, и я не мог сказать, шутит он или нет. — Будь готов к насилию.

Один из первых уроков, которые преподал мне Керрасс о драке, заключался в том, что быть готовым к насилию — значит быть готовым ударить сильно и ударить первым. Так, чтобы ублюдок никогда не получил шанса нанести тебе ещё один удар, и если есть какие-либо сомнения, то ткни ему большим пальцем в глаз.

Так что это будет такой разговор с Главой.

Я покачал головой из стороны в сторону и размял плечи, прежде чем кивнуть.

Ведьмак кивнул в ответ и открыл дверь.

— Привет всем, — громко сказал он. Большая, очевидно фальшивая улыбка была наклеена на его лице.

— Э-э, привет, мастер-ведьмак, чем можем помочь? — Глава сидел на одном конце столов, которые были сдвинуты вместе, стулья и кресла были расставлены, и большинство из них были заняты. Было также несколько парней у стойки, но это было всё. Трактирщик полировал кружки у конца стойки, ближайшего к собранию, и, казалось, принимал участие, одновременно принимая заказы на напитки. Было несколько больших, здоровенных мужчин, похожих на отца пропавшего мальчика, а также несколько более худых мужчин, которые были окружены грифельными досками и бумагами. Я прошёл мимо ведьмака и сел у стойки, поймав взгляд бармена и указав на бочку с элем.

— Да, на самом деле, можете, — Керрасс поиграл с топором, размахивая им так, что воздух засвистел, и я видел, как не одна пара глаз отметила его присутствие. Трактирщик налил мне напиток, внимательно наблюдая за Керрассом. — Вы можете сказать мне, что живёт в лесу.

Реакция людей в комнате была мгновенной и глубокой. Люди переменили позу, откинулись назад и сделали вдохи.

— Вы также можете сказать мне, — продолжил ведьмак, — какой идиот решил продать всю деревню чему-то подобному?

— Мастер-ведьмак, сэр, — попытался Глава, — я едва ли думаю, что это время или…

— Или это вы все в этом замешаны? Вы все это сделали? Вы все проснулись однажды утром и решили, что случайное детское жертвоприношение — достойная цена за то, что вы все получили взамен? Вы, больные ублюдки, — холодная ярость ведьмака омыла комнату. Большинство людей покраснели, возмущённо, и некоторые рты открылись, чтобы выкрикнуть непристойности. Один из мужчин у стойки встал, чтобы уйти, но другой побледнел. Бармен подошёл к очень определённой части стойки, одна из его рук опустилась под прилавок.

Я внимательно это отметил, я никогда не встречал трактирщика в мире, у которого не было бы дубинки или какого-либо другого защитного оружия, спрятанного под стойкой.

Общий уровень шума поднялся до такой степени, что ведьмак не мог говорить или кричать поверх шума. Тогда стало очевидно, почему он хотел топор.

Он поднялся в замахе, за плечо, и со свистом опустился с невероятной скоростью и силой, прежде чем вонзиться в середину стола для совещаний.

Который раскололся.

Пролив все их грифельные доски, бумаги и напитки на пол и на всех присутствующих.

Бармен отреагировал первым, но я ждал этого и ударил своей всё ещё почти полной кружкой в висок мужчины.

Он рухнул, словно просто сложился.

Мужчина у стойки вытащил топор из-за пояса и уставился на меня. Я бросил остатки кружки ему в голову, заставив его пригнуться.

К несчастью для него, это дало мне достаточно времени, чтобы схватить барный стул, на котором я сидел, и разбить его о его голову.

Он тоже рухнул.

Ведьмак выхватил свой меч.

Я и забыл, что это всё ещё был серебряный. Если его стальной меч был сделан из метеоритного железа и поэтому имел уродливый чёрный, неприятный вид, то серебряный меч сиял в свете огня, и почему-то, несмотря на то, как хорошо он был смазан, звук его извлечения из ножен эхом разнёсся по комнате.

Тишина внезапно стала полной, нарушаемая лишь стонами бармена. Я задался вопросом, не убил ли я другого мужчину, но он, казалось, немного зашевелился.

Что-то начало зловеще капать в тишине.

— Быть ведьмаком — тяжёлая работа, — сказал Керрасс своим холодным, скрипучим голосом убийцы. — Мы делаем так, чтобы это выглядело легко, потому что если бы мы не были в этом хороши, то все были бы мертвы. По большей части это простое дело. Есть гнездо накеров, которое нужно уничтожить, или грифон, которого нужно убить, или что-то в этом роде. Но иногда всё усложняется. Знаете, какая самая большая причина смерти ведьмаков?

— Нет?

— Тогда я вам скажу.

— Это потому, что такие придурки, как вы, пытаются скрыть от нас информацию.

— «Спасите нас от ведьмы», — говорят они, забывая сказать нам, что это они и вызвали ведьму в первую очередь.

— «Убейте того виверна», — говорят они, не упоминая, что на самом деле это любимый дракон местной принцессы.

— В меньшем масштабе проблема возникает, когда нам не предоставляют полную информацию. У вилохвоста зелёные глаза или красные? У грифона серые хвостовые перья или коричневые? Если так, нам нужны разные зелья, чтобы с этим справиться.

— Я вижу, вы хотите знать, к чему всё это.

— Сегодня утром вы говорите мне, что пропал ещё один человек, на этот раз ребёнок. Мой спутник и я бросаемся в бой. Мы расследуем, выслеживаем и расспрашиваем. Мы входим в лес. Мы находим тропу, тропу, очевидно, оставленную многими другими людьми. Тропу настолько глубокую, что невозможно представить, чтобы кто-то, потерявший близкого, не нашёл бы её. Мы следуем по тропе и находим некоторые улики. Сказать вам, что это за улики?

— Ребёнок исчез. Это не было сделано магическими средствами. Нет ни следов, ни следов крови, ни обрывков одежды, ни чего-либо, что указывало бы на какого-либо чудовищного или человеческого, или нечеловеческого нападавшего. Кроны деревьев не сломаны, так что это не было летающее существо, так что же это было? Есть только две возможности, первая — это высший вампир, который может принимать форму тумана. Однако то, что вампир мог превратить себя в туман, не означает, что он мог превратить в туман свою добычу, к тому же, зачем ему это? Вот его добыча, чавк-чавк, м-м-м, прекрасная кровь, пошли дальше. Смотрите мои предыдущие комментарии. Кроме того, у меня есть некоторый опыт с высшими вампирами. Поверьте мне, когда я говорю, что они очень хороши и очень заинтересованы в том, чтобы следить за своими. Люди, пропадающие на полурегулярной основе из одного и того же места? Ужасно небрежно со стороны вампира допустить такое. Так что я отбрасываю эту теорию.

— Вы понимаете, что я просто думаю вслух на данный момент.

— Это значит, что остаётся только одна теория.

— Что в лесу живёт что-то ещё. Что-то, что вы или кто-то вызвал по причинам, которые меня мало волнуют. Что-то немагическое, но чрезвычайно мощное само по себе. Что-то настолько старое и редкое, что мой медальон на него не реагирует. Может, его вызвали, чтобы в лесу никогда не кончались дрова. Может, чтобы их семья всегда выживала, или, может, это было для блага деревни в целом, учитывая другие улики.

— Я думаю, это последний вариант.

— Что это за улики?

— Тропа, по которой шли жертвы. Тропа настолько протоптанная, что это, должно быть, продолжается уже много лет, и число жертв далеко не малое.

— Тот факт, что не было вывешено никакого объявления о найме ведьмака или кого-то подобного для решения проблемы. Мы узнаём об этом из местных сплетен. Вы, очевидно, не бедны, судя по вашей одежде, масштабам работ и вашей способности нанимать рабочие бригады, так что ведьмак или чародей какого-то рода не были бы вам не по карману… Так почему вы не послали за одним?

http://tl.rulate.ru/book/144392/7654537