Готовый перевод A scholars travels with a Witcher / Путешествие учёного с ведьмаком: Глава 11. ч2

Задняя часть дома, куда выходили ставни, была такой же простой и обычной. Трава, смешанная со мхом и обычными полевыми цветами. Я узнал среди них дождевик, но травоведение не входило в мою программу в университете. Кусты и ежевика были довольно густыми, и хотя я бы позволил себе сказать, что приобрёл некоторые навыки лесного ремесла, я ни в коем случае не был экспертом, и моя одежда и волосы, казалось, цеплялись за всё. В отличие от ведьмака, который скользил по всему этому месту, словно был сделан из дыма.

Он жестом велел мне оставаться сзади, пока он внимательно осматривал пол, держась подальше от области непосредственно под окном, прежде чем осмотреть подоконник и края. Он поманил меня вперёд, и я опустился на колени, чтобы посмотреть, что мне велели. Без его подсказок я бы не увидел того, что видел он, но я мог видеть, что там было, когда он на это указал.

Ребёнок вылез из окна, зацепившись куском одежды за занозу, прежде чем приземлиться в зарослях, где он пошатнулся и упал на колени. Затем он встал, где, я мог себе представить, он стряхнул мёртвые листья и кусочки веток со своих штанов или рубахи и зашагал прочь.

Ведьмак следовал по следам, медленно и осторожно. Он никогда ничего не поднимал и не отодвигал, он просто всматривался, может быть, глубоко вдыхая. Если он не мог пройти через проём в ветвях, через который прошёл ребёнок, он велел мне ждать его там, прежде чем пройти через подлесок, чтобы найти другой путь, и просил меня присоединиться к нему.

Ребёнок шёл по лёгкой дуге, держась в поле зрения деревни, но достаточно глубоко в лесу, чтобы его нелегко было заметить любому блуждающему жителю деревни. Прошло не очень много времени, прежде чем его следы вышли на тропу, которая вела из деревни в лес. Ведьмак на мгновение нахмурился и велел мне стоять на месте, прежде чем он воспользовался тропой, чтобы вернуться в деревню.

Он вернулся, явно напряжённо думая.

— Тропа сходит на нет прямо перед окраиной деревни, — сказал он тихо, почти про себя. — Между здесь и самой деревней даже есть несколько густых кустов, через которые сильный взрослый мог бы пробиться, но он потерял бы немного одежды и кожи, если бы сделал это без топора.

Я кивнул и наклонился, чтобы посмотреть на землю. — Так что не столько тропа, сколько след. Как след оленя или кролика, когда они снова и снова используют один и тот же маршрут.

Ведьмак кивнул. — Пойдём посмотрим, куда он ведёт.

Прежде чем мы это сделали, мы немного разведали окрестности, чтобы посмотреть, не продолжил ли мальчик путь, но его следы исчезли на хорошо протоптанной тропе. Когда мы смотрели, мы могли время от времени видеть странную царапину на земле или недавно сломанную ветку, которые говорили нам, что ребёнок действительно пошёл этим путём.

Мы последовали. Я ещё сильнее ощутил нехватку своего копья.

Тропа вела в лес по своего рода извилистому маршруту, в целом она шла в одном направлении, но по той же мере она также часто делала обходные пути, за которыми не было никакой причины. Признаки цивилизации вскоре остались позади, и я попытался вспомнить, когда в последний раз видел метку лесоруба или признаки расчистки земли.

Мы шли медленно и осторожно, проверяя каждый шаг и каждое движение. Ведьмак время от времени останавливался и доставал свой медальон, чтобы его осмотреть.

Я спросил о том, чтобы делать метки или привязывать верёвку, чтобы не заблудиться, несмотря на тропу.

Он улыбнулся мне. Одна из тех улыбок, которыми он говорил мне, какой я наивный.

Я не особо возражал, так как прекрасно понимал, насколько я не в своей тарелке.

— Неплохие идеи, если бы это был обычный лес, — сказал он, почёсывая подбородок. — Но если это леший, или спригган, или какой-то другой лесной дух, то он может обидеться, что мы вредим деревьям. Верёвка — хорошая идея, но если это зверь, который похищает, а не просто ест на месте, то он, безусловно, достаточно умён, чтобы перерезать верёвку. Не волнуйся. Мы движемся в одном направлении, деревня вон там, — он махнул рукой. — Мы вообще не ушли далеко, и произойдёт одно из трёх. Первое, мой медальон дёрнется, и в этом случае мы спрячемся, или второе… Он нападёт, и в этом случае ты бежишь, а я пытаюсь его как следует рассмотреть, прежде чем присоединиться к тебе. Или третье, мы найдём конец тропы.

— Как обнадёживающе, — пробормотал я.

Он мерзко ухмыльнулся мне, прежде чем мы снова двинулись.

Как оказалось, это был вариант номер три.

Тропа становилась всё менее и менее чёткой. Что-то привлекло внимание ведьмака ближе к концу тропы, и он велел мне подождать. Он присел на корточки и вгляделся в место, которое на мой взгляд ничем не отличалось от соседнего. Затем он медленно двинулся вперёд, прежде чем остановиться. Он долго смотрел на землю, а затем так же осторожно — на кроны деревьев.

— Жди здесь, — сказал он, прежде чем быстро пробежать по кругу, низко пригнувшись к земле.

Затем он сделал это снова, гораздо медленнее и осторожнее, отодвигая отдельные лесные цветы, ощупывая мох и ветки, всё время держась за свой медальон, словно это был артефакт, дарующий жизнь.

Насколько я знаю, так оно и есть.

В конце концов, выглядя довольно неудовлетворённым, он присоединился ко мне.

— Итак, он остановился здесь, — указал он, — и ждал. Может, минуту, может, две. Он немного переминался с ноги на ногу, ёрзал, я полагаю, как ребёнок. Затем он из совершенно неподвижного состояния перешёл к бегу. Во весь опор в том направлении. — Он снова сделал жест.

— Испугался чего-то? — предположил я.

— Или бежал к чему-то, или к кому-то, — возразил он, не споря и не опровергая, а просто… размышляя. — Проблема с обеими теориями, — внезапно продолжил он, — в том, что следы продолжаются, может, дюжину шагов, прежде чем исчезнуть. Просто исчезнуть, от одного шага к другому.

— Значит, его забрали, — сказал я, — унёс кто-то или что-то.

— Похоже на то. Проблема в том, что других следов нет. Никаких.

Он уставился в пустоту и медленно выдохнул.

— Я не хвастаюсь, но я бы причислил себя к десятке лучших следопытов в северных королевствах.

Он сказал: — Есть заклинания, которые могут сделать это лучше, могут показать прошлое местности, но кроме этого, ведьмаки и эльфийские охотники — лучшие в выслеживании, а ведьмаки лучше эльфов в обнаружении следов чудовищ. В конце концов, нас этому учили.

Он покачал головой, словно чтобы отогнать мысль.

— Он пришёл сюда. Он обошёл деревню, а затем пошёл по тропе. — Он посмотрел на меня. — Зачем кому-то это делать? Подкинь мне несколько идей.

— Если бы он был немного старше, я бы сказал, что это свидание с девушкой.

— Согласен, или согласился бы, если бы было немного теплее, наверняка сеновал был бы лучше для этого в это время года. Зачем ещё?

— Если не для встречи с кем-то, то… не знаю… чтобы забрать что-то, что он потерял. Он шёл по знакомым местам, чтобы найти это.

Ведьмак задумчиво кивнул, прежде чем покачать головой.

— Нет, его следы бы перемещались по местности, пока он искал. Он стоял на одном месте.

— Значит, и вариант с тем, что он пришёл закончить какое-то незаконченное дело, тоже отпадает. Здесь было бы что-то, что нужно… ну… делать.

Ведьмак согласно кивнул.

— Итак, — решил он, — ребёнок пришёл сюда, чтобы встретиться с кем-то. Это была тайная встреча, так как он ушёл тайно и обошёл деревню, а не прошёл открыто. Он шёл по тропе. Тропе, по которой, по моему мнению, до него прошло много других. Он достиг места назначения, в данном случае конца тропы, затем он ждал. Одну минуту, две минуты. Затем он видит что-то…

— Подожди, — сказал я. — Он ждал всего две минуты. Как часто ты идёшь на встречу с кем-то, и они приходят всего на одну-две минуты раньше или позже тебя. Его… — я взмахнул рукой в поисках вдохновения, — друг или враг ждал его, но был скрыт от глаз. Там, где они могли его видеть, а он их — нет.

— Хорошо, — ведьмак потёр руку. — Это хорошая мысль. Кто бы или что бы ни забрало мальчика, оно могло чувствовать или видеть его приближение. Проверить какое-либо «чувствование» невозможно. Можешь встать там, где он стоял, и немного присесть?

Я так и сделал, и ведьмак исчез на гораздо более долгое время, прежде чем вернуться, качая головой.

— Ничего, — сказал он. — Никто не наблюдал из кустов. В этом мы можем быть почти уверены.

Я кивнул, немного разочарованный.

— Итак, он ждал, — начал ведьмак. — Затем что-то заставило его двинуться. Он из совершенно неподвижного состояния перешёл к бегу во весь опор.

— Он что-то увидел, — сказал я, — чудовище?

— Или кого-то, кого он ждал, — продолжил ведьмак. Он задумался. — Следы не похожи на что-то ужасающее. Страх парализует. Люди шатаются, разрываясь между инстинктами борьбы или бегства. Остаются следы от волочения ног.

Однако Керрасс не был доволен этим, я мог сказать.

— Нет, мы не можем быть в этом уверены, бежал ли он к чему-то или от чего-то, — решил он. — Затем мальчик исчезает.

— Или его забрали, — вставил я.

— Но следов нет, — снова заявил ведьмак. — Даже призраки оставляют следы, если знаешь, что искать. Полуденницы выжигают землю, полуночницы замораживают её, но земля равномерно замёрзшая. Любой другой призрак оставил бы могильную пыль, которой нет.

— Так что ещё могло это сделать? Летающее чудовище?

— Никаких брызг крови, — просто сказал ведьмак. — Поверь мне, были бы брызги крови. К тому же, кроны деревьев нетронуты, и никто из местного скота, овец или коз, не пропадал. Это было не летающее чудовище.

— Лесной дух, спригганы, о которых ты говорил.

Он покачал головой. — Они оставляют следы. Ребёнок был бы здесь, если бы лесной дух был им недоволен.

Он нахмурился.

— Вампир? — сказал он вслух. — Нет, это должен был бы быть высший вампир с формой тумана, и опять же, был бы труп. Не ведьма, так как медальон дал бы знак, а это значит…

Он замолчал.

— Боже мой, — выругался он. — Тупые проклятые ублюдки. Что же вы наделали? — Он достал свой медальон и вгляделся в него.

— Не знал, что ты верующий, — пошутил я.

— Заткнись, — сказал он.

Я обнаружил, что у меня потеют руки, и мне захотелось в туалет. Я отстранённо осознал, что начинаю ужасно бояться.

— Вот оно, — пробормотал он. — Вот оно.

— Боже мой, — снова выругался он, сопроводив это ещё несколькими проклятиями на языках, которых я не знал, но мог понять их намерение.

— Беги, — сказал он. — Обратно в деревню, сейчас же, не останавливайся. Не оглядывайся. Я прямо за тобой.

— Что?..

— БЕГИ, — закричал он на меня, физически развернув и толкнув, пока его меч выпрыгивал ему в руки.

Я никогда не видел его таким, и я ответил на его приказ как мог, убегая по тропе так быстро, как только мог.

http://tl.rulate.ru/book/144392/7654536