Готовый перевод How to Live as an Extra Villain in the Academy / Выжить второстепенным злодеем в академии: Глава 18

В аудитории, где собрание было в самом разгаре…

Гул голосов резко стих.

Лишь мимолетные взгляды порхали по залу, то и дело натыкаясь на мое лицо — лицо Михаила — и тут же испуганно отлетая в сторону.

Нарушив тишину, Элвин с натянутой улыбкой подал голос.

— Михаил, во 2-м Экспедиционном отряде мест всего восемь…

— Знаю. — Я оборвал его на полуслове и продолжил: — Впиши мое имя в самый конец списка. Скажи, что если будут строго следовать лимиту, то вычеркнут меня. Тогда они всех примут.

— Что это значит?..

Элвин растерянно замолчал, но я сомкнул губы, давая понять, что разговор окончен.

За моим непроницаемым лицом пронеслась сцена из игры — та самая, на которой и строился мой расчет.

〈Командир 2-го Экспедиционного отряда, Энн Скэнион〉

[«Эй, есть тут кто-нибудь с факультета магии, кого можно завербовать? Хоть один бы нашелся. Нам так не хватает людей, что даже базовое построение не составить».]

…иными словами, если удастся заполучить нужных бойцов, то добавить одно-два места сверх лимита — не проблема.

— …

Тишина затянулась. Элвин все еще выглядел озадаченным.

Я мельком взглянул на него и добавил:

— 2-му Экспедиционному отряду не хватает магов. Они с трудом могут выстроить базовый боевой порядок. Если сыграть на этом, они, скорее всего, согласятся.

— …Ах!

Элвин, кажется, наконец все понял. Он согласно кивнул и легонько щелкнул пальцами.

На бумаге, в пустой строке, появилось имя.

Один за другим абитуриенты 2-го отряда опустили руки.

Проводив их взглядом, я невольно перевел его на Итана, сидевшего передо мной.

— …

Итан сидел неподвижно, глядя прямо перед собой. Лицо — идеальная маска, не выражающая ничего.

Но кончики его пальцев, лежавших на коленях, были стиснуты в кулаки.

Я успел заметить его побелевшие костяшки и то, как бесстрастный Ллойд покосился на него.

В тот же миг, как я отвел взгляд, перед глазами всплыло системное сообщение.

———

[Квест: [Побочное] Записаться во 2-й Экспедиционный отряд — Выполнено] - Награда за выполнение: Валюта магазина +1

———

***

Собрание закончилось, когда край неба зарделся алым.

Итан под каким-то предлогом выскользнул из толпы. Обычно он пошел бы с друзьями пропустить по кружке пива, но сегодня настроения не было совсем.

Хруст—

Итан направился к озеру на окраине Солнечного леса.

Мягкий свет отражался от его чуть подернутой рябью поверхности.

— Ха…

Добравшись до берега, Итан опустился на землю.

Он безучастно смотрел на мерцающую водную гладь, а затем грубо запустил руку в волосы, взъерошив их.

В голове царил полнейший кавардак.

— …

Ветерок коснулся его разгоряченного лба.

Итан медленно приоткрыл рот и тихо пробормотал:

— И все же, тогда…

…он был немного благодарен.

Если бы я не вмешался и не разрешил ситуацию, Итану было бы очень непросто выпутаться из той неловкой заварухи.

И, если вдуматься, то, как я без лишних слов отпустил его на тренировочной площадке.

А еще те слова, брошенные невзначай, когда он вдруг пал духом и понурил голову…

[«Не бери в голову. Ты ни в чем не виноват».]

Итан издал пустой смешок. Голос звучал так живо, словно раздавался совсем рядом. Даже смешанное с ним дыхание чувствовалось отчетливо.

— …

Но…

[«Я говорил тебе снова и снова. Даже не думай лезть на рожон, как жалкий герой. Сколько раз мне еще повторять?»]

[«Если тебе трудно сказать самому, я помогу, договорились? Парень, который не сдохнет, сколько его ни коли, ни режь, ни ломай. Идеальный кандидат на роль живого щита в авангарде».]

Словно рельеф под ярким светом, отчетливо проступали воспоминания прошлого. Насмешливый голос, пропитанный угрозой. Взгляд, в котором не было ничего, кроме садистского удовольствия. И…

Хруст—!

Итан прикусил губу и крепко сжал кулак. Боль от лезвия, которым я его полоснул, вернулась с пугающей ясностью.

«Да, люди так просто не меняются».

Это необычное спокойствие — всего лишь мимолетный каприз. Нескольких случаев недостаточно, чтобы делать выводы.

Люди меняют маски в зависимости от настроения или нужды. Неделями, месяцами, даже годами.

Он знал это слишком хорошо.

— …

Итан резко тряхнул головой и поднялся на ноги.

Когда он отвернулся от озера, чтобы вернуться в кампус…

— !..

Внезапное, острое ощущение пронзило его разум. Итан скривился и пошатнулся.

«Что это, черт возьми, было?»

Он нахмурился и осмотрелся.

— …

Его мечущийся взгляд останавливался то тут, то там.

В тот миг, когда он скользнул по рощице деревьев-фонарей у берега, острое чувство стало отчетливее.

Неужели это и есть ключ? Итан прищурился и двинулся к правой стороне озера.

Хруст—

Он продрался сквозь колючую траву и раздвинул кусты. Перед ним предстала картина, которой он раньше не видел. В ряд стояли деревья-фонари, их стволы были исцарапаны и покрыты шрамами.

— Что здесь произошло?

Итан остановился, оглядел все вокруг, а затем подошел к одному из пораненных стволов. Он протянул руку, чтобы коснуться борозд.

«Довольно глубокие».

Словно их оставило что-то острое.

Возможно, когти или зубы. Чтобы оставить такие следы, существо должно быть размером с дикого кабана или большую ворону.

Но разве они не должны обитать глубоко в лесу? Зачем им понадобилось приходить сюда и все крушить?

Озадаченный, Итан огляделся. Может, остались еще какие-то следы, способные пролить свет на случившееся.

— …

Его взгляд, скользивший по округе, внезапно замер.

Он уставился на землю. С виду обычная, но местами она была неловко перекопана.

Однако его внимание привлекло кое-что другое.

— Это же…

Итан медленно присел на корточки.

Под большим листом виднелся участок почерневших, мертвых сорняков. Если он правильно помнил их название…

«…трава-живучка?»

Сорняк, способный выжить, пока цел хотя бы один корешок, из-за чего его было печально известно как неистребимый.

Резать, рубить, даже сжигать его было бесполезно.

Единственный способ полностью от него избавиться — выкорчевать и растоптать каждый корень до последнего. Настоящая головная боль для любого, кто возделывает землю.

А еще эта трава напоминала Итану о его собственных способностях, поэтому он обычно отворачивался, когда ее видел.

Но…

«Она не восстановилась, хотя корни остались?»

Итан сглотнул и потянулся к листьям.

Кр-хруст—

Едва его пальцы коснулись листа, хрупкий сорняк рассыпался в мелкий пепел, словно утратив всю свою силу.

Темные частицы подхватил порыв ветра, и они, оставив за собой яркий след, пронеслись мимо его глаз.

Итан протянул руку, словно пытаясь ухватить этот черный росчерк, но вскоре опустил ее.

…сила, что подавляет саму регенерацию.

Может ли она… подействовать и на проклятую способность в его теле?

Может ли она превратить его чудовищное естество в тело обычного человека?

От одной лишь мысли о возможности, которую он никогда прежде не рассматривал, у него перехватило дыхание.

Итан медленно закрыл глаза.

— …

Неожиданные моменты в жизни маскируются под красивыми именами.

Поворотные точки. Возможности. Или, другими словами — ожидания и надежды.

На самом же деле их суть — мираж. Они лишь ярко рисуют далекий берег, до которого никогда не доплыть, как бы отчаянно ты ни греб.

Таков был вывод, к которому он пришел после бесчисленных смирений и разочарований.

Но, как это ни жестоко…

Даже зная все это…

— …

В безмятежной тишине, где не было слышно ни малейшего звука…

Когда Итан снова открыл глаза, в ушах зазвучал голос его единственного наставника.

[«В “Сальваторе”, где собираются ребята со своими историями и решениями, где сталкиваешься с десятками, сотнями аномалий и чудес, ты можешь встретить того, кому будет плевать на твои способности. И когда этот парень даст тебе подзатыльник, чтобы привести в чувство, ты поймешь. Что кто-то вроде меня ничем не отличается от остальных».]

[«Ха, даже от одной мысли смешно. Я так хотел своими глазами увидеть твое ошарашенное лицо в тот момент».]

— …

Теперь этот голос звучал лишь в его памяти.

Итан молча прислушался к нему и сжал кулак.

«Я должен выяснить, что здесь произошло».

***

Прошел день.

На следующее утро, в аудитории для обязательного курса второго года факультета магии…

__________

[Факультет Магии: Практикум по виртуальной симуляции]

- Преподаватель: Профессор Эфион Фонтейл

__________

Я взглянул на доску и взял в руки программу курса.

__________

[Факультет Магии: Практикум по виртуальной симуляции]

- Финальная тренировка для закрепления теоретических знаний за год.

Проводится в индивидуальных тренировочных комнатах с программами, подобранными для каждого студента. Баллы начисляются за пройденные этапы. Курс продолжается до первой экспедиционной миссии.

__________

— Уф, мутузить деревянных манекенов скучно и утомительно… скорее бы уже к настоящей практике.

Не обращая внимания на чье-то ворчание, я сунул программу в сумку.

«Период роста прямо перед началом раннего основного сюжета. Я могу извлечь из этого максимум пользы».

Я закинул сумку на плечо и встал.

Скрип—

Пройдя мимо рядов парт, я направился к выходу, намереваясь отправиться в индивидуальный тренировочный зал.

На какое-то время засесть там и наращивать силу будет самым эффективным путем развития.

В конце концов, индивидуальные тренировочные комплексы «Сальватора» считались одними из десяти лучших на континенте.

Я смогу быстро поднять свои способности до определенного уровня.

«Нужно поднять характеристики до начала первой сюжетной арки. Среднего ранга C должно хватить…»

Когда я проходил через дверной проем…

Парень, который спешил в аудиторию и чуть не сбил меня с ног, внезапно остановился и схватил меня за плечо.

— Эй, Михаил!

Я посмотрел на него.

Его внешность была настолько примечательной, что я узнал его мгновенно, несмотря на сбитое от бега дыхание.

Слегка взъерошенные розовые волосы и сияющие под ними фиалковые глаза.

Все это указывало на одно: парень был членом одной из южных семей магов, что держали в узде север.

«Хотя этот парень — исключение…»

Пока я слегка щурился, тот порылся в своей сумке и протянул мне письмо.

— Вот! Профессор просила передать тебе.

Я мельком взглянул на его сияющее лицо, отбросил мысли о нем и взял письмо.

__________

[Кому: Михаилу Сениту]

__________

Конверт был исписан ровным, аккуратным почерком.

Кажется, от профессора Эфион.

__________

[Зайдите в мой кабинет через три дня после полудня. Мне нужно обсудить с вами нечто важное, касающееся ваших личных обстоятельств.]

__________

Прочитав содержимое, я склонил голову набок.

«Личные обстоятельства. Она собирается говорить о моей мане?…Впрочем, неважно. Мне все равно нужно было запросить припасы для Небесных лис».

Шурх—

Я сунул письмо в пальто и слегка кивнул стоящему передо мной парню.

— Спасибо, что передал.

Я обошел его и двинулся дальше, но…

— Э-э, то есть… удачи. И… до встречи…

Заплетающийся голос парня заставил меня замедлить шаг.

Словно он боялся, что я его не услышу, его приветствие быстро перешло в невнятное бормотание.

— …

Я обернулся. Парень, понурив плечи, вздрогнул и неловко улыбнулся.

Смущение, тревога, толика нервозности и немного удивления.

Я уловил все эмоции, мелькавшие в его глазах, но решил не подавать вида и спокойно ответил.

— Да, до встречи, Юлиен.

http://tl.rulate.ru/book/143860/7750002