Готовый перевод The Empress's First Running Dog / Когда Императрица приручила меня: Глава 38

Глава 38 — Доклад старому надсмотрщику

Как только Чжао Дуань подъехал к тюрьме Баймы.

Во дворце, в императорской библиотеке, Сюй Чжэньгуань слушал доклад придворной дамы.

«Значит, приговор императорского двора гласит: он бежал без разрешения?»

Императрица, одетая в белое платье, с длинными черными, словно водопад, волосами, холодным и величественным обликом и безупречным лицом, сидела в кресле с мягкой парчовой спинкой, устремив тоскливый взгляд на собеседницу.

В голосе проскользнула нотка гнева.

«Женщина-премьер-министр» Мо Чжаожун, одетая как чиновница, с черной сеткой без крыльев на голове и макияжем в виде цветка сливы на лбу, склонила голову и ответила:

«…Да».

«Хмф». Сюй Чжэньгуань бросил на стол меморандум, поданный из императорского двора:

«Ма Янь становится всё более растерянным. Сначала Чжуан Сяочэн проскользнул незамеченным, а затем пропал ремесленник, изготовляющий огнестрельное оружие. Этот огромный столичный город словно сито. Никто не сможет остановить того, кто захочет уйти».

«Ваше Величество, успокойтесь!»

Мо Чжоу посоветовала: «Господин Ма всегда усердно трудился, просто слишком поздно осознал проблему».

Сюй Чжэньгуань нахмурился, понимая, что слова Мо Чжоу были разумны.

Не так давно поступило сообщение об исчезновении ремесленника, изготавливающего огнестрельное оружие, из пекинского лагеря. Это привлекло внимание Сюй Чжэньгуань, который приказал Ма Яню провести расследование.

После проверки выяснилось, что это произошло два месяца назад.

Причиной задержки с поступлением новости стало то, что пропавший ремесленник должен был быть в отпуске.

Во-вторых, чиновники низшего звена боялись брать на себя ответственность, поэтому тратили много времени на частные расследования и хотели решить проблемы самостоятельно, чтобы скрыть свою халатность.

К тому времени, как дело было передано Ма Яню, большинство улик было утеряно, и окончательный ответ гласил:

Несколько ремесленников стали изгоями и подверглись травле со стороны задир. Не в силах терпеть издевательства, они тайно бежали из столицы вместе с семьями, и их местонахождение неизвестно.

Это казалось достаточно убедительным объяснением, но Сюй Чжэньгуань не удовлетворился результатом.

«Побег одного-двух человек можно объяснить подобным образом, но ведь сбежавшие были рассеяны по различным этапам производства огнестрельного оружия. Как я могу поверить, что здесь нет никакого подвоха?» — сказал Сюй Чжэньгуань.

Мо Чоу молчала, не в силах ответить.

Спустя долгое время Сюй Чжэньгуань мягко вздохнул, устало сжал брови и с горечью произнес: «Забудь. Я не должен был срывать на тебе гнев. Это моя вина, что я недостаточно контролировал Пекинский лагерь и проявил халатность».

Мо Чоу выглядела смущённой и поспешно сказала:

«Ваше Величество очень занят, особенно после упразднения кабинета. Задач слишком много, а людей, чтобы разделить их, слишком мало. Даже стальной человек не справится. В этом моя некомпетентность…»

Сюй Чжэньгуань покачал головой, останавливая её самокритику, и вздохнул:

«Власть придворных чиновников переплетена, а прежний кабинет давно прогнил. Если бы он не был упразднён, когда я взошёл на престол, в будущем это было бы ещё сложнее».

Мо Чоу сказала:

«Наставник Дун всё ещё занимается набором учёных. Как только всё будет улажено, Ваше Величество сможет быть более свободным».

Кабинет делил власть императора.

Однако концентрация всей власти в одних руках также имела свои недостатки. Не только императрица будет измотана, но и склонна к халатности и неспособности уделять внимание всем делам, что приведёт к ошибкам.

Поэтому императрица заранее планировала сформировать «новый кабинет», который будет полностью ей подчиняться и состоять из её прямых потомков.

— Если подумать, я давно не навещал Великого наставника, — с чувством произнес Сюй Чжэньгуань и невольно рассмеялся. — В прошлый раз, когда я там был, я как раз видел, как Великий наставник поучал своего внука. Это было довольно забавно.

Мо Чоу тоже рассмеялось.

Говорили, что внук Великого наставника был «занудой», но на самом деле он не был глуп. Его характер сильно отличался от характеров отпрысков знатных родов. Он не любил гулять и развлекаться, предпочитая вести очень скромный образ жизни.

Поскольку императрица проявила инициативу в беседе, гнетущая и напряженная атмосфера в императорском кабинете внезапно стала легче.

Женщины, увлеченные беседой, как будто по обоюдному согласию прекратили разговор на предыдущую тему.

— Кстати, как поживает Чжао Дуань в эти дни? Он снова натворил дел? — внезапно спросил Сюй Чжэньгуань.

При упоминании Чжао Дуаня выражение лица Мо Чоу похолодело:

— Я слышала, что после того, как он получил награду в тот день, он вернулся домой и поссорился с племянником Чжан Ланчжуна из Военного министерства. Они подрались. Он поистине высокомерен и не отказался от своего порочного поведения.

— О? Он победил? — внимание Сюй Чжэньгуаня было сосредоточено на чем-то другом, весьма странном.

— …Он победил, — с неохотой ответила Мо Чоу, чувствуя себя подавленной. — Говорят, победа досталась ему легко, а семья Чжан замяла дело, поэтому оно не получило широкой огласки.

Императрица улыбнулась, казалось, она была вполне довольна тем, как проявил себя её новый слуга.

Если, пройдя имперскую аттестацию, человек не мог даже победить столичного плейбоя, не было ли бы это позором для королевской семьи? Оскорблением для той, кто проиграл?

Чжао Дуань одержал легкую и решительную победу, что было именно тем, чего она хотела.

— … — Видя выражение лица императрицы, Мо Чоу стала испытывать ещё большее недовольство по отношению к Чжао Дуаню, чувствуя, что Его Величество обманут негодяем.

— Я уже собиралась сказать нечто обидное, но императрица махнула рукой и скрыла улыбку:

— Ладно, хватит шуток. Мне еще нужно разобраться с государственными делами. Иди и передай Ма Яню, что я недовольна результатами и прошу продолжить расследование. Я предоставила Канцелярии Чжао право контролировать всех чиновников. Я не хочу, чтобы они там бесчинствовали.

Сердце Мо Чоу дрогнуло, и он быстро ответил:

— Слушаюсь!

Он тут же покинул кабинет императрицы. Выходя, он увидел Сюй Чжэньгуань, которая, уставшая за весь день, продолжала просматривать доклады при свете ночника, и в его сердце навернулся тихий вздох.

Он видел, как усердно Ее Величество трудилась последние два года, и ее старательность превосходила старания покойного императора.

Но даже такая императрица имела множество людей в мире, желающих восстать против нее.

……

……

Тюрьма Белой Лошади.

Когда Чжао Дуань через несколько дней снова вошел во внутренний двор и постучал в дверь старого евнуха, старый евнух по имени Сунь Ляньин с удивлением посмотрел на него.

— Ты что, опять здесь?

Его тон все еще был не слишком любезным, но явно мягче, чем в прошлый раз.

Чжао Дуань, улыбнувшись, вошел, как к себе, и, ничего не сказав, взглядом указал на пустующее кресло в комнате.

… — Сунь Ляньин покачал головой, не зная, что сказать. Наконец, она произнесла:

— Если хочешь сидеть, принеси свой стул.

— Благодарю вас, господин, за разрешение сесть! — Чжао Дуань поклонился и улыбаясь добавил.

Старый надсмотрщик, одетый лишь в домашнюю одежду, с поседевшими волосами и глубоко запавшими глазами, произнес «Хм» и, не сдвигаясь с места, опустился в кресло.

Он медленно поднял чашку и крышкой смахнул пар от горячей воды.

Это напоминало старого кадра из правительственного учреждения, пробующего воду в термосе.

— Говори, зачем пришел?

Чжао Дуань уселся в кресло и затем искренне сказал:

— Благодаря вашей помощи в прошлый раз, я здесь, чтобы поблагодарить вас.

Императрица ни разу не обмолвилась ему о том, что думал о нем старый евнух.

Но Чжао Дуань, долгие годы прослуживший секретарём, был весьма умён и уже кое-что понял из последнего разговора с императрицей.

Например, императрица спросила его, не давал ли ему старый надзиратель совет, прежде чем у него возникла идея пригрозить Фэн Цзю и заслужить милости за искупление преступления.

Это наводило на мысль, что она могла обсуждать Чжао Дуаня со старым надзирателем.

Более того, послание, которое получила императрица, не могло быть плохим.

Иначе вряд ли бы поверили, что Чжао Дуань мог рассчитывать на её заботу и руководство.

Всё это были лишь предположения, возможно, и неверные, но это не мешало ему «прощупать почву» под видом выражения благодарности.

— Хм, — Сунь Ляньянь сделал глоток воды, а затем медленно и насмешливо произнёс:

— Впервые вижу, чтобы кто-то пришёл благодарить тебя с пустыми руками.

«Неужели это признание? Значит, он действительно помогал мне за кулисами?»

«По крайней мере, он не обманул меня, остался объективным и справедливым…» — беззвучно заключил Чжао Дуань.

Что же до недружелюбного тона собеседника, то он проигнорировал его.

Ведь куда важнее слов зачастую были поступки, особенно когда речь шла о внимательном отношении к словам и выражениям людей.

Тот факт, что его не выгнали сразу, говорил о многом.

— Откуда вам известно, сэр, что я не принёс никаких подарков? — с улыбкой спросил Чжао Дуань.

«Естественно, у тебя же ничего нет в руках…» — Сунь Ляньянь уже хотел вставить едкое замечание.

Но тут же вспомнил, как собеседник в прошлый раз приходил к нему поздно ночью. Услышав его слова, он выпрямился, и сердце его встрепенулось: «Неужели…»

— Всё верно, — с улыбкой ответил Чжао Дуань. — Мне как раз подвернулась ниточка к крупному делу, и я собирался доложить вам, мой господин.

— Крупное дело?

Сунь Ляньянь отнёсся скептически, в глазах его читалось недоверие: — Молодым людям не следует легкомысленно хвастаться и раздувать из мухи слона. Остерегайся неожиданностей.

Улыбка Чжао Дуаня не изменилась: «Это дело может показаться незначительным, но если его затянуть, оно может стать весьма серьезным».

«Вмешаны? Кого ты собираешься винить? Все того же Ли Яньфу?» — с презрением посмотрел на него Сунь Ляньин.

Очевидно, он уже знал о маленькой хитрости, которую Чжао Дуань применил в прошлый раз.

Чжао Дуань покачал головой и спокойно сказал: «На этот раз не премьер-министр, а Цзяньчэн Дао и Резиденция Принца Цзина».

«Пуф!» — старый надзиратель выплюнул чай изо рта.

http://tl.rulate.ru/book/142483/7460217