```html

Глава 196: Мы находим друг в друге родственные души

Прежде чем Байи успел отправиться на поиски Летиции, к нему подошел человек, правда, не в реальном мире, а в пустоте.

- Эй, народ, посмотрите на новых парней, - объявил Байи, используя своё сознание, чтобы привлечь внимание к двум вновь прибывшим душам. С их появлением разговоры и размышления других Воинов бездны внезапно прерваны.

- Фу, опять эти церковники. Я ощущаю их зловоние, - резко отозвался Лич, прежде чем новички успели представиться. - Разве народ Божий не спешит осушить свое болото?

Слыша, что они из церкви, Жрец решил проявить к ним некоторую вежливость.

- А ты кто такой? Не бойся, здесь безопасно.

Возможно, то, как Жрец охарактеризовал это явно тревожное место как "безопасное", вызвало подозрение у новоприбывших; или же они просто не привыкли общаться через сознание. Какова бы ни была истинная причина, эти двое решили полностью игнорировать Жреца.

Байи начал терять терпение. Он направил своё сознание к одной из душ, и вскоре из неё вырвался поток отрицательных эмоций. Безнадежность, истерия, меланхолия, страх — эмоции с негативного конца спектра заполнили пустоту, напугав всех присутствующих.

Байи некоторое время наблюдал за бурлящим сознанием, прежде чем понял, что оно окончательно сошло с ума. Какой бы гуманной рациональностью он ни обладал раньше, она уже утратила свою силу.

- Этот потерялся. Я просто отпускаю его, - сказал он, обращаясь к Воинам бездны.

Он щелкнул своим сознанием, и душа пришельца отстранилась от Воинов, поднимаясь всё выше, пока не исчезла в истинной пустоте. Первобытный хаос и необузданное беззаконие поглотили эту душу, разрушив её. Сознание не поставило никакой защиты и позволило истинной пустоте стереть её существование. Истинная пустота была пространством, где даже души могли быть уничтожены.

- Ох. Каждый раз, когда я вижу это... как-то давит на грудь, понимаешь? - проговорил Практик души угрюмо. Он повернулся к Байи, и его тон внезапно стал более официальным. - Благодарю вас за всё, что вы для нас сделали, сэр Хоуп.

- Ты можешь быть ужасным модератором, но без тебя нам всем не избежать такой же участи, как у этого парня, - добавил Астролог, в его голосе прозвучала нервозность.

- Я... был так же безнадежен, как эта несчастная душа, когда только прибыл сюда, - сказал Паладин. - Примите мою искреннюю благодарность за то, что вы не отвернулись от меня.

- Ну, это потому, что я всё ещё вижу проблески рациональности в твоем сознании, - небрежно ответил Байи. - ... Подожди секунду. А почему вы все такие сентиментальные и прочее? Разве мы не видели это уже много раз?

Это была чистая правда. Это был не первый случай, когда душа разрывалась на куски в пустоте. На самом деле, с момента прибытия Архимага около 6000 лет назад здесь было более 33 душ, изгнанных в эту пустоту. Причина, по которой только 33 души остались в качестве Воинов бездны, заключалась в том, что лишь они могли переварить муку совместной жизни здесь, надеясь на спасение.

Когда Архимаг впервые пришёл в пустоту, она была абсолютно необитаема. Нужно было собраться с силами, чтобы удержать сознание, иначе они были бы втянуты пустотой и растерзаны в ничто, как только что пришедший.

Пустота никогда не была тюрьмой — это было место казни. В этой вселенной смерть телесного тела не означала полного уничтожения личности, поскольку душа всё ещё продолжала существовать. Именно из-за этого и могло работать искусство призыва души.

Кроме того, в отличие от демонов, законные методы не имели лучшего способа избавления от бессмертных душ, чем изгнать их в пустоту. Для тех, кто знал о её существовании, пустота была просто комнатой смерти для душ, а не местом, где их можно было бы заточить. Держать душу в пустоте — это всё равно что удерживать человека в космосе. Никто не сможет долго выдержать такое состояние; даже если обладают большими силами, всё, что могут сделать, — это оттянуть неизбежное — смерть. Даже Архимагу было трудно оставаться здесь.

Но всё изменилось, когда он встретил Байи, или, скорее, когда Байи пришёл в пустоту. Душа этого человека таинственным образом смогла стать частью этого неконтролируемого хаоса, освободив область относительного спокойствия в центре урагана. Здесь было всё ещё немного холодно, но это стало единственным местом пустоты, где кто-то мог, наконец, отдохнуть.

- Мы здесь интенсивно тренируемся, оттачивая свою волю и силы в пустоте. Мы... Воины бездны, - сказал Архимаг этому новичку. - Но мы столько лет изнуряли себя... Увы, добрый незнакомец, может быть ... мы останемся рядом с тобой и немного отдохнём?

И именно так была сформирована группа Воинов бездны. Байи принял рядом с собой четыре могущественные души, когда они почти сдались, и в обмен Архимаг взял его в ученики, в то время как остальные заплатили, обменявшись своими воспоминаниями. Даже вечно ускользающий Оракул был вынужден уступить и позволил Байи увидеть фрагменты своей жизни. Так он привлекал к себе всё больше душ, пока их не стало 33.

Вот почему Байи имел привилегию обмениваться своими воспоминаниями с другими или почему он мог подавить чей-то комментарий, и никто не возражал. Несмотря на то, что все были на разных сторонах и всегда стремились задушить друг друга, они всегда сохраняли каплю нежности к пятому Воину бездны. Именно поэтому все звали его Хоуп (Надежда). Это означало не только то, что он был их надеждой когда-нибудь вырваться из пустоты; это также означало, что он поддерживал их жизнь все эти годы.

Ну, это уже не та тема. Давайте вернёмся к тому, от чего мы отклонились...

По правде говоря, в те времена, когда Байи не был так силен, как следовало бы, он не мог впустить в своё безопасное пространство каждую душу. Многие из них испарились в пустоте прежде, чем он успел дотянуться до них. Иногда души попадали в это пространство, но, как только они осознавали, сколько еще лет им придётся ждать в слепящей темноте, они оставляли надежду и, в конечном итоге, уничтожали свои души.

Среди них были и те, кто отказывался верить, что жизнь продолжается после физической смерти. Поэтому души этих людей терялись в собственном хаосе или лишались всех признаков жизненной силы; и, как и сегодня, новичка, Байи всегда отпускал их.

```

```html

Прошло много лет, но лишь тридцать три из них смогли остаться в пустоте, ожидая, когда сэр Хоуп спасёт их. Второй новичок потратил некоторое время на то, чтобы овладеть искусством разговора, используя своё сознание. Когда он научился этому, сначала выразил удивление присутствием жизни, а затем осознал идентичности людей, находившихся в этой пустоте. Узнав, что Жрец был не кем иным, как легендарным апостолом, изображённым на священных фресках, вновь прибывший предпочёл полностью стереть свою душу. Однако, перед тем как исчезнуть во второй раз, он поделился некоторыми сведениями о текущем состоянии дел в церкви. Оказалось, что второй новичок был вторым главным судьёй, одним из Большой тройки Верховного Суда. Он всегда был набожным человеком, который стойко держался своей веры, даже когда все его современники пали. Тем не менее, когда церковь решила провести массовую чистку, его выделили, и его душу изгнали в пустоту просто потому, что его коррумпированные сверстники устали от него. Этот человек, конечно, не ожидал, что окажется перед легендарным апостолом (Жрецом). История о одиноком Спасителе в Бездне, Святом Жоэле, который стремился к Царству Божьему, всегда рассказывалась тем, кто искал путь собственного Вознесения. Однако правда, скрытая за этой легендой, оказалась слишком мучительной. Если сам благословенный Святой Жоэль оказался в удушливой тьме пустоты, кто же тогда действительно вознёсся в Царство Божие? Не каждый мог смириться с таким трагическим откровением. Поэтому Байи подчинился воле этого человека и наблюдал, как его душа исчезает в пустоте. Затем он обратился к Жрецу.

- Сколько их было? Доведение до смерти — ваша скрытая цель или что-то другое? - спросил он.

- Прости! - отозвался Жрец с негодованием. - Ты не можешь винить меня! Я рассказал им правду о Вознесении, но именно их жалкая трусость и неверие лишили их смелости принять это. Они предпочли смерть истине!

- Согласен. Вот почему я считаю нас более смелыми. Мы, по крайней мере, предпочли стать профанами, чем умереть трусами! - вмешался Паладин. - Кроме того, я ведь уже говорил тебе? Как только я выберусь отсюда, я буду распространять правду среди людей. Когда это произойдёт, почти наверняка произойдёт массовое самоубийство среди верующих, - заключил Жрец нехарактерно торжественным тоном.

— Люди веры всегда такие драматичные, - с лёгким раздражением подумал Байи. По крайней мере, что-то подобное, вероятно, дестабилизирует веру общественности в церковь. - Этот человек не проболтался о чём-то важном, о чем нам следует знать? - сменил тему Байи, вспомнив, как главный судья отказывался разговаривать с кем-либо, кроме Жреца.

- Ну, с Верховным судом всё кончено. Из основной тройки — один стал разбойником, один был изгнан, а другой понижен до аскета, самого низкого ранга в церковной иерархии. Тем временем судебные паладины и инквизиторы участвуют в обширных расследованиях. Те, кто ещё жив, были заперты для расследования, а те, кто работал в других царствах, были вызваны обратно в церковь, чтобы их проверили, - последовал ответ. - Конечно, я бы не советовал поступать опрометчиво, даже сейчас, когда церковный суд, кажется, в смятении, потому что церковь всё ещё очень внимательно следит за всем, что происходит вокруг.

- Кстати, даже внутренний круг прочесывается. За исключением папы, похоже, что никто больше не застрахован от расследования — даже элита в Форте Тамплиеров. - Самое главное, что твои способности не остались незамеченными, - наконец, инструкция коснулась Байи. - Они узнали, сэр Хоуп, что кто-то использовал силу табу в этой войне. Они просто не могли точно определить, кто это был. Думаю, пока ты не попадёшь в ловушку, они, вероятно, не столкнутся с тобой напрямую.

- А? А почему бы и нет? - с любопытством спросил Байи.

- Потому что и моя великолепная, очаровательная маленькая наследница тоже на радары! Моя личная теургическая техника, которую она прекрасно исполнила, принесла ей аудиенцию у высших лиц, - коротко ответил Жрец. - Конечно, она рассказала им о том, как вы познакомились и как вы научили её этой технике. Теперь они думают, что ты передал ей это знание как моё доверенное лицо!

Байи сразу понял намёк. Жрец, возможно, и был отвратительным, похотливым стариком из джентльменского клуба в пустоте, но снаружи он выглядел как Святой, олицетворение Непорочности, — лицом Церкви. Предположить, что он имеет какое-либо отношение к грязному еретику, или, что ещё хуже, задумать, что Святой Жоэль может быть одним из них? По их еретическим обычаям?! Церковь будет визжать в знак отрицания! - Тот, кто осмеливается говорить отрицательно о Святом Жоэле, получает билет в ад, - всегда была позиция Церкви по умолчанию. И это стало одним из самых больших активов Байи на данный момент: у него была поддержка похотливого Жреца, вошедшего в легенды, что, вероятно, приносило ему повышенное благосклонность Церкви. Не имело значения, сколько священников и паладинов подозревали его истинную личность, поскольку они не осмелились бы открыто расспрашивать друга Святого Жоэля. Самое большее, что они могли сделать, это тайно исследовать его. Поэтому Байи без особых усилий избежал чистки церковной инквизиции. На самом деле, когда один из членов церкви наконец нашел его у двери, он уже встречал посетителей своей самой яркой улыбкой.

К нему пришли двое гостей из Священного города. Командующий великими Паладинами сэр Грюневальд, высокий и мускулистый мужчина, а за ним не кто иной, как деревенская девушка — Летиция, нарядившаяся по такому случаю. На ней больше не было ни льняного платья, ни студенческих доспехов. Вместо этого она была одета в специальную броню, которая была очень эстетичной, но сравнительно не защищала. Серебристо-белая броня прикрывала только её торс, делая его настолько облегающим, что её изгибы были совершенно видны, а плечо оставалось обнажённым. Её похожие на юбку кисточки были такими короткими, что голые бедра приходилось обтягивать чёрными чулками, чтобы не привлекать ненужного внимания — конечно, это не помогало. Даже шлем, который должен был защищать её лоб, больше походил на уникальную ленту для волос, чем на что-либо другое.

- Это действительно набор доспехов? Я имею в виду, есть ли у него хоть какие-то защитные функции? Вы уверены, что это не какая-то особая униформа?

```

```html

Или даже странный костюм для ролевых игр?

Летиция выглядела ещё прекраснее в своей новой одежде. Она не только напоминала Воину-амазонку, но и сохраняла свою грацию и смирение. Форма её женского тела теперь сочеталась с новообретённой галантностью и серьёзностью: в целом, Летиция стала более великолепной, более очаровательной и более подходящей для восхищения. Если бы не её вездесущие косы, Байи едва бы узнала в ней Летицию.

— Приветствую вас, мистер Хоуп. Я так рада снова вас видеть, — сказала она, слегка присев в реверансе и держа в руке ожерелье из Священного Писания. — Да хранит вас Господь вечно, — добавила она тихо.

— Ну да, может быть, когда твой Бог сойдёт с ума, — подумал Байи, проводя их в гостиную и приказывая Атти приготовить чай. Пока все ждали, Байи вертелся с несколькими жестяными банками в руках. По мере того как город Арвин успокаивался после их последней атаки, магазины и торговцы постепенно открывались. Тогда Мия и остальные смогли пойти и купить новые семена, которые потом посадили в банки. Однако они не сказали ему, какие растения подарили, так что Байи решил, что это был сюрприз, но он стал немного зацикливаться на возможностях.

Видя, что Байи молчит, Командир Великих Паладинов решил заговорить первым, чтобы нарушить неловкое молчание.

— Мастер Хоуп, я... я слышал от Летиции, что Святой Жоэль — ваш друг.

— Не просто друзья, мы нашли друг в друге родственные души, — поправил Байи его замечание, а затем, немного подумав, добавил: — Ну, родственные души в определённых аспектах, понимаете.

Байи был не в восторге от того, что ему пришлось приписывать себя к Клубу джентльменов. Командующий паладинов немного задумался, прежде чем продолжить:

— Итак... ты, э-э, тогда…

— О, да. Когда я был жив, мне нравилось получать пинки в бездну всякий раз, когда жизнь становилась скучной. Вырезание некоторых материалов из демонов было моим любимым занятием. Тогда я и познакомился со своим старым другом Жоэлем. Мы вместе преодолели множество опасностей, и это укрепило нашу безупречную дружбу. Жаль, что этот человек был слишком усерден в обучении, чтобы покинуть бездну, так что наши пути разошлись.

Это, конечно, была ложь, которую хитрый Байи спланировал с Жрецом. Эти два рассказчика специально для этого случая подготовили алиби, лишенное сюжетных дыр.

```

http://tl.rulate.ru/book/14139/944307