```html
— Ух... Э-это больно...
Мия лежала на земле, изо всех сил пытаясь встать. Но звук приближающихся копыт вызывал у неё дрожь от страха, и её тело ослабевало, колени подгибались. Всё, что она могла сделать, это перевернуться на другой бок, как раз вовремя, чтобы увидеть воинов-варваров, надвигающихся на неё. Впервые она оказалась в такой опасной ситуации. В отличие от последнего раза, когда сталкивалась с Линдвормом на сцене, рядом с ней не было ни Байи, ни рефери.
— И-им удалось сбежать? — Даже в такой опасной ситуации Мия ставила жизни других выше своей.
В пустоте царил хаос, все Воины бездны, кто не спал, вызвались помочь Мии. Даже Ученый предложила войти в тело куклы. Однако Байи проигнорировал все их просьбы. У него на примете был кандидат получше. Постепенно приходя в себя, он указал пальцем на одного Воина бездны, который крепко спал.
— Мне нужна твоя сила!
Другие Воины бездны вдруг почувствовали, как в пустоте медленно пробуждается особое сознание. Как будто страшный зверь медленно открывал свои глаза. Его пробуждение сопровождалось невидимой зловещей силой, которая медленно распространялась по всем уголкам пустоты. Холодные волны заполнили атмосферу, и даже другие Воины бездны начали задыхаться от его присутствия. Только Колдун смог выдавить из себя шепот:
— Это 27-й Воин бездны, не так ли? Да... Пожалуй, он лучший среди нас.
— Похоже, этот Воин бездны немного не в себе... О-особенный? — прошептала Ученый. — Я ... я не очень хорошо его знаю.
— Если не считать мистера Хоупа, он никогда прежде не общался ни с кем из нас, так что ничего удивительного, что ты о нём ничего не знаешь. Я просто не ожидал, что Хоуп разбудит его. Он действительно очень силен и, вероятно, наиболее подходящий кандидат для нашей текущей ситуации, — добавил Архимаг глубоким голосом.
Однако, столкнувшись с существом, которое могло внушать ужас другим Воинам бездны, Байи изменил свой тон на почти повелительный, сменив привычное дружелюбие на командный уклон.
— Защити её!
В то же время он поделился своими последними воспоминаниями с 27-м Воином бездны, который не имел представления о текущей ситуации, так как большую часть времени проводил в глубоком сне. Воин бездны быстро просмотрел память Байи с момента его вызова и оставался спокойным, просто используя своё сознание, чтобы выразить своё понимание.
— Это ведь твоя территория, верно? Не подведи меня! — добавил Байи, прежде чем активировать заклинание.
27-й Воин бездны снова зашевелился, оставив остальных Воины бездны в безмолвной ожидании, когда они пытались прислушаться к его голосу. Наступила такая тишина, как будто они собирались слушать дракона, говорящего на человеческом языке. К их удивлению, из 27-го Воина бездны вырвалось только одно слово:
— Гав!!
Это оказался лишь лай?
Пустота погрузилась в ещё более глубокую тишину.
— Сколько раз тебе повторять? Прекрати лаять, как собака! — взревел Байи, но 27-й Воин бездны уже погрузил своё сознание в куклу акула-молота. Спустя несколько секунд акулу тряхнуло, и её мягкое тело внезапно взлетело вверх, бросившись к Мии и яростно теряясь о её лицо. Хотя это выглядело как привычное действие, казалось, что кукла ведёт себя как собака, лижущая лицо девочки.
— Что? Шарки? — удивилась Мия. — Ты снова здесь, чтобы защитить меня?
Кукла акула-молот покачала головой, словно отрицая это, а затем, без предупреждения, подняла голову и отчаянно замахала короткими плавниками, делая её похожей на сушеную рыбу, которая вот-вот утонет в глубоком море. Завершив такое странное действие, акула подплыла и встала между Мией и кавалерией. Поскольку кукла только что приняла тёплую ванну с девочками, её тело всё ещё было мокрым, что делало её особенно неуклюжей в воздухе. Она выглядела совсем не так, как в прошлый раз, когда была одержима.
— Эмм... С этим парнем всё в порядке? — обеспокоенно спросил Тан.
— Не волнуйся. Хотя это может показаться немного странным, он на самом деле довольно лоялен и надежен, — ответил Байи в пустоте, прежде чем объяснить ситуацию Хускару и его двум помощникам.
Все пятеро поспешили и направились к базовому лагерю. Базовый лагерь, который выбрал для них Байи, находился очень близко к горам Эол. Ещё немного, и они окажутся на территории Альпийских варваров. Мия находилась прямо у густого леса, разделяющего луга и горы. Кавалерия, у которой ещё оставались силы, собралась прямо перед ней. Они замедлили шаг, приближаясь, опасаясь ужасной магии, которую она выпустила ранее.
Когда они убедились, что девочка больше не может ни бежать, ни сопротивляться, Мия просто сидела на земле, потирая колени. Их мужество вернулось. Поскольку верхом на лошадях им было затруднительно уклоняться от магических заклинаний, они спешились и постепенно окружили её.
— Осторожнее! Девушка нужна нам живой! — командовал командир кавалерии, выживший благодаря чистой удаче. Он ранее изучал красоту девушек и знал: если сумеет захватить её живой, то получит хорошее вознаграждение. Но он не знал, что, возможно, получит свою награду лишь в преисподней.
— Она убила так много наших братьев, а мы всё ещё должны захватить её живой? Ладно, пусть сначала попробует, — недовольно проворчал кто-то рядом с лидером. Стрелок, держа лук в готовности, уже собирался прицелиться не в сердце, а в бедро Мии. В тот момент, когда вожак попытался его остановить, из леса раздался резкий свист, воин выпустил стрелу. Без предупреждения странная кукла подпрыгнула и заблокировала стрелу, паря в воздухе. Стрела пронзила мягкую куклу, и её наконечник торчал с другой стороны. Сила была настолько велика, что куклу несколько раз перевернуло, прежде чем она смогла остановить стрелу.
— Шарки! — воскликнула Мия в тревоге.
Плюшевая акула-молот не ответила. Вместо этого, как чудовище, пробудившее свою ярость, акула бросилась на кавалерию со стрелой, всё ещё торчащей в животе. Один из кавалеристов рванулся вперёд и проколол куклу саблей в живот. Кукла оказалась слишком медленной в своих действиях из-за тяжёлой воды в своём теле.
— Ради Бога, что это? — Кавалерист прижал саблю поближе к себе и внимательно наблюдал за акулой-молотом.
```
```
Эмм... это игрушка?
Затем, без предупреждения, он встряхнул саблей и отбросил куклу в сторону, где она, наконец, приземлилась на траву. Все Воины Бездны, наблюдавшие за этой сценой, воскликнули в унисон:
— Вы уверены, что он действительно лучший кандидат для этой ситуации?
— Конечно! О чем вы так беспокоитесь? Даже я не волнуюсь! — ответил Байи. — В кукле осталось не так много маны, так что даже если вы войдёте в неё, вы всё равно ничего не сможете сделать. Кроме того, врагов ещё немало, и он единственный, кто способен защитить нашу маленькую Мию.
Как будто в ответ на слова Байи, когда варвары уже собирались связать Мию веревкой, из густого леса внезапно вылетели стаи птиц. Для людей, знающих об охоте, это обычно было признаком приближения хищника. Кавалерия немедленно остановилась, все схватились за сабли и пристально смотрели на лес позади Мии, как будто огромный враг собирался показаться.
— Берегись! — крикнул Вожак. — Садитесь на лошадей!
Не успел он договорить, как сзади послышались звуки "Плоп-Плоп-Плоп". Они быстро обернулись, и были потрясены, увидев, что все их лошади упали на землю, дрожа от страха. Лошади, которые раньше высоко держали носы, теперь прижались к земле, не смея поднять голову. Командир кавалерии сглотнул от страха, холодный пот, выступивший на лбу, медленно стекал по лицу. Хотя он всё ещё не знал, что скрывалось за деревьями, но, судя по реакции лошадей, это было определённо что-то, что они никогда не смогут победить. Кроме этих диких Альпийских варваров, в горах Эол обитало множество существ, которые были вне их власти.
— Отступаем... — только и успел произнести вожак, как внезапно застыл на месте, ноги его начали дрожать. Перед ним появился зверь, огромный, как маленький холм. Он напоминал гигантскую гориллу, покрытую белой гривой. Его ноги стояли вертикально, а руки были снабжены ужасающе острыми когтями. Два ряда острых зубов источали тошнотворный запах.
— Б-бегемот? — пробормотал он, хотя по описанию это явно не был бегемот. Кавалерия, слышавшая об этом чудовище раньше, задрожала от страха.
— П-почему он в-внезапно появился здесь?
Согласно описанию шамана их племени, зловещий зверь жил в глубине гор Эол. Он любил питаться особым видом красного кристалла, который можно было найти только там, и поэтому редко появлялся на лугах. В младенчестве он был всего от 12 до 18 футов высотой, а его грива была серого цвета. С возрастом грива становилась серовато-белой, а высота достигала 30-40 футов. Оглядываясь на этого бегемота, который был около 60 футов высотой с его чистой белой гривой, нельзя было не задаться вопросом, сколько же лет этому зверю и какой огромной силой он обладал. Впереди кавалерия варваров не смела задумываться дальше. Что более странно, этот большой монстр внезапно появился прямо перед ними? Даже Мия была ошеломлена появлением такого отвратительного существа. Она испугалась так сильно, что чуть не упала в обморок. Упасть в обморок мешала ей возникшая вдруг акула-молот, подползшая к голове чудовища. Со стрелой, всё ещё торчащей в животе, акула стукнула головой по голове зверя, словно выражая своё недовольство.
— П-призрак бегемота? — неожиданно спросила учёная, хорошо осведомлённая о существах. — Я думала, этот гигантский зверь существует только в легендах! Никогда бы не подумала, что он действительно есть в этом мире!
— А... и 27-й Воин Бездны может им командовать?
— Именно поэтому я и сказал, что он самый лучший и надежный кандидат среди нас! — ухмыльнулся Байи.
```
http://tl.rulate.ru/book/14139/528967
Сказали спасибо 67 читателей