Готовый перевод The 100th Time's the Charm / Сотый раз — удачный: её казнили 99 раз, ну и как она активировала режим “Суперлюбви”?: 4. Том 1. Глава 1 ч.4

Это были те самые стражники, что грубо волокли Альфину к гильотине. Раньше, судя по их суровому поведению, она думала, что они её ненавидят — но, похоже, всё было наоборот.

Что вообще происходит?..

После девяноста девяти смертей Альфина была уверена, что её уже ничем не удивить. Один раз у повозки по дороге к месту казни отвалилось колесо, и она утонула в реке. Так что она считала себя морально подготовленной ко всяким неожиданностям.

Но это было уже слишком.

Так. Успокойся. Спокойно, Альфина. Глубокий вдох… выдох… Вот так. Ты справишься.

Она села на шаткий стул и выровняла дыхание.

Давай подумаем.

Похоже, что сотая Альфина обрела особую силу — способность слышать внутренние голоса других людей. То, что она слышала вчера во время суда от Лионетта и Китлинга, не было галлюцинацией. Если она не хотела кого-то слушать, могла просто отключиться — значит, этой способностью она владела полностью.

И благодаря ей раскрылась потрясающая истина. Всё это время она думала, что её слова никто не слышит и не верит ей. Но оказалось, что все с самого начала считали её невиновной. Это, казалось бы, стоило отпраздновать — и всё же Альфина была только ещё больше сбита с толку.

Если так, тогда почему её всё ещё хотят казнить?

Кроме этого вопроса, она заметила и кое-что ещё. Не знаю почему, но у меня просто море энергии!

После ночного сна Альфина почувствовала, что с её телом всё в полном порядке, даже слишком. Она и раньше была здорова, и за все девяносто девять жизней ни разу не болела, но сейчас чувствовала прямо-таки бурлящую в ней жизненную силу.

И не только энергию — магическая сила тоже хлестала через край. Если раньше она не блистала в магии и больше преуспевала в спорте, то теперь ей казалось, что она спокойно может освоить хотя бы магию среднего уровня.

Может, попробовать на чём-нибудь? Только вот запускать Огненный шар или Вихрь в такой крошечной комнате — это самоубийство. Пока она раздумывала над такими опасными идеями, краешком глаза заметила мелькнувшую тень.

Белый кот, что жил в этой башне.

Шерсть у него была ухоженная, хоть и бродяга, тело — стройное, а глаза — алые, как рубины. Возможно, раньше он был чьим-то домашним любимцем. С тех пор как её заточили в башню, он часто показывался, и Альфина уже к нему привыкла.

И тут она услышала:

— Похоже, вы пробудили свою силу, леди Альфина.

Это мяукающий кот заговорил с ней. Альфина едва не усомнилась в собственном слухе. Она огляделась, но в комнате никого не было — только она и кот. Стража находилась внизу, и поднимались они только по вызову.

— Это ведь не так уж неожиданно, правда? Вы слышали мысли людей по дороге сюда, не так ли?

Альфина вгляделась в белого кота, что неторопливо подошёл к её ногам.

— Котик, это ты со мной разговариваешь?

— Прошу, зови меня Скарлет, — произнёс кот спокойным голосом. Хотя называть это голосом было странно — скорее, звук возникал прямо у неё в голове.

— Говорить вслух не обязательно. Достаточно подумать — и мы сможем общаться.

Проглотив удивление, Альфина улыбнулась:

— Приятно познакомиться, Скарлет.

— И мне, леди Альфина.

— Хорошо, давай ближе к делу. Ты явно что-то знаешь. Расскажешь мне всё, что происходит?

— Конечно.

Белый кот, называющий себя Скарлетом, уставился на неё своими рубиновыми глазами — и начал говорить.

*********

— Я фамильяр, созданный вашей бабушкой, леди Юлинар.

— Бабушкой?! Ну тогда всё понятно…

Юлинар Финн Сильвана — бабушка Альфины, скончавшаяся, когда той было десять, — была придворной магиней Империи. Особенно сильна она была в прикладной магии и славилась своими многочисленными животными-фамильярами. Многие считали её величайшей волшебницей Империи.

Даже сейчас её образ был выжжен на внутренней стороне век Альфины. Она всё ещё помнила добрую бабушкину улыбку. Дом Юлинар стоял в лесу, не принадлежащем ни одной державе, и свои последние годы та провела среди цветов и зверей.

Несмотря на высокое положение, бабушка оставалась скромной — и неизменно доброй, даже к взбалмошной Альфине, которую мать вечно журила. За это Альфина особенно ценила её.

— Раз ты фамильяр бабушки, не удивительно, что у тебя такие странные способности. Ты и про то знаешь, что я уже сотню раз прожила одну и ту же жизнь?

— Сотню раз, говорите?! — хвост Скарлет, гладкий и гибкий, резко взметнулся вверх. — Леди Альфина, вам досталось заклятие Петли. Оно активируется при вашей преждевременной смерти и отматывает время к определённой точке. Но, право же, сто раз — это поразительно.

— Ты правда так удивлён?

— Ещё бы. Заклятие на вас наложила сама леди Юлинар, но даже она не ожидала, что оно сработает столько раз. Пережить сотню смертей — да ещё будучи невиновной! — свело бы с ума кого угодно. Это должно было быть мучительно.

— Правда?.. — Альфина задумалась. По правде говоря, её это совсем не тяготило. Наоборот, повторять снова и снова свои двадцать с небольшим — расцвет жизни — казалось ей отличной сделкой.

— Леди Юлинар наложила Петлю ради вашей пользы. Это не простая магия времени: с каждым повтором вы становитесь сильнее. Если вы дошли до сотого — внутри вас должно накопиться немалое могущество. Я всё это время ждал вашего пробуждения.

— Похоже на то, — кивнула Альфина.

В доме бабушки и правда был древний гримуар, в котором описывалось заклятие, позволяющее слышать внутренний голос другого человека — Телепатия. Она тогда и представить не могла, что однажды освоит его.

— Значит, бабушка это предвидела?

— В общих чертах, да. Леди Юлинар нередко говорила, что сколько бы ни пыталась разглядеть ваше будущее, перед вами каждый раз возникал яркий свет.

— И этот свет — святая Дебонэр, так?

Хвост Скарлет завилял, словно он кивал.

— Именно. Эта святая использует своё могущественное световое волшебство во зло. Она сковывает волю людей и управляет ими.

— То есть, ты хочешь сказать, она заставляет людей делать то, чего они на самом деле не хотят?

— Совершенно верно. Когда она встречалась с императором, то наложила на принца и присутствующих вельмож древнее заклятие Гейс. Даже на охрану его применила. Это запретная магия, принуждающая к повиновению. Все они теперь куклы в руках святой.

Если Скарлет говорил правду, всё становилось на свои места. С момента появления святой император будто подменился. Он начал советоваться с ней по всем вопросам — от управления страной до военной стратегии — словно стал её марионеткой.

Святая и её ослепительная красота захватили всю страну, начиная с высших кругов… даже этого упрямца, принца Лионетта…

— Но на мою мать это не похоже. Не выглядело, будто она под контролем.

— На женщин её магия действует слабее. Она сосредоточила всё внимание на мужчинах, которые ей особенно нравятся. Оттого и эффект сильнее.

— Ха-а… — вздохнула Альфина.

— Невероятно. Какая же она, к чёрту, святая… просто ведьма, помешанная на мальчиках!

Хотя Дебонэр и была её врагом, не раз подставлявшей её, Альфина признавала её силу. Святая владела обширным арсеналом световой магии, была красноречива, а главное — изящна и утончённа. Все те качества, что так нравятся мужчинам.

***************

Внимание, смертные!

Говорит Капитан Глум — диктатор Тукании, эксперт по абсурду и человек, способный испортить вам настроение быстрее, чем автор вводит говорящего кота в сюжет.

Ну что ж. Вот те на — телепатия с доставкой на дом, вот тебе и кот с репликами по расписанию. Шоу началось. Интрига? Ха! Какая интрига? Всё вывалили сразу, с порога, без прелюдий. А могли бы и растянуть, подержать нас в неведении, погонять по тропинке загадок хотя бы пару томов. Но нет — экспозиция за три страницы, спасибо, разбежались.

И теперь вопрос на засыпку: что дальше?

Кот, спасай хозяйку? Или хозяйка спасает кота? Или кот оказывается древним богом разрушения в пушистой оболочке? А, неважно.

Судя по всему, Альфина сейчас в режиме «имба с молниями»: пальцем ткнула — и город на ремонте. Хотя, стоп… может, и нет. Может, она сейчас получит философский флешбек, расплачется и отдастся на волю судьбы?

Ну-ну.

Наблюдаем.

Страдаем.

С вами был Капитан Глум. Возвращайтесь — я ещё не всё испортил. То ли еще будет!

http://tl.rulate.ru/book/140003/7032346