Готовый перевод Echoterra: Rise of the Verdant King / Эхотерра: Восхождение Зелёного Короля: Глава 21

- Начать расхождение.

[БЗЗЗТ!]

Мой сородич мгновенно отреагировал, разделив свой рост, перенаправив энергию в ложные цели, укрепляя при этом центральный стебель.

"Хитро, - подумал я. - Приспосабливаемо. Моё".

Трисс, Возвращающий Корень, был противником, к встрече с которым я ещё не был готов; проклятая система определённо знала это. Но, столкнувшись с этим непреодолимым противником, что-то не позволяло мне впасть в отчаяние.

Конечно, моя злоба жила во мне, но ещё важнее была новая эволюция, которую я только что получил — Сеть Тли.

С её помощью я развил нечто большее, чем просто себя.

Сеть, канал связи, авторитет. У меня ещё не было времени экспериментировать с ней, но что-то подсказывало, что её потенциал безграничен. Возможно, это было заблуждением, но я верил, что смогу победить.

В конце концов, если я не одержу победу, я погибну.

И вот, земля закричала.

[БУ-У-УМ!]

Трисс ударил по земле, и мир содрогнулся.

Дрожь прокатилась по лесу во всех направлениях. Десятки древних деревьев рассыпались, словно бумажные. Моя территория поднялась в воздух, а затем рухнула обратно. Мои корни сплелись, чтобы удержаться.

Три моих защитных нароста взорвались от давления; они были безобидны против Трисса, но громки. Отвлекающи.

Тогда я ударил.

Лозы взметнулись вверх, обвиваясь вокруг опускающегося корневого клинка. Шипастые бомбы сдетонировали о кору, но едва поцарапали её. Трисс повернулся, его светящиеся глаза медленно, обдуманно моргали.

И затем он выпустил споры.

Облака жёлто-чёрной пыли вырвались из отверстий под его ядром. Туман осел на всё вокруг. Мои листья мгновенно увяли. Некоторые из моих новейших почек обратились вспять, свернувшись обратно в предростовые капсулы.

Один целый квадрант моей территории начал деградировать, буквально, возвращаясь к тому состоянию, в каком я был, когда только пробудился.

Без защиты.

Без яда.

Без мысли.

Просто... растение.

Мой крик был беззвучным, но яростным.

"ЗАКРОЙТЕ ЯДРО!" - пропульсировал я по сети.

Моя родня запустила запасной лиановый кокон над моим центральным стеблем, пока я задействовал все запасные ирригационные железы. Влага вырвалась наружу, насыщая воздух.

Но этого было недостаточно.

Трис шагнул вперёд.

И с этим шагом мир изменился.

Он поглотил часть земли. Не просто выжег её, он забрал её себе. Мои корни в этом секторе распались. Почва забыла меня; она больше не признавала моего над ней права.

В одно мгновение я потерял 4,7 квадратных метра.

- Бастард! - прорычал я на неизвестном языке.

ДЗИНЬ!

~----~

[Целостность ядра падает – 71%]

[Потеряна: часть территории]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Неминуема эволюционная нестабильность!]

~----~

Я умирал.

Я это понимал.

И всё же, теперь я чувствовал его. Триса. Он был не просто каким-то чудовищем. Он был судьёй, очистителем; испытанием.

Он убил каждого другого кандидата, который достиг этого порога, если кто-то и достигал; стёр их из экосистемы. Он не оставил ни костей, ни памяти. Только продолжение своего порядка.

Но я не был похож на других.

Я был проклятым семенем-гибридом, отягощённым памятью.

С злобой.

Я не буду стёрт.

И поэтому я обратился к единственному оружию, которое ещё не использовал.

Самому ядру.

Погребённой под моим стеблем была мутация, которую я запечатал с самого начала: нестабильная, неустойчивая версия моей первой эволюции, Костяной Цветок. Прото-органическое взрывчатое вещество, состоящее из спрессованных остатков семян и фрагментов моего самого раннего скелета.

Его можно было использовать только один раз.

Но если Трис хотел вернуть эту землю…

Я дам ему повод об этом пожалеть.

Я укрепил камеру, перенаправил весь поток питательных веществ. Каждый корень отступил из зоны взрыва. Моя родня почувствовала, что я делаю, и без колебаний.

Она двинулась ко мне.

Не для того, чтобы остановить меня, а чтобы предложить свою биомассу.

Один импульс прошёл по сети:

- Вместе.

Я принял его.

Камера начала светиться.

~----~

[КОСТЯНОЙ ЦВЕТОК: КРИТИЧЕСКИЙ ПЕРЕГРУЗ!]

[Слияние-детонация через 3...]

[2...]

[1...]

~----~

БУМ!

Именно этот громоподобный, взрывной звук, сопровождаемый волной разрушения, я и ожидал услышать.

Именно это я ожидал услышать и ощутить, но произошло совсем иное.

Вместо всего этого меня окутала лишь тишина, полная неподвижность.

–...

Костяной Цветок не расцвёл.

Невероятно. – «Э-это был мой единственный шанс на спасение!»

Однако такова была реальность.

Затем последовал ужас.

На мгновение всё замерло; ни звука, ни движения, лишь гнетущая тишина предсмертного мига.

Цветок не раскрылся. Его пульс угас, слабо и прерывисто мигнул – и воцарилась тишина. Глубокая, удушающая тишина.

И тогда...

[ДЗИНЬ!]

[ВНИМАНИЕ: Активация навыка не удалась – недостаточно биомассы ядра.]

Я был слишком медлителен. Слишком слаб. Слишком...

ТРИСС ДВИНУЛАСЬ.

Стражу было совершенно всё равно на меня. Это был не поединок, не дуэль по правилам, а битва не на жизнь, а на смерть, безумный танец преисподней.

Её не заботил тот факт, что мой последний козырь не сработал.

Она не дала мне ни единого шанса перевести дух.

Корни стража вырвались из земли, подобно зазубренным косам, кромсая лозы и плоть. Удар сокрушил всё вокруг; почва разошлась, свет померк, и я почувствовал, как что-то рассекает моё ядро.

Я закричал. Не голосом, а инстинктом.

Всё моё существо сотрясалось, когда боль пронзила каждую нить коры, каждый нерв хлорофилла.

[ДЗИНЬ!]

[ТРЕВОГА: Территория нарушена!]

[КРИТИЧЕСКИЙ УРОН: Потеряно 68% целостности биомассы.]

[ОПАСНОСТЬ: Ядру угрожает.]

Трисс спускалась, подавляющая, неотвратимая.

Её корни были теперь повсюду, её присутствие давило, словно гравитация. Мои младшие сородичи стонали. Детёныш-растение, которого я приютил, дрожал рядом со мной, свернувшись, словно уже предвидел свою погибель.

Такова была наша судьба, не так ли? Принять поражение. Принять, что человеку, превратившемуся в растение, невозможно выжить в этом жестоком мире, в этом суровом испытании.

Да, это была наша судьба.

Да, я тоже должен был признать поражение, верно?

Но... НЕТ!

Я отказался.

Я не умру.

Нет. Только не здесь. Я пробился из небытия, я боролся за каждый сантиметр, и я не собирался исчезать в каком-то древнем испытании, словно незначительная приписка.

Я не умру.

Во что бы то ни стало.

И тогда...

Я изменился.

Не знаю, что именно произошло. Возможно, это было отчаяние или ненависть. А может, просто эволюция, ждавшая своего часа.

Но я ощутил их.

Они пришли.

http://tl.rulate.ru/book/139708/7055502