Готовый перевод A Hairpin of Snow / Снежная шпилька: Глава 7.

Глава седьмая

Цзи Чунван стоял на коленях перед Вратами Фэньтянь. Заходящее солнце отбрасывало тень на его лицо от полей шляпы. Пот стекал по вискам, но он даже не поднял руки, чтобы стереть его.

Позади него стояли десятки людей, включая седовласых старых чиновников и ещё совсем юных учёных. Все они пришли, чтобы просить о наказании Хо Сяня.

На самом деле, с тех пор как Император вынес смертный приговор Великому Наставнику Сюй Хэ, эти люди каждый день изо всех сил пытались добиться отмены указа Императора. Они так достали Императора Шуньаня, что тот даже даже перестал посещать двор и просто предпочел спрятаться во дворце, отказываясь кого-либо принимать.

По мере приближения дня казни все понимали, что ничего нельзя сделать, многие вздыхали дома, планируя добавить еще вина, чтобы проводить Великого Наставника Сюя. Когда вдруг услышали, что Хо Сянь у городских ворот чуть не затоптал его копытами своего коня у городских ворот. Когда все услышали эту новость, они были полны праведного негодования и не собирались сдаваться.

Но Император Шуньань не желал устраивать большое шоу из исправления и чистки в Цзиньивэи. По его мнению, Сюй Хэ всё равно умирал, так какая разница — быть растоптанным насмерть или быть обезглавленным? А Цзиньивэи служили императорской власти и были его личными верными подчинёнными, поэтому у него было свое собственное мнение о том, что важнее.

Однако он понимал, что такое мягкое отношение снова вызовет общественный гнев, поэтому он сделал шаг назад и смягчил наказание обезглавливание Сюй Хэ, позволив ему остаться в тюрьме с нетронутым телом.

Этот результат казался лучше, чем прямое обезглавливание.

По крайней мере, человек ещё не умер, и эти люди, казалось, снова увидели надежду, поэтому они хотели заставить императора пойти на дальнейшие уступки, возможно, даже они смогут спасти жизнь Великому Наставнику.

Поэтому перед Вратами Фэньтянь снова толпились люди, стоящие на коленях.

Все эти чиновники стояли на коленях здесь, и Цзи Чунван, конечно, не мог просто стоять в стороне.

Во-первых, никто не знал, на чью голову следующей обрушится меч Императорской гвардии. В такой момент, конечно, нужно было объединиться против внешнего врага. Они просили за Великого Наставника, но кто из этих людей не пытался спасти себя?

Во-вторых, это было сделано для того, чтобы очистить себя от политических отношений с Хо Сянем и показать миру, что, хотя у него и есть родственные связи с Хо Сянем, он не одобряет его поступков.

На Лотосовой Террасе, что находилась напротив Врат Фэньтянь, Чжао Юн в простом синем халате с узким воротником и вышивкой, посмотрел вдаль взглядом, бросил несколько горстей корма для рыб в пруд с лотосами и вздохнул: «Сколько лет прошло, а он всё так же своенравен».

В его голосе слышалась улыбка, это не было настоящим осуждением. Шэнси, стоявший рядом, задумался и сказал: «В этом нельзя винить только господина Хо. Великий Наставник был прямолинеен и говорил неприятные вещи. Среди всех, кого можно было упомянуть, он выбрал Генерала Ло…»

Чжао Юн хмыкнул: «Он всё ещё слишком безрассуден, пользуясь императорской благосклонностью, он поступает безрассудно. Служа Его Величеству столько лет, он так и не научился сдерживать свой нрав. Если однажды Его Величество не сможет больше этого выносить, посмотрим, как он выпутается».

«Послушайте, что говорит Главный управляющий», — сказал Шэнси с улыбкой. — «Господин Хо не пользуется императорской благосклонностью, он пользуется вашей благосклонностью к нему. И кроме того, у господина Хо такой характер с юных лет. Если бы он действительно стал уравновешенным, он бы не был собой. Разве Главному управляющему не нравится, какой он?»

Чжао Юн рассмеялся: «Ты слишком много знаешь».

Шэнси улыбнулся и тихо вздохнул с облегчением.

Чжао Юн выглядел мягко и говорил медленно, у него добрая внешность. Чёрная родинка у уголка его глаза делала его ещё более нежным. Когда он улыбался, даже создавалось впечатление, будто ты находишься под весенним ветерком, но это всего лишь иллюзия.

В отличие от Хо Сяня, который был откровенным и открытым злодеем, мысли Чжао Юна были слишком глубоки и коварны, в них таилась тьма, и угодить ему было нелегко.

Когда стало ясно, что эти люди на коленях вот-вот упадут, маленький слуга подбежал к Цзи Чунвану и прошептал ему на ухо несколько слов. Цзи Чунван по-прежнему не вставал, а лишь слегка нахмурился.

В это время Шэнси тоже получил новости. Когда Чжао Юн отвёл взгляд, он сказал: «Я слышал, что на повозки семьи Цзи напали горные бандиты по пути из храма Чэнъюань обратно в город. В повозке находилось несколько молодых мисс семьи Цзи, и они были очень напуганы».

Чжао Юн, бросив последнюю горсть рыбьего корма, вытер руки: «Если император откажется их видеть, убеди их вернуться. Как мужья и отцы, они должны хорошо заботиться о своих семьях».

***

Когда Цзи Чунван вернулся, в поместье Цзи царил хаос.

Многие из тех, кто сегодня выезжал, получили лёгкие ранения, но ничего серьёзного. По крайней мере, все вернулись в сознании.

Только Цзи Сяньюй принесли на носилках.

Врач приехал быстро.

Служанки входили и выходили с тазами, вода в которых была кроваво-красной.

На теле Цзи Сяньюй было несколько ножевых ран, но они не были глубокими. Сильнее всего была повреждена рука, словно она схватилась за лезвие, отчего порез получился таким глубоким и ужасным. Когда Линь Чань нашла её в лесу, она уже была без сознания. Линь Чань чуть не потеряла сознание от страха, и только узнав, что жизнь её дочери вне опасности, немного успокоилась.

Но лишь немного.

Порыдав у постели Цзи Сяньюй, она позвала сопровождавших ее служанок и слуг и отругала их за то, что они не смогли защитить свою госпожу. Эти служанки и слуги, которые уже пережили катастрофу, горько жаловались на несчастья, и двор Му Цююань был полон хаоса.

Би У чувствовала удушье даже во флигеле.

Но когда она вспомнила, что только что произошло в лесу, она снова испытала сильный страх.

В то время Линь Чань видела только упавшую без сознания Цзи Сяньюй, но Би У была так напугана Цзи Юйло, которая была вся в крови, что у неё подкосились ноги. Когда она подошла, чтобы прикоснуться к ней, она обнаружила, что госпожа была забрызгана чьей-то чужой кровью.

Оказалось, что их спасла маленькая героиня, проходившая мимо. Би У чувствовала, что им очень повезло.

Цзи Юйло, после принятия ванны, стояла у окна, нахмурившись, и смотрела в сторону главного двора.

Би У подумала, что она беспокоится о Цзи Сяньюй, поэтому подошла и сказала: «Молодая госпожа, не волнуйтесь, госпожа пригласила врача, и он сказал, что это поверхностные раны, не угрожающие жизни. Просто она, вероятно, сильно напугана и ещё не проснулась. Вы тоже сильно испугались, молодая госпожа, так что примите лекарство и ложитесь спать пораньше».

Цзи Юйло не беспокоилась о Цзи Сяньюй. Наоборот, она сожалела о своём импульсивном поступке. К счастью, Цзи Сяньюй потеряла сознание за мгновение до того, как она нанесла удар, и ничего не видела.

Она раздражённо поджала губы, взяла чашу с лекарством из рук Би У и выпила залпом.

Небо постепенно темнело, надвигались тёмные тучи, предвещая дождь.

Успокаивающее лекарство начало действовать, и Цзи Юйло почувствовала, как голова её становится тяжёлой. Вскоре она закрыла глаза и уснула. Вот только давно ей не снились такие сны…

Это была ночь с редкими звёздами и яркой луной. Лунный свет, проникающий сквозь листву деревьев, был таким пятнистым, даже немного ярким.

Стук костяшек счётов и кваканье лягушек внезапно прервались шумом шагов. Птицы в кустах вспорхнули, осыпав листья на землю.

Весь особняк пропах кровью.

Чёрный сапог, наступивший на мальчика, был вышит золотыми нитями с узором зверя, а золотая поясная подвеска с кисточкой была запятнана кровью. Лицо, немолодое, было почти неразличимо в лунном свете.

Но она всё же разглядела: в лунном свете чёрная родинка в углу глаза мужчины, делавшая его взгляд мягким и нежным. На его губах играла неясная улыбка, но в ней не было ни капли доброты.

***

На следующее утро Цзи Юйло отправилась навестить Цзи Сяньюй.

Линь Чань выглядела измождённой, явно не спала всю ночь. Увидев Цзи Юйло, она почувствовала ещё большую горечь и лишь слегка косо взглянула на неё.

Причина была проста: они обе попали в засаду бандитов, Цзи Сяньюй едва не лишилась жизни, а её старшая сестра осталась совершенно невредимой? Вероятно, она просто спряталась, увидев опасность.

Цзи Юйло лишь с обеспокоенным видом почти прошептала: «Матушка, когда моя младшая сестра очнётся, я бы хотела её увидеть».

Линь Чань презрительно хмыкнула: «Что смотреть? Сейчас ты пришла её навестить, а почему вчера не защитила её? Расскажи мне, как она пострадала вчера. Ты была с ней, так как же она могла так сильно пострадать?»

«Матушка, я… — Глаза Цзи Юйло покраснели. — Вчера эти люди были очень странными, они, казалось, преследовали только третью сестру, словно не замечая меня рядом. Я… я виновата, это всё я виновата…»

Цзи Юйло опустила голову, крепко сжимая платок обеими руками, её голос уже дрожал от слёз. Лицо Линь Чань в этот момент изменилось: «Что ты имеешь в виду, когда говоришь, что они преследовали только твою третью сестру? Твоя третья сестра — девушка, которая еще даже не достигла брачного возраста. Кто стал бы нападать на неё?»

«Я… я тоже не знаю. Может быть, может быть, я ошиблась». Цзи Юйло на самом деле не хотела видеть Цзи Сяньюй, поэтому она сказала: «Тогда, мама, если с моей третьей сестрой всё в порядке, я приду навестить её завтра».

Прежде чем уйти, она внезапно остановилась и обернулась, чтобы спросить: «Кстати, мамушка, я слышала, что отец устроил брак моей второй сестры... Это ваша идея?»

Сейчас самое неподходящее время для разговоров о браке Цзи Юнькоу. Линь Чань нахмурилась и холодно сказала: «У тебя ещё есть время беспокоиться о делах сада Фуся».

Цзи Юйло слегка усмехнулась и сказала: «Матушка не поняла. Несколько дней назад моя вторая сестра пришла ко мне в гневе и спросила, связано ли это с матерью... Она даже плакала, как будто была не очень довольна этим браком и думала, что это из-за матери...»

Она вдруг замолчала, словно осознав, что сказала что-то, чего не следовало говорить, поспешно прикрыла рот, быстро сказав: «Я слишком много болтаю, поэтому я пойду».

Линь Чань подсознательно закатила глаза, затем на её лице появилась саркастическая усмешка. Гу Жоу думала, что это она посоветовала господину женить Цзи Юнькоу?

Тск, ну правда...

Через мгновение уголок её рта внезапно застыл, затем брови глубоко нахмурились. После мгновения задумчивости в её голове возникло безумное предположение. Она так разозлилась на эту догадку, что ее дыхание слегка дрогнуло. Она почти до крови сжала кулаки и сделала глубокий вдох: «Эй, кто-нибудь!»

***

Тем временем в саду Фуся Цзи Юнькоу находилась в глубоком замешательстве.

Цзи Юнькоу испытала сильный шок, но не из-за того, что чуть не погибла от рук бандитов.

Вчера, когда на повозки напали, няня Сунь увела её от места происшествия, и она успешно спряталась в лесу, став наблюдателем. В тот момент, в панике, она не задумывалась о многом, но на обратном пути она почувствовала, что что-то не так.

Эта няня Сунь обычно любила угождать, но была довольно труслива. Однако вчера в такой ситуации она вдруг схватила её и убежала, не проявляя паники, словно заранее всё знала.

А затем она вспомнила несколько слов, которые Гу Жоу сказала ей перед отъездом…

Цзи Юнькоу собиралась всё выяснить у матери, но как только она подошла к двери, она ясно услышала разговор Гу Жоу и няни Сунь.

Надо сказать, что Цзи Юнькоу была потрясена.

Она всегда ненавидела свою мать за трусость и робость, за то, что та целыми днями занималась лишь теми делами, которые могли угодить отцу, например, сажала во всём саду Фуся зимние сливы, читала отцу эти цветистые и сложные стихи, но она не осмеливалась бороться за себя или за неё.

Более того, Гу Жоу постоянно напоминала ей о необходимости соблюдать правила. Чаще всего она говорила: «Ты всего лишь дочь наложницы в семье…» Даже когда она создавала проблемы для Цзи Юйяо, Гу Жоу ругала её.

По мнению Цзи Юнькоу, её мать была просто слабой и безропотной наложницей, без каких-либо уловок, и её жизнь вот так и закончится.

Но она никогда не думала, что её мать осмелится сделать что-то такое, что может навредить чьей-то жизни!

Твёрдо укоренившийся образ матери в её сознании внезапно рухнул, и Цзи Юнькоу какое-то время не могла с этим смириться.

И причина, оказывается, заключалась в том, что она хотела выдать её замуж за Хо Сяня?!

Лицо Цзи Юнькоу мгновенно побледнело. В её голове всплыла сцена у городских ворот: молодой влиятельный чиновник был красив и остер, с четкими чертами лица, словно богиня Нюйва слепила его собственными руками. Однако в данный момент она не могла думать ни о какой романтике!

Она боялась!

Более того, ее отец был так недоволен этим браком, что это показывало, что семья Хо не была хорошим местом для нее. Хотя она не хотела выходить замуж за бедного ученого без ничего, она не собиралась бросаться из одной крайности в другую...

Гу Жоу, однако, считала её по-настоящему глупой.

Она завела её в комнату и всего парой фраз заставила Цзи Юнькоу замолчать. Она сказала: «Знаешь ли ты, что несколько дней назад твоя бабушка лично подарила ей набор шпилек в качестве приданого??»

Цзи Юнькоу застыла. Да, если бы всё было так плохо, почему бабушка так хорошо к ней относилась?

И, вспомнив брак, который пытался устроить для неё Цзи Чунван, Цзи Юнькоу прикусила губу, и её решимость немного пошатнулась.

Но не прошло и двух дней, как пришли люди из Циньчжучжая.

Циньчжучжай был уединенным водным павильоном, где Цзи Чунван обычно работал, и он редко кого туда пускал. Сегодня же он попросил кого-то пригласить её, что не могло не вызвать беспокойства.

К тому же, последние несколько дней она размышляла о делах, которые не должны были увидеть свет, и Цзи Юнькоу чувствовала себя немного виноватой: «Матушка, неужели…»

Гу Жоу сказала, что это невозможно.

Не говоря уже о том, что Линь Чань не подумает об этом, даже если бы она подумала, дела игорного дома Шэнлай были очень секретны. Линь Чань не могла найти связей и, следовательно, не смогла бы найти никаких доказательств.

Поэтому Гу Жоу вместе с Цзи Юнькоу отправились в Циньчжучжай.

Чао Лу сидела у окна флигеля, свесив ноги под подоконник.

Она ела ореховое пирожное, которое только что принесла Би У, и сказала: «Как и приказала молодая госпожа, все новости переданы Линь Чань. В этом игорном доме царит хаос, и они не очень честны в бизнесе. Они сделают всё для того, кто даёт больше денег. Думаю, это можно будет быстро выяснить».

На самом деле, Гу Жоу действовала совсем не идеально, в её действиях было много дыр, просто она думала, что никто не станет это расследовать. Деньги, на которые она наняла убийц, были получены путем займа под высокие проценты, и если кто-то хотел расследовать, они могли узнать, откуда она их взяла. Человек, отправленный в игорный дом, был племянником няни Сунь, который время от времени выпрашивал у няни Сунь денег у угловых ворот особняка Цзи. Он знал о Гу Жоу много чего, и в последнее время он много проиграл, поэтому очень нуждался в деньгах.

Чао Лу болтала, рассказывая новости, которые она подслушала, и вскоре съела всю тарелку орехового пирожного, её глаза с надеждой уставились на миску со сладким супом рядом с Цзи Юйло: «Молодая госпожа, вы ещё будете есть?»

______________________________________________________

Примечание автора:

На самом деле, третья сестра — просто «сестра-контроль» (siscon), честное слово.

http://tl.rulate.ru/book/137825/6834355