Стоило Дай Чэнфэну бросить на толпу беглый взгляд — он не сказал ни слова, не выказал и тени угрозы, — как люди тут же расступились, освобождая ему дорогу. Никто не осмелился встать у него на пути.
— Какие воспитанные студенты в твоей Королевской академии Небесной Доу.
— Какое там воспитание, они просто боятся тебя…
— Я что, такой страшный?
— Да нет, просто боятся, что ты их съешь.
Дай Чэнфэн, ведя за руки Дугу Янь и Е Лэнлэн, весело перешучивался с ними и вскоре скрылся из виду.
Прошло немало времени, прежде чем затихшая толпа наконец взорвалась восхищенными и завистливыми возгласами.
— Черт возьми! Кто это такой?
— Юй Тяньхэн ведь самый гениальный студент нашей Королевской академии Небесной Доу!
— А этот парень уложил его одним ударом! Вот это силища!
— И не только! Он еще и увел с собой Дугу Янь и Е Лэнлэн… Обе — известные неприступные красавицы нашей академии. Завидую!
— У меня аж зубы свело…
Пока толпа судачила, ее герой, Дай Чэнфэн, уже помог Дугу Янь оформить отчисление и покинул Королевскую академию Небесной Доу.
— Наконец-то все улажено. Теперь в путь… обратно в Уань!
Дай Чэнфэн шел в сторону лечебницы семьи Е и размышлял вслух. Дугу Янь и Е Лэнлэн, которых он уже отпустил, молча следовали за ним. Вспоминая, как он увлек их за руки на глазах у стольких студентов, они невольно краснели.
В этот момент из-за угла улицы показалась оборванная, растрепанная фигура. Человек, волоча ноги по земле, отчаянно полз к Дай Чэнфэну, цепляясь за мостовую руками.
— Ваше высочество, я… я наконец-то нашел вас! — кричал он, подползая все ближе.
Когда он оказался у ног Дай Чэнфэна, его глаза уже покраснели от слез, смешавшихся с грязью на лице.
«Постойте-ка, где-то я это уже слышал», — подумал Дай Чэнфэн. Взглянув на незнакомца, он нахмурился. — «Ли Чжао…»
Дай Чэнфэну оставалось только мысленно сокрушаться.
«Госпожа Цянь Жэньсюэ, и вы снова за свое? Неужели забыли, что вчера уже устраивали мне такую „случайную“ встречу, и слова были те же самые… Только вчера вы бежали, а сегодня для пущей убедительности решили приползти?»
В глазах Дай Чэнфэна вспыхнул золотисто-синий свет, и он вгляделся в лицо ползущего.
К его удивлению, даже в состоянии Сумеру в горчичном семени облик человека не изменился.
Это был настоящий Ли Чжао!
— Я покинул империю Синлуо почти три года назад. Можно сказать, впервые встретил земляка на чужбине… — Дай Чэнфэн рассмеялся и, помогая Ли Чжао подняться, поддразнил его:
— Чжао, ты чего это приполз? Увидел меня и от волнения…
Но в следующий миг его улыбка исчезла.
Дай Чэнфэн увидел, что ноги Ли Чжао безвольно волочатся сзади, не в силах поддерживать тело. Штаны на коленях были протерты до дыр и пропитаны кровью — очевидно, от долгого пути ползком.
Его ноги… были сломаны?!
Заметив в глазах Дай Чэнфэна изумление и недоумение, Ли Чжао виновато прошептал:
— Ваше высочество, я подвел вас…
Он изо всех сил сгорбился, пытаясь скрыть искалеченные ноги, чтобы не оскорблять взор своего господина. Он терпел боль, от которой на лбу вздулись вены, и не издал ни звука, даже когда свежая кровь вновь пропитала штаны на коленях.
Е Лэнлэн и Дугу Янь, стоявшие рядом, видели все это. Е Лэнлэн, всегда отличавшаяся добротой, при виде столь ужасных страданий невольно сжала кулаки.
— Какая же это, должно быть, боль… — прошептала она с состраданием. В ее ладони появилась розовая бегония.
Дугу Янь, обычно дерзкая и надменная, тоже поджала губы.
— Хух… хух… — Дай Чэнфэн сделал несколько глубоких вдохов.
Он все еще помнил их первую встречу: пылкий молодой солдат, с жаром кричавший: «Зеленые холмы повсюду станут домом для верных костей, зачем же оборачивать тела в конскую шкуру! Солдат империи Синлуо Ли Чжао готов умереть!»
Теперь же от былого пыла не осталось и следа. Перед ним стоял сломленный человек с потухшим взглядом.
Хотя две войны закалили Дай Чэнфэна, и он уже не был тем юношей с современным мировоззрением, который не мог видеть чужой смерти, но!
Даже собаку бьют, оглядываясь на хозяина, а Ли Чжао был тысяцким, которого он назначил лично, его доверенным человеком…
И ему сломали ноги?!
Черт побери!
— Кто это сделал? — прорычал Дай Чэнфэн, едва сдерживая ярость. — Цянь… Сюэ Цинхэ?!
— Нет, нет… — Ли Чжао испуганно затряс головой и замахал руками. — Ваше высочество, я, по приказу господина Чжу Яня, доставил тайное письмо в город Небесный Доу, чтобы найти вас. Но на подступах к городу на меня внезапно напали…
Тут Ли Чжао запнулся, и в его глазах промелькнула тревога. Он поспешно сменил тему:
— …напали неизвестные. В бою мой противник ранил мне ноги своим духовным навыком. К счастью, мимо проезжали люди наследного принца Сюэ Цинхэ, они-то меня и спасли. Я уж было подумал, что, попав в руки людей империи Небесная Доу, живым не уйду, тем более к наследному принцу, с которым у вас, ваше высочество, вражда. Но… — Ли Чжао с недоумением покачал головой. — Принц Сюэ Цинхэ не причинил мне вреда. Напротив, он позволил мне лечиться в его резиденции.
— А сегодня… принц вдруг сказал, что вы сейчас в лечебнице семьи Е, и велел меня отпустить.
— Вот как? — Дай Чэнфэн кивнул, и в его глазах промелькнула благодарность. «Не ожидал я от тебя такого, Цянь Жэньсюэ…»
Однако тут же его взгляд вновь налился яростью.
Хоть Ли Чжао и сменил тему, Дай Чэнфэн все понял. Раз это был не его ближайший «враг» Цянь Жэньсюэ, то кто еще мог это сделать, кроме Дай Сюаня, захватившего его город Уань?
Дай Мубай? Он сам сбежал в панике и не смеет оставаться в империи Синлуо, какое ему дело до Ли Чжао.
Дай Вэйс? Хотя они с Дай Вэйсом и соперничали за трон, Дай Чэнфэн знал, что его старший брат, несмотря на грозные речи, никогда по-настоящему не желал его смерти.
В этот момент ноги Ли Чжао озарило розовое сияние — это Е Лэнлэн применила свои силы.
Боевой дух девятисердечной бегонии по праву считался лучшим целительным духом в мире, настоящим чудом.
Ли Чжао изумленно распахнул глаза, не веря происходящему.
Его раздробленные кости под действием волшебного света начали самовосстанавливаться. Места переломов медленно срастались, и в безвольные, висевшие плетьми ноги постепенно возвращалась сила.
Не прошло и четверти часа, как он был полностью здоров.
Ли Чжао встал, чувствуя, как ноги вновь налились силой, и его лицо озарилось восторгом.
— Ваше высочество, что… что это?
— Боевой дух Лэнлэн уникален. Она может исцелить любую рану, пока в теле теплится хоть искра жизни, — объяснил Дай Чэнфэн, с нежной улыбкой глядя на Е Лэнлэн. Он все больше убеждался, что переманить Е Жэньсиня и Е Лэнлэн в империю Синлуо было его самым мудрым решением.
Ли Чжао, переполненный волнением, повернулся к Е Лэнлэн и с глухим стуком опустился на колени, отвесив ей земной поклон.
Подняв голову, он посмотрел на нее полными благодарности глазами и срывающимся голосом произнес:
— Госпожа Е, за такую милость слов благодарности мало. Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, я без колебаний пойду за вас и в огонь, и в воду!
Е Лэнлэн, смущенная таким жестом, отступила в сторону. Ее щеки залил румянец, и она, покачав головой, сказала:
— Что вы, господин Ли, не стоит. Благодарите Чэнфэна. К тому же, долг целителя — помогать. Я рада, что смогла вас вылечить.
С этими словами она подняла глаза на Дай Чэнфэна, и во взгляде ее читалась безграничная преданность.
Ли Чжао кивнул и повернулся к Дай Чэнфэну.
Но не успел он и слова сказать, как Дай Чэнфэн вновь помог ему подняться.
— А меня благодарить не нужно.
— Ты мой подчиненный. Ты пострадал, выполняя мое поручение, так что это я должен перед тобой извиниться.
— Что вы, ваше высочество! — Ли Чжао энергично замотал головой. — Служить вам — честь для меня!
Дай Чэнфэн с довольной улыбкой похлопал его по плечу.
— Пойдем! Возвращаемся домой!
— А потом…
— Покажем им, что мои вещи не так-то просто забрать!
http://tl.rulate.ru/book/137708/8944655
Сказали спасибо 23 читателя
lucifer7899 (читатель/заложение основ)
6 февраля 2026 в 12:39
0