Готовый перевод Rise of the Northern Warlord: Starting with Daily Intelligence / Возвышение Северного Военачальника: Начинаем с Системой Ежедневной Разведки - Архив: Глава 7: Рынок рабов

Восточный рынок города Морозной Алебарды. Пронизывающий ветер, казалось, проникал сквозь любую броню. В воздухе витал причудливый коктейль запахов – терпкий аромат рыбьей требухи, соблазнительное благоухание жареного мяса и резкий звук ударов металла.

Торговые лавки, больше похожие на жалкие лачуги, ютились по обе стороны улицы. Несколько кривых деревянных столбов, наспех наброшенный навес и небрежно разложенный товар – вот и весь нехитрый скарб здешних торговцев.

Когда-то здесь был лишь небольшой базарчик, куда окрестные крестьяне и охотники изредка наведывались, чтобы обменять излишки провизии на предметы первой необходимости. Но с выходом “Указа об освоении Севера” сюда, словно на запах крови, слетелись купцы всех мастей, почуяв наживу. В одночасье, тихий базар превратился в бурлящий торговый центр.

На самой окраине восточного рынка, за грубым деревянным забором, располагалась площадка, где толпились рабы. Большинство из них сгорбились, опустив головы, словно смирившись со своей участью товара. Лишь изредка в толпе вспыхивали взгляды, полные ненависти и презрения. Но стоило надсмотрщику хлестнуть кнутом, как все признаки сопротивления мигом исчезали.

Рабство, хоть и находилось в серой зоне закона, было обыденным явлением на суровом Севере. Лорды первопроходцы и контрабандисты, все как один понимали, что здесь ценится больше всего – рабочая сила.

“Эй, смотрите! Молодые и крепкие работники! Добывать руду, валить лес, таскать кирпичи, собирать хлопок – все умеют, справятся лучше любого вола!” – надрывался один из торговцев.

“Эти - военнопленные из Снежных земель. Пока еще не совсем сломлены, зато дешево! Заберете их, пару месяцев дрессировки, и станут шелковыми!” – нахваливал свой товар другой.

“Нужны рабы поумнее? Вот, грамотные, даже счета помогут вести!”

Повсюду раздавались выкрики торговцев, расхваливающих свой живой товар. Для них эти люди ничем не отличались от скота.

Заметив группу Ваэрика, один из торговцев тут же расплылся в подобострастной улыбке и поспешил навстречу.

“Господа! Милости просим! Самые лучшие работники на Севере, гарантия – выдержат любой труд, голод и холод! Цена – просто подарок!”

Чиновник, сопровождавший Ваэрика, нахмурился и предостерег торговца. — “Это барон Тюдор, следи за языком и забудь про темные делишки.”

“Что вы, что вы!” – замахал руками торговец, его улыбка стала еще более слащавой. – “У меня все честно, цены – справедливые. Мои рабы – трудолюбивые и выносливые, мастера на все руки. Землю пахать, лес рубить, дома строить, хлопок собирать – нет ничего, чего бы они не умели!”

Торговец взмахнул рукой, приказывая рабам выпрямиться. Некоторые послушно выпрямили спины, другие же, словно марионетки, лишь бессмысленно застыли на месте.

“А взгляните вот на этих молодцев – крепкие парни, сил – как у быков!”

Торговец, не умолкая ни на секунду, подвел Ваэрика к другой группе уже темнокожих рабов и, похлопав нескольких из них по плечам, с притворной бодростью заявил.

“Пусть и худоваты, зато едят мало, а работают много! Только кормите вовремя, и будут трудиться не покладая рук до самой ночи, ни слова не скажут!”

Затем, понизив голос и бросив на Ваэрика двусмысленный взгляд, торговец добавил. — “Хотя, если господина интересует товар более… деликатный, у нас есть кое-что особенное. Девушки с юга, белокожие, обученные всем премудростям, гарантированно удовлетворят любой вкус!”

Ваэрик, нахмурившись, отрезал. — “Не нужно.”

Торговец тут же сменил тон, вернув на лицо подобострастную улыбку. Закивав головой, он произнес. — “Господин знает толк в деле! Сейчас, когда Север ждет освоение, нужны крепкие работники, чтобы пахать землю и строить города. На моих рабов можете положиться, они трудолюбивы и покорны, никаких хлопот с ними не будет!”

Ваэрик не спеша оглядел рабов. Все они были одеты в лохмотья, из-под которых проглядывала кожа. В глазах большинства читалась лишь усталость и апатия. Торговец, конечно, расхваливал их силу и выносливость, но реальность была иной: большинство рабов страдали от недоедания, и едва держались на ногах.

Тем не менее, среди этой толпы, они казались относительно крепкими и здоровыми. Взгляд Ваэрика задержался на худеньком мальчике, свернувшемся калачиком в объятиях женщины. Он дрожал всем телом, словно маленький испуганный зверек.

Но для Ваэрика этот мальчик был чем-то большим, чем просто рабом.

Это был Вейр, отмеченный системой, обладатель потенциала стать Высшим рыцарем.

Кто бы мог подумать, глядя на этого робкого и болезненного ребенка, что когда-нибудь он превратится в могучего воина, способного переломить ход войны?

В углу, словно стараясь слиться с серой стеной, стоял худой, сгорбленный человек. Он опустил голову, скрывая лицо под спутанными волосами, и избегал смотреть в глаза окружающим. Казалось, он пытался стать невидимкой, раствориться в толпе несчастных рабов.

Но Ваэрик знал, что за этой жалкой личиной скрывается Хилко, начинающий алхимик, бежавший на Север после неудачной попытки ограбления.

Заметив, что внимание барона привлекла невзрачная фигура, торговец поспешил заверить. — “Не смотрите, что он такой… незаметный. Голова у парня варит! Не пожалеете!”

Ваэрик не стал торопиться с ответом. — “Сколько за одного?” — спросил он.

“За мужчину – восемь серебряных, за женщину или ребенка – четыре,” — охотно ответил торговец. Цена, хоть и не самая низкая, все же оставалась в пределах разумного. Торговец, видимо, помнил о присутствии чиновника и не рисковал задирать цены.

“Сколько у тебя их всего?”

“Около трехсот восьмидесяти. Если нужно больше, можем доставить.”

“Беру всех,” — отрезал Ваэрик.

После этого, он посетил еще несколько рынков и прикупил рабов, увеличив численность своего будущего поселения до пятисот человек. Эта сделка опустошила его казну на 380 золотых, лишив почти половины состояния.

(Денежная система: 10 медных монет = 1 серебряная монета, 10 серебряных монет = 1 золотая монета).

Затем Ваэрик, стиснув зубы, принялся закупать припасы: зерно, семена, инструменты, оружие. Цены на Севере оказались вдвое выше, чем на Юге, что стало еще одним ударом по его и без того скромному бюджету.

Когда все покупки были завершены, Ваэрик пересчитал остаток – всего 68 золотых монет. Он был беден, но не сломлен.

За время своего пребывания в Морозной Алебарде, Ваэрик познакомился с другими дворянами, отправленными на Север, чтобы осваивать новые земли. Но общение с ними быстро наскучило Ваэрику.

Одни пропивали остатки состояния в тавернах, пытаясь забыть о суровой реальности.

Другие ходили с лицами, полными отчаяния и страха, проклиная императора за некомпетентность и своих родителей за бессердечие.

Большинство из них мечтало лишь об одном – бежать обратно на Юг, бросив все на произвол судьбы.

Ваэрик лишь криво улыбался в ответ, не желая тратить время на пустые разговоры. Его ждали дела.

Два дня спустя, у ворот города Морозной Алебарды выстроился отряд, численностью почти в тысячу человек, готовый отправиться в путь.

Ваэрик, вскочив на своего коня, окидывает взглядом простирающуюся вдаль снежную равнину. Там, на юго-востоке севера, лежит Домен Багрового Прилива - его земля, его будущее.

“Вперед!” — раздалась его команда, и отряд тронулся в путь, направляясь к новым горизонтам.

http://tl.rulate.ru/book/136300/6530326