Готовый перевод Timeless Assassin / Вечный Убийца: Глава 254: Ретроспектива (2)

Лео бросил руководство Му Фан на полпути их побега, уверенный, что оно ему больше не нужно. Он верил: знает лучше. Верил, что всё ещё неуязвим. В его сознании он оставался «Боссом» — сильнейшим игроком в системе, королём среди людей. Но эта иллюзия о его мощи вот-вот должна была рухнуть с треском. Ведь в реальном мире воин ранга «Мастер» — едва ли заметная песчинка на шкале силы. Не более чем отброс и плебей. Ослеплённый высокомерием и нарциссической самоуверенностью, Лео направился обратно к Ковчегу. Полным решимости защитить интересы своей семьи… Только чтобы его перехватили и арестовали, ещё не пройдя и полпути.

Местные власти не просто схватили его. Они сделали из него пример: избивали, насмехались и пытали, словно преступника, чья гордыня многократно превосходила его ценность. Именно в этот период своей жизни Лео по-настоящему вспомнил, что значит быть скромным. Что значит жить как забытый, выживать на обочине, где достоинство — роскошь, а насилие — ежедневная рутина. Брошенный в одну из самых жестоких тюрем Терра Нова, Лео столкнулся с невообразимыми трудностями с того самого момента, как переступил порог. Обнажённые удары ножом, убийства и рукопашные поединки насмерть не были редкими событиями — они превратились в повседневное развлечение для заключённых. Поскольку его швырнули среди грязи планеты, среди абсолютного дна человечества, и если он хотел выжить, ему пришлось быстро адаптироваться. Так он стал находчивым. К тому же научился быть начеку: спать чутко и следить за каждым углом, словно от этого зависела его жизнь. А в большинстве дней так оно и было.

Но даже осторожность могла завести его недалеко. Несмотря на все усилия, его почти каждый второй день избивали, а манера держаться «как Босс» только усугубляла положение. Это не пугало других заключённых — не тогда, когда он был едва воином уровня «Мастер». Напротив, оно провоцировало их и заставляло ещё сильнее стремиться сломать его дух. В конце концов, отчаяние начало просачиваться в его душу. Лео знал: нужно найти способ выбраться — любой способ, — и как можно скорее. И наконец он уловил проблеск надежды. Один из заключённых упомянул генетические испытания Начальника тюрьмы. По слухам, тот был учеником извращённого генетического учёного, исчезнувшего из публичных записей. Впрочем, как его главный ученик, Начальник тюрьмы продолжал наследие через подпольные эксперименты на избранных заключённых. Обещая свободу всем, кто выживет в его тестах. Большинство не выживало. Но Лео всё равно вызвался добровольцем. Потому что даже малейший шанс вырваться из этого ада и воссоединиться с семьёй был лучше неминуемой смерти, что поджидала его в этой тюрьме.

И вот его уволок Начальник тюрьмы. Сначала проверил генетический состав, а открытие повергло в шок даже самого Начальника. Лео нёс в себе не только кровь Бога, но и кровь древнего дракона — самый уникальный генетический состав, который тот когда-либо видел. Вступив в одержимость, Начальник тюрьмы отнёсся к Лео как к своему самому ценному подопытному. Даже связался со своим учителем, Безумным Учёным, чтобы вместе проводить тесты. Учитель с радостью согласился: как и он сам, не мог устоять перед соблазном экспериментировать над таким уникальным образцом. Итак начались субоптимальные генетические испытания на его теле. Ведь именно эти два безумных идиота первыми додумались до сумасшедшей идеи ввести в его тело сердце маны.

--------------

(Воспоминание. Подземная лаборатория тестирования, где-то на Планете Терра Нова)

Лео обнаружил себя обнажённым, пристёгнутым к холодному металлическому операционному столу. Его конечности скованы толстыми фиксаторами, слабо пульсирующими подавляющей маной. Воздух вокруг пропитался запахом железа, антисептика и палёной плоти. Потолок над головой увешан резкими белыми лампами, что мерцали время от времени, открывая взгляду наблюдательные линзы наверху и рунные воздуховоды, капающие конденсатом. Сама лаборатория представляла собой кошмар, замаскированный под науку. Высокие стеклянные чаны, наполненные полуоформившимися существами, выстроились вдоль стен: некоторые слабо дёргались в питательных жидкостях, другие застыли в смерти. Расчленённые органы плавали в капсулах сдерживания. Машины жужжали и шипели в неравномерных интервалах — многие слеплены из разных технологий: биотехнологий, манатехники, инопланетных сплавов. Всё скреплённое ржавыми болтами и самодельными связками.

Два голоса эхом отдавались из-за толстого стекла наблюдательной панели. Не переставая спорить о том, как продвигать эксперимент.

— Кровь бога, что течёт в нём, очень разжижена, — сказал один из них. — Она прошла минимум пятнадцать поколений разжижения. Не будь следа драконьей крови, смешанного в его теле, она бы вообще не вызвала никакой реакции.

— Ты ошибаешься, — возразил второй голос, резче и возбуждённее. — Всё наоборот. Это кровь бога активировала дремлющий драконий род. Драконья кровь ещё тоньше божественной. Она отреагировала только после того, как он научился поглощать и циркулировать ману. Они синергичны — каждая усиливает другую.

— Какая трата, — пробормотал первый. — Мальчишка вырос на планете без маны. Интересно, сколько поколений его семьи жило и умирало, не ведая, что течёт в их жилах.

— Именно поэтому мы должны её обогатить. Прежде чем переходить к другим экспериментам, нам нужно клонировать его стволовые клетки, сконцентрировать желаемые черты и затем перелить в тело кровь более высокого качества. Это сделает его более восприимчивым к сыворотке Генетического пробуждения позже.

— Дурак. Нам следует сейчас имплантировать принудительное ядро маны. Стабилизировать его ядро сначала, чтобы получить результаты быстрее…

— Нет-нет-нет. Это потом. Сначала укрепим источник. Ты же не строишь башню на гниющем мясе!

Их споры усилились. Голоса накладывались и эхом разносились в раздражении. Лео сквозь пелену боли и седативов мог разобрать лишь обрывки, но и их хватило. В его жилах текла кровь бога. И драконья кровь тоже. Тогда он не знал, что это значит. Не думал о своих родителях как о божественных или драконьих. Не верил, что его родословная чем-то больше человеческой. Но, по-видимому, где-то в глубинах его предкового кода таилась редкая и нестабильная комбинация.

В конце концов, дебаты завершились, и началось действие. К его шее, рукам и груди прикрепили провода. Комната наполнилась гулом машин для перекачки крови, за которым последовало жжение от множества игл для инъекций. Его тело начало сотрясаться. Пока естественная кровь извлекалась и медленно, систематически заменялась синтетической версией, созданной из его собственных клеток. Эта новая кровь сохраняла лишь те атрибуты, которые учёные сочли ценными, в то время как всё остальное было вычищено.

Процесс был жестоким. Его тело почти сразу отвергло новую кровь после введения. Мышцы сжались, зрение помутилось, и каждая клетка закричала в сопротивлении, распознав инфузию как чужеродную. Но Лео выдержал. Благодаря чистой силе воли и тому факту, что его ДНК всё ещё сохраняла достаточную совместимость с новой кровью — пусть и слабую, — тело начало адаптироваться. Это было не легко, не изящно. Но с упрямой решимостью того, кто любой ценой хотел выжить и вернуться к семье, Лео каким-то образом пережил переливание.

#

http://tl.rulate.ru/book/135808/9089348