Готовый перевод Timeless Assassin / Вечный Убийца: Глава 209: Клоун Родовы

(от лица Энцо)

Энцо вышел на арену, крайне нервный: теребя край мантии, он шагал короткими, неуверенными шажками, а его ботинки неловко волочились по песку, создавая неровный ритм. Болельщики Женевы разразились хохотом. Некоторые показывали на него пальцем и орали, другие насмешливо свистели, а несколько человек даже пародировали его походку, преувеличенно хромая. Впрочем, это не помогало — Энцо выглядел так, будто шел на собственную казнь, а в каком-то смысле так оно и было.

— «Посмотри на него, Дерек», — сказал Ли, тоном, наполовину полным жалости, наполовину — забавы. Это не мужчина, вышедший на бой за победу. Это мужчина, которому в раздевалке Родовы досталась самая короткая соломинка.

— «Его выставили вперед по одной‑единственной причине», — ответил Дерек, прищурившись, пока камера переключилась на Лео, сидящего на скамье с полотенцем на плечах. — «Чтобы выиграть время для Скайшарда. Вопрос в том — сколько времени он сможет дать на самом деле?»

— «Я бы сказал… не больше тридцати секунд», — без колебаний отозвался Ли.

— «Это еще щедро. Даже самый сильный боец уровня Мастера не имеет шансов против Гроссмейстера. А Рамос — не просто любой Гроссмейстер, он капитан Женевы. Это соперничество — чистое самоубийство.»

На арене Рамос стоял со скрещенными руками, плечи расслаблены, на губах заиграла скука. Его двойные клинки покоились в ножнах на бедрах, но небрежный наклон головы и полшага вперед ясно давали понять: он собирается получить от этого боя настоящее удовольствие. Затем, когда Энцо наконец добрался до своей стартовой позиции, судья поднял руку и, взглянув на обоих бойцов, произнес:

— «Бойцы — готовы?»

Рамос медленно и плавно извлек клинки из ножен — сталь зашипела по коже, а солнце блеснуло на их отточенных лезвиях. Он крутанул один клинок один раз, затем выставил оба в стороны с идеальным равновесием, уставившись на Энцо, словно ястреб на крысу, пересекающую пустое поле. А потом перевел взгляд на судью и кивнул.

Тем временем Энцо — который до самого этого момента избегал встречаться взглядом с Рамосом — наконец поднял глаза и увидел перед собой олицетворенную смерть. И задрожал. Видимо. Затем, когда он протянул дрожащие пальцы к своему поясу, они схватили лишь пустоту, и выражение его лица сменилось с ужаса на недоумение… а потом на панику.

— «Судья!», — закричал Энцо, взметнув руку, словно школьник, просящий разрешения отлучиться в туалет. — «Кажется, я забыл свой клинок в раздевалке… Я не готов… пожалуйста, дайте мне сходить за ним…»

Повисла полная тишина. Затем —

— «ТЫ ЧТО, ИЗДЕВАЕШЬСЯ?», — взорвался судья, вены вздулись у него на лбу, а весь стадион разом разразился смесью хохота и освистываний. — «Как, черт возьми, можно забыть свое оружие перед финальным матчем?!»

— «Это была честная ошибка, клянусь!» — добавил Энцо с виноватой ухмылкой, почесывая затылок. — «Пожалуйста, дайте мне хотя бы… две минуты…»

— «Это возмутительно!» — рявкнул Рамос, шагнув вперед. — «Он тянет время! Вы ожидаете, что я поверю, будто он просто забыл свое оружие?!»

— «Да, это позорно», — прорычал судья, тыча пальцем в Энцо с еле сдерживаемой яростью, — «но я не могу законно начать бой, если один из бойцов безоружен. Так что поторопись и ХВАТИ ЕГО!»

Пока болельщики Родовы посмеивались, а сторонники Женевы освистывали с яростью и насмешкой, Энцо неловко поклонился и трусцой побежал обратно к туннелю — споткнувшись по пути и вызвав еще более громкие насмешки толпы.

Ли вздохнул в микрофон.

— «Это жалко. Рамос прав — это наверняка преднамеренно.»

— «Он тратит время», — согласился Дерек, хотя в его тоне сквозило любопытство под слоем критики. — «Но если это его план… то, пожалуй, не так уж и жалко. Потому что на самом деле каждый шатающийся шаг, каждое неловкое движение, каждая секунда, что Энцо провел на арене, преследовала одну цель: затянуть время. Медленный выход и эта «забытая» клинок-фиаско уже сожгли почти две полные минуты. Две из пяти, что запросил Лео. И пусть это заставило его выглядеть полным идиотом перед всей вселенной — Энцо было плевать. Потому что если роль дурака давала команде шанс на победу, то он был готов сыграть ее безупречно.

——————

(Тем временем Ю Шэнь)

Ю Шэнь наблюдал за ходом боя с компактного монитора в отсеке восстановления лазарета, его торс все еще был плотно забинтован, а дыхание оставалось прерывистым из-за ребер, треснувших от ударов Рамоса в их предыдущей схватке. И все же, несмотря на боль, что вспыхивала при каждом движении, он не мог сдержать легкой улыбки, когда увидел, как Энцо во второй раз спотыкается о собственные шнурки по пути обратно в туннель.

«Вот он опять…», подумал Ю Шэнь с теплотой, и в памяти с яркой ясностью всплыл совсем другой Энцо. Это был четвертый день адского летнего лагеря — то, что инструкторы называли «Неделей Закалки». Беспощадная череда физических тренировок, психологической войны и ротаций без сна по семьдесят два часа, призванная сломать дух и выявить лидеров. Они проводили симуляцию ночной засады. Абсолютно темный лесной рельеф, минимальное снаряжение, тридцать студентов, разделенных на шесть команд. Цель? Проникнуть в охраняемую базу снабжения.

Ю Шэнь был назначен лидером отряда изгоев без каких-либо выдающихся талантов. Они были уставшими. Нескоординированными. А один из них — Энцо — каким‑то образом всего через тридцать секунд после начала упражнения застрял ногой в кроличьей норе и своим визгом, похожим на предсмертный писк умирающей белки, предупредил двух инструкторов-разведчиков. Весь отряд был пойман, привязан к деревьям, а время захвата записано жирной красной краской на табло. Они были унижены.

На следующее утро, пока все дулись и винили друг друга, Энцо встал — все еще с красными глазами, все еще хромая — и поднял руку.

— «Если винить кого-то, вините меня. Это моя оплошность. А если смеяться над кем-то, то смейтесь по-настоящему», — сказал он и, без предупреждения, шлепнул себя листом по голове, набил рот травой и начал подражать крикам патруля инструктора, как безумец, хлопая вокруг, словно лесной голубь.

Он сделал это, чтобы отряд рассмеялся, забыл о вчерашнем унижении и сосредоточился на предстоящих задачах, — и благодаря ему так и произошло. Отряд разразился хохотом, увидев, как он хлопывает крыльями, и даже инструкторам пришлось отвернуться от смущения. Но именно в тот миг — когда Ю Шэнь увидел, как парень без особых навыков, без выдающейся силы и без исключительной изящности разрядил напряжение целой проваленной миссии одним бесстыдным юмором и упрямым отказом сдаваться, — Ю Шэнь решил, что ему нужен такой товарищ по команде.

— «Он не силен и не быстр, если судить только по таланту, вы можете найти куда лучших кандидатов для команды», — сказал Ю Шэнь позже на той неделе тренерам. — «Но он единственный, кто никогда не запаникует, когда это важно. А если дать ему роль, которую он понимает, он сыграет ее до конца — какой бы ценой это ни далось.»

Теперь, наблюдая, как Энцо затягивает время против Гроссмейстера в финале самого большого турнира мира — не силой, а глупостью, столь преданной, что она превратилась в гениальность, — Ю Шэнь тихо хихикнул и пробормотал:

«…И поэтому ты здесь».

Он откинулся на койку, на миг закрыл глаза и прошептал:

— «Продолжай выигрывать время для Лео, Энцо. Мы все на это рассчитываем.»

#

http://tl.rulate.ru/book/135808/9089303