Готовый перевод A Knight Who Eternally Regresses / Вечно регрессирующий Рыцарь: Глава 75

## Глава 75 - Загадочный командир отряда

Канделябры, прикрепленные к стенам зала трактира, слабо мерцали, их пламя едва цеплялось за жизнь.

Ни единого гостя вокруг — вероятно, попытка сэкономить на свечах.

Полумрак, созданный этим, растягивал фигуру Энкрида длинной тенью по полу.

В течение нескольких ранних часов он упражнялся в «Чувстве Клинка».

Тишина внутри, звук солдат, стоящих на страже снаружи, тихий звон льющейся жидкости, доносившийся от человека, находящегося под его защитой, — Энкрид обострял свои чувства, полностью сосредотачиваясь.

Он слушал, одновременно оттачивая грани своего восприятия.

Ощущая присутствие, подсчитывая находящихся поблизости людей, определяя расстояния по крикам ночных птиц в отдалении — он размышлял о диапазоне, который мог охватить.

"Если это в пределах пяти шагов..."

В пределах этого диапазона он мог уловить даже малейшее присутствие.

Он мог слышать тихий шелест ткани.

Однако мысль не давала ему покоя:

"Действительно ли этого можно достичь только слухом?"

Он вспомнил разговор между командиром роты фейри и Джаксеном прямо перед засадой.

Они оба уже предвидели атаку.

Как им это удалось?

Неужели полагаясь только на слух?

Он решил расспросить Джаксена позже.

Если этому можно было научиться, он хотел овладеть этим навыком.

"В этот раз это была не стена."

Теперь он сомневался, что столкнется с подобным событием, будучи настолько неподготовленным.

Однако он не допускал мысли безрассудно повторять сегодняшние ошибки, чтобы остаться в ловушке настоящего.

Энкрид оставался непоколебим.

"Ради завтрашнего дня."

Он всегда двигался вперед, отказываясь застревать в настоящем.

Треск и щелчок раскалывающегося в камине полена подняли искры в воздух.

Среди размышлений о битве в его голове мелькали случайные мысли.

Энкрид, подперев подбородок рукой, думал о людях, которых он убил.

'Слава родине.'

Могла ли это быть шпионская группа Аспена?

Что думал вдохновитель, способный мобилизовать такую силу, затевая подобную схему?

Какова была их цель в создании такого хаоса в Пограничной Страже?

Будет ли еще одна засада?

Прорвутся ли они сквозь построения двух отрядов или, возможно, пошлют убийцу?

Пока эти вопросы проносились в его голове, он подумал, что поймать сбежавшего может оказаться легче, чем ожидалось.

В этот момент Леона спустилась по лестнице.

"Рано встаешь."

"Я на дежурстве, смена такая."

"А, понятно."

Леона кивнула и подошла ближе.

Остатки вчерашних событий все еще виднелись на полу.

Казалось, она изо всех сил старалась сохранить самообладание.

По иронии судьбы, такие усилия, вероятно, только усиливали ее осознание произошедшего.

Сосредоточиться на чем-то другом могло быть легче — Энкрид знал это по опыту.

"Ты здесь впервые в Пограничной Страже?"

"Простите? О, да."

Разве Большие Глаза не упоминал, что у этой женщины довольно своеобразный характер?

Она казалась собранной, обладала определенной стойкостью, но еще не проявила ни малейших признаков безумства, свойственных кому-то вроде Рема.

'Нет, подожди. Сравнивать кого-либо с Ремом несправедливо.'

Это было бы невежливо.

"Существует много легенд о реке Пен-Ханиль. Слышали ли вы историю о мече, выкованном из ее вод?"

Песни менестрелей часто волновали сердца.

Энкрид запомнил несколько подобных историй — они были не только хорошим началом для разговора, но и помогали скоротать время на дежурстве.

Прямо сейчас для него это было не более чем праздной болтовней.

Но для кого-то, кто слышал это впервые, это могло показаться свежим.

"Пожалуйста, расскажите."

Интерес Леоны был задет; она кивнула с улыбкой.

Несмотря на то, что это была тривиальная сказка, Леона слушала с горящими глазами, отвечая улыбками и энтузиазмом через определенные промежутки времени.

"И вот, хотя существовала кратковременная тенденция ковать мечи из речной воды, ни один из них так и не призвал духа реки, как гласила легенда."

"Вы хороший рассказчик."

"Мне это говорили."

Даже Рем признавал, что никто не мог провоцировать других словами так хорошо, как их командир отряда — сам Энкрид.

Когда Энкрид кивнул, задумавшись об этом, Леона внезапно заговорила.

"Не хотите ли присоединиться ко мне?"

Энкрид наклонил голову и спросил в ответ.

"Простите? Куда?"

Она все еще оставалась его целью сопровождения.

Несмотря на то, что трактир теперь контролировался двумя отрядами из-за недавней засады, оставаясь пустым, его миссия не была завершена.

В запасе оставалось еще два дня по ее просьбе.

Куда бы она ни пошла, следовать за ней было его долгом.

"Я предлагаю вам покинуть Пограничную Стражу вместе со мной, когда придет время уезжать."

Внезапное предложение казалось хорошо подготовленным, несущим в себе тонкий оттенок человека, привыкшего управлять другими.

Спокойно сидя, она приоткрыла свои красные губы.

"Пойдемте со мной."

Ее уверенность, рожденная из веры в превосходство своего предложения, была очевидна.

Леона искренне так думала.

Что представляла собой Торговая Компания Рокфрид?

Хотя она немного отставала от более крупных торговых компаний, таких как Торговая Компания Ренгадис, она пользовалась значительным влиянием в регионе.

Они имели дело с такими группами, как "Пастухи Дикой Пустоши" в самых северных районах Пен-Ханиля, "Гильдия Черной Кожи" — охотничьим коллективом, способным захватывать даже виверн при достаточной подготовке, — и "Ледяные Рейнджеры", группой, живущей глубоко в горах, в гармонии с природой.

Эти три группы были их основными торговыми партнерами.

Более того, Торговая Компания Рокфрид обладала картами, обогащенными путешествиями своих предшественников по Пен-Ханилю.

Эти торговые карты — самое ценное достояние Рокфрид — подробно описывали особенности различных регионов и самые быстрые маршруты, что делало их бесценными сокровищами.

Кража и продажа такой карты обеспечили бы богатство на всю жизнь.

Такой была компания Рокфрид — компания, которой любой позавидовал бы.

Особенно, если бы они были кровными потомками ее основателей, они могли бы счесть это своим по праву.

Такие мысли, вероятно, и спровоцировали вчерашнюю дерзкую засаду.

"Достать меч здесь, из всех мест."

Это привело ее в ярость.

Почему они должны были действовать так нагло именно сейчас?

Хотя она и не была кровной родственницей основателей, она неустанно трудилась, чтобы почтить их наследие.

Почему другая сторона все это игнорировала?

Да, если бы не их наследие, она бы не зашла так далеко.

И что же это было за наследие?

'Прежде чем убить или быть убитым, попробуй сначала достичь соглашения. Сделаешь ли ты это, Леона?'

Предшественник — человек, воспитавший ее как дочь.

Но также тот, кого она не могла легко назвать "отцом".

'Ни компания, ни моя кровь.'

Это было наследие, от которого она не могла отказаться.

Леона понимала сердце предшественника.

Он вырастил ее, чтобы развивать Торговую Компанию Рокфрид, но не мог полностью отказаться от своей собственной крови.

Именно поэтому она оказалась здесь сейчас.

В Пограничной Страже Наурлии, последнем бастионе переговоров, не доставая мечи.

Если бы не воля его предшественника, борьба за престол закончилась бы давным-давно.

И вот, засада в таких обстоятельствах.

Подумать только о том, чтобы обнажить мечи в Пограничной Страже?

"Глупцы."

Таков был вывод из ее разрозненных мыслей.

В поле зрения появился человек, спасший ее в минуту опасности.

Первое, что она заметила, были его глаза, напоминающие озеро — эти голубые глаза.

Они были настолько завораживающими, что казались почти наделенными магией.

Черные волосы, голубые глаза и тело, отточенное тренировками.

И вдобавок ко всему, красивое лицо.

Было естественно почувствовать интерес.

"Воистину прекрасный облик."

Более того, его навыки были необычайными.

То, как он ворвался в комнату и мгновенно усмирил врага.

А что насчет его личности?

Человек, не требующий ничего взамен.

После его спасения одно-единственное слово — "Долг" — заставило сердце Леоны забиться чаще.

Все началось с этого момента.

Она хотела его.

Она хотела забрать его с собой.

"Я обещаю вам лучшую должность и лучшее обращение."

У Энкрида не было причин колебаться.

В конце концов, разве он уже не служил охранником в торговой гильдии?

Если его единственная цель заключалась в том, чтобы просто зарабатывать кроны...

"Это было бы не так уж и плохо."

Жизнь в качестве меча растущей гильдии могла быть разумным путем.

Но у него была мечта, путь, по которому он шел, пусть и медленно.

У него не было времени на отвлечения.

"Нет, спасибо."

Его руки лежали на бедрах, он сидел прямо, спина прямая.

Четкий ответ, данный с непоколебимой осанкой.

Лучше всего быть твердым при отклонении предложений; опыт научил Энкрида этому.

Зрачки Леоны слегка дрогнули.

"Навязываться тому, кто сказал "нет", непристойно."

В какой-то момент голос Джаксена раздался сзади.

"Понимаю. Это непристойно."

Слова командира роты фейри последовали вскоре после этого.

"Неужели?"

Леона не повысила голос в гневе, не проявила раздражения и не огрызнулась.

Она просто спокойно кивнула.

"Значит, вас устраивает ваше нынешнее положение."

Это было не совсем правдой.

Просто отсюда он видел путь к тому, чтобы подняться выше.

"Вздох, бизнес действительно тяжелый."

Трактирщик, появившийся незамеченным, тяжело вздохнул.

Голубой свет зари постепенно уступал место золотым оттенкам утра.

Наступило утро.

"Мы покроем ущерб из средств гильдии."

Леона снова заговорила, как будто это было естественным продолжением ее первоначального предложения.

"О, это было бы замечательно."

Трактирщик, заламывая руки, ответил с готовностью.

Леона кивнула, наблюдая за ним.

"Не волнуйтесь. К полудню прибудут гости; пожалуйста, подготовьтесь к ним."

"Понял."

Казалось, она привыкла отдавать приказы, сидя на месте.

Вскоре после этого сверху спустилась няня.

Леона извинилась, сказав, что ей нужно отдохнуть, и ушла.

Затем Джаксен подошел к Энкриду и заговорил.

"В городе полно красивых женщин; не связывайся с наследницей торговой гильдии."

Он и не собирался.

Он отказал ей.

У Энкрида было достаточно опыта в общении с заинтересованными женщинами.

В конце концов, его лицо было довольно запоминающимся.

А хорошо тренированное тело всегда было магнитом для внимания.

"Энкрид, высокоранговый солдат."

Это был командир роты.

Со своего обычного места, с той же осанкой и тоном, что и всегда, она окликнула и спросила:

"Вы склонны к бабничеству?"

"...Нет."

"Вы флиртуете с каждой женщиной, которая встречается на вашем пути?"

"Нет."

"Понимаю."

"Да."

Это была, несомненно, шутка.

Шутка, конечно.

Но выражение ее лица оставалось смертельно серьезным, ее взгляд пугающе спокойным.

Это делало ее сложной в общении.

"Я бы хотел, чтобы ты прекратила это сейчас."

"Поняла."

Командир кивнула.

Надеясь перевести дух, Энкрид вышел на улицу, где его поприветствовал сослуживец из 2-й роты, 3-го взвода.

"Если ты флиртуешь с каждой женщиной, что происходит с такими, как я?"

Это должно было быть дружелюбным комментарием, верно?

"О ком ты говоришь?"

"Сначала командир, потом леди Рокфрид. Вау, ты неотразим, не так ли, командир отряда?"

Тот, кто восхищался им, был командиром взвода, с которым он пересекался раньше во время различных миссий.

"Все не так."

"Конечно, не так."

"Он говорит, что это не так."

"Он настаивает на том, что это не так."

Несколько солдат эхом повторили его слова в унисон, почти как заклинание.

Видимо, нахождение в оцеплении трактира в городе не занимало их настолько, чтобы не скучать.

Им было достаточно скучно, чтобы развлекаться сплетнями.

Хотя дальнейших засад не было и признаков их тоже.

Хотя он и понимал их скуку,

'Я бы предпочел, чтобы они не использовали меня для своего развлечения.'

Слухи могли быть опасными.

Как и следовало ожидать, вскоре распространились новые слухи.

Когда Крайс прибыл в трактир, он сказал:

"Итак, я слышал, что командир отряда переспал с главой торговой гильдии всего за один день? Как тебе это удалось? Даже мне было бы трудно. Леди Рокфрид известна своими высокими стандартами и колючим нравом."

"Она не колючая."

"О, да ладно тебе."

"Если ты здесь, то приступай к работе."

"Что?"

Энкрид решил положить конец бессмыслице и дал Крайсу задание.

Устранение недоразумений не стоило усилий.

В любом случае, Крайс дразнил его сознательно.

"Один из устроивших засаду сбежал. Найди его."

Тот, кто сбежал, — это пробудило любопытство Энкрида.

Шпион Аспена, погибший от его меча, кричал о славе своей нации, падая.

Но позволить вдохновителю этого заговора сбежать?

Это было неприемлемо.

"Он должен заплатить за свои действия."

Таков был естественный порядок и правильное решение.

Это также был вопрос справедливости.

И вскоре подразделение получит формальный приказ выследить его.

Нельзя было позволить ему свободно бродить.

Если ты что-то организовываешь, ты должен взять на себя ответственность.

Бросать своих подчиненных и убегать было неприемлемо.

Учитывая, что он проявил себя как шпион Аспена, выпускать его также было нельзя.

"Понял."

Учитывая, что в городе действуют ночные гильдии, найти одного человека не должно быть слишком сложно.

"В любом случае, с каждым разом притекает все больше и больше крон."

На деньги, которые он планировал сэкономить в этот раз, он подумывал о том, чтобы обновить свое снаряжение до надлежащего короткого меча или охранного меча в качестве своего вторичного оружия.

Охранный меч показался ему особенно привлекательным, когда он использовал его раньше.

Рагна также предлагал ему попробовать использовать щит, но это не давалось ему естественным образом.

Если понадобится, он научится, но его особенность заключалась в использовании своей силы.

"Лучше сжать меч обеими руками и взмахнуть им. Но наличие щита на поле боя — это преимущество."

Таков был совет Рагны.

Будучи легкопехотинцем, Энкрид был достаточно искусен в использовании щита.

Сила армии заключалась в стандартизированной силе, а не в исключительных личностях.

Два опытных фехтовальщика в отряде из десяти человек не могли сравниться с силой единообразно обученного отряда.

Стандартизированная подготовка включала групповые построения со щитами, что Энкрид усердно практиковал, хотя его улучшения происходили медленно.

"Просто это кажется неестественным."

Такова была его мысль каждый раз, когда он держал щит.

Как носить плохо сидящий костюм, ему казалось более естественным владеть мечом обеими руками.

Использовать или не использовать щит — если он когда-нибудь станет тем, кто сможет нарушить правила стандартизированных сил, это не будет иметь большого значения.

Вскоре после того, как Крайс ушел, появился мужчина с угрюмыми щеками и около дюжины солдат.

Среди них выделялась фигура: мужчина с раскосыми глазами и опущенными руками.

У него на поясе висела тонкая длинная рапира.

"Он выглядит быстрым."

Таково было впечатление, которое он получил сразу.

Мужчина не пытался скрыться.

Казалось, это исходило из уверенности.

'Я использую быстрое лезвие. Но знание этого не поможет вам остановить его.'

Его поза и манера поведения, казалось, передавали это сообщение.

Мужчину с недовольно надутыми щеками звали Полид, он был соперником Леоны в борьбе за наследство.

Войдя, Полид сел за стол и сказал:

"Эй, приведите сюда Леону."

"Эй" было направлено Джаксену.

Естественно, Джаксен проигнорировал его.

http://tl.rulate.ru/book/134913/6255841