Готовый перевод The Second Empire of Azeroth / Вторая империя Азерота: Глава 24

– Вариан…

Лотар поспешил во дворец. Он не поверил, когда услышал, что Гарона убила Ллейна. Он знал Гарону и не считал её такой переменчивой.

Но увидев картину перед собой, он вынужден был поверить.

Еще до того, как взглянуть на тело Ллейна, он увидел Роджерса, держащего за руку Вариана и стоящего рядом. Хотя Вариан старался держаться молодцом, Лотар все равно заметил в его глазах страх. Он быстро подошел, взял руку Вариана из рук Роджерса и сказал:

– Прости, я опоздал!

– Дядя Лотар! – Слезы сами наворачивались на глаза Вариана. Но он вдруг вспомнил слова Роджерса и сдержался.

Но слезы все равно текли.

Лотар был удивлен состоянием Вариана. Он успокаивал его, пока тот не перестал плакать, а затем посмотрел на Роджерса.

– Роджерс, что тут случилось?

Роджерс тихо ответил:

– Когда я прибыл во дворец, его величество уже был убит. Я смог только припугнуть этих охранников, чтобы они пошли уведомить тебя первым. Я опасался, что другие вельможи могут навредить принцу, узнав о гибели короля.

Лотар замолчал. Опасения Роджерса были не беспочвенны.

Вельможи Штормграда уже не были теми первопроходцами, что стояли у истоков королевства. Нынешние вельможи думали лишь о выгоде, а не о долге. С начала войны с орками, за исключением тех, кто был в армии, вклад остальных вельмож в войну был ничтожен, а некоторые даже вредили, пользуясь связями, чтобы продавать армии негодные припасы и наживаться.

Теперь, когда Ллейн убит, а Вариан еще молод, если жадные вельможи захватят власть в Штормграде, кто знает, какую безумную чушь они натворят.

А великий враг у порога? Какое им до этого дело? В конце концов, умирать будут простолюдины.

Если дела пойдут совсем плохо, эти господа первыми убегут.

Морально подготовившись, Лотар сказал:

– Созови немедленно знать. Надо успокоить панику в городе.

– Боюсь, это будет непросто! – предупредил Роджерс. – В прошлый раз, когда орки атаковали Штормград, ещё был король, и то паника была немалая. На этот раз, полагаясь только на рыцаря, боюсь, его авторитета не хватит.

Лотар немного смутился. Услышать прямо, что твоего авторитета недостаточно – это всегда неприятно. Но он понимал, что Роджерс говорил правду.

– Тогда как быть?

– Отправь прочь тех, кто сеет панику! – сказал Роджерс. – Рыцарь должен знать, кто из знати чего стоит. Если мы отправим этих обуз прочь до того, как орки нападут на Штормград, думаю, они с удовольствием уедут.

– Но если мы первыми отпустим знать, это будет несprаведливо по отношению к простым людям. Это может даже подорвать боевой дух армии, и солдаты потеряют волю к сопротивлению, – с тревогой сказал Лотар.

– Верно! – подтвердил Роджерс. – Но пока корабли не вернутся, ни у кого в городе нет другого выхода. Если они не хотят умереть, им остаётся только защищать Штормград.

Лотар был поражён. Поставить весь город в ситуацию жизни и смерти, чтобы укрепить их решимость защищать город – план вполне осуществимый, но слишком жестокий.

Роджерс тихо сказал:

– В чрезвычайные времена нужны чрезвычайные меры. Если мы этого не сделаем, Штормград просто не выстоит. Когда придёт время, знать, возможно, сможет уплыть на кораблях, но подавляющее большинство простолюдинов падёт от клинков орков. Вместо того чтобы позволить им умереть напрасно, лучше поступить так. Как только Штормград не сможет больше держаться, большая часть простолюдинов всё равно сможет покинуть город на кораблях.

Лотар взвесил все "за" и "против" и слегка кивнул.

– Более того, мы не собираемся позволить знати уйти, не заплатив, – продолжил Роджерс. – Если они хотят уехать прямо сейчас, им придётся заплатить. Они могут забрать золото и драгоценности, но должны оставить еду, доспехи, оружие и даже своих личных солдат, чтобы помочь нам защищать Штормград.

Лотар согласно кивнул. Он не хотел, чтобы знать уходила без всякой платы. Теперь план Роджерса не только устранял внутренние угрозы, но и укреплял армию. Ему это очень нравилось.

– Сделайте это! Роджерс, немедленно уведомите Тодмана и прикажите ему взять под свой контроль все корабли в доках.

– Да!

Роджерс принял приказ и быстро выбежал из дворца. Найдя Тодмана, он передал ему приказ Лотара. После этого Одиннадцатый легион направился прямо в гавань Штормграда, принял там оборону и взял на себя военную власть флота.

Штормградский флот был небольшим. Фактически, это были просто моряки. Их основная задача заключалась в управлении кораблями для транспортировки товаров и солдат. Во время сражений действовали перевезённые войска.

Это было связано с уникальным географическим положением королевства Штормград. Хотя Штормград располагался у океана, само королевство было по сути континентальным. Территориальные споры в основном велись на суше. Единственным морским противником на южной половине континента были гоблины из Тернистой долины. Но Бухта Пиратов ещё не набрала силы, и гоблины больше занимались своими бывшими хозяевами — троллями.

Без угрозы с моря сильный флот не мог развиться.

Если бы не тот факт, что королевство Штормград находилось слишком далеко от других человеческих королевств и имело много торговых кораблей, было бы невозможно единовременно вывезти штормградскую знать и их имущество.

Роджерс не знал, как Лотарь вел переговоры с дворянами, но одно было ясно – они провалились. Толпа разъяренных лордов с личной охраной ворвалась в гавань, желая захватить корабли.

— С дороги! — высокомерно кричали аристократы.

Роджерс презрительно улыбнулся, поднял руку, и пушки военного корабля развернулись, нацелившись на их. Эти неуклюжие орудия, отлитые гномами, не отличались высокими технологиями, но калибр у них был внушительный, и мощь тоже. Одним выстрелом можно было косить ряды.

Дворяне зашумели. Те, кто владел магией, тут же выставили щиты, испуганно глядя на корабль. Они боялись, что Роджерс действительно прикажет стрелять.

— Проклятые простолюдины! — тихо ругались многие. Они узнали Роджерса, рыцаря, который был не родовитым.

Тодман не ожидал такой дерзости от Роджерса. Он поспешно сказал:

— Господа, покиньте гавань. Без приказа сэра Лотаря никто не может покинуть город на кораблях.

Дворяне заколебались. Если они пойдут на условия Лотаря, то потеряют очень много. Но и уехать без его согласия не получалось. Если прорываться к причалам силой, Роджерс вполне мог открыть огонь, и тогда жертвы будут неизбежны. Может, стоит предложить Лотарю больше?

http://tl.rulate.ru/book/134374/6243444