Готовый перевод Warcraft: An Order of Amber / Warcraft: Орден Янтаря: Глава 7 📷

Я шла через Торговую Площадь к механику, который в начале моего пути помог мне заказать инструменты. Вчера я снова ходила к Спеллуокерам, заручившись помощью Мириам в расшифровке некоторых терминов из книги о проклятиях, одолженной мне Лотти.

Даже после месяцев учебы в Даларане я не знала всего жаргона, используемого магами при описании заклинаний. Пожалуй, единственным, что я узнала о проклятиях, была Фолианская Матрица, также встречавшаяся и в Предсказании.

Оба типа заклинаний, а вероятно и другие, находили применение в описании сходства двух объектов мистическими терминами. Законы симпатической магии временами были очень полезны.

В целом, я не была уверена, что книги окажутся очень полезны, хотя каталог различных типов проклятий был, по крайней мере, отправной точкой. Немногие разделы о том, как разрушить или снять проклятия, вряд ли помогут.

Чем сложнее было чародейское заклинание, тем труднее мне было превратить его во что-то применимое для себя. А делать это по описанию, а не по наблюдению за наложением… Я не думала, что мне сильно повезет.

'Мана-Зрение очень, очень полезный чит', – пришло мне на ум.

По крайней мере, 'Книга Ура' была интереснее. Это был очень большой бестиарий существ, с которыми ее автор столкнулся в мирах, связанных с Азеротом.

Любопытно, что там была запись о Валь'кирах, хотя и под названием 'Крылатые Призраки', а не их настоящим именем. Так что он, вероятно, случайно 'потревожил' Залы Доблести или, может быть, Хельхейм в какой-то момент.

Большая часть его записи о Воргенах состояла из предупреждений. В них он отмечал этих существ как слишком опасных для взаимодействия и умолял читателей своей работы избегать их привлечения в Азерот.

Он говорил так, будто считал Изумрудный Сон совершенно другим миром, абсолютно не связанным и отдельным, как Дренор. Хотя он, должно быть, был опытным магом, он явно работал с вещами, которые не слишком хорошо понимал.

Хотя в основном описания самих Воргенов повторяли то, что я уже знала – они были странно связаны с использованием магии Тьмы или разрушительных проклятий наряду с их дикой силой, – были и некоторые другие интересные детали.

Автор назвал одно растение 'Аконит' за его эффективность в отпугивании Воргенов. Но по картинке я сразу узнала его как Фиолетовый Сердечный Шалфей – растение, встречающееся в Высоких отрогах и на удивление вкусное.

А еще оно было противозачаточным средством.

'Мне определенно нужно будет собрать немного этого шалфея. Если это смертельный яд для уже полностью проклятого Воргена, то что же он сделает с тем, кто все еще находится в процессе трансформации?' – размышляла я.

Мой желудок заурчал, когда я вспомнила пряный вкус этой травы. Уличный торговец, стоявший неподалеку, ухмыльнулся и окликнул меня.

«Эй, мисс! Ищете, где бы перекусить?» – закричал торговец, махая мне рукой. – «Прекрасное утро для угощения, не так ли?»

Я взглянула в его сторону. Он продавал глазированные медом фрукты, в основном вишню, учитывая время года. Они действительно выглядели аппетитно, хотя это было и не совсем то, чего мне хотелось…

Однако, увидев цену, я тут же невольно скривилась.

«Это дорого», – пробормотала я, не подумав.

Торговец фыркнул.

«Это из-за жары! Половина урожая летних фруктов уже испортилась. Просто спрос и предложение, понимаете? Да и цены у меня здесь самые дешевые!» – торговец махнул рукой в сторону других ларьков.

«У меня есть поставщик меда, знаете ли», – продолжил он. – «И мед у него лучше, чем у остальных, это уж точно».

«Маленькие домики для пчел, чтобы они там занимались своими пчелиными делами, я полагаю?» – легкая улыбка тронула мои губы.

Улыбнулась я скорее от осознания того, что довольно случайно сделала мед почти обычным товаром, нежели от самого каламбура. Правильные ульи теперь все чаще появлялись по всей стране.

«Ха!» – рассмеялся торговец. – «Да, да! Так вы, значит, слышали о них?»

Я пожала плечами, улыбаясь еще шире.

«Можно и так сказать. И…» – ну, у меня ведь были эти монеты, да и завтрак я сегодня проспала, – «я, пожалуй, возьму пакетик».

«Будет сделано, мисс!» – радостно отозвался торговец.

Неурожай был плохим знаком, особенно при таких ценах. Год до сих пор выдался невероятно сухим и жарким, но я не думала, что все настолько плохо.

Хотя теперь, задумавшись об этом, я припомнила, что в моих заметках, кажется, упоминался голод. Это, похоже, было частью комментариев о Ведьмах Урожая. Мне определенно нужно будет это проверить.

Посасывая свое угощение, я подошла к лавке Механика Койлгира.

Или, по крайней мере, к тому месту, где она когда-то была.

Огромные витрины, ранее демонстрировавшие запутанную мешанину шестеренок и механизмов – его грандиозную машину Руба Голдберга для впечатления окружающих своим мастерством и смекалкой, – теперь были пусты.

Перегородка, все еще стоявшая на месте, но совершенно голая, преграждала вид дальше в здание. Ничего не было видно, кроме красной ткани, на которой когда-то покоилось творение мастера.

С другой стороны двери царила та же пустота. Витрина с его самыми популярными товарами отсутствовала.

Не было видно ни подзорных труб или линз, ни заводных игрушек, ходивших взад-вперед, ни искусно сделанных револьверов, популярных у знати.

'Неужели я зря сюда пришла?' – мелькнула у меня мысль, когда я постучала в дверь.

Сквозь шум рынка я слабо расслышала, как громко зазвонил дверной звонок, к которому так привыкла за короткое время своего пребывания здесь. Значит, они еще не уехали.

Механик Койлгир был слишком горд своей системой обнаружения стука, чтобы ее оставить.

Подождав минуту, я постучала снова.

«Иду!» – раздраженно крикнул высокий голос из-за двери.

Защелка сдвинулась, и дверь открыл крошечный гном. Это был сын Койлгира, Мартин.

«Что?» – спросил Мартин, глядя на меня снизу вверх. – «Мы закрыты! Мы были закрыты…»

Он прищурился, глядя на меня и хмурясь.

«Привет, Мартин», – сказала я, не приседая. Мальчишка не любил, когда люди потакали его росту, хотя я и знала, что у него болит шея от постоянного взгляда вверх.

«Ты меня помнишь? Гвинет», – добавила я.

Узнавание вспыхнуло в его глазах.

«О! Привет», – сказал Мартин застенчиво. – «Эм, па немного занят. Упаковывает и уменьшает все, чтобы поместилось… но я мог бы пойти спросить его, хочет ли он поговорить?»

'Упаковывает. Значит они собираются уезжать', – отметила я про себя. 

Учитывая, как с ними обращались даже два года назад, когда я была здесь, – как на них кричали 'забираете нашу работу' невежественные и глупые люди… – это не было сюрпризом.

«Я была бы признательна», – сказала я, и он кивнул.

Я проскользнула внутрь и закрыла дверь, прислонившись к ней, пока Мартин убежал в заднюю комнату. Так много всего пропало из того, что я помнила.

Раньше здесь был игрушечный гирокоптер, который Койлгир заставлял летать кругами по комнате, прежде чем приземлиться на станцию подзаводки в углу, вместе со многими другими вещами, предназначенными для того, чтобы ослеплять и интриговать. Но все они исчезли.

Теперь здесь были лишь голые полки, пустые прилавки, пустые шкафы.

'Проклятый Генн', – с досадой отметила я про себя.

Вскоре в комнату вошел очень уставший и измотанный гном. Половина его волос была опалена, а остальные – совершенно седые.

Хотя он и выглядел более уставшим, чем когда-либо, в остальном Механик Койлгир был таким же, каким я его помнила.

«Ах, Гвинет!» – воскликнул Койлгир, и на его лице появилась яркая улыбка. – «Приятно снова тебя видеть! Я видел некоторые из твоих работ, которые попадали ко мне. Молодец ты с этой ручкой! Великолепная работа. Я сделал несколько улучшений…»

Он оборвал себя. – «Ну, я забегаю вперед. Как у тебя дела? Боюсь, я решил не принимать предложение твоего Лорда. Это было любезно, но нынешнее положение дел мне очень не нравится».

«Я понимаю», – кивнула я.

По мере того как положение иностранцев ухудшалось, Дарий пытался уговорить некоторых из них остаться на его земле, но это не увенчалось большим успехом. Дело в том, что хотя род Краули и был могущественным, их владения в Кроуфорде представляли собой сельскую местность.

Янтарная мельница и Деревня Погребальных Костров были его крупнейшими городами. Едва ли десятая часть его земель находилась в пределах Стены, и это были в основном леса, два небольших городка – Кроуфорд и Нортглейд – и никакой реальной промышленности.

Город Гилнеас был центром промышленности, и те причины, по которым еще Король Арчибальд создал условия для эмиграции гномов и дворфов в Гилнеас, не распространились далеко за его стены.

«У меня все хорошо», – продолжила я. – «Я не так давно закончила свою прядильную машину, хотя еще и не успела ее запатентовать».

«Превосходно! А тот разглаживатель шерсти – это случайно тоже не твоя работа? Я что-то не слышал ни о каком патенте на него», – с любопытством спросил Койлгир.

Я невольно поморщилась. Мне до сих пор было стыдно, что я тогда это допустила.

«Моя, но, понимаешь… Ну, по крайней мере, у меня ведь остались патенты на мои ручки, не так ли?» – попыталась я отшутиться.

Койлгир хмыкнул.

«Плагиат – ужасная вещь, кто бы спорил. Но во многих отношениях это также и верный признак настоящего Механика. Твоя работа очень умна. Не слишком вычурна, нет, но именно умна».

«А это, как мне кажется, как раз то, чем мы, гномы, не слишком-то и известны. Я имею в виду 'не слишком вычурную' часть. А так-то мы все, безусловно, довольно умны», – он широко улыбнулся и подмигнул мне.

Я знала, что отчасти он приехал в Гилнеас потому, что ему нравилось делать практичные вещи не меньше, чем изысканные, но гномья сущность все равно брала в нем свое.

«Если гаечный ключ не является одновременно еще и отверткой, значит, он работает неправильно», – сказала я, улыбаясь ему в ответ.

«А хорошей отвертке нужно как минимум три разные головки. Для шестигранных и крестообразных шлицев и, конечно же, для реверсивных», – тут же подхватил мою шутку Койлгир, согласно кивая головой.

Мы еще некоторое время так весело перебрасывались шутками, каждый раз добавляя к воображаемому инструменту все новые и новые функции, отчего наше общее веселье только нарастало.

Это была своего рода забавная игра, основанная на традиционном гномьем многофункциональном инструменте. Лично я всегда находила его ужасно неудобным в использовании, но сам Койлгир просто обожал такие мастерить.

В конце концов мы постепенно выдохлись, успев к тому времени описать настоящее чудовище-устройство, оснащенное насадками от автоматического уменьшителя голов – специально для разборчивого тролля – до устройства для удаления костей из рыбы, на тот случай, когда вы просто не могли вынести приготовления низкопробной еды в лесу.

Когда наш смех наконец утих, улыбка Койлгира тоже медленно погасла.

«Как ты, наверное, уже и сама догадалась по состоянию мастерской, мы уезжаем», – с нескрываемой печалью в голосе произнес Койлгир.

«Я примерно так и предполагала», – со вздохом ответила я. – «Неужели дела здесь действительно стали настолько плохи, что ты начал чувствовать себя в опасности?»

«Хм? Да, было плохо… но пока еще не настолько уж плохо», – Койлгир с недоумением склонил голову набок, глядя на меня снизу вверх. – «О, так я полагаю, это для тебя новые новости, да? Ха! Новые новости! Но, ах, ты ведь тоже не живешь в самом городе».

«Всего лишь три дня назад было приказано полностью закрыть Стену в ответ на какую-то чуму в Лордероне. Больше никто не войдет, и никто не выйдет, пока все не закончится», – Койлгир фыркнул и угрюмо покачал головой.

«Ну, то есть, никто не выйдет уже после Фестиваля Огненного Солнцеворота. Именно такой крайний срок был дан для отъезда, и я не могу с чистой совестью оставаться здесь при таком положении дел. Уж точно не без стабильного доступа к внешнему миру! Это мог быть хороший бизнес и хорошая жизнь, но все изменилось, и не к лучшему. И, конечно», – он с гордостью выпятил грудь, – «я ведь Механик! Я должен иметь возможность поддерживать связь с Двором Механиков, иначе они отзовут мое мастерство! Сама мысль!»

Тирада Койлгира все продолжалась, но, когда кровь застучала у меня в ушах, слушать его стало трудно. Мои руки сжались по бокам, пока я насильно удерживала печальную улыбку на лице.

Мне хотелось кричать и бушевать.

Стена была закрыта, и Генн фактически выбрасывал тех, кто не был полностью встроен в наше королевство, – тех, кому вообще было дело до внешнего мира.

Учитывая происходящее, я сомневалась, что даже дворфийские шахтеры, которых Дарий уговорил переехать на его земли, останутся после того, как до них дойдут эти новости.

Я сделала глубокий, успокаивающий вдох и медленно выдохнула.

«Мне жаль, Койлгир», – сказала я.

Койлгир замолчал на полуслове, как раз на полпути перечисления тех вещей, которые он не сможет обслуживать без поставок из Гномрегана или Стальгорна.

«За что?» – спросил Койлгир, странно глядя на меня.

«За полное безумие моего короля», – прорычала я, намеренно отводя взгляд, чтобы не сверлить им своего недолгого наставника.

«Ну, это ведь вряд ли твоя вина, не так ли?» – сказал Койлгир. – «Если бы кто-то обвинил меня в действиях Главного Механика Гелбина Меггакрута, я был бы весьма раздосадован!»

«Даже если у меня есть право заседать в Дворе Механиков, я никогда этим не занимался. Это такая морока! Оставьте политиканство политикам, я говорю. У меня есть продуктивные дела, которыми я могу заняться в свое время», – он кивнул, как будто это было самое мудрое заявление в мире.

Не то чтобы я не соглашалась с этой идеей. Мысль о том, чтобы тратить все свое время на споры с людьми, убеждая их поступить правильно, вместо того чтобы просто это сделать, звучала ужасно.

Но если оставить политиков заниматься политикой в одиночку, в итоге у власти оказываются самоуверенные идиоты вроде Седогрива.

'Кто-то должен был следить за их честностью', – подумала я.

Я очень хотела, чтобы это была работа Дария, но у меня было чувство, что меня как-нибудь в это втянут.

«В любом случае, я рад, что ты зашла», – сказал Койлгир, поворачиваясь и глядя на свою витрину. – «Я думал, что положил это куда-то в посылку, нет… О, я знаю! Я оставил это у…»

Он пробормотал что-то себе под нос и ушел, почесывая подбородок.

Помня это его поведение по моему недолгому пребыванию здесь, я прислонилась к стене и стала ждать. Он становился раздражительным, если кто-то уходил и заставлял его себя искать.

'Ученики должны оставаться там, где их определили, а не странствовать!' – эту фразу я слышала довольно часто.

«Нашел!» – вскоре крикнул Койлгир. Это был крик триумфа, за которым последовало его возвращение.

«Я был весьма удивлен, когда ты выиграла Королевский Патент, но это было вполне заслуженно! Надеюсь, ты не возражаешь, но я взял на себя смелость подать заявку на такой же патент на твое имя с тем же дизайном в Двор Механиков», – он протянул запечатанный свиток.

«Они его предоставили. Не первый патент, выданный человеку, но все же в первой сотне! А если спросить меня, то и в первой десятке! Ведь изменение чего-то так, чтобы оно работало так же, но по-другому, не должно считаться. Это портит сам дух патента».

Мой рот открылся, но не вырвалось ни звука. Я попробовала во второй раз, закусив губу.

«Я… спасибо», – наконец вымолвила я.

«Теперь, это не дает тебе права на звание Механика», – сказал Койлгир, предостерегая меня от излишней восторженности. Хотя я чувствовала себя скорее озадаченной и… тронутой, чем радостной».

«Но это означает», – продолжил он, – «что ты можешь приехать в Гномреган в любое время, предъявить свой сертификат и запросить экзамен. Не то чтобы это тоже давало тебе право на звание Механика, конечно! Просто позволяло тебе пройти надлежащее ученичество у одного из них. Должно быть, прошло добрых сто лет с тех пор, как последний человек пытался это сделать, возможно, даже дольше с тех пор, как был последний человек-Механик. Есть пара дворфов, которые… о, я опять отвлекаюсь. И я знаю, это где-то здесь».

Койлгир порылся в посылке, из которой только что достал свиток.

«Теперь, как я уже говорил, я сделал несколько корректировок и улучшений в твоем дизайне», – Койлгир достал ручку и небольшую стопку чертежей на настоящей синей бумаге.

«Самое очевидное – сделать ее многофункциональной», – он подмигнул мне. – «Но есть и ряд других незначительных изменений в дизайне, которые улучшают удобство использования, хранение чернил и так далее. И износ! Нельзя забывать об этом, наконечник из Вульфрама значительно увеличивает долговечность пера. Доступные здесь стальные сплавы… приличные, но далеко не идеальные».

Койлгир продолжал перечислять десятки и десятки сделанных им мелких корректировок, указывая на них как на самой ручке, так и на чертежах.

Среди них была улучшенная система стыковки для флаконов с чернилами с док-клапаном в самих флаконах для предотвращения проливания – хотя я и пришла в отчаяние от мысли о тех усилиях, которые это потребует, такое решение действительно устранило бы некоторые из моих проблем.

Было и многое другое, например, приспособление, которое он сделал для выбивания идеального пера каждый раз.

Было увлекательно наблюдать, как Койлгир разбирает мою работу. Сразу чувствовалась разница между любителем, который списывал с заметок из другой жизни, и настоящим мастером, знавшим, что делает.

Я все еще не соглашалась с превращением ручки в мультитул. Она была тяжелой и неуклюжей. Но я не могла отрицать, что это было чертовски искусное произведение.

Это было совсем не то, чего я ожидала, идя к Койлгиру. Я просто хотела показать ему свой прогресс в создании прядильной машины и спросить, есть ли у него какие-либо мысли.

Но получить гномий патент, фактически означавший его предложение взять меня в ученицы, и столько похвалы за мою, в общем-то, неказистую работу – все это было очень воодушевляющим.

Достав свои чертежи для Мобильной прядильной машины 'Water Frame', я без труда заставила его указать на все ее недостатки, а также помочь мне перепроектировать ее для упрощения сборки. Изменений было не так уж много, иначе мой прототип для доказательства концепции не был бы действителен.

Когда Койлгир пошел со мной в Патентное Бюро, находившееся недалеко от его мастерской, сотрудники практически из кожи вон лезли, чтобы помочь ему с моей заявкой. У этого Механика был авторитет в определенных кругах.

Честно говоря, я даже не была уверена, что они поняли, что на документах стояло мое имя, – настолько сотрудники были сосредоточены на Койлгире.

-oOoOo-

«Это гораздо скучнее, чем я думала», – сказала Мириам, прислонившись к стеклянному окну дилижанса и наблюдая за проплывающим мимо пейзажем. – «Как далеко до Килевой Гавани?»

«Мы будем там около полудня», – ответила я, отмечая угол страницы в 'Полном Сборнике Проклятий Кэтрин'.

'Тролльи Сглазы для превращения людей в лягушек были, по-видимому, признанным и хорошо документированным видом проклятий. Мне нужно будет изучить это поближе. Жаль, что найти тролля, готового помочь, было довольно смехотворной перспективой', – размышляла я.

«Тебе не обязательно было сюда ехать, знаешь ли», – заметила я вслух.

После неудачной попытки связаться с Креннаном Аранасом в Королевском Алхимическом Обществе, где мне прямо сообщили, что у личного Химика и Врача Короля нет времени встречаться с маленькими девочками, мои дела в городе были, по сути, закончены.

После того, как Механик Койлгир закончил упаковываться и уехал, у меня не оставалось особых причин оставаться.

Хотя Спеллуокеры и были полезны, посещение их дома было сопряжено с определенными трудностями.

Я, однако, воспользовалась возможностью предупредить Механика, сказав, что если гномам понадобится помощь, они должны просить, а не просто предполагать, что все слишком заняты.

А также сообщила, что облучение неэффективно против существ из камня, будь то дворфы, становящиеся Аватаром гор, или их более глупые сородичи.

Счел ли Койлгир меня сумасшедшей или нет… Ну, он не выгнал меня и не назвал безумной.

К тому же он был гномом и достаточно умен, чтобы разобраться, когда получит больше информации.

Мириам повернулась ко мне с вымученной улыбкой.

«Я едва ли могла упустить шанс встретиться со своей будущей ученицей, не так ли?» – спросила она.

Это было приличное оправдание, хотя и довольно легко считываемое.

Ужасно ухабистый путь продолжался до самого нашего пункта назначения, хотя присутствие Мириам и сделало поездку немного менее утомительной, чем моя последняя.

Однако по мере того, как она все больше прилипала к окну, чтобы наблюдать за морем, и комментировала соленый воздух при приближении к Килевой Гавани, становилось очевидно, что она действительно была городской девушкой.

Я поблагодарила возницу, когда мы вышли, на мгновение потянувшись, прежде чем отправиться по знакомой дороге обратно в мой старый дом.

'Эмма будет приятно удивлена', – улыбнулась я своим мыслям.

Главной причиной моего решения навестить Целестину было желание привезти Мириам повидаться с Розалиной, но это была не единственная цель.

Прежде чем я отправилась из дома, Дарий дал мне несколько писем. Письмо Барона Хаггена я решила доставить лично. Будет интересно посмотреть, помнит ли он меня.

А также письмо для Кандренов, хотя его я, вероятно, передам курьеру, так как это их земли.

Надеюсь, эти письма принесут плоды. Хотя я и не знала наверняка, связаны ли они с Восстанием Северных Врат, но не могла придумать другой причины, по которой Дарий стал бы отправлять послания таким далеким Лордам.

«Не слишком впечатляющее место, не так ли?» – сказала Мириам, когда мы приблизились к ферме Целестины.

Я бросила на нее неодобрительный взгляд. Даже если на первый взгляд ферма казалась скромной, простое сравнение этого места со всем, что мы только что миновали, ясно показало бы: здесь что-то другое.

Поля вокруг, которые по идее должны были быть полны растущих и процветающих под летним солнцем посевов, вместо этого высыхали. Даже ручей, протекавший у дороги, у которого я провела так много времени, играя, когда впервые приехала сюда, сильно обмелел.

Едва заметная струйка воды текла по его пересохшему руслу.

А вот ферма Толбекеров – там все было иначе. Все еще виднелись яркие поля пшеницы и ячменя, сочно-зеленые грядки капусты, моркови и всего прочего.

Все росло здоровым, в то время как другие посевы начинали увядать.

«Она нас уже заметила», – прошептала я. Легкий импульс узнавания был более заметен, чем в детстве.

И теперь я знала, как на него ответить, чтобы Целестина поняла, что это иду я.

Вновь оказавшись здесь, я вспомнила, что мне нужно навестить мать. Я все еще не видела ее нового дома после того, как Нортглейд снесли, чтобы освободить место для Стены.

По крайней мере, Лорд Мистмантл действительно использовал монеты, которыми Король Генн его компенсировал, для восстановления домов жителей. Он не копил их, как пытался сделать Лорд Тодсмир.

Ощутив магическую связь Целестины с ее землей, я нашла ее в ее роще. И она там была не одна.

«Сюда», – сказала я Мириам, махнув рукой Робину, громко крикнувшему приветствие, когда мы проходили мимо. – «Смотри внимательнее, Мириам, если хочешь впечатлений. В этих полях больше магии, чем в твоем доме».

У меня было чувство, что Мириам и Целестина были примерно равны по чистой магической силе. Но было очевидно, что у Целестины гораздо больше практики и знаний в ее использовании.

Конечно, Мириам, как маг, обученный членом Кирин-Тора, имела преимущество в более отточенных заклинаниях. Было довольно интересно подумать о том, как они могли бы сравниться, если бы существовал надлежащий способ измерить такие вещи.

Подойдя ближе, я начала слышать разговор, доносившийся из рощи. Но, к моему удивлению, это была не Эмма, разговаривавшая с Целестиной.

Или, по крайней мере, не только она.

«…не заставлять дерево расти определенным образом, а поощрять его, делая желаемый путь легче?» – спросил до странности знакомый высокий голос.

«Верно», – ответила Целестина. – «Это само по себе довольно просто, хотя работа медленная. У Гвинет никогда не хватало на это терпения. Она могла заставить его расти быстрее, но требуется время, чтобы должным образом вложить эффект в подобный жетон».

«Я видела, как она вырастила розовый куст, когда мы впервые встретились. Это было очень быстро, но если делать медленнее…» – сказал знакомый голос.

«Она часто так делает!» – вставила Эмма. – «Она любит розы».

Я нахмурилась, силясь вспомнить, почему этот голос показался таким знакомым. Он не был детским, но все же был очень похож по тону.

Мое замешательство только удвоилось, когда я вошла в рощу и увидела, кто там присутствует. Целестина на мгновение взглянула в мою сторону, улыбнувшись, но позволив им продолжать разговор.

Это была Фраззл. Розоволосая гномка из класса Чародейки Коринф.

'Что… что она делает в Гилнеасе?' – пронеслось у меня в голове. – 'Что она делает с Целестиной?'

«Добавление намерения – всегда одна из самых медленных частей зачарования», – говорила Фраззл, не замечая моего присутствия. – «Если сделать это неправильно, результаты могут быть случайными, но если сделать это быстро, вы получите нулевые результаты. Магии нужно время, чтобы осесть. Вы выравниваете наложение с ростом дерева! О, я вижу, это может сделать ненужным точение дерева для посохов. Конечно, ужасно специализированно, и есть все дополнительные части, которые все еще понадобятся, чтобы сделать полностью функциональный посох…»

Фраззл взволнованно подпрыгнула, подскочив, чтобы поближе рассмотреть узел на дубе Целестины, который та превращала в зачарованный жетон.

«…но, конечно, это не мешает ему быть полезным и для других вещей!» – продолжала Фраззл. – «Я делала безделушки со своим дедушкой, бывало, и похуже этого, и мы использовали серебро и золото! Не мифрил или торий, он никогда не позволял мне их трогать. Ведьма Целестина, вы можете делать разные типы? Вы упомянули силу, относящуюся, как я подозреваю, к Медведю или Тигру, но можете ли вы делать зачарования Орла или Совы? Они, как правило, считаются более сложными».

«Не могу сказать, что слышала эти термины раньше», – медленно произнесла Целестина.

Я кашлянула, прерывая Фраззл, как раз собиравшуюся начать объяснения.

«Это описания того, как тип зачарования влияет на человека. Орел и Сова влияют на разум так же, как и на тело», – пояснила я.

«Да, именно!» – сказала Фраззл, и ее большие хвостики подпрыгнули, когда она закивала головой. – «Подождите!»

Она резко обернулась, узнав меня и уже готовая заговорить, но Эмма ее опередила.

«Гвен!» – воскликнула моя кузина, вскакивая с места и бросаясь ко мне.

У меня едва хватило времени, чтобы приготовиться, прежде чем Эмма налетела на меня и принялась обнимать.

«Ты приехала в гости! Мам, можно я сегодня возьму выходной и проведу день с Гвен? Пожалуйста?» – умоляла она, глядя на Целестину.

«У нее свои дела, Эмма. Может быть, сегодня вечером», – ответила Целестина, и в ее голосе легко можно было услышать раздражение. – «Я удивлена, что ты так быстро приехала, Гвинет. Я отправила письмо всего четыре дня назад».

'Письмо?' – удивилась я про себя, потирая макушку Эммы и глядя на Фраззл.

«Насчет твоей гостьи, я полагаю?» – обратилась я к Целестине. – «Я его еще не получила. Я приехала по другим причинам».

'Серьезно, что здесь делала Фраззл?' – вновь мелькнула мысль.

«Я определенно не ожидала увидеть тебя здесь, Фраззл. Прошло несколько лет», – наконец сказала я.

Фраззл поморщилась.

«Да, прошло», – ответила гномка. Она выпрямилась, явно пытаясь решить, что именно хотела сказать, пока Эмма без умолку болтала о недавних событиях в ее жизни.

Как бы я ни любила свою кузину, меня не слишком волновало, кто из других детей с кем враждует. Особенно меня не интересовали детали того, как один из них накормил другого пирогом из грязи.

«Эм», – неловко произнесла Мириам.

«Целестина, это Мириам Спеллуокер», – сказала я, делая вид, что не забыла представить ее в своем замешательстве из-за присутствия Фраззл. – «Дочь Лотти Спеллуокер, и она предварительно заинтересована в том, чтобы стать наставницей Розалины в ее изучении Тайной Магии. Мириам, это Целестина, мой бывший учитель. А это ее дочь, Эмма, и Фраззл Трутешлепс, моя соученица по временам пребывания в Даларане».

«Теперь уже Адепт», – поправила меня Фраззл, кивнув. – «Ты удивляешься, почему я здесь, да?»

Я кивнула.

«Твои предсказания сбылись», – выпалила Фраззл. – «Не все, но… но…»

Вздрогнула гномка.

«Я знаю о Чуме. Из-за нее закрыли Стену», – мягко сказала я.

'Неужели она проделала весь этот путь сюда, потому что часть того, что я ей сказала, сбылась? Я не думала, что мы были так близки', – мелькнула у меня мысль.

Затем, обращаясь к Фраззл, я продолжила. – «Его Величество запечатывает страну. Удивлена, что ты попала внутрь».

«О, это…» – Фраззл слабо улыбнулась и покачала головой. – «Я сделала маленький портал. Совсем маленький. С одной стороны Стены на другую. Никто не заметил! Это заняло весь день, но это не было трудно».

«Впечатляюще», – пробормотала Мириам. – «Мама всегда говорила, что телепортация возможна только в заранее определенные места. У нас даже нет камня возвращения в нашем собственном доме…»

Фраззл хихикнула.

«Это моя специальность! Ну, я так думаю. По крайней мере, Верховный маг Торигот сказал, что я хороша в этом», – ее выражение вновь быстро помрачнело, и она взглянула на Целестину, а затем на Эмму. – «Должна ли я… Я не думаю, что должна…»

«Эмма», – произнесла Целестина строгим голосом. – «Не могла бы ты привести свою сестру. Ей следует встретиться со своей будущей учительницей».

Эмма ужасно надулась, но не запротестовала, отпустив меня и понуро выйдя из рощи.

Как только Эмма ушла, слова полились из уст Фраззл.

«Леди Джайна отправилась с Принцем Артасом выяснять, что случилось с Чумой. И… и он… Стратхольм», – задрожала гномка, ее глаза были широко раскрыты.

«Они мертвы. Они все мертвы», – продолжала она срывающимся голосом. – «Принц Артас Менетил убил сто тысяч человек. Своих людей! В их домах!»

«О, Боже мой», – ахнула Мириам, прикрыв рот рукой.

Я тяжело сглотнула.

'Очищение. Очищение Стратхольма произошло', – осознала я с ужасом.

«Я не должна была знать, но моя прабабушка… ее тетя раньше входила в Совет Шести, прежде чем скончалась. У нее все еще есть связи, по крайней мере, достаточные, чтобы получать новости, не предназначенные для широкого распространения», – затараторила Фраззл, нервно теребя свою мантию. – «И я рассказала своей семье о твоих предсказаниях. После того, как началась чума, мы стали уделять больше внимания, сверяя все с тем, что ты говорила. Именно тогда, когда меня включили в команду для расследования одной из жертв, я действительно забеспокоилась».

У нее вырвался маниакальный смешок, заставившим меня забеспокоиться. Я присела, отчаянно борясь с желанием протянуть руку и обнять расстроенную гномку.

«Одна из жертв чумы», – сказала я, и тонущее чувство в животе подсказало мне, к чему все идет.

Фраззл кивнула. За ее спиной я увидела, как Целестина закрывает глаза. Очевидно, она уже все это слышала.

«Мы работали с Верховным магом Антонидасом. Он ведь Верховный маг, понимаешь? Ну, конечно, понимаешь. Когда ты рассказывала свою историю, ты прямо сказала, что он был частью Совета! И он должен быть. Он должен быть. Но, это… он хотел, чтобы мы исследовали одного из мертвых. Я делала вскрытия и рассечения. Они отвратительны, но я изучала Биомантию, как ты это делаешь», – ее глаза расширились, когда она уставилась в какое-то свое воспоминание. – «Но не так. Верховный маг, Антонидас, он… он что-то сделал. И оно встало. Труп. Полусгнивший, кости торчат, вскрытый для исследования… и он встал».

Фраззл крепко обняла себя руками.

«Меня не коснулись. Не всем остальным так повезло. Одному мальчику понадобились швы, магия не действовала должным образом на рану», – закончила Фраззл.

«Мне жаль», – пробормотала я. Мои руки беспомощно сжались передо мной.

'События развивались все быстрее и быстрее', – пронеслось у меня в голове.

«Я… Я не могу забыть, как это выглядело. Его зубы вонзились в него. Верховный маг Антонидас сжег эту тварь дотла, она меня не коснулась… но… мы тогда стали серьезнее относиться к тому, что ты мне сказала. Моя семья собирается уезжать из Даларана. Я… мой дедушка сказал мне найти тебя. Сказал, что если ты настоящая пророчица, нам нужно больше информации. Так что я пришла искать. Я сначала нашла твоего учителя, а теперь вот и я здесь», – Фраззл посмотрела на меня почти умоляюще. – «Пожалуйста, скажи мне, где безопасно? Куда… куда я могу пойти, чтобы больше никогда, никогда в жизни не видеть одного из этих… этих…»

«Вурдалаков», – подсказала я. Это был самый основной вид нежити Плети – простое тело, поднятое из мертвых, гнилое и, вероятно, разваливающееся еще до того, как оно куда-нибудь доберется.

«…этих отвратительных вурдалаков никогда больше!» – выкрикнула гномка.

«Что… что вы такое говорите? Этого ведь не может быть на самом деле, не так ли?» – ошеломленно произнесла Мириам. – «Сам Принц никогда бы не стал убивать свой народ, ведь правда? Это ведь какая-то злая шутка, да?»

«Нет», – устало ответила Целестина. – «Нет, к сожалению, это вовсе не шутка. Гвинет предсказала появление этой чумы еще много лет назад. И то, что сам Принц совершит эти гнусные преступления».

Она посмотрела на меня, и в ее взгляде было что-то странное.

«Хотя я, если честно, думаю, что она тогда значительно преуменьшила истинный масштаб всех этих событий, когда рассказывала мне об этом», – добавила она следом.

Медленно, очень осторожно я протянула руку в сторону все еще дрожащей Фраззл, но затем на мгновение замерла.

«Фраззл, ты не хотела бы, чтобы я тебя обняла?» – как можно мягче спросила я.

На одно короткое мгновение она лишь молча моргнула, глядя на меня своими огромными, ярко-зелеными глазами, в которых тут же начали предательски блестеть непрошеные слезы.

Затем она судорожно кивнула, так как любая ее попытка что-либо ответить тут же задохнулась в рыданиях.

Как только я осторожно привлекла Фраззл к себе и обняла, она практически тут же обессиленно рухнула мне на руки. Тихий, сбивчивый шепот и отчаянные, прерывистые всхлипы о том ужасе, который она видела, работая вместе с Антонидасом, вырвались из нее каким-то бессвязным, мутным потоком.

Я осторожно пересела так, чтобы смогла удобно удержать ее у себя на коленях, и принялась мягко и успокаивающе поглаживать ее маленькую, дрожащую спинку.

«Я понимаю, что в это сейчас очень трудно поверить, Мириам. Но, по правде говоря, именно все эти мои давние предсказания и стали истинной причиной того, почему меня тогда вышвырнули из Даларана. А решение Его Величества о выходе из Альянса было всего лишь удобным предлогом», – сказала я, не глядя на Мириам и полностью сосредоточившись на Фраззл.

Я чувствовала… оцепенение. Ведь я, по сути, тоже участвовала в том ужасном Очищении, пусть и каким-то извращенным образом – была его соучастницей через эти Пещеры Времени. Сто тысяч невинных людей!

Сто тысяч!

Это огромное число просто не укладывалось у меня в голове. Оно не казалось реальным. Было невероятно трудно даже просто попытаться осознать, как именно Артас вообще смог это сделать.

Сто тысяч человек погибли, и я… я не могла винить в этом себя. Иначе это чувство вины просто съело бы меня заживо.

Даже если…

«Возможно, немного времени на то, чтобы все как следует обдумать, сейчас пошло бы нам всем только на пользу», – мягко произнесла Целестина. – «Вы можете остаться у нас погостить, мисс Спеллуокер. Моя дочь, то есть, моя другая дочь, будет в восторге от возможности познакомиться с вами. Гвинет, Адепт Трутешлепс, вы тоже можете совершенно свободно оставаться здесь столько, сколько потребуется».

«Да, пожалуй, немного времени на размышления…» – рассеянно пробормотала Мириам, послушно следуя за Целестиной, когда та неспешно выходила из рощи.

Даже если я теперь и получила подтверждение, что мои попытки остановить Плеть, рассказав тем, кто мог действовать в Даларане, были недостаточны… Я не могла позволить этому одержать победу, не могла позволить этим мыслям сломить меня.

Мои глаза защипало, навернулись слезы, но я отказалась плакать. Не сейчас.

«Я не могу сказать, что все будет хорошо, но Плеть будет побеждена. Их остановят», – сказала я, стараясь говорить как можно более успокаивающе, хотя сама ужасно боялась того, что грядет. – «Я обещаю тебе. Я видела, как это произошло, и я была права раньше, не так ли?»

Мои слова сейчас казались такими невероятно пустыми и неубедительными.

Плеть, конечно, будет остановлена… но далеко не так уж скоро, как хотелось бы. И только после таких огромных потерь. После стольких невинных смертей. Но они, казалось, все же немного сработали, так как Фраззл кивнула мне в грудь.

http://tl.rulate.ru/book/133890/6705876