Готовый перевод A Throne of Hollow Stars / Трон Пустых Звезд: Глава 1.1: Пепел и Эхо

Мир пылал.

Треск Треск

Звук раскалывающегося дерева разносился по округе, пока пламя пожирало маленькую деревню, превращая дома в скелетные руины. Едкий запах обугленного дерева и железа когтями впивался в горло, смешиваясь с металлическим привкусом крови. Тени дико прыгали в свете инферно, превращаясь в чудовищные формы, когда огонь ревел и завывал в ночи.

«Давай!» Маленькая девочка, схватившая меня за руку, дернула меня вперед, ее голос срывался от отчаяния. Ее крошечные пальчики впились в мое запястье, неистово дрожа, словно ужас придавал ей сил.

Я споткнулся, мои сапоги шлепали по неровной, пропитанной грязью земле. Хлюпанье мокрой земли под ногами смешивалось с хаосом - треском пламени, отдаленными криками жителей деревни и безошибочным звоном мечей.

Я хотел бежать быстрее, чтобы вытащить девушку в безопасное место, но мои ноги были тяжелыми, словно я пробирался через зыбучие пески. Мои легкие горели, грудь вздымалась так, будто сам воздух был в огне. Я не знал, куда мы бежим; все, что я знал, - это то, что мы должны продолжать двигаться.

И тут мы остановились.

Из пламени возникла стена солдат, их темные силуэты резко выделялись на фоне горящего фона. Их металлические доспехи сверкали зловещим блеском, а мечи - «Шинг!» - выскальзывали из ножен, капая багровыми каплями.

Я замер. Девочка хныкала, ее хватка сжималась, как в тисках.

«Нет...» Мой голос был едва слышным шепотом, заглушаемым оглушительным ревом огня.

Ближайший солдат шагнул вперед. Его клинок яростно сверкнул, и одним стремительным движением он опустился.

Слэш!

Боль взорвалась в моей руке, когда мир накренился, и моя рука, которую держала маленькая девочка, была отрублена. Мой крик разорвал воздух, но он казался далеким, словно принадлежал кому-то другому. Мое зрение затуманилось, но я увидел, что девочка упала, ее маленькое тело рухнуло на залитую кровью землю.

Туд.

За ним последовал еще один клинок, рассекая наполненный дымом воздух. Мои колени подкосились, тело поддалось. Мир погрузился во тьму, единственным звуком был неумолимый треск огня, поглощающего все вокруг.

***

«ГАХ!»

Я рывком проснулся, из моего горла вырвался гортанный вздох.

Дыхание вырывалось короткими, паническими всплесками, когда я сжимал руку. Фантомная боль от лезвия оставалась, острая и яркая. Пот стекал с моего лба, пропитывая рубашку и простыни.

Я сканировал комнату, мои глаза метались от тени к тени. Единственными звуками были слабое «тик-так» часов на тумбочке и приглушенный гул машин за окном отеля. Постепенно мое дыхание выровнялось, хотя сердце все еще гулко стучало в груди.

«Опять этот сон», - пробормотал я хриплым голосом.

Перекинув ноги через край кровати, я опустился на холодный кафельный пол. Я опустил свою голову на руки, пытаясь стряхнуть с себя томительное чувство ужаса.

«Это всего лишь сон».

Но это не было похоже на сон. Не в этот раз. Жар пламени, дрожащая хватка девушки, жгучая боль в руке - все это казалось слишком реальным.

«Тц, к черту».

Я пробился к окну, отчаянно желая найти что-то знакомое, что могло бы удержать меня. Резко дернув, я распахнул шторы, ожидая увидеть шумные улицы Сальвадора.

Вместо этого у меня дыхание перехватило в горле.

«Что....»

Мир снаружи... не был моим.

Здания стояли криво и неровно, их конструкции были сделаны из странных, потусторонних материалов. Улицы кипели людьми, их одежда представляла собой эклектичную смесь эпох и стилей, и ни один из них не имел смысла. Торговцы продавали светящиеся безделушки, а на их прилавках сидели существа прямо из книги сказок - чешуйчатые, пернатые, чудовищные.

«Какого черта...?» прошептал я, вцепившись в оконную раму до побеления костяшек пальцев.

Уличные знаки были не намного лучше. Язык казался почти знакомым, но искаженным, как будто кто-то переписал реальность с полустертым пониманием Земли. Даже воздух казался чужим - густым и слабо гудящим от какой-то безымянной энергии.

И тут его накрыло.

Порыв ветра ударил в окно, резкий и внезапный. Инстинктивно я поднял руку, чтобы прикрыть глаза. Когда я опустил ее, мир за окном замерцал, мерцая, как сломанный проектор.

Я моргнул.

И все исчезло.

Сальвадор вернулся. Обычный. Громкий. Хаотичный. Машины сигналили, пешеходы листали свои телефоны, и ничто не казалось неуместным.

Мои ноги ударились о край кровати, когда я, споткнувшись, рухнул на нее. «Я просто... измотан. Я неправильно спал. Вот и все».

Но даже когда я сидел, прижав руки к лицу, образы не исчезали, впечатываясь в мой мозг.

«Соберись, Зейн», - сказал я себе едва ли не шепотом. Мой голос дрогнул.

День начался так же, как и всегда, - буднично и неумолимо.

Я вышел из тесного гостиничного номера как раз в тот момент, когда над городом забрезжил первый бледный свет рассвета, и направился в узкие ручьи позади. Воздух был прохладным, в нем чувствовался слабый холодок, который пробирался сквозь мою тонкую куртку.

«Ху... сегодня довольно прохладно», - пробормотал я, потирая руки, чтобы согреться.

Неровный тротуар скребся о подошвы моих ботинок, когда я шел, и каждая потертость отдавалась эхом в тишине. Тени от ржавых фонарей тянулись по узким улочкам, смешиваясь с выброшенным мусором.

«Как люди вообще так живут?» пробормотал я себе под нос, разглядывая растущие кучи отходов у переулков.

Склад вырисовывался вдали, его унылые серые стены постоянно напоминали о том, что впереди еще одна изнурительная смена. Внутри знакомый лязг металлических ящиков и ворчание усталых рабочих наполняли воздух, смешиваясь с резким запахом чистящих средств.

«Зейн, ты опоздал». Резкий тон Рауля прорезал шум, когда я шагнул внутрь.

«Две минуты, Рауль».

«Две минуты слишком много». Он махнул в мою сторону планшетом, а затем повернулся обратно к шеренге рабочих.

Схватив ящик, я пробормотал себе под нос: «С ним всегда одно и то же».

Часы пролетели незаметно, вес каждого ящика давил на мои и без того больные плечи. Случайные шутки ребят не давали расслабиться от однообразия.

«Ты в порядке, парень?» Марк оглянулся, когда я водрузил очередной ящик на штабель.

«Мало спал», - пожал я плечами. «Но эй, кофеин существует не просто так».

«Кофеин и упрямство», - усмехнулся Марк. «Лучшая комбинация из всех возможных».

К тому времени, когда моя смена закончилась, рубашка прилипла к спине, и каждая мышца кричала в знак протеста. Я переоделся, схватил сумку и направился прямиком в школу, не обращая внимания на боль в ногах.

«Наконец-то», - вздохнул я, выходя на улицу и вдыхая чуть более свежий воздух. «Когда же я буду свободен от всего этого? Когда я смогу жить как... ну, не знаю, как обычный старшеклассник?»

Я взглянул на небо: бледный утренний свет уже уступил место полному сиянию солнца. Останавливаться было некогда.

«Надеюсь, все пройдет хорошо, как обычно».

***

http://tl.rulate.ru/book/133837/6113239