Готовый перевод The Red Mansion: From a Small Pawn to a Leader / Восхождение к вершине: Глава 69

Глава 69: Банкет в Зале Жун Цин, часть 1

Над городом сгущались сумерки, валил хлопьями снег, делая переулки за домом ещё более тихими и длинными.

В густой снежной мгле подъехала плотно закрытая карета и остановилась у задней двери.

Возница стряхнул с себя снег, поправил кнут, спрыгнул с козел и постучал в дверь.

Дверь со скрипом отворилась, и на пороге показался крепкий мужчина.

В этот момент плотные шторы в карете приподнялись, и оттуда вышел Бай Хунчжи в плаще.

– Молодой господин вернулся! – воскликнул дюжий мужчина, подбегая и помогая Бай Хунчжи сойти с повозки.

Бай Хунчжи повернулся к вознице:

– Передай третьему принцу, что в ближайшие дни я намерен полностью посвятить себя подготовке к весенним экзаменам.

– Слушаюсь, – ответил возница, ловко забрался на козлы, щелкнул хлыстом по конскому крупу и крикнул: – Поехали!

Лошадь медленно потянула карету по снегу.

Бай Хунчжи проводил взглядом удаляющуюся повозку, а затем вошёл в дом.

У задней калитки его ждал старый управляющий с большим зонтом из промасленной бумаги.

– Разве молодого господина Суна не пригласил третий принц отметить праздник Юаньсяо? – спросил управляющий, низко кланяясь Бай Хунчжи.

– Третий принц отправился во дворец, чтобы провести праздник Юаньсяо с наложницей Шу, – ответил Бай Хунчжи, направляясь во внутренний двор.

У двери кабинета Бай Хунчжи снял плащ, который тут же забрал слуга, а затем позвал управляющего внутрь.

Старый управляющий подал Бай Хунчжи чашку горячего чая с крышкой, затем присел у жаровни на полу, раздувая угли. Угли медленно разгорались, наливаясь красным.

Бай Хунчжи сделал несколько глотков, поставил чашку, взял со стола чистый лист писчей бумаги и начал писать.

Закончив письмо, Бай Хунчжи поднял лист, подул на него, а затем передал старому управляющему.

Пожилой управляющий, взяв грамоту, удивленно взглянул на Бай Хунчжи.

Бай Хунчжи, пригубив чай из пиалы, стоявшей на столе, произнес:

– Как принц, он наверняка сможет заручиться большим доверием чжурчжэней.

Пожилой управляющий кивнул.

Бай Хунчжи продолжил:

– Не переживайте, я отправлю это чжурчжэням через полчаса.

Управляющий снова вздрогнул. Городские ворота были сразу же закрыты.

Бай Хунчжи слегка улыбнулся:

– Указ императора был отправлен давно, но чжурчжэни смогут передать информацию только рано утром завтрашнего дня. С такой разницей во времени второй принц не потерпит слишком сильного поражения. По крайней мере, он сможет сбежать. Пока он не умрет.

Сделав паузу, он добавил:

– Есть еще Третий принц. Мы не можем позволить ему заподозрить меня. Он рассказал об этом только мне.

– Понял.

Пожилой управляющий кивнул, подул на чернила, затем аккуратно сложил письмо и спрятал его за пазуху.

Бай Хунчжи произнес:

– До весенних экзаменов я никуда не выйду.

Управляющий ответил:

– Да. Юаньсяо только что сварили. Я пойду возьму миску для господина Суня.

Бай Хунчжи задумался на мгновение и сказал:

– Идите.

Пожилой управляющий вышел. Снег кружился, и задняя дверь медленно отворилась. Мужчина в бамбуковой шляпе осторожно вышел, поглядел по сторонам, а затем быстро пошел в северную часть переулка. Задняя дверь снова заперлась изнутри.

Фигура мужчины исчезла в снегопаде, и из конца переулка выскользнул другой мужчина, который тихо последовал за ним.

Издалека донесся мелодичный звук флейты.

Фонарь, излучающий тусклый свет в густом снегу, плыл к большому парадному залу дворца Жунцин.

Яньбер сбоку протянул руку, держа фонарь справа перед Ли Ху, и тихо сказал:

– На снегу скользко, идите медленнее, господин!

В этот момент в большом зале раздался отчетливый звук сандаловой трещотки, за ним последовали удары маленького барабана, а затем зазвучала опера куньцю в подлинном диалекте. Пела: "Лицо ее бело, как цвет персика, талия тонка, как гибкая ива, а брови нахмурены от скорби и болезни. Я не печалюсь о приходе весны, так зачем же сижу взаперти? Боюсь видеть за окном пчел, порхающих перед карнизом, думая о времени, когда Цинмин только прошел".

Янь Мэньяо улыбнулась и сказала:

– Как удачно я вернулась! Это отрывок из "Сказания о стирке шелка", часть "Держа сердце в руках", которую заказал второй господин.

Ли Ху улыбнулся.

Янь Мэньяо продолжила:

– Я слышала от Юаньян, что следующий отрывок, который выбрала госпожа, – "Свидание в Западной башне". После него мы сможем идти домой. – Тут она вдруг вспомнила. – Ох, нет, я же не приготовила денег.

Ли Ху остановился и спросил:

– О? Какие деньги нужно готовить?

Янь Мэньяо объяснила:

– По старым правилам, после этого представления будет угощение юаньсяо, и госпожа произнесет слово "награда". Тогда господин Чжэнь и господин Лянь прикажут слугам разбросать приготовленные медные монеты на сцене для актеров. Хотя господин Лянь здесь только гость, он глава нашей семьи Ли, и ему следует внести свою долю в награду.

Ли Ху решил, что это знак вежливости, но и у него возникла проблема. Деньги у него были, целая куча, но как их разменять на мелкие монеты?

В это время Цзя Лянь подозвал несколько слуг, которые внесли из зала две большие корзины.

– Закончил со своими делами? – Цзя Лянь и Ли Ху стали намного ближе, и теперь обращались друг к другу более свободно.

Ли Ху кивнул. Весь день он был занят. Сначала долго беседовал с Баолином Хоу Ши Наем в кабинете Цзя Шэ. Этот тип был очень хитёр: пытаясь выяснить истинное отношение императора к четырём князьям и восьми герцогам, а также о болезни принца, он всё время наводил на эти темы. Цзя Шэ не выдержал и просто подал чай, намекая на уход. Ши Нэй пришлось уйти с раскрасневшимся лицом.

Как только Ли Ху подумал, что теперь сможет отправиться в Жунсин Тан, чтобы насладиться зрелищем, появился Цзя Чжэн. Он устроил банкет в Жунси Тан и пригласил туда нескольких знатных особ, в том числе Баолиня Хоу Ши Ная и генерала Шэньу Фэн Тана.

Цзя Чжэн был очень гостеприимным, и ужин прошёл прекрасно, как для хозяина, так и для гостей. Однако Ли Ху от выпитого почувствовал небольшое головокружение. Это был эффект того, что его душа переместилась во времени и пространстве, а тело не было рядом, иначе он бы выпил так много, что голова кружилась бы ещё сильнее.

После ужина они ненадолго заглянули к Цзя Ляню. Ван Сифэн была беременна, и, судя по сроку, это должна быть Цяоцзе.

Затем он отправился на банкет, который устроила госпожа Цзя. Приблизительно за полчаса до назначенного времени его позвала Амбэр. Ли Сан пришёл с ответом от Линь Жухая.

Отец и дочь оказались на удивление похожи характерами — оба упрямые. Линь Жухай не захотел сам подавать прошение о переводе с должности императорского цензора по соляным делам в Лянхуае. Вдобавок он передал через личных охранников Ли Ху пачку серебряных банкнот на 300 000 лянов, чтобы тот мог купить земли.

Три сотни тысяч за раз... Как хорошо иметь богатого тестя!

– Господин. – Амбэр потянула Ли Ху за уголок одежды, но её взгляд был прикован к двум большим корзинам, доверху наполненным медными монетами.

Ли Ху понял и спросил Цзя Ляня:

– А это что?

– Это для представления, – ответил Цзя Лянь. – Между прочим, старушка приготовила кое-что и для тебя, и для госпожи Линь. Заходи скорее.

Ли Ху улыбнулся, подумав, что матушка Цзя всё-таки надёжный человек.

Две служанки уже распахнули войлочную занавесь, и Ли Ху с Цзя Лянем вошли бок о бок.

В бронзовых курильницах тлели сосновые ветки, кипарисовые и лилии, а кан (отапливаемая лежанка) горел вовсю, наполняя комнату ароматом и теплом, словно весной.

На восточной стороне парадной залы устроили небольшую, простую сцену, а на западной стороне накрыли столы. Большой экран разделял помещение на две части. Цзя Шэ и Цзя Чжэн вместе с мужчинами из Нинского и Жунского владений сидели во внешней комнате, а матушка Цзя с женщинами из семьи – внутри.

Все столы и стулья были круглыми, что символизировало единение.

Ван Сифэн сказала, что это было особое указание матушки Цзя.

Увидев входящего Ли Ху, Цзя Шэ и другие перевели на него взгляды.

Ли Ху подошёл, сел рядом с Цзя Шэ и сообщил, что Линь Жухай не хочет подавать прошение о переводе из Янчжоу.

Цзя Шэ вздохнул и сказал:

– Если есть возможность, отправь в Янчжоу несколько надёжных людей.

– Команда личной охраны осталась при моём тесте, – ответил Ли Ху.

– Это хорошо! – Цзя Шэ поднял винный бокал.

Ли Ху тоже взял бокал, и они выпили.

– Уже поздно, – сказал Цзя Шэ. – Пойдёмте внутрь, отведаем юаньсяо с матушкой.

Ли Ху налил вина из термоса Цзя Шэ, наполнил и себе чашку, а затем зашёл внутрь и выпил с Цзя Шэ, Цзя Чжэном, Цзя Чжэнем, Цзя Лянем и Цзя Баоюй. Этот бесстыдник зашёл внутрь и выпил с ними.

Перекинувшись ещё парой слов с Цзя Чжэном, Ли Ху встал и направился за экран.

http://tl.rulate.ru/book/133639/6281305