Готовый перевод The Red Mansion: From a Small Pawn to a Leader / Восхождение к вершине: Глава 3

Глава 3 Сжечь его заживо

Ли Ху вскоре понял, что так называемый дворец Дамин был ничем иным, как резиденцией, которую бывший император Цянь Сяосы готовил для себя после отречения от престола в своей прошлой жизни. Расположенный к востоку от императорского дворца, он разделялся на три части: внешний двор, внутренний двор и сад. По сути, это был «маленький Запретный город».

Изначально этот дворец предназначался для вдовствующей императрицы. Но после внезапной болезни император задумал передать трон наследному принцу и приказал перестроить дворец, чтобы принимать там поздравления после отречения. Однако, поправившись, он передумал, оставив дворец пустовать, пока император Юнчан не устроил дворцовый переворот и не вынудил его отречься.

Кроме того, у дворца Дамин были свои собственные охранники, слуги и наложницы, призванные обеспечить жизнь и безопасность бывшего императора.

По пути Ли Ху заметил, что дворец Дамин был выстроен в том же стиле, что и дворец Цяньцин – от парадных ворот до формы самих зданий и даже планировки площадей. Возможно, это было своеобразное желание бывшего императора.

Императорские гвардейцы из лагеря Сиюань, держа в руках факелы, выстроились в три шага друг от друга, образуя живую стену вокруг дворца Дамин.

Ворота дворца Дамин были распахнуты настежь, и внутреннее пространство заливал яркий свет.

На площади толпились императорские гвардейцы из лагеря Сиюань в шлемах и доспехах. При свете факелов их мечи и копья сверкали, и в воздухе витало ощущение смертельной опасности, создавая атмосферу напряжения и страха.

Первым вошел император Юнчан, за ним следовали Дай Цюань, маркиз Чжунцзин Ши Дин, генерал Шеньу Фэн Тан и Ли Ху.

Ли Ху посмотрел и увидел, что двери дворца Дамин закрыты. У подножия каменных ступеней главного входа стоял мужчина средних лет в парадном одеянии принца. У него был элегантный вид и приветливая улыбка на лице. Он совсем не выглядел неудачником.

Это очень разозлило князя Чжуншуня, стоявшего напротив. Тот сверкнул глазами и выпалил:

– Князь Чжун, тьфу! Ты неверный, непокорный, хитрый и вероломный старый вор!

– Мой титул пожалован мне самим отцом.

Князь Чжун посмотрел на него и спросил:

– Скажи мне, что такое верность и сыновняя почтительность?

Только князь Чжуншунь открыл рот, как тут же был побежден князем Чжуном! На мгновение он снова онемел.

Князь Чжун продолжил:

– Ты верный и послушный министр. Интересно, дух принца на небесах пожалел бы, что заботился о тебе, увидев это?

– Ах ты!

Князь Чжуншунь был так зол, что вены на шее вздулись, а руки затряслись. Он выхватил меч своего стражника и уже готов был броситься на князя Чжуна!

– Стой!

– Ваше Величество?! – Рука князя Чжуншуня замерла в воздухе, затем он поспешно бросил меч.

Дай Цюань и несколько евнухов в красных халатах быстро подходили, плотно окружив императора Юнчана.

Ши Дин, Фэн Тан и Ли Ху шли следом.

Князь Чжун очень спокойно поклонился и сказал:

– Приветствую Вас, Ваше Величество. – Его манеры были безупречны.

Император Юнчан обрадовался:

– Я очень спокоен!

Князь Чжун долго смотрел на него, прежде чем сказать:

– Я знаю, ты хорошо подготовилась.

Император Юнчан поднял брови:

– Тогда зачем ты пришел?

Князь Чжун:

– Хочу попробовать.

Наступила тишина.

Князь Чжун спросил:

– Мне отвести его на Цайшикоу на казнь или он выпьет ядовитое вино здесь?

Император Юнчан посмотрел на главный зал дворца Дамин с плотно закрытыми дверями. Он знал, что находящийся на пенсии император слушает внутри.

Он на мгновение задумался и повысил голос:

– Я знаю, что вас околдовали и сбили с пути праведного. К счастью, вы не совершили большой ошибки. Стоит вам только рассказать правду, и я всего лишь понижу вас в чине. То, что произошло этой ночью, не будет иметь последствий.

Все, кроме Ли Ху, сохраняли спокойствие, словно предвидели такой исход.

Принц Чжун засмеялся, смеялся до слез.

– Чему ты смеешься? – спросил император Юнчан, чувствуя себя неловко.

– Ваше Величество, я не хочу быть неверным сыном и подданным, – ответил принц Чжун.

Лицо императора Юнчана потемнело.

– Ты решил отвернуться от меня и наших предков?

Принц Чжун помолчал, затем продолжил:

– Ваше Величество, кто из нас отвернулся от предков? Однажды в мире мертвых это станет ясно!

От этих слов все вздрогнули и посмотрели на императора Юнчана.

В глазах императора Юнчана вспыхнул зловещий огонек, а руки в рукавах сжимались в кулаки.

– Я проиграл, но вы не победили, – сказал принц Чжун. – Вы использовали брата, чтобы убить отца, и сына, чтобы принудить отца. Отныне престолонаследие в королевской семье Дашунь будет окутано кровью и дождем. Династия Тан…

Император Юнчан закричал в ярости:

– Замолчи! Замолчи!

Принц Чжун внезапно спросил:

– Принц поправился?

Императору Юнчану было больно! Лица всех чиновников выражали сложные чувства.

Ли Ху был потрясен. «Этот принц Чжун настолько упрям? Неужели он не боится, что разгневанный император Юнчан истребит всю его семью?» – подумал он.

Принц был занозой в сердце императора Юнчана. В ночь переворота остатки войск свергнутого принца предприняли яростную контратаку и ворвались во дворец принца, когда прибыло подкрепление. Пока принц командовал обороной, он был ранен стрелой в сердце и легкие и едва не погиб.

Принц хоть и чудом выжил, но заболел сильно, теперь ему и несколько шагов пройти трудно – задыхается. Говорят, кровью кашлять стал, наверное, недолго ему осталось.

Может, совесть замучила, а может, не хотел, чтобы его потомки такими же были, но император Юнчан всё-таки решился и, несмотря на все нападки, выбрал наследника.

Принц Чжун:

– Ваше Величество, вы доктора Вана из Императорской больницы помните?

Словно гром среди ясного неба. Император Юнчан аж вздрогнул и замер в растерянности.

Дай Цюань, что рядом стоял, нахмурился чуток и тихонько вздохнул. Старый доктор Ван был личным врачом принца. Умер в прошлом месяце, когда лошадь испугалась и сбросила его в воду по дороге домой. Без его иголок состояние принца быстро ухудшилось, и он начал кровью кашлять.

Здоровье у принца слабое, и даже если император его любит, наследником ему не стать.

Вон, второй принц уже начал действовать.

Принц Чжун бросил взгляд за спину императора Юнчана, а потом остановился на Фэн Тане.

Фэн Тан поспешно склонил голову.

В глазах принца Чжуна мелькнуло презрение, и он снова посмотрел на императора Юнчана:

– Вообще-то, вы должны меня поблагодарить. Я сделал то, что вы сами хотели, но не смели, и избавил вас от лишних забот.

Ли Ху аж сердце замерло. Такие сплетни! Это же не его дело, император ведь не убьёт его? !

Принц Чжун:

– Победитель – король, проигравший – вор. Можете меня убить хоть явно, хоть тайно, но ничего от меня не ждите.

Император Юнчан так разозлился, что лицо побледнело:

– Хорошо! Смело! – он привычно потянулся к мечу на поясе, но там пусто, и зарычал: – Убейте его!

Все замерли от неожиданности и уставились на императора Юнчана.

Вся площадь застыла в тишине.

Император Юнчан дико смотрел на всех, словно раненый зверь.

Фэн Тан опустил голову, а князь Чжуншунь и маркиз Чжунцзин смотрели на Дай Цюаня.

Дай Цюань немного помедлил и произнес:

– Ваше Величество, давайте передадим его в управление клана.

Князь Чжун внезапно разразился хохотом, сотрясая небо и землю.

Этот громкий смех полностью сломил душевные силы императора Юнчана. Вся его ярость вырвалась наружу в этот миг. Он заорал:

– Ли Ху, найди медный чан. Я хочу сжечь его заживо!

Кроме Ли Ху, все были в шоке.

Может быть, это шанс выжить, а остальное… на остальное мне наплевать.

Ли Ху громко крикнул:

– Слушаюсь! – и вихрем выбежал прочь.

Через некоторое время Ли Ху позвал Ван Даниу, Чжан Чэна и других, и они принесли медный чан, который использовался для пожарной безопасности за пределами дворца. Не говоря ни слова, он прямо запихнул князя Чжуна в чан и приказал Ван Даниу и остальным выломать двери и окна запретных ворот, чтобы использовать их как дрова.

Скоро образовалась гора дров, в центре которой стоял бронзовый чан, а внутри чана находился князь Чжун.

Ли Ху подошел к императору Юнчану, держа в руке факел.

Все на площади затаили дыхание и тихо смотрели на императора Юнчана и Ли Ху.

Император Юнчан смотрел на плотно закрытые двери главного зала дворца Дамин.

Ли Ху втайне испытывал тревогу. Если он не подожжет, князь Чжун задохнется. Он не мог взять на себя вину за удушение князя!

Император Юнчан наконец поднял руку, взял факел и без колебаний бросил его.

Факел упал на груду дров, которые были из хорошего, покрытого лаком дерева. Вспыхнул огромный огонь, сопровождаемый душераздирающими криками. Князь Чжун был жестоко сожжен заживо.

Император так и не появился с самого начала и до конца.

Прокашлявшись, император Юнчан повернулся и ушел.

[Конец главы]

http://tl.rulate.ru/book/133639/6131872